杨家将九代英雄传-第144章

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“周恒武这样逼迫于你？”

“杨少帅，这个衣冠禽兽，见我没有将你杀害，他便妄想用毒药毒死我母子二人。此计未成，又凶相毕露，带领家将擒拿于我。在拼杀之时，周恒武拔剑刺来。我一气之下，便将他的狗头砍下来了。”

杨宗保看到周恒武的人头，神色不安地说：“刘壮士，你，你，你太冒失了！”

刘英一愣，说道：“杨少帅，周恒武是背叛皇上的逆臣贼子，小人为国锄害，难道不对吗？”

杨宗保见刘英十分憨直，不由长长叹了口气，说道：“刘壮士啊，周恒武是朝廷命官，如今，你贸然将他杀死，他骗你行刺之事，不就是死无着对了吗？他的兄长得知此事，不仅不承认篡夺龙位的隐情，反而要说你图谋不轨、枉杀朝廷命官。到那时，将你问成死罪，你就是身有万口也难以说清啊！”

经杨宗保这么一说，刘英立时惊呆啦。为什么？杨宗保说得在理呀！他又一想：“虽然杨少帅的话说得句句在理，可那周恒武已被杀死，说什么也晚啦。这——怎么办呢？”他左思右想，想不出道道来，最后一狠心，说道：“杨少帅，比不用替小人担心。反正事已至此，小人豁出一命抵罪也就是了！”

杨宗保说道：“刘壮士，你不能这么想。我来问你，你若定罪身死，你那母亲怎么办呢？”

刘英一听杨宗保提到自己的母亲，不禁失声大哭起来。

杨宗保急忙问道：“刘壮士，你因何痛哭？”

刘英哽哽咽咽地说：“杨少帅，我母亲已经碰死在总兵府啦！”

杨宗保一听，立时鼻子一酸，“扑簌簌”流出了眼泪，心想：“这都是为了救我杨宗保哪！他小小年纪，侠肝义胆，实在令人敬佩。我不能看着他被周恒威捉拿问罪，得为他想个脱身之策呀！”于是，杨宗保沉思了半晌，也没想出什么办法。

刘英看出了杨宗保的心思，拱手说道：“杨少帅，请你不必为难。小人将此狗头扔到荒郊野外，自去投案也就是了。”说罢，转身便走。

杨宗保急忙上前拦住：“且慢！刘壮士，你去投案，定会丧命。如此行事，我杨宗保良心何在？我岂不成了无义之辈？”

“那该怎么办呢？杨少帅，小人不能让你因我受害呀！”

“这样吧，你随我一同回府，去见我家祖母，看她有何良策。”

“也好，小人随少帅前去拜见太君。”

二人商量妥当，杨宗保和刘英走出席棚，锁了棚门，大步流星地奔火塘寨的杨府而去。

不多时，他二人来到杨府，进了府门。往里走了不远儿，正好碰上了总管杨洪。

杨洪一见杨宗保回府，问道：“少帅，今天为何回府来呀？”

杨宗保问：“祖母可在府中？”

“在，现在上房呢。”

“快去传禀，说我有事叩见。”

“是！”

杨洪转身而去，不大工夫，回来禀道：“少帅，太君让你进去叙话。”

杨宗保回头对刘英说：“刘壮士，随我一同前去。”

他二人进了上房一看，佘太君在太师椅上坐着，八姐和九妹侍立在两旁。杨宗保急忙跪倒在地，向佘太君问安。

接着，刘英也急忙倒身跪拜：“小人给老太君叩头！”

佘太君说：“免礼，免礼。你叫什么名字？”

刘英站起身来，拱手禀道：“小人名叫刘英。”

佘太君转首又问杨宗保：“你带刘壮士到此，为了何事？”

杨宗保答道：“禀祖母，出了大事啦！”接着，便将周恒威图谋篡夺龙位，周恒武哄骗刘英暗中行刺的详情，说了一遍。

佘太君闻听，大吃一惊，急问：“此事当真？”

刘英抱拳答道：“老太君！此事都是小人亲眼所见，亲耳所闻。那周恒武怕小人走漏风声，竟欲除掉小人。小人被逼无奈，才将这个贼子杀死。”

佘太君听刘英这么一说，不由暗想：“朝中出了这样的奸佞，如若不管，不仅满朝忠良遭难，我主的江山也难保。这便如何是好？”想到这里，佘太君对刘英说：　“刘壮士，你救了我孙儿宗保，又探知了周恒威谋篡夺龙位的密情，这不仅为我杨家免除了杀身大祸，也为朝廷立了一功啊！不过，你杀了周恒武，他的兄长周恒威岂肯善罢甘休？他若反咬一口，说你图谋不轨、枉杀朝廷命官，这便如何是好？”

