佣兵天下-第3章
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“嗯，是的，你是哈伯叔叔吧，我和莱克都任职与艾米帝国边境守卫军。”男子的声音依旧缓缓的说。
“你怎么和雪狼在一起，它们除了哈米人其他的都会吃掉的，你……”老人的迟疑的问。
“哦，没事，我让它们走，呵呵，哈伯叔叔，有一些特殊的机缘，所以我是艾米帝国少数不会被雪狼吃掉的人。”男子说完以后，似乎冲屋子里的雪狼在说话：“嗨，兄弟们，走吧，我有事情，小白，让你的兄弟们离开这个村子。”
“呜～～”
一阵低沉的狼嗥后，屋里屋外的雪狼的声音很快消失。
老人打开迟疑的把铁板门打开一条小缝，从缝隙里确认确实没有任何雪狼后，老人才完全打开门。
一个身穿艾米帝国传统服装的中年人坐在床边，看到老人出来，立刻站起身来，礼貌的向老人点头致敬。
“哈伯叔叔，你好。我是莱克。哈伯在军队中认识的朋友，我叫寒枫。池，或者您叫我池寒枫也行，这样可能更顺口一些。”
“叔叔，我爸爸呢？”艾米跳出地洞立刻着急的问这个青年男子，哈伯老人眉目间也表露出同样的问题。
“嗯，准确的讲，我也不知道，所以我才来到这里。”这个年轻人一本正经的讲。
“大概情况是这样的……”在哈伯老人的示意下，年轻人坐在床边讲起了他来海克村的缘由。
海克村的村民和大多数暖水河的居民一样，多是从艾米帝国和神圣教庭迁移而来的，这一带，北部是长１０００公里宽２００公里的冰雪森林环抱，东部是冰封大陆上唯一的非针叶森林――暖水河森林，面积也非常大，纵宽各有３００公里左右。南部和西部是大海。
艾米帝国没有权力在这里建设港口，而由于气候的原因，哈米帝国不会在这里建设港口。所以大多数居民一但移居到这里，基本很少再会离开，尤其是象哈伯爷爷这样的第一代移民。
年轻人不同，莱克。哈伯的童年是在帝国北部连邦渡过的，在海克村长大后，年轻人心性高，不愿意在一个地方久居，执意要去外面闯世界。哈伯老人的意见非常明确：年轻人需要出去闯荡，人生数十年，应该在年轻的时候去做年轻人应该做的事情。
这样，在１０年前，最近的一次艾米帝国入侵战中，２０岁的莱克。哈伯以向导的身份加入了帝国军队――如果不是大部队行动，很少有人可以活着走出冰雪森林或者是暖水河森林。
红月历１８７年，即５五年前，已经在军队累积军功成为艾米帝国边境军大队长的莱克。哈伯利用休假带着自己年仅２岁的儿子艾米回到了海克村。
莱克。哈伯的太太在生育艾米后，身体虚弱，无法抗御冰封大陆的寒气，一年后去世。而莱克。哈伯军旅生活又实在无法照顾儿子，所以把包袱甩给自己的父亲。
前面的这些事情，是哈米早已知道的，而且知道的详细程度比寒枫。池还要多。后面的，则是池寒枫来到这里的最主要的原因。
同样在红月历１８７年，寒枫。池奉命从帝国首都调职到帝国北部连邦边防军供职，时任边防军骑兵大队长。在莱克。哈伯探亲回到军队中，发现原来的骑兵大队长已经调职回帝国边境花语平原，在非常正式的拜访中，认识了寒枫。池。
据这个叫池寒枫的男人说，在之后的一系列配合中，时任边防军冰川步兵大队长的莱克。哈伯数次与他有救命之恩：红月历１８８年，新上任未久的池寒枫帅队追击冰雪森林里出来骚扰边境的雪兽人，对地形不熟的池寒枫被雪兽人带进了冰雪森林深５０公里的寒冰谷，本想一举歼灭这些雪兽人的骑兵大队一鼓作气冲下来后才发现，雪兽人利用寒冰谷两侧的冰梯逃走，而顺坡冲下来骑兵回头望着３０°的斜坡有一种被上天抛弃的感觉――２０公里长大斜坡，冲下来只用了半天，但是回去呢？？还有人可以回去么？？马匹根本没有力气一边爬坡一边克服光滑的冰层。
莱克。哈伯获知池寒枫的部队去向后，很快判断出最坏的结局，带领冰川步兵大队连夜乘雪橇赶路，追到寒冰谷。然后利用雪橇上带着的棉被愣是铺出了一条不滑的路面，让边防骑兵大队免去全军覆灭的灾难。
