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第222章

暗行者-第222章

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雪露特有赌场,不过那是夏隆的产业,赫尔并不打算沾惹,没有必要为了这件事情,而引起贝鲁当局的注意。

更何况,无论是他还是夏隆都清楚,那些赌场都只是小打小闹,特别是现在,亚法人的钱袋大幅度缩水,赌场的收益更加有限。而贝鲁人虽然也喜欢赌博,却很少进赌场,他们更多是借某场比赛的胜负来赌一把。所以赛车大会的博彩才是大头。

博彩的收益虽然看上去归联合钢铁南方分公司所有,不过赫尔有的是办法,把大部分的收益变成他的东西。这甚至用不着做手脚,完全可以光明正大地进行。

突然间身边的那两条狗狂吠了起来,赫尔转过身朝着山坡顶上走去,肯定是有人来了,疾风和丧钟才会这样叫。在他不方便运用各种特殊能力的现在,这两条狗就是他的耳目。

赫尔真正要防备的,并不是刺客和杀手。原来的他好几次在刺杀下侥幸逃生,但是,作为布伦斯。冯。菲力浦的他,用不着担心这些。他真正要防备的,是暗中监视他的眼睛。

站在山坡顶上,可以看到远处有一队人正骑着马,朝着这里缓缓而来,那里面有道克曼侯爵,还有他的那位名义上的未婚妻安祺小姐。

赫尔从口袋掏出了两块狗饼干塞到了疾风和丧钟的嘴里,这是奖励。

等到那些人走近,赫尔迎上前去,满脸堆笑地问道:“侯爵,您怎么会有兴趣到这里来?”

“只是来转转。”侯爵从马上下来:“很久没有骑马了,我甚至感到身体都有些生锈了。”

旁边的侍从立刻把马牵了过去。

赫尔注意到跟在侯爵身边的并不是马丁少尉这类人,而是一群看上去就知道是高手的家伙。

轻轻叹息了一声,他摇了摇头说道:“您到哪儿都带着这些保镖吗?”

道克曼侯爵显然也不喜欢这样,不过他最终还是平淡地说道:“位置决定一切,身为布朗顿总督的我,完全可能成为别人的目标。我倒不是怕死,只是我一旦死了,可能会给许多人带来很大的麻烦,至少布朗顿会乱上一段时间。”

赫尔当然听得出,这番话是在说那位刚刚遇刺的巴斯特大魔法师。那个老头是个固执的人物,而且因为自身的实力很强,所以,以往最讨厌身边的保镖们,出门之后总是将保镖驱赶得远远的。而且,巴斯特这个家伙最大的特点就是闲不住,每天都要出去散步,这才让他们有了刺杀的机会。

从这一点上来说,道克曼侯爵确实做得要比巴斯特好得多。

“您不是来散步的吧?”赫尔说道。

“难道不可以吗?总是待在城堡里面,感觉就像是坐牢。”侯爵本人还来不及回答,他的女儿安祺就在一旁插嘴道。这位小姐骑在马上,微微弯着要将手臂伸了过来。

赫尔连忙将安祺小姐扶了下来,笑着问道:“您用不着担心也会遇刺吧。”

安祺并没有回答,代替她给出答案的是道克曼侯爵:“作为我的女儿,就算不能够帮上我的忙,也至少不能够给别人增添麻烦。安祺虽然用不着担心有人刺杀她,但是,万一有人劫持她和我做交易怎么办?”

赫尔显得有些尴尬,他没有想到侯爵居然如此直白:“您不感到,这样的话说出来有些冷漠吗?”

“不,你不懂。”道克曼侯爵笑了笑:“在我眼里这是一种爱护。让自己的孩子知道应该怎么做,把孩子培养成一个有用的人,而不是一个一无是处的累赘,这种爱护就叫做责任感。你想必看得出来,在我的爱护之下,安祺成了一个让所有人喜爱的女孩子,你应该为此而感到欣喜。”

对侯爵的话,赫尔根本没有办法回答。

幸好侯爵及时转移了话题:“你们的试验做得怎么样了?”

“您对这非常感兴趣吗?”赫尔有些意外。

“对此感兴趣的并不是我。”侯爵摇了摇头说道:“我根本没有想到,只是在报告之中提到了这件事情,帝国宰相贝司莫先生就亲自传令,让我来看看你们的试验成果。”

“贝司莫先生?”赫尔既惊讶又感到好奇,这位赫赫有名的帝国宰相怎么会对这件小事感兴趣。

“你最好能够整理一份报告出来,贝司莫先生对这次试验非常感兴趣,他非常在意‘魔力机芯’的性能和实用性。”侯爵虽然嘴上说不知道原因,但是心中却已经猜到了几分,所以他特意加重了语气。

“帝国宰相在意的不是车子本身?”得到侯爵的暗示赫尔就立刻明白了一些,他想到了一种最大的可能。

对于现在的贝鲁帝国来说,陆地上已经没有敌手;工业方面除了德布雷顿,则别无对手。而德布雷顿也和亚法一样,渐渐显露出后继乏力的样子,所以同样用不着担心。唯一可虑的,就是德布雷顿的海上力量。

海事局悬赏快速护卫舰的设计方案,毫无疑问就是贝鲁帝国走出的第一步。不过,设计方案再好,对海军实力的提高仍旧有限。

亚法就有最好的例子。

拨内巴大帝时代,亚法人设计了一种非常著名的战列舰,这种战列舰

装有九十七门长管加农炮,最高时速达到过十一节,排水量在四千吨左右,舰体外侧附有厚铜板,这是当时最先进的战舰,技术上超出德布雷顿的同类战舰很多。而且,这种战舰建造还容易,造价也便宜,以拨内巴大帝时代亚法的富有,这种战列舰被大量制造出来。但是,最终决定胜败的,并不是战舰的性能,而是水手和指挥官的素质。

特拉法尔加一战,亚法人的战舰一败涂地。从那之后,亚法人再也没有将目光投向过海峡对面的近邻。

贝鲁帝国上上下下,虽然因为取代亚法成为了大陆的霸主而志得意满,不过,没有哪个人狂妄到敢于蔑视拨内巴大帝的程度;更没有人敢于宣称,自己能够做得比拨内巴大帝更好。只是,当初拨内巴大帝没能征服海洋,他们却相信,现在的贝鲁做得到。

这种对德布雷顿的谨慎心理,在海军部最为严重。所以,尽管他们一直在寻求优秀的战舰设计,却从来没有提出过对德布雷顿采取主动攻势的计画。他们一直在等待。

等待一种划时代的发明的出现,等待战舰制造技术能够拥有突破性的进展。

看样子有人把“魔力机芯”看作是那个划时代的发明。

齿轮发明的“魔力机芯”是一种通用型的机械,装在车上能用,装在船上当然也可以。

“晚些时候我会提交一份全面的报告。在此之前,联合钢铁的工程师可能要对车进行一些改造,然后重新再试验一次。”赫尔实话实说,这没有什么可以隐瞒的。

“出了什么事情吗?”侯爵问道。既然帝国宰相对此非常关注,他当然不能够敷衍了事。

“放心,一切正常。”赫尔说道。就在这个时候,一阵奇特的“嗒嗒嗒”的声音传来。

“您自己看看吧,试验用的车跑了一圈又转回来了。”赫尔说着,便转身往山上而去。

站在山头往下看,车果然远远地驶了过来。试车手看上去对车已经能够操控自如,所以不再像原来那样歪歪扭扭,速度看上去也快了不少。

“还算不错。”侯爵随口说道,说实话他有些失望。

“这只是开始,给我半个月时间,速度应该可以提高一倍。”赫尔显得颇为积极地说道。

“就算提高一倍的速度,这种车也不会比马车快。”旁边的安祺说道:“不过,驾驶这东西挺有意思的,我可以试试吗?”

“等到改进后的试验三号出来再说吧。”赫尔笑了笑:“眼前这辆车,我可不放心您冒险。”

“说话一定要算数喔——”安祺嬉笑起来,她显得非常高兴:“作为答谢,我邀请你一起喝下午茶。”

“下午茶?德布雷顿人的习惯?”赫尔有点意外。

“你和时代有些脱节了,喝下午茶也算是一种流行时尚。德布雷顿人的这种习惯,对人与人之间的交流非常有好处。“安祺说道。

听到侯爵千金不再称呼“您”而是改成“你”,赫尔脸上的笑意就更浓了,这表明这位小姐有意拉近他们俩的关系。

“茶会在哪里举行?”赫尔“兴奋”地问道。

“还没有想好。”安祺四处转了一圈,然后指了指对面的山坡说道:“那里就不错,我让人稍微准备一下,你帮我邀请一下那些忙碌了半天的工程师们,茶会总是人越多越好。”