杨宗保说：“祖母，我二人正是为此才回来求取良策的。”

佘太君连连摇头，为难地说：“良策，有何良策呢？”

刘英见太君为难，说道：“老太君，请你不必为难。只要能锄掉奸贼，就是小人一死，也不足惜！”

“刘壮士，不能死啊！你可知道，周恒威乃是当朝驸马，在圣上面前十分得宠。老身上殿动本，万一圣上不信，不是还需壮士出面对质吗？你若一死，由谁前去对质呢？”

“老太君所言极是。可眼下，如何才能使小人脱身呢？”

“不难。你速速离开此地，隐姓埋名，暂且躲避一时，等日后需要你时，再来见我。”

“老太君，小人遵命！”

佘太君转首对杨八姐说：“八姐，快去取来纹银百两！”

转眼间，杨八姐取来百两纹银。佘太君又对刘英说：“刘壮士，你把这一百两纹银带在身边，到后房更换衣冠，速离此地。”

刘英接过纹银，跪倒在地，含泪说道：“老太君，只要小人不死，来日定报大恩！”

“刘壮士，快快请起！宗保，先领刘壮士更衣。”

杨宗保领命，给刘英更换了衣冠，将他送出府门。

不说刘英出府避难，再说杨宗保。杨宗保送走刘英，奉佘太君之命，又回到席棚为杨延昭守孝。时光流逝，不觉又过了一月有余。这天清晨，杨宗保刚刚洗漱完毕，杨洪便匆匆忙忙地走了进来。他觉得奇怪，问道：“杨总管，今日你送饭为何来得这样早哇？”

杨洪笑道：“少帅，我不是来送饭的。”

“那你到此做甚呢？”

“老太君命我前来唤你回府，说有要事相商。”

“有何要事？”

“我哪里知道哇，快快回去吧！”

他二人急忙回了杨府，来到上房，躬身说道：“祖母，唤孙儿回府，有何吩咐？”

佘太君命宗保坐下，然后说道：“宗保，圣上命我杨家在此守孝，三年之内，不论朝中有何事情，均不许杨家众将进京。我本想遵守旨意，可是，自从得知驸马周恒威想篡夺龙位之事，担心朝中奸佞作乱，毁了大宋的江山，所以差人进京打听朝中的动静。昨日，差人回府，禀告说朝中出了大事。”

“祖母，朝中出了什么大事？”

“听差人言讲，　说西夏国王谅柞打来战表，又发兵围困了延安城。”

“祖母，圣上可曾发兵迎敌？”

“已经发兵。”

“何人挂帅？”

“高君保挂帅。”

“谁是先锋？”

“呼延丕显。”

“还有何人前往？”

“八贤王赵德芳和双天官寇准一同前往。”

“祖母，怎么我家皇舅八贤王和寇大人也去啦？”

“是啊，他二人俱是文官，去到前敌，不光于事无济，若有变故，还恐怕难以自保哇！”

“祖母不必忧心。想那高王爷和呼延王爷的武艺超群，又有足智多谋的皇舅八贤王和寇大人，定能旗开得胜，凯旋而归！”

“宗保，有一件事，我非常担心！”

“什么事啊？”

“当年，你的四舅佘虎，曾收西夏国的一人为徒，我嘱咐于他，对西夏习武之人，十八般兵器都可传授，惟有一件不能传授。”

“哪一件兵器不能传授？”

“走线鞭。”

“我家四舅爷传授给那个人了吗？”

“嗐，传授啦！所幸传授的只是常用的招数，真正的绝招尚未传授。不过，就是这些常用的招数，在我宋将当中，也无人能破。你想，如若此人随军去延安府，对我大宋岂不是一大祸患？”

“此人何姓何名？是否在西夏国王驾前称臣？”

“姓名不曾问过，他是否在西夏国王驾前称臣，也不得而知。如果此人在国王驾前称臣，此次又带领兵马进犯延安府，高君保和呼延丕显可不是他的对手，那是非败不可呀！”

“祖母，倘若如此，可该怎么办呢？”

“宗保，你且莫急。进犯延安府的兵马之中，有无使用走线鞭的，尚且不知。阵前声百，难以预料。我想先探明消息，再定我杨家如何行事。”

“祖母，圣上有旨，三年守孝期内，不许我杨家众将进京。这如何探明消息呢？”

“正为此事，才叫你急速回府的。我想让你扮做平民模样，进京打探消息。如果我宋军打了胜仗，你快快回来禀告；如果我宋军打了败仗，你要设法奔赴前敌，为国效力，保我大宋江山！”

