光辉道路-第51章
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几团肉眼难辨的淡淡白影出现在雪天之间,飞速向前移动,队伍中立刻飞出几名骑兵,呼啸着迎了上去。
威尔珊迪嘴角露出难以掩饰的笑意,轻声说道:“子爵大人,我们已经和主力部队的斥候取得联系,准备行使你的使命吧!”
经过这几天的相处,狼骑兵统领对梅尔彻斯的人品和学识非常钦佩,态度越来越客气。梅尔彻斯在同情心的驱使下,竭尽全力地把有关人类世界的一切灌输给威尔珊迪,希望能用自己微薄的力量为这个多灾多难的民族作些事情。
“多谢统领大人一路之上的悉心照顾”梅尔彻斯发自肺腑地说道:“希望在接下来的谈判中,还能给予必要的帮助!”
“我只是狼骑兵统领,谈判中根没有说话的地方。”威尔珊迪望着正在朝自己狂奔而来的斥候,语气坚定地说道:“不过,我可以向你保证:无论谈判成功与否,只要被俘的狼骑兵能全部放回来,纳维亚军队绝对不会主动攻击贵部!”
“多谢了!”梅尔彻斯知道对方能做到这个地步已经相当不容易了,就没有再提出其他要求。
当天晚上,队伍在前来迎接的大队野蛮人步兵的护卫下,缓缓步入构筑在普鲁斯河北岸的军营,在几公里远的南岸,塔斯曼军队的堡垒和营帐一直绵延出四五公里远,军旗在凛冽的寒风中高高飘扬。
望着远处即熟悉又陌生的旗帜,梅尔彻斯不由自主放慢了脚步,心中感慨万千!
“子爵大人,你是不是改变主意了!”始终跟在身侧的威尔珊迪笑嘻嘻地说道:“现在后悔还来得及!我可以亲自护送你回到塔斯曼军营,只是不知道诺曼三世和他的大臣们愿不愿意放过你。”
“统领说笑了!”梅尔彻斯解嘲地笑了笑,说道:“人老了,都有点念旧,仅此而已!”
“这样最好!”威尔珊迪说道:“免得我替被俘的部下担心。”
进入军营之后,威尔珊迪把梅尔彻斯和随从安排到较偏僻的几个帐篷里,接着又留下数十名狼骑兵在四周戒备,然后才急匆匆地到帅帐禀报军情。
第二天早晨,梅尔彻斯在威尔珊迪的陪同下,来到位于营垒正中位置的酋长处,开始谈判。
帐篷的十分宽大,正对着大门吊着一个火盆,里面的木柴发出“噼噼啪啪”的声音,火苗上下跳动;火盆的后面,背靠帐壁坐着一条身材异常高大的巨汉,火红的长发胡乱地披散在身后,古铜色的脸膛上满是浓密的髭须,他的上身斜裹着一条兽皮,腿上穿着一条皮裤,露在外面的胳膊和胸膛上筋肉虬结,蕴藏着无穷的力量;火盆的右边,一个面容粗豪、身着轻便锁子甲的英武男子席地而坐,此人眼神犀利,面容严肃,一看就知道身居高位。
“这位是奥斯曼帝国太子殿下,阿努比斯!”威尔珊迪首先说出英武男子的身份,接着转身指着巨汉说道:“他是我们纳维亚人的酋长,托尔。”
威尔珊迪把梅尔彻斯的身份做了介绍之后,非常乖觉地退到一旁,冷眼旁观。
“阁下,所谓谈判应该在实力相当的情况下才可以考虑!”阿努比斯站起身来,非常得体地行了个骑士礼,然后直言不讳道:“如果诺曼三世提出这个要求,我还可以考虑考虑,至于你们这些反叛了塔斯曼帝国的残兵败将,根本没有这个资格!”
说到这里,他扭头望着野蛮人酋长,“托尔大人,你说是不是?”
托尔咧嘴一笑,帐篷里随即响起闷雷般的声音:“或许子爵大人能够向我们证明他们具有谈判的资格。”
“太子殿下,酋长大人”梅尔彻斯缓步走到两人面前,不卑不亢地说道:“我军的实力其实根本用不着我来证明,因为你们比我更清楚!”
“从君士坦丁堡城下的初次交锋,到后面的攻防战、突围、追击,你们占过便宜吗?”梅尔彻斯炯炯有神的目光紧盯着对方,有理有据地进行反击,“衡量一支军队的实力,应该是它的战斗力,而不应该是兵力的多少!否则,塔斯曼帝国早已统一纳尼西亚,你们奥斯曼的旗帜也已经插到冰原之上!”