赫尔这时已经明白,他上当了。这位侯爵千金根本就不是向他示好,所谓的茶会,只是为了给工程师们鼓气,顺便增进一下感情。

“非常高明的手段。”赫尔轻声自语道。

别人或许没有听到,不过旁边的安祺本人却听进了耳朵里。只见她凑了过来,在赫尔的脸颊上轻轻地吻了一下道:“别在意,将来我会补偿你的。”

另一个听到赫尔自语的人,就是不远处的道克曼侯爵。他看到女儿走远才低声对赫尔说:“你应该感到庆幸,拥有安祺这样聪明乖巧的未婚妻。你以后会发现,她对你会有很大的帮助。”

对侯爵的话,赫尔并不打算反驳。因为他已经看出来了,那位侯爵千金,并非外表看上去的那样天真单纯。

当初在前往梵赛的半路上,他就曾经和这位小姐意外相遇,只是那时候,他还不是现在这个身分。

这位小姐身上,丝毫没有那种对亚法人的傲慢和蔑视,更没有高人一等的味道。她给人的感觉是平淡却非常亲和,哪怕是一个对贝鲁帝国恨得咬牙切齿的亚法人,在这位小姐面前,也表现不出丝毫恨意。

“安祺小姐的成绩,是您成功教育的证明。”赫尔连忙恭维道。

“我没有任何功劳可言,安祺之所以会这样,是因为家庭的缘故。”

侯爵挥了挥手,让保镖们远远散开说道。很显然,他并不希望这些话被别人听到。

“菲力浦家族的内斗,让你深受其苦吧。”

侯爵转过头来微笑着说道,他的笑意之中充满了苦涩的味道:“道克曼家族也差不多,我必须感谢你的祖父,他是一个睿智的老人。他一生之中作出了两笔投资,一笔投资在了钢铁业上,这才有了道克曼家今天的繁荣;一笔投资在了我的身上,正是这笔投资改变了我的命运,同样也改变了你们家的命运。”

“我是一个重感情的人。”侯爵轻轻地吐了口气说道:“所以,尽管你没有哪一点配得上我的女儿,我却仍旧履行当年对你的祖父的承诺。但是,这并不意味着我会让女儿受委屈,我的女儿也不是那种任人宰割的小绵羊。”

赫尔已经明白了侯爵的意思,同样也已经知道,安祺那深邃却让人难以察觉的心机,是怎么产生的。

“我知道您的意思。”赫尔点了点头。

“你有不少麻烦。”

侯爵低声说道:“看得出你已经想了不少对策,你向马丁要求让军方代表入驻联合钢铁,恐怕就是为了应付那些麻烦吧。这一招干得相当不错,不过你接下来打算怎么办?”

“我不喜欢争斗。”赫尔犹豫了一下说道。

“我知道你不喜欢争斗。”

侯爵理所当然地说道:“你让军方介入,想必就是为了能够免于争斗,不过这是你的做法。作为军人的我,只信奉进攻是最好的防御,说实话,你退缩的做法,让我非常不满意。”

“那么您有什么打算?”赫尔问道:“让我和即将前来的三个人对着干吗?如果那样做的话,最后的结果,很可能是菲力浦家族整个被联合钢铁公司一脚踢开。我知道联合钢铁公司上层,有不少人存有这样的打算。”

“我知道,联合钢铁得到了密斯康铁矿和索朗钢铁厂之后,你的价值已经没有了,他们甚至有可能认为,我也已经没有什么价值了吧!”侯爵冷笑了一声说道。

“这个世界永远不会缺少争斗。”赫尔叹了口气说道:“只不过在贝鲁,争斗被限制在严厉的规则之下进行,这个规则就是不管怎么斗,都不能够损害整体的利益,谁越过了这个雷池,就会被化为灰烬。”

“有这样的规则不好吗?”道克曼侯爵笑道:“在这个规则之下,争斗至少是公平的,胜负就取决于你的实力。”

“这个世界上从来没有真正的公平,刚才不是说到了吗?我需要对付的,并不只是三个贪婪的家伙,真正虎视眈眈的是高层的那些人。我只要和那三个同样叫菲力浦的家伙斗起来,不管谁赢了,上面都可以拿菲力浦家族内斗作为理由,让别人取代我。”赫尔无精打采地说道。

“这倒是一件棘手的事情。”侯爵皱了皱眉头:“难道就是因为这个缘故,你就打算退缩了?或者试图和你的那三位堂兄和解?如果真的是这样的话,我只能够说,你实在太幼稚了。”

“那么您的建议是……”赫尔问道。

“别问我,我并不擅长处理这种事情,我也不屑于为此花费心思。”

侯爵冷漠地说道。

正当赫尔感到疑惑,

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