圣徒-第100章
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“我记起你不喜欢吃内脏的,刚才点餐时忘了。”福兰用刀切着盘子里的烤鹅肝,在姑娘的再三请求下,他变成了乌鸦的模样,穿着相当合身的浅灰色外装,在嘴唇上贴着整齐的假胡子,带着眼镜,并且用化妆技巧修饰了颧骨的阴影,让他看上去是个充满学究气,有点英俊的小伙子。
“如果有人请客的话,我倒什么都吃。”劳薇塔偷偷皱着眉毛,整个吞下一块带着涂满酱汁的肝脏,带着俏皮的笑容凝视着男人的脸。虽然她并非容貌至上,但姑娘对头的这种相貌更感到亲切。
然后他们到东城广场攀缘了有467级台阶的皇帝圆柱,圆柱是座如塔楼般的建筑,人们可以顺着柱子里的台阶,爬到带着围栏的顶端平台,这里是坦丁海拔最高的名建筑,能一览城市的全景,只在庆典和节日对外开放,两名穿着华丽礼仪制服的验票员伫立在底楼出入口的旋转式栅门旁。
“验票不能快点么。”
“很抱歉,游览者太多了。”
“我看到转角处还有道侧门,能从那儿进吗?”
“先生,那是管理间,不对外开放。”
福兰点点头,安静地排着队,不再言语。而劳薇塔凑到他耳边嘀咕,“总觉得你在打什么鬼主意。”
从高处鸟瞰城市,那些气派的屋子、交错纵横的街道、以及马车和行人,都变成方块盒子和黑乎乎的蚂蚁。风很大,以至于劳薇塔多花了五分钟,在楼梯间的过道整理发型。
隔着皇帝圆柱塔一个街道的是议会大楼,防守很严,临近大楼的地段都被漆成红色的链子拦开,每隔十步,就站着一名全副武装的守卫,进出的议员都在胸前挂着通行证。
“阁下,这里是政府私密的区域。”守卫挡住越走越近的福兰。
“抱歉,我是建筑专业的学生,坦丁议院是科摩二世时期修建的,据说使用了当时最杰出的交叉拱梁技艺。”
“如果没有通行证,您不能再靠近了。”
“但,我看到也有不是议员的人出入。”福兰指着一个刚从大楼走出来,穿着淡黄色夹克的小个子男人说。
守卫有些不耐烦了,“那是负责议院日常用品的供货行员工。请您立即离开。”
“好吧。”福兰嘀咕着走开。
劳薇塔正坐在不远处的花坛旁,她把额上的头丝轻轻拂到后面,迎了过去,“我现在能肯定你再动歪脑筋了。从奥古斯都广场开始,你就围着临近议会大楼的几条街道打转,看来今天只有我在一个人享受闲情逸致。”
“我承认,正在探测下地形,考虑如何能不动声色地进入议院。”
“用你的伯骑士行宫伯爵头衔,想参观议院易如反掌。”
“那太引人注意,而且,也没理由能单独待在楼里的某个房间。”
“某个房间?”
“主席议长的办公室在五楼。”福兰简单的说明,“我们再去市集看看。”
坦丁最繁荣的商铺街就在附近,整条街店铺林立,商号钱庄比邻。福兰兴致勃勃地进出商铺,观赏着各式各样的商品,一直逗留到黄昏。
“这又是什么计划。”劳薇塔忍不住问道。
“随便瞧瞧。”
“你做事总有用意,让我来猜猜,你准备洗劫商铺来制造混乱?”
福兰调侃,“这想法挺不错。”
“看来不是,那就是想买家铺子来当秘密据点。”
“值得考虑。”
他们在人流间慢慢穿梭,劳薇塔喋喋不休了一路,咬定福兰肯定又在继续构思某种邪恶而完美的诡计。
福兰突然在一家地段偏僻门面狭窄的店铺前停了下来,看着玻璃发黄的橱窗,窗里角落的台布上,躺着一个款式老旧的鲜红色发夹,边缘有些脱漆,露出青白的底色。
劳薇塔脚踝酸痛,半靠在路灯的柱子上,弯下腰,揉着腿,笃定地说,“很破的店面,倒适合伪造,看来我猜想的秘密据点很正确……”姑娘的话音变轻了,她看见了那只发夹。
“小时候,我就是对这个望眼欲穿。”她惊呼,又想到了什么,怀疑地望着福兰,“莫非,你一直在找它?”
“怎可能,我又不清楚款式。”福兰哈哈大笑,“不过很高兴你能完成童年的梦想。”
很便宜的价钱,店主甚至庆幸能把它卖掉,但劳薇塔捧着发夹,脸上的表情迷离。
“谢谢。”
“别谢我,应该感谢你的运气。”
“嗯,我知道,但还是谢谢。”
直到晚餐时,姑娘一直抿着嘴微笑,头发上原先那只镶嵌着白银丝的玛瑙夹子,已被打入了冷宫。
第四十二章 密林的交易
“砰……”枪的余响在猎苑御林的深处回荡,大群宿栖在枝头的乌鸦从树梢腾空飞起,发出嘶哑刺耳的鸣叫。临近黄昏,密集的树叶遮挡住夕阳的光,让林地充满着鬼魆魆的影子。
佩姬·唐·莱因施曼将满头金发高高绾起,穿着一套蓝紫色的狩猎服,从右肩至腰部的黑色皮