“好,我承认你们的战力的确不容忽视!”阿努比斯见在这点上驳不倒对方,马上改变了策略,“但是,现在你们已经是无源之水,处境非常困难:前进无路、后退无门!我们只要坚壁清野,让你们补充不到粮食,就可以让你们陷入全军覆没的境地,在这种情况下,你们除了投降之外,根本就没有其他选择!居然海想进行对等谈判,简直是痴心妄想!”
“说老实话,我这次来并不是来谈判的!”梅尔彻斯冷笑着说道。
托尔眉头一皱,把探询的目光投向自己的妻子,没想到对方也困惑地摇了摇头。
阿努比斯闻言一愣,沉声问道:“那你此行的目的是什么?是不是有意投降?”
“哈哈…哈哈”梅尔彻斯纵声大笑,“投降!?殿下实在是异想天开啊!”
“是吗!?”阿努比斯几曾被人如此嘲笑过,当即手扶刀柄,杀气腾腾地望着对方,仿佛就要一怒拔剑。
“准确地说,我是来给你们帮忙的!”梅尔彻斯对此视若无睹,继续语出惊人,“不错,与联军和塔斯曼任何一方相比,我军的力量都弱小得可怜,但是,只要我军加入任何一方,战场的均衡将立刻被打破!”
“耸人听闻!”阿努比斯不以为然地说道:“你们三四万军队能有多大能量?”
“既然殿下不相信,那么请允许我问个问题。”梅尔彻斯侃侃而谈,“纳维亚军队也好,奥斯曼军队也好,你们谁有信心在雪原上追得上我们?”
阿努比斯和托尔面面相觑,无法作答——雪橇的速度超过战马,又不像雪狼要不时停下来捕猎,确实没办法追击,更何况狼骑兵几乎全军覆没。
不等对方回答,梅尔彻斯就接着说道:“假设我军重归塔斯曼,只要借助雪橇的速度优势,采取大镰刀战略,自东向西横扫联军后方,将补给线路和牧民定居点悉数破坏掉,这样一来,你们必将不战自溃!”
托尔笑着说道:“如果你们加入联军的话,塔斯曼军也会面对同样的下场,不是吗?”
等梅尔彻斯点头之后,托尔提议道:“现在我和太子殿下邀请贵军加入联军的阵营,等击败塔斯曼之后,把三分之一的领土分给你们,怎么样?”
“我同意!”迎着托尔探询的目光,阿努比斯不假思索地答应下来,然后直勾勾地望着梅尔彻斯,等他做出答复。
“这根本不可能!”梅尔彻斯断然拒绝,“等到春暖花开,积雪消融的时候,我们的优势就会全部丧失掉,也就失去了与联军平等合作的资格,到时候,我们非但不能得到预期的土地,恐怕连自己的性命都很难保证!”
“你以为我们会背信弃义吗?”阿努比斯怒气冲冲地质问道:“我们草原人向来信守诺言!”
“我们纳维亚人从不食言!”托尔也沉声表明态度。
“我丝毫没有怀疑两位的意思!”梅尔彻斯语重心长地说道:“历史告诉我们,如果想获取巨大的利益,必须具有与之相称的实力,否则只能带来灾难!俗话说,形势比人强,有很多时候,个人的意愿很难改变事情的结果,就如同在此之前,你们二位从来没有想过彼此会合作一样!”
“你说的很对!”阿努比斯对此深有体会,默然道:“既然如此,我就不勉强了,借路的事我也可以同意,但是前提条件是必须做到秋毫无犯,不得袭扰沿途军民!”
“这个没有任何问题!”梅尔彻斯极力掩饰心头的狂喜,把目光投向托尔,“酋长的意思呢?”
“我也有个附加条件!”托尔微微一笑,说道:“把雪橇的制作技术和使用技巧传授给我们,否则,一切免谈!”——野蛮人前后也缴获了不少雪橇,但是始终无法正常使用,所以一直难以释怀。
“这个条件太苛刻了!”梅尔彻斯怫然不悦,“我们已经答应释放全部俘虏,难道还不够吗?”
“同意或者拒绝,你只有这两个选择!”托尔面无表情地说道:“如果你们不释放那些俘虏,就是纳维亚人永远的仇敌,无论走到哪里,我们都会报复的!”
梅尔彻斯把求助的目光投向威尔珊迪,可是对方却摇了摇头,示意自己爱莫能助。
“好吧,我答应你!”沉思良久之后,梅尔彻斯终于下定决心,“但是,必须在我军安全通过联军控制区之后才可以,这是我能接受的最低限度!”
“成交!”托尔滕地一声站了起来,脸上泛起兴奋的红色,可见雪橇在他心目中的地位有多重。
第五卷 韬光养晦
第一章 恩人仇人
谈判结束之后,又过了半个月时间,狂风军团长长的队伍出现在普鲁斯河北岸:队伍前面是数千名滑着雪橇的士兵,清一色配备长弓和弯刀;紧随其后的是规模庞大的中军,数百辆高大的冰车在左右两侧形成两道坚固的墙壁,稳稳翼蔽住内侧满载物资和伤员爬犁,两万余名雪橇兵不紧不慢地行进在冰车的两侧;最后面是数千名骑兵,排着整齐的队列,牢牢护住队伍的后方。
数万人的大军在高速行进中保持着良好的纪律,除了雪橇滑过雪地、兵刃碰撞铠甲,以及战马偶尔发出的响鼻之外,几乎听不到任何声响。
“狂风军团似乎对我们还是不放心啊!”阿努比斯站在道路旁的土坡上,遥望着高速接近,戒备森严的狂风军团,冷笑着说道:“从他们的阵型来看,显然准备好应付突然袭击,士兵们也全部刀出鞘,弓上弦——真是多此一举!”
“是吗?”身旁的托尔笑了笑,指着在背后全副武装,虎视眈眈盯着狂风军团的联军士兵们说道:“好像我们的准备工作也作了不少嘛!”
狼背上的威尔珊迪解释道:“行进中的军队是最脆弱,最容易遭到攻击的,狂风军团身处险地,作些准备并没有什么不对!”
“统领大人似乎对他们的感觉不错啊!”阿努比斯语带不满地说道:“难道你忘记了叶尼塞河上的惨败之仇了吗?”
“我当然没有忘记!”威尔珊迪冷冷地看了阿努比斯一眼,加重语气说道:“但是我更没有忘记在被俘之后他们是如何对待我和我的部下的!如果我没有记错的话,在过去的数百年里,从来没有一个被奥斯曼俘虏的纳维亚人能活着回到冰原!”
“最前面的那个人好像是狂风!”阿努比斯见对方语气不善,正准备反唇相讥,托尔沉闷的声音却不早不晚响了起来,“似乎变得更强了,是吗?”
阿努比斯的注意力立刻被吸引过去,抬头一看,就见到十几名骑士从队伍尾部越众而出,向自己驻足的地方疾驰而来,最前面的那人头盔下沿路出漆黑的头发,毫无疑问就是威名赫赫的“兽人狂风”。
“托尔,他们是想过来打个招呼,咱们过去迎接下吧!”威尔珊迪话音未落,就催动雪狼,旋风般卷下土坡。
“太子殿下,有没有兴趣一起去见识下狂风的真面目?”托尔把探询的目光投向阿努比斯。
“正有此意!”阿努比斯轻踢马腹,战马四蹄一蹬,缓缓启动。
托尔为微微一笑,迈步跟了上去,他的步幅很大,步速也快的惊人,不见如何用力,就轻松赶上阿努比斯,然后以并驾齐驱之势飞速向前。
“原来您就是纳维亚人的酋长,难怪如此神勇!”两拨人相遇之后,威尔珊迪刚刚做完介绍,凌子风就认出托尔就是重创巴尔和自己的勇士,立刻由衷地说道:“我和巴尔两人联手,都不是对手,实在佩服之至!”
“匹夫之勇而已,没有什么值得称道的!”托尔脸上的表情非常平静,仿佛在谈论一件和自己无关的事情,“在战争中,智谋的作用远不是勇武所能比拟的:你一把火烧死我九名狂战士,又用计在叶尼塞河全歼狼骑兵,将军用兵的确是神鬼莫测,使人不得不叹服!”
“侥幸而已!”凌子风微笑着说道:“纳维亚人处乱不惊,虽败不乱,勇猛顽强,才是我辈军人本色!说老实话,如果我有机会选择的话,绝对不愿意在战场上碰到你们!”
两人不约而同地哈哈大笑,都涌起英雄相惜之情。
笑声未落,托尔身旁响起阿努比斯迟疑的声音,“你,你,你就是狂风!?”
凌子风扭头右手抚胸,低头施礼,“在下就是狂风,不知道殿下有何指教?”
阿努比斯在众人充满疑惑的目光中走到凌子风面前,一边上下打量对方,一边沉声问道:“将军还记得我吗?”
凌子风再次打量下阿努比斯,但是却怎么也想不起来在哪里见过他,只好困惑地摇了摇头,“惭愧的很,我一点也记不起来了!”
“普鲁斯河战役!”阿努比斯的声音把凌子风拉到几个月前的血腥战场上,“我军败北之后,将军亲自率军追击,轻松击杀我的护卫,但是却在最后时刻放过了我!你还记得吗?”
“噢,想起来了!”凌子风恍然大悟,“原来殿下就是那位身穿黄金战甲的骑士!我还以为是个万夫长呢!”
“多谢将军手下留情!”阿努比