龙票-第6章
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束手无策？” 祁伯群道：“阿城昨日天黑才到，您今日一早就到了。一个通霄，我哪里去弄银子？” 范其良问：“可你总该想着什么法子呀？告诉我，你有法子了没有？” 祁伯群道：“只有一条办法，不用说您也知道，就是向同行拆借。” 范其良着急道：“那就快去借呀！” 祁伯群道：“银子哪是说借就能借的？一则利息太高，我背负不起；二是拆借太多，同行未免就肯借！我正在权衡啊！” 范其良黑了脸，说：“祁老板，这可是要命的事啊！不可这么优柔寡断！你得想清楚！凑不齐银子，我的脑袋保不住，你全家身家性命也保不住！” 祁伯群道这下也顾不得主人身份了，很不客气：“这银子对我祁家说来，不过就是桩生意，犯不犯法，是你范侍郎的事。范侍郎，您可得讲道理！” 范其良怒道：“我可以同你讲道理，王法不同你讲道理！” 祁伯群摇头道：“范侍郎，我祁家可让你害惨了！” 范其良道：“祁老板，你怎么这么说话？这事我也后悔。可说起存银子，可是两相情愿啊！你要是自己不馋着这笔生意，我可以把银子存到别的票号去！” 祁伯群叹了口气，说：“我俩这么吵着也无益。您一路也辛苦了，先歇着，等我想办法吧。” 范其良道：“好吧。你得明白，人命关天！” 祁伯群叫人安顿了范其良一行，忙同祁夫人、苏文瑞商量着拆借银子。祁伯群道：“祁县这边，我自己上门去卖老脸，请朋友们施以援手。平遥、太谷那边就让子彦带着我的信去。” 苏文瑞说：“怕只怕子彦办事太过谨慎，要是子俊在家就好了。” 祁夫人说：“子俊更加不行，他花钱不算帐，事情办妥了，只怕家业也完了。” 苏文瑞说：“嫂夫人，现在是身家性命第一，家业次之。伯群兄应该知道范蠡救子的故事。” 祁伯群点头不语，祁夫人却问：“怎么说？” 苏文瑞道：“范蠡有三个儿子，老二在楚国犯了事，眼看着就要问斩。范蠡知道这事只有花钱才能疏通，就想让三儿子去。因三儿子从小养尊处优，花钱如水。西施却愣要让大儿子去，说是大儿子办事沉稳。结果，大儿子带着银钱去了楚国。他依父亲说的，拿钱去贿赂掌刑官员。掌刑官员收了好处，满口答应网开一面。第二天，忽闻楚王大赦天下。这大儿子是过苦日子长大的，眼看着白白花了钱，就后悔了。便找人家要回了行贿的钱。结果，所有人都赦免了罪，只有范蠡的二儿子被杀了。” 祁伯群听罢，若有所悟：“现在没有办法，只好让子彦去了。” 祁子彦来到客堂，问：“爹，您找我？” 祁伯群说：“子彦，你带着我的信，速速去平遥、太谷。这些人都是我的朋友、故旧，我们也多有生意往来。你一一上门，请他们出手相援。记住，不惜血本！” 祁子彦告辞出去，祁夫人忧心忡忡，问丈夫：“有几成把握？” 祁伯群仰天长叹：“尽人事，顺天命吧！” 祁夫人叹道：“不知道袁天宝找着子俊没有？这孩子，太不争气了！” 祁伯群打发走了子彦，自己便在祁县城里挨个儿上别的票号去求人。他在外头整整跑了一天一夜，天快亮了才归家。他刚走到正门，门吱地开了。开门的是管家乔先明，忙问：“老爷您回来啦。” 祁伯群问：“乔管家，你这么早？” 乔管家说：“您深夜一个人出门，又不让我们跟着，叫人不放心啊。” 祁伯群摆手道：“没事，忙你的去吧。” 祁伯群推开房门，疲惫地坐下。祁夫人望着丈夫，欲言又止，不敢相问。关素梅闻声进来，倒上茶来，递给公公。祁伯群说：“素梅，你带着世祯回娘家住上一段，别吓着了孩子。” 关素梅说：“世桢有我带着，没事的。孩儿我虽是不懂，留在家里，也多个人手。” 祁夫人拍拍素梅的手，道：“祁家有你这样的好媳妇，都是祖宗保佑啊。” 关素梅说：“我尽不了力，正心里着急哩。” 祁夫人说：“素梅，你也一宿没合眼了，去睡会儿。” 关素梅说：“我没事的。” 祁夫人问丈夫：“怎么样？” 祁伯群说：“还算认我这张老脸。要看明天了，如今都还是句话。我头一家去了永泰源，余先诚二话没说就答应了。” 祁夫人说：“余掌柜人好，他在东家面前说起得话。他爹，你折腾了个通宵，快快睡会儿吧。千万别把身子弄垮了。” 祁伯群忧心如焚：“就是不知子彦办得如何啊！” 祁夫人说：“子彦老成，懂事，又带着你的信，会办妥的。” 祁伯群没有半点心思睡觉。他只洗了把脸，就去陪范其良用早餐。席间，范其良说：“早就听说，祈家花园闻名山西，下官想见识见识。” 祁伯群笑道：“范大人笑话了。不怕寒碜，呆会儿祁某陪您转转？” 用罢早餐，祁伯群陪范其良游园。两个随从稍后跟着。范其良问：“怎么样了？” 祁伯群道：“祁县这边可凑八十万两，加上我自己总号和京城分号，共一百八十万两。现在就等子彦的消息了，估计还是有些把握的。” 范其良道：“如此甚好，范某稍可安心了。万一差些零头，我这里加以回旋，暂缓几日倒也无妨。” 祁伯群叹道：“只是如此以来，我义成信可是举步维艰啊！” 范其良俯首致歉：“祁先生，范某有愧于您啊！您可算救我一命，恩同再造。来日倘若有缘，范某定当报答。” 祁伯群说：“范大人别客气，我这也是救自己啊！” 范其良对祁家花园赞叹不已：“非必丝与竹，山水有清音哪！祁先生，依范某愚见，您家这个园子，妙在一个清字。所谓郊园多野趣，宅园贵清新啊。”
《龙票》 第二章（5）
祁伯群道：“范大人不仅满腹经纶，对造园也颇有见地。” 范其良谦虚道：“哪里哪里。依我看来，造园同书法、作画，乃至做文章，都是灵犀相通，精髓一贯，一概讲究大胆落墨，小心收拾。” 祁伯群道：“范大人所见极是，佩服佩服。祁某到底是个俗人。” 范其良道：“哪里哪里，祁先生过谦了。懂得品园，才会造园。看人家园子，就是看他主人。” 祁伯群道：“范先生如此抬举，实不敢当。” 范其良摇摇手，又道：“前人论画，说是为厚重易，为浅淡难。造园也是这个道理。而且依我愚见，造园子，厚重、浅淡二者都难。厚重太过，不免俗气；浅淡不当，又失寒酸。像祁先生这个园子，华丽而不失雅淡，简约而更添清逸，园中上品啊！” 祁伯群道：“过誉了，过誉了。” 范其良又道：“私家造园，自是富贵门第，最易夸富显俗。温庭筠同晏殊都是诗词大家，但同是说富贵，晏殊的‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风’，比温庭筠的‘凤凰相对盘金缕，牡丹一夜经微雨’更有富贵气象，却没用一个金呀玉牙等字眼儿。你们祁家可是深得造园雅趣啊。” 转过一假山，忽闻世桢读书声：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：汝奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔……” 范其良驻足神往：“这等清雅之园，又闻童子书声，岂不快哉！” 祁伯良说：“是祁某小孙，读书也还发愤。” 范其良道：“哦。授业谁人门下？” 祁伯群说：“我的一个故交，苏文瑞苏先生。这位先生学问才情都不错，只是科场不顺。” 说话间，走近了苏文瑞和世桢。苏文瑞起身：“伯群兄。” 祁伯群说：“这位是京城里来的范先生。” 苏文瑞说：“范先生。” 范其良说：“苏先生。” 祁伯群说：“世桢，见过范爷爷。” 世桢说：“给范爷爷请安。” 范其良摸了摸世桢的头，夸道：“是个聪明孩子。” 祁伯群、范其良别过苏文瑞，继续游园。忽见乔管家过来，叫道：“老爷……” 祁伯群见状，移步问话：“什么事？” 乔管家轻声说：“大少爷回来了，老夫人请您去一下。” 祁伯群见情势似有不妙，却不惊动范其良，转身笑道：“范大人请随意，祁某失敬了。” 原来，正是苏文瑞担心的，子彦吝惜利息，一两银子都没借着。范其良闻言，大惊失色：“怎么会这样？祁先生，您万万救我！” 祁伯群道：“我也想救自己啊！祁家身家性命，祖宗基业，毁于一旦！” 范其良仰天长叹：“天要绝人，奈何奈何！” 祁伯群痛心疾首：“早知如此，悔不当初！祁某倘能有苟且之日，一定发下毒誓：子子孙孙，不通官府，如有相违，绝灭烟火！” 范其良道：“祁先生，范某我羞愧难当啊！祁家之难，祸由我起。您已经尽力了，下面的事，就由我承担吧。我尽力周旋，看是否有回天之机。” “我也在想最后的办法。”祁伯群突然问道，“范大人，问句冒昧的话。我看您书生本色，方正俭行，往票号里存官银，不像您的做为啊。” 范其良望望周二，言有不便，只含蓄道：“人在官场，身不由已。” 次日凌晨，一家丁从范其良住的客房慌忙跑出，喊道：“不好了，不好了，范大人被人杀死了。” 祁伯群正坐在花厅里喝茶，闻言茶杯跌破在地。 周二闻讯，飞身跑进范其良房间，叫喊道：“范大人！范大人！” 周二见范其良已死，回身喝道：“祁家上下，一个也不准出门！”
《龙票》 第三章（1）
祁伯群呆坐在客堂里，惊恐万状。祁夫人已瘫软在椅子里。关素梅替婆婆捶着背，宝珠在旁侍候着。祁家上下乱纷纷没了个头绪。苏文瑞急匆匆赶来：“天哪，怎么会这样？”祁伯群只是摇头，答不出半句话。 苏文瑞问：“报官了吗？” 关素梅说：“爹已让乔管家和范大人的一个随从往县衙去了。” 苏文瑞道：“伯群兄，嫂夫人，这事出得蹊跷，您二位且莫慌张，要从容应对才是。” 祁伯群摇头道：“天要绝我祁家啊！” 苏文瑞道：“伯群兄万万不可这样想。” 祁伯群叹道：“灾祸一件接着一件，件件都是要命的啊！” 苏文瑞道：“伯群兄，急也于事无补，千万镇定才是。” 宝珠望着苏文瑞，眼露钦佩之意。祁世桢紧紧地抱着他妈妈的腿，目光怯生生的。一个老妈子要将他抱走，硬是拉他不动。这时，祁子彦领着岳父关近儒进来了。 关素梅也道：“爹……” 关近儒道：“伯群兄，家里出了这么大的事，您怎么不早让子彦来报个信呢？” 祁伯群摇头道：“我做的这件事，是您平日最不赞同的。如今出了事，我怎好向您说起啊。” 祁夫人勉强撑起来，招呼子彦：“子彦，还不快快请你岳父坐下。” 关近儒坐下，说：“伯群兄，亲家母，你们这样就见外了。” 祁子彦问：“大门外面远远的挤了好多人，朝我们家指指戳戳。我家的事，外人怎么知道得这么快？” 家佣们面面相觑，没人敢回他的话。 祁伯群道：“近儒兄，现在不用再劳您出手相援了，祁家此劫看来是逃不过了。” 关近儒道：“伯群兄何出此言？仔细商量一下，或许会有转机。” 祁伯群道：“您不知道，范大人昨夜被人杀了！” 关近儒同祁子彦异口同声：“啊？” 祁伯群道：“祁家难脱干系啊！” 忽有家丁报道：“太原知府杨松林杨大老爷到！” 祁伯群惊问：“他怎么来了？” 早有兵丁乱哄哄冲了进来。杨松林背了手，道：“祁老板不必惊慌，本府奉命捉拿朝廷饮犯范其良！” 祁伯群张口结舌：“范大人他……” 忽听身后乱哄哄一片，又冲进些兵丁，有一人叫道：“祁家上下，都站好了！” 马上就见祁县知县刘承畴身着官服，在众衙役的拥簇下，大模大样地进来了。 杨松林回身惊问：“你们这是怎么回事？” 李然之厉声叫道：“太原知府杨松林杨大老爷在此，谁敢放肆！” 刘知县见了，马上拜道：“祁县知县刘承畴拜见知府大老爷。” 杨松林问道：“你们这是干什么？” 刘知县道：“回知府大老爷，户部侍郎范其良范大人昨夜在祁家被人杀害！” 杨松林吃了一惊，转身问祁伯群：“啊！” 周二跑上前，跪拜道：“小的两个是侍候范大人的，请知府大老爷尽快问案，查出真凶！没想到他们祁家徒有清白家风之誉，竟做出这等胆大包天的事来！” 祁伯群恐慌道：“事出突然，但我敢担保此事同祁家并无干系。请杨大老爷、刘大老爷明察！” 杨松林对刘承畴说：“刘知县，待我同祁老板一旁说