“祖母，这守孝之事。。。。。。”

“保国安民为大，于父守孝为小。快快打点，速速进京去吧！”

“孙儿遵命！”

杨宗保起身，迈步欲走，佘太君又说：“等一等！”

杨宗保停步问道：“祖母，还有何吩咐？”

“我来问你，如果需要你到两军阵前，又遇上敌将使用走线鞭，你用何招数对付哇？”

“这个。。。。。。我用银枪拼杀！”

“嘿嘿！你那杆枪，怎能破了敌将的走线鞭呢？”

“那该怎么办呢？”

“宗保，随祖母到后堂去，自有妙法告你！”

欲知佘太君有何破那走线鞭的妙法，请听下回分解。

第八回

后花园太君传锤艺

待客厅驸马摆酒宴

佘太君领着杨宗保来到后堂，打开红漆箱子，取出了一个黑漆盒子。掀开盒盖，拿出了一个黄缎子口袋。解开口袋，“咕噜”倒在桌上一个物件。杨宗保定睛一看，原来是一个圆溜溜的黄铜锤子，没有把儿，系着一条雪白的丝绳。丝绳的末端，有个挽手。他端详了半晌，不知何物，问道：“祖母，这是什么呀？”

佘太君笑着说：“宗保，这是一件兵器，是杨家的传家之宝！”

“祖母，它叫什么名字啊？”

“叫走线铜锤。”

“祖母，这走线铜锤是谁传下来的呢？”

“说起这走线铜锤，话可就长啦！此锤，本是你曾祖父杨衮所使的兵器。想当年，你曾祖父辅佐北汉主刘贵的江山时，就用此锤南征北战，东荡西杀，打败了无数名将。后来，归顺了大宋，你曾祖父把此锤的招数全都传授给了你的祖父杨继业。你的祖父率领宋军攻打佘塘关，与我父佘表交战。我父也有一种十分厉害的兵器。。。。。。”

“祖母，是什么兵器呀？”

“是走线鞭。此鞭能打出手，百发百中。呢时，祖母我年轻，喜好练武，学会了走线鞭的各种招数。你的两个舅爷——佘龙和佘虎也学会了此鞭的各种打法。佘塘关一战，没想到我佘家的走线鞭，被杨家的走线铜锤给破了。我与你祖父杨继业成亲以后，佘、杨两家就商订了一个规约，从此，佘家不再使用走线鞭，被杨家不再使用走线铜锤。这两种兵器的招数谁也不许传给外人，只能传给本家。后来，听说佘虎背着你外祖父，把走线鞭的招数传给了西夏国的一个人。你祖父杨继业，将走线铜锤的各种招数传给了我，并让我保存着这柄走线铜锤，作为杨家的传家之宝。这次，西夏来侵犯我大宋的疆土，与大宋交战，有没有会使这走线鞭的人呢？如果有人会使，恐怕我军难以取胜。祖母我放心不下，才让你前去打探。临走之前，祖母让你把这走线铜锤带上。宗保，你一定要牢牢记住，这走线铜锤是杨家的传家之宝，不许损坏，不许丢失。如若遇上使用走线鞭的敌将，你就用这走线铜锤战他，保你百战百胜。宗保，记住了吗？”

“祖母，孙儿一一记下啦。可是，孙儿不会使用这走线铜锤呀！”

佘太君一听，笑了：“宗保，不必担心！祖母既然给你走线铜锤，还能不传授给你使用的招数？不传授给你招数，带它去前敌，又有何用呢？今日，你暂且歇息歇息，吃过晚饭，到后花园望花亭，祖母叫你如何使用走线铜锤。”

“好。”

简短捷说，吃过晚饭，佘太君领着杨宗保来到后花园，找了个僻静之处，传授走线铜锤的各种招数。

有人问了：“这走线铜锤好学吗？”好学，也不好学。为什么？因为这走线铜锤不同别的兵器，不象刀枪剑戟的招数那么多，一共就那么几招。别看招数少，如果功夫不到家，就打不准。

俗话说：“功夫不负有心人。”佘太君用心教，杨宗保刻苦学，从黄昏到三更，杨宗保一会儿也不肯歇息，一招一招地学，一遍一遍地练，直练得腰酸腿疼，唇干舌焦，终于摸到了要领。试打了几锤，锤锤都不落空。

佘太君一看宗保学会了，打得还不错，笑呵呵地说：“宗保，不用再练啦，你已经摸到了要领，学会了全部的招数，日后不断习练，自会越练越精。今夜，回去好好歇息，明日起程进京。”

杨宗保闻听，满心欢喜，