当然，这样的情况还有几次，但是其他多是个人对个人的帮助或者救命之恩，池寒枫叙述的就很简单。
红月历１９１年年底，时任边防军骑兵大队长和边防军冰川步兵大队长的莱克。哈伯同时接到帝国北部连邦的总督命令，回帝国北部连邦的总督府所在地，护送帝国大法师参拜位于北哈米人王国内的冰之乞愿塔接受试练。
其中一个大队只需要护送出艾米帝国边境的冰雪森林，而另外一个大队的任务则需要把大法师护送进入乞愿塔。
在帝国已有的历史上，前后一共有３４２位大法师，其中１３４位主动提出愿意进入乞愿塔试练，据记载，选择冰之乞愿塔的大法师一共３５人，但是成功通过试练后的法师仅三人。这三人中一个人进入乞愿塔后５年后结束试练，另外两位都是在十年之后结束的试练。据这三位帝国魔导师（通过试练的魔法师将回获得魔法工会的魔导师称号）的魔法日记中描述，进入试练塔后，实际上是被扔进了冰雪结界，在结界的幻境中锻炼并提升自己的魔法水平。
护送的任务是以国家的名义向哈米王国和北哈米王国递交国书，这一路行程，最高级别危险的地带有三处。
冰封大陆三大险地依次是：试练洞穴、龙牙山、冰雪森林。
而本次行程将全部经过这三大险地，在这三大险地中，冰雪森林相对还是最安全的。
冰雪森林的危险在于雪狼、雪兽出没，渺无人烟无法获得补给；传说龙牙山附近有冰雪系的绿龙出没，偶尔会袭击大陆公路上的商旅行人；至于试练洞穴的文字记载，距离最近的一次是５６年前，护送上一个大法师去试练的队伍描述――必须通过长达１５０公里试练洞穴，然后才可以到达冰之乞愿塔，这１５０公里的洞穴内，至少需要走１０天，里面怪兽非常多，而且多数会冰系魔法。７５０人的护送大队，从试练洞穴一进一出失去了７０％的战士。
大概的行程安排如下：从冰之堡垒到帝国北部边境，走大陆公路，５００公里，约耗时１５天。
冰雪森林，走大陆公路，２５０公里，约耗时１０天。
到哈米王国国都递交国书，走大陆公路，３００公里，约耗时１０天。
从哈米王国王都到龙牙山，走大陆公路，４５０公里，约耗时１５天。
横穿龙牙山，走大陆公路，１５０公里，约耗时７天。
到北哈米王国国都递交国书，走大陆公路，３００公里，约耗时１０天，而事实上，虽然冰之乞愿塔位于北哈米王国，但是进入乞愿塔唯一的道路却在龙牙山西面的哈米王国境内，所以必须再次返回到哈米王国。
从北哈米国都到龙牙山西侧，走大陆公路，４５０公里，约耗时１７天。
沿龙牙山山脉向东南行进到试练洞穴，３００公里，无大陆公路，无人烟区，约耗时２０天。
试练洞穴，１５０公里，无大陆公路，约耗时１２天。
整个行程往返耗时约２００天，加上在两个国都盘亘的时间，整个耗时大约２３０天。
最近四年来，莱克。哈伯和池寒枫配合完成的任务非常多，但是这是他们第一次在任务中吵架。
池寒枫的语音越来越沉重，艾米和爷爷的心情也越来越沉重～～只有生活在冰封大陆上的人，才知道冰封大陆的危险。
百里无人烟对这个大陆太平常了，一次狂虐的暴风雪，可以让方圆数百里的人全部丢失性命――其他大陆的没有人可以想像，一场暴风雪可以连续下十天，雪厚三米以上，所有的人都会被活埋窒息而死。
能够在这个世界里存活下来的野兽都具有极其巨大的能力和破坏力，当然，可以在这个世界上存活下来的人类与其他大陆的人类相比，也彪悍勇猛很多。
“按照预计的行程，我们走出了冰雪森林……”这个叫池寒枫的男人已经走进了回忆的历史中。
常年在冰雪森林附近活动，冰雪森林对边防军来讲，已经不够成太大的危险，就象这一次，在击退了３次雪兽的进攻后，两个大队的帝国军队平安来到了哈米王国的领地。
但是就在哪支队伍返回帝国，哪支队伍继续护送下去这个问题上，莱克。哈伯和池寒枫之间争吵了起来。
大家都承认此行风险非常大，所以都要抢着要去。
莱克。哈伯试图用两个理由来说服池寒枫：
１、没有子嗣
２、雪地行军，骑兵反而成累赘
