库洛姆的世界-第79章
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第六十四章 新年晚会
几个小时的时间，对于一个等待节日来临的人来说无疑是相当漫长的，对于萨尔布人来说，这种体会也已经不是一次两次了（当然，失忆的夏实是个例外）。在他们最期待的秋收节即将来临之际，他们中的每个人也是对此翘首以待，生怕自己会漏下每一个美好的瞬间，并且不管经过多少次轮回，也不会心生厌倦。这也让他们很容易便能理解到勃勒登堡人民此时的心情了。
就拿面前的醍醐·阿克里来说，自从今天遇到她开始，她的嘴就没有停下来过，总是绕着荆棘他们不停地打转；当然，也不光是醍醐一个人拥有如此好的心情，大厅里的每一个工作人员都比平时多了一份热情，对于前来的视察的女王，他们也不再像平时那样拘谨了，甚至都能自然地摆出一副开心的笑脸来。
“哈哈，我发现我越来越喜欢这个节日了。”荆棘眉开眼笑地说着，“真不知道，今天晚上又会有什么样的惊喜。”
“着急什么？一定不会让你们失望的。”安娜女王微笑着说道，“不管怎么说，这都是这个城市一年一度最盛大的节日。”
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在检查完大厅之后，女王又分别查看了厨房、服务室、以及门外侍卫的情况。
在略显清闲的视察工作过后，他们发现计时器已经不偏不倚地指向了五点的方向，离晚会的正式开始只有一个小时的时间了。
此时，好几个耐不住寂寞的官员已经早早地来到了大厅，他们中的大多数人都是携带着妻子的男性官员，当然，其中也不乏单身的青年官员，但这样的才子毕竟只是少数。
而晚会的筹划者也显然已经考虑到了这个情况，不管官员们来得有多早，总会有服务员优雅地用银色的圆盘托着酒杯和酒瓶，用最有效率又不失体面的步伐，走到他们面前，将他们需要的酒水递给他们。
找来的家伙们并非无事可做，这些社交场上的好手总会找到自己的聊天对象，然后开始和他们侃侃而谈起来，有可能是老朋友，也有可能是新认识的。
又是半个小时之后，那些年纪稍长的男性官员，和穿着华贵的女性官员们也开始出现在大厅之中，对于勃勒登堡来说，这样的出场顺序已经是一个不成文的规定了。
留在最后的，不用说，就是那些手握重权的王公大臣们了，而他们的登场，则要比起之前的官员们都隆重得多。
即使晚会并没有特地为他们准备别致的欢迎仪式，他们的出现，也会引起四周的高度关注。只要他们的脚一踏入会场，便有好多其他的官员举着酒杯向他们围拢过来。
这当然不仅仅只是为了同道中人之间高尚的友谊，在勃勒登堡这样的地方，酒桌文化是很有讲究的，只要你能在酒桌上攀附上那些手握重权的大人物，那么在酒宴之后得到的东西，显然比起这道豪华大餐要有用的多。
在今天的晚会上，站在聚光灯下的人物，无疑就是辅政大臣太古·肯普，和伯爵艾尔弗雷德·勃勒登了。
他们一个是曾经的宫中权臣，一人之下万人之上；另一个则是未来的明星，少年老成，手握兵权。虽然这次晚会的主题就是太古·肯普的告别，肯普本人也将在晚会的开始阶段，为自己的离职作一次短暂的演讲，但即使是这样，围在艾尔伯爵身边的官员也并不比老头身边的少。这些人中，有大半都是看中了伯爵在未来的影响力。
当放在大厅角落的座钟不偏不移地指向六点钟方向的时候，与此同时，它很有节奏地发出了六次响亮的金属敲击声。而在场的官员们也不约而同地闭上了自己的嘴，把目光都齐刷刷地投向了正对着大门的八字形楼梯，楼梯通向大厅二层的一块平台，很显然，这个平台是专门为这场晚会的主角准备的。
没过多久，身着一身黑色晚礼服的艾德里安娜·勃勒登女王便迈着她优雅的步子，出现在了众人的面前，而身为女王贴身护卫的夏实和荆棘，此时也身着一身华丽的黑金色骑士服，一左一右地跟在了女王的身后。
虽然担任这个职位已经超过三个月的时间了，但对于夏实和荆棘来说，这还是他们第一次在众目睽睽之下出现在公共场合，这让他们两个都紧张的不得了，可怜的荆棘甚至都没有发现他自己的步伐，已经变得同手同脚了。
女王在大厅平台的中间停下了自己的脚步，这让夏实和荆棘也终于松了口气，比起走路，他们更喜欢像木桩一样钉在地上，毕竟，这样出丑的概率也会小上不少。
女王用自己清澈灵活的眼睛扫视了整个大厅，微微一笑，说道：“感谢今晚在勃勒登堡主大厅和我艾德里安娜·勃勒登一同庆祝新年的臣民们，愿在今后的一年里，幸运和财富与你们同在。”
话音一落，台下爆发出了一阵整齐的掌声。和萨尔布的秋收节时不同，这里的掌声就像是事先安排好的一样，连频率都出奇得一致。
等到掌声完全消失之后，安娜女王才开始了她的下一句话：“就在不久之前，我们敬爱的三朝老臣太古·肯普先生，做出了一个令整个勃勒登堡都倍感悲伤的决定，他将于今晚正式辞去自己辅政大臣的职位，从此离开王宫，在自己家中颐养天年。相信勃勒登堡的所有人都会对这样一则消息感到遗憾，毕竟肯普先生已经为这个城市创造了太多太多的财富，多到不可能用金钱来衡量，没有他就不会又勃勒登堡今天的繁荣景象。”
说到这里，女王停了下来，轻轻地叹了一口气，虽然肯普很有可能在几个月之前有过篡夺自己王位的想法，但对于他一生的光辉来说，这样的小瑕疵根本算不上什么。更何况，按布罗克的分析，肯普也已经认识到了自己的错误。
安娜女王在稍稍稳定了自己的情绪之后，又重新开口了：“可即便是这样，日子还是要继续过下去，我和肯普大人都相信，勃勒登堡现在所取得的成就绝对不是仅凭一人之力，是所有的勃勒登堡人共同努力的结果。未来也肯定会有像肯普大人一样能干的年轻人，来接替他如今的位置。让我们为将来更加强盛的勃勒登堡一起努力吧！”
台下再次爆发出和刚才一样整齐划一的掌声，而和上次不同的是，那些年轻官员们脸上兴奋的表情。他们从女王的话中看到了勃勒登堡的希望，女王激情洋溢的发言让他们的热血沸腾起来。
在这之后不久，勃勒登堡的官场，就是属于他们的舞台了，他们也要像太古·肯普一样，在勃勒登堡的历史里留下属于自己的、浓墨重彩的一笔。
“现在我们欢迎这次晚会的中心人物，太古·肯普大人上台致辞！”
在雷鸣般的掌声中，太古·肯普拄着他最喜欢的那把鹰头拐杖，带着他那令所有人都印象深刻的和蔼笑脸，慢慢地走上了八字楼梯。
对于这位功勋卓越的三代老臣，女王也表现出了足够的尊重，主动把平台的中央让了出来，好让肯普能够顺利地完成这最后的演讲。
第六十五章 交际舞会
太古·肯普的演讲持续了将近一个小时。
就连村长白杨·戴勒姆仅仅长达十五分钟的演讲，也令萨尔布人难以忍受，就更别提这如同炼狱般的一小时了。
夏实简直难以想象，这个即将退休的老臣为什么会有这么多话要说。比秋收节时更令人不爽的是，现在的他；必须要笔挺地站立在女王身旁，一动不动的，假如他不想当中出丑的话。
不过仔细想来，这也难怪，要将自己四十多年的官场生涯浓缩起来，一个小时的时间也就说的过去了。何况在这里的官员们也早就习惯了这种场合了，几乎不管什么样的晚宴，主人们都免不了会有长篇大论地讲套话的习惯。
“感谢大家这几十年对我的支持，我一定不会忘记所有支持我的人的。我敢保证，今晚，你们也一定会拥有一个令人难忘的夜晚。”说到这里，肯普还落下了男儿泪，这让底下的官员也无不动情起来，好些老官员们也为此潸然泪下。过不了多久，他们也将要和太古·肯普一样，退出这个让他们留恋的官场世界了。
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在演讲结束之后，是一个小时的吃饭时间，侍从们也是从这个时候开始将厨师们准备好的高档料理，以及酒水摆上了台面。官员们则可以自由地寻找自己想要交谈的人聊天。和晚会刚开始的时候不同的是，除了辅政大臣和伯爵以外，现在的大厅里又多了另外一个焦点人物，不用说，自然就是人人爱戴的女王陛下了。
女王就如同一只翩翩起舞的黑蝴蝶一般穿梭在人群当中，将她四周的其他女性都给比了下去，好多年轻的官员都还没有见过女王身着礼服的样子，他们都目不转睛地将目光投向了这颗勃勒登堡独一无二的高贵珍珠，如果眼前的这位少女不是这个城市的主人的话，相信这些社交高手们一定二话不说地就会上去搭讪了。
当座钟的时针指向八点的时候，悠扬的音乐在大厅中响起，原来，在不知不觉中，大厅的中央出现了一支乐队。能在勃勒登堡主大厅演奏的乐队就一定不是泛泛之辈，他们娴熟地演奏着悠扬的音乐，为这个场地带来了不少美妙的东西。但这其中还有另一个意义——音乐的响起，意味着新年晚会的高潮，也就是官员们最为期待的交际舞会时间已经开始了。
勃勒登堡的交际舞会是这个城市的一大特色所在，它象征着这个城市与它的邻邦之间，在文化礼仪上的差距。
这里的舞会还有一个不成文的规定：通常来说，舞会的搭档问题将由在场的女性来选择，这里的女性有权来选择自己的舞伴，若没有其他的女性和她拥有同样的选择的话，她看上的舞伴将没有拒绝的权利，因为这是对勃勒登堡人对女性起码的尊重。
但如果一个男子受到多个异性的青睐，想要与之为舞，那选择权则又会移交到那位男性的手中。而那些无人问津的男子们，也就只有回到餐桌前，默默地欣赏舞蹈的份了。
像这样宫廷中的新年晚会，安娜女王的选择一向都是在场所有男子关注的焦点，也因为她特殊的身份，只有在她选择了舞伴之后，在场的其他女性才会做出自己的选择。
但令人失望的是，在前几年的舞会中，她都无一例外地选择了自己的兄长，艾尔伯爵大人。这着实让许多年轻的王公贵族，以及对伯爵爱慕已久的年轻女性们唏嘘不已。
值得一提的是，伯爵大人虽然年轻有为，又是相貌堂堂，但至今都没有找到自己的意中人。
“哎，我看今年也不会又什么改变，最近的女王像是更加努力地投入到工作里去了，恋爱对她这样的女子来说简直就是奢侈品。”
“谁说不是呢？哎，多好的女孩，可是既然身为王族之女，最后还是不得不被沦为政治婚姻的牺牲品，更何况是安娜女王这样的龙中之王？”
好多年轻人都得出了这样的结论。但即使口头上这么说，在女王还没有做出选择之前，他们还都对自己抱有一丝奢望。
可是，今年的安娜女王，出乎了在场所有人的预料。她没有像前几年一样，毫无悬念地牵起她那位受人景仰的兄长的手，也没有满足在场任何一位男性大臣的愿望。
她只是优雅地转过身来，微笑地看着一直跟在自己身后的那位年轻人，然后伸出了自己的那只带着黑金色手套的纤纤玉手。那个年轻人就是夏实·库洛姆，来自萨尔布乡下的一名小小的贴身护卫。
全场所有的人，包括夏实·库洛姆自己在内，都没有料到安娜女王会做出如此不可思议的选择，大家都用充满问号的双眼打量着站在大厅中间的那两位青年男女，不知道他们两个在这之后又会做出什么让人们惊奇的举动来。
“女王陛下，可是……可是我不会跳交际舞。”夏实尴尬地说道，他感觉到了几百双眼睛正注视着自己，其中不乏一些带着仇恨的炙热视线。
安娜女王则没有回答什么，还是用她那水灵灵的眼睛注视着自己的这位羞涩随身卫士，伸出去的手也是微微一抬，仿佛在提醒夏实，让一位女士在众目睽睽之下等上太久，可不是什么值得称道的事情。
夏实没有办法，在这种情况下也只能死马当活马医了。尽管姿势完全没有贵族的风范，但他还是接受了安娜女王的邀请。
周围的大臣们见到这情景，也只好松了一口气，好些家室比夏实显赫好多的年轻人，虽然对这样的事实不怎么甘心，但也是无可奈何，毕竟这是女王自己的选择，过多的抱怨只会引来不必要的麻烦。
好在没过多久，他们中的大多数人也还是收到了其他女伴的邀请。
荆棘则并不在乎自己是不是能加入到舞会的行列当中，相反，他更希望没有人来邀请自己，这样，他就可以一门心思，放开胃口去享受周围长桌�
