大梦西游-第129章
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的，就在众人都以为毫无希望的时候，咚的一声，箭斜斜地插在了箭靶上。那箭全然一副摇摇欲坠的模样，晃了两晃，却终究没有落下来。再看那位置，无巧不巧地就离灰熊那一箭不足一指宽，而就是这一指的宽度奠定了凯文的胜局。一时间所有在场的人都鸦雀无声，凯文的手下们更是气得差点全体吐血而亡。再比下去已经没有任何意义的，看热闹的也觉得灰熊这场输得太冤枉，当第一个人叹口气，摇摇头，率先离开后，其他人也跟着散了。几天后，凯文“好运队长”的名声响彻了整个弓箭手营地。而他的那些被榨干了全部佣金的手下们则送给他另一个绰号“吸血队长”。
收入再次增加，凯文开始出入高级酒馆了，每天享受美食后回到营地里，那一身高级葡萄酒的香味无疑是对他那些手下的又一次打击。就在凯文的手下忍无可忍的时候，布雷亚城城主府中香奈儿．罗兰公主正在举行军事会议。这些年来，拜占庭帝国的拉文纳总督区热闹非凡。自从伦巴德王国在占领的拉文纳以北地区建国后，因为地理上的原因，拜占庭帝国对罗马公国的控制力原来越弱，皇帝的权力在这里被严重削弱。相反，罗马教皇的权力却越来越大，不仅大胆行使世俗君主的权力，与拜占庭帝国的君士坦丁堡教长分庭抗礼，还大力开展反对异端的运动来打击异己，巩固自己的势力。而作为与罗马公国接壤的拜占庭帝国拉文纳总督区自然成为这场斗争的最前沿。拜占庭帝国想恢复对罗马公国的统治，罗马公国也想获得拉文纳总督区的土地。以拜占庭帝国的强大，要想武力解决本不是难事，可是无奈帝国四周均要面对野蛮民族的侵蚀，更本无力对付罗马公国。于是双方便在边境摩擦不断，其直接后果便是双方实力被不断削弱，而伦巴德王国的力量却在不断加强。而今天的会议便是起因于一份来自拉文纳总督区的情报。
“先生们！”会议室里，一个意气风发的年轻贵族站了起来。虽然他穿着一身做工考究的铁甲，披着大红底色的黑色披风，俨然一副将军的模样。但是那腰上挂着的一把镶嵌着宝石的长剑，和他那白皙的脸庞都表明了他和普通贵族一样的养尊处优，给人感觉是英俊，风度翩翩，足以迷倒众多的怀春少女。如果换上一身华丽的贵族礼服，那么他将会是一个能赢得无数掌声的诗人。但是，作为一个将军，他怎么看都觉得别扭。“先生们！”自信的贵族再次用朗诵诗歌般的语调强调自己的存在，“刚才的情报大家都已经看过了。拜占庭帝国紧靠拉文纳总督区的若利亚总督区发生了大规模的奴隶叛乱，他们的皇帝已经决定从拉文纳总督区抽调一个兵团前往增援。现在拉文纳总督区既要在边境与罗马公国对峙，又要抽掉一个骑兵兵团离开，相信现在拉文纳总督区是最空虚的时候。我们因该趁此机会一举攻入，夺取拉文纳总督区大片土地。”说着热切地望向坐在主位上的公主：“公主殿下，我西萨斯．安曼愿意带领我的骑兵团将拉文纳最肥美的土地作为礼物献给您。”就在这时，啪的一声，有人重重地一拍桌子站了起来。这一声响本因该把在场的众人吓一跳，可是所有人似乎都预料到会发生这种事一般，一副准备看好戏的模样。只有坐在主位上的公主心中暗叹：“嗨！又开始了。”不用看她就知道是谁，不由得又头痛起来。
“就凭你？”另一个年轻贵族带着一脸的不肖站了起来，斜着眼瞟了一眼那个叫西萨斯．安曼的贵族。这站起来的年轻贵族看上去孔武有力，却又不给人蠢笨的感觉。腰间的长剑同样作工精细，但是却没有用来装饰的宝石。配上他坚毅的脸庞，的确拥有作为一个军人的全部条件。虽然他没有西萨斯那样俊美，但是却有着一种男人独有的霸气，这种阳刚之美使他丝毫也不比对方逊色。“对不起，西萨斯爵士，在战场上可没人欣赏你的诗歌。你还是滚回巴威亚去好了，士兵们需要的是一个优秀的指挥官，而那些贵妇人们才会需要你样的美丽诗人。”年轻贵族用嘲讽的口吻，极尽挖苦之能事。西萨斯顿时气得脸色铁青。他之所以会来到这个军事重镇，并不是因为他喜欢打仗。他是为追求香奈儿公主才来的，自从他第一眼看见公主便被她的美貌所征服，发誓这一辈子除了公主殿下，他不会和任何人结婚。当得知公主殿下被国王派到这里来伺机夺取拉文纳总督区的土地时，他毫不犹豫的向国王比下请求陪同在公主，位公主殿下效力。虽然他不喜欢军队，认为那些军人一个个浑身臭味，而且举止粗鲁野蛮，可是为了公主殿下，这又算得了什么呢？最终他凭借着自己极好的口才获得了国王陛下的同意，虽然他一天也没有在军队中待过，但是他是贵族，所以依然获得了指挥布雷亚骑兵团的权力。不过既使成为了骑兵团的指挥官，没有上过战场却是不争的事实。在军队这个集团中，军功和资历无疑是最重要的，没有这些的西萨斯自然也知道这一点，因此他尽量避免谈论这一点。而其他的军官们显然不想得罪这个家世显赫的贵族，也都对他这个软筋敬而远之。
不过，并不是所有人都会把西萨斯放在眼里。这其中就包括香奈儿公主的几个有分量的仰慕者，其中之一就是指挥布雷亚城重步兵的普莱德．汉普顿爵士，也就是那位站起来嘲笑西萨斯的年轻贵族。两人之间的互相攻击，从发现对方也爱慕着香奈儿公主开始便从没停止过。只要有机会，两人必定竭尽全力去挖苦对方。在公主面前，两人还能互道姓名，可私下里西萨斯称呼普莱德为“公牛”，而普莱德则称呼西萨斯为“娘娘腔”。只要其中一个发表自己的看法，另一个必然要站出来挖苦对方一番。以至于每一次举行会议，只要两人在场，那么必定有一大半时间要用来看他们的口水决斗。
在两人又开始新一轮口水战时，香奈儿公主第一次发了脾气：“够了，你们两个都给我坐下。”两个贵族一迎上公主的目光，顿时没了脾气，老老实实地坐了下来。他们两个可不想给公主殿下留下任何，那怕是最微小的坏印象。公主的美丽不仅闻名于整个伦巴德王国的权贵阶层，就连与王国接壤的拜占庭帝国和法兰克帝国的贵族青年们也梦想着得到公主殿下的垂青。虽然没有人愿意承认，但是事实上夹在两大帝国中间的伦巴德王国之所以没有被吞并，一来是因为两大帝国之间需要一个缓冲地带，另一个原因便是香奈儿公主的存在。公主的美丽并不是仅仅因为她有着令所有少女羡慕的容貌和肌肤。作为王女的她同样受到很好的教育，对于戏剧、文学和哲学都有着很高的造诣，这些渊博的知识使她拥有了不同于普通贵族女性所不具备的人格魅力，并将这种魅力与自己的令人羡慕的美貌和王女的高贵完美的统一在一起。使得那些用漂亮衣服和首饰装扮出来，用精心设计的言语表演出来的雍容华贵的贵妇人们在她面前立刻变得可笑起来。不论她出现在哪里，总是能第一时间成为所有人注目的焦点。虽然仰慕者众多，但是其中的绝大多数都会不自觉地自惭形秽，真正敢表达自己爱意的少之又少，而且均是一方俊杰。面对如此多的强大竞争对手，使得公主的每一位追求者都如履薄冰，丝毫也不敢大意。
见两个年轻贵族安静下来，香奈儿公主的紧皱的眉头松了一些。军事会议继续进行，虽然两个年轻贵族并没有再向刚才那样争吵，但是在讨论下一步军事行动方案时针锋相对。两人争得面红脖子粗，就差打起来了。可两人并没有超出讨论军事策略的范畴，香奈儿公主自是不好发作。最后只得决定在侦察拉文纳总督区的军事部署后，重步兵团和骑兵团并雇佣兵一起向拉文纳大举进攻。
就在香奈儿公主在自己的城主府里讨论军事行动时，她的对手，拜占庭帝国拉文纳总督区的路西德伯爵也在自己的庄园里和他手下的军官们一起讨论在缺少一个兵团的情况下如何面对伦巴德王国的进攻。“先生们！在接到皇帝陛下的命令后，我们的一个军团已经出发前往若利亚总督区了。现在我们手中竟剩下四个军团的兵力，大约两万人。三个要防御罗马的叛逆，是不能随便动用的，因此只有一个能用来抵御伦巴德人的进攻。”路西德伯爵站了起来，离开会议桌，“先生们，我可以断定，伦巴德人已经知道了我们兵力不足的消息，相信他们不会放过这样一个机会。而且现在小麦成熟的季节已经快到了，如果我们躲在城里，利用城墙来抵御他们的进攻，那么我们的麦田一定会被他们毁掉。即使我们守住了城，到了冬季他们的骑兵也将不会让一粒小麦从帝国其他地方运来，我们都得饿死。”看一眼手下的五个千夫长：“伦巴德人也确实准备这样做了，他们的进攻准备已经开始。根据最新的消息，他们刚刚招募了三千名新的轻步兵，正在进行训练，并且雇佣了两千名弓箭手，加上他们的重步兵团和骑兵团，可以用来的进攻的军队已经达到了一万四千人。而我们，即使采用同样的办法也不可能在短时间内招募到足够多的士兵了。现在我需要你们的建议。”
伯爵话音刚落，一个干瘦的千夫长站了起来：“阁下，我有一个主意。我们可以雇佣一些骑兵，然后把他们藏起来。而我们的步兵全军出动，在敌人的必经之路上摆开阵势，引诱敌军主力前来决战。布雷亚城的香奈儿公主并没有军事上的专长，他们的城卫军必须保卫布里亚城，不大可能出战。指挥进攻的因该是重步兵团的军团长普莱德，或则骑兵团军团长西萨斯。这两个人中西萨斯只是个诗人，除了口才外，并没有指挥作战的能力。而普莱德虽然算是一个军人，但是只知道一味猛攻，至多也就是个厉害一点的士兵而已。据说他们两个都在追求香奈儿公主，关系十分紧张，这样一对情敌在战场上是很难相互配合的。我们的军团兵力少，只要主力一出现，他们两个一定会为了争夺功劳一拥而上。以骑兵速度，最先与我们接战的因该是那个叫西萨斯的人，对于这样一个从来没有上过战场的人，只要我们的骑兵给他一次偷袭，相信他就会被吓跑。
然后我们便可以从容地对付敌人的步兵。那些弓箭兵不可能抵挡住骑兵的冲击，而他们轻步兵几个月前还是地里的农民，战斗很低。只要我们准备足够的陷阱将他们的重步兵拖住，我们的骑兵便可以在击溃敌人骑兵后从隐蔽处杀出，从侧翼迅速击溃敌人的弓箭兵和轻步兵，然后前后夹击敌军主力。”听完千夫长的建议，伯爵满意地点点头，见其他几位千夫长也没有异议，这个方案便确定下来。同时，伯爵命令，不仅要招募骑兵，而且要准备三百套魔法袍式样的长袍和三百个年纪在三十到四十之间，比较瘦弱的男性奴隶。至于有何用处他却没有透露。
其后的数天中，准备展开大战的双方异乎寻常的平静。香奈儿公主在等待情报，路希德伯爵在招募骑兵。一周后，香奈尔公主终于得到了拉文纳一个军团已经离开的消息，路西德伯爵也搜罗了自己土地上所有能雇佣到的骑兵。这些骑兵虽然来自十一个不同的佣兵团，配合上有些问题，雇佣他们也花了不少钱，但是他们骠悍异常，不仅装备了普通骑兵的武器，还每人带有一张短弓，用于远距离射杀敌人，这样的优点足以填补这些不足。再加上伯爵手中的三百骑兵，现在可用骑兵达到了一千五百人，这支队伍由一个佣兵们推荐的一个叫奥斯特克的人率领。奥斯特克虽然将近四十了，但是看上去依然如三十出头，强壮和敏捷令所有人钦佩，而且他早年曾经作为骑兵服役于拜占庭帝国，与阿拉伯骑兵交过手，因此对于骑兵的运用颇有心得。毫无疑问，这样一支骑兵部队的战力是相当可观的。虽然人数上只有伦巴德人的一半，但是一只狮子率领着一群狮子与一只绵羊率领的一群狼交手，即便是数量上少了一半，胜利依然是毫无疑问的。更何况一个是偷袭，一个是被偷袭。现在双方都得到了自己想要的东西，剩下的只有战斗了。两天后，两支踌躇满志的军队分别离开了自己的驻地，开始向各自的目标前进。伦巴德人的指挥官是普莱德爵士，毕竟他多少还参加过一些战斗，但是却没有担任过一支军队的统帅，再加上和他不对路的西萨斯爵士，他能指挥得动的也就是自己的重步兵团和三千轻步兵，以及凯文所在的两千弓箭兵。而拉文纳总督区则是路西德伯爵亲自率领自己的军团而来，而那用来偷袭的骑兵已经在奥斯特克的带领下消失在了拉文纳的土地上。
四十一