但是在池寒枫的认识中，这恰恰是莱克。哈伯不能继续下去的理由：
１、莱克如果出了事情，儿子就成了孤儿
２、雪地行军，马匹多少可以快一点，而且如果出了事情，马匹还可以杀了吃肉――下了马的骑士自然就是步兵，哪里比冰川步兵差？
最后，两个好伙伴动了手――既然如此，强者去吧，强者生存的可能性还大一些。
池寒枫自信十足，从８岁开始进入帝国骑士学校，在武技方面一直是学校中的佼佼者，而且在２０岁的时候，就通过××试练，成为了××骑士。
讲到这里的时候，池寒枫的语音突然含糊了起来，关注于莱克。哈伯生死的爷孙两人没有太注意他话语中的枝节。
比斗是私下进行的。
战斗的结果是池寒枫绝对无法想像的，一击告负。
在以前两个人合作的任务中，骑兵大队往往执行的是突击任务，而冰川步兵大队执行的往往是压阵或者撤动的任务。池在印象中从来没有看到莱克。哈伯出手，而且他怕打击这个山野猎人出身的好朋友，也从来没有了解他的武技如何。
但是这次较量中，池寒枫骑着自己的坐骑的挺着长枪冲向莱克。哈伯，没有任何花巧，风雪中莱克。哈伯迎了上去上，双手大剑直接硬碰硬的砸在了长枪上，池寒枫觉得手一热，长枪被震得离开盾牌防御区域。莱克。哈伯立刻后退――使用长枪的骑士，如果枪和盾中间一旦出现空隙，就意味着死亡。
池寒枫后悔自己没有用双手矛，否则一定不会出现这种情况。
“算了，兄弟，不要再争了，这就是你我的命运。”莱克。哈伯拍了拍池寒枫的肩膀。
“我的儿子今年７岁，本来我想再过一些时候把他接到冰之堡垒，让他好好锻炼，现在这个任务交给你了。帮我照顾好他。如果我回不来的话……”
“这是１１个月之前发生的事情了。”池寒枫眼睛已经湿润了。
“我爸爸死了吗？”７岁的小艾米着急的语无伦次的问。
“不知道，１个月前，从乞愿塔回来的士兵说，在大法师进入乞愿塔的时候，发生了结界风暴，不但大法师被卷入了结界中，在结界附近的１０个随同法师有３个被卷入了乞愿塔，你爸爸为了大家的安全，冲到乞愿塔门口，用力想把门推上，不让结界风暴冲出乞愿塔，在他用自己的双手大剑作为门闩把门扣上的时候，自己被吸了进去。”池寒枫似乎恢复了状态。
“他能回来么？？什么是结界风暴？”小艾米担心的问。
“应该可以，但是不知道需要几年。你还小，等你再大一些，你自然会知道。”这个后来被艾米称作叔叔的人简单的回答。
红月历１９２年，一个叫池寒枫陌生人以艾米的远房叔叔的名义成为了海克村的一员。从他来到海克村的那一天起，雪狼再没有光顾海克村收税。
第一卷 冰雪友情 第三章 火雪洗练
在后人眼中，传奇佣兵王艾米实在是拥有太多太好的机遇了，所以才会有这样的成就。而事实上并非如此，在艾米的诸多传世名言中，有一句话他一提再提，但是几乎所有的后人都在刻意遗忘这句话：希望百倍的获取，必须千倍的付出。
更少有人知道，艾米年少的时候，是多么的痛恨这句话。
——大陆史学家艾米的第十二代玄孙尼尔。哈伯研究手记录
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“儿子，起床了。”悦耳的男声再次响起。
“嗯，叔叔，我再睡一会，就一会，太困了。”刚刚８岁的艾米苦苦哀求。
“啊，冷死了――――”凄惨的叫声从漆黑的夜色中传了出来。不过哈伯家茅屋附近的邻居已经习惯了这种特殊的定时闹钟。
小艾米飞快的从满是冰雪的被窝里跳了出来，而恶作剧的完成者把盛雪用的大木盆放在地下后，悠悠然说了一句名言：“希望百倍的获取，必须千倍的付出。我必须把你培养成比你爸爸更加优秀的战士。”
东方的天空刚刚出现发白，一大一小两个身影从海克村出发，沿着暖水河向雪月湖的方向跑了过去。
凡是一次见到池寒枫的人，都会认为他是一个贵族。在艾米帝国，所有世家贵族都具有特征：气质优雅、礼貌。池寒枫给人的第一印象就是这样，但是处的长久一些就发现这个池寒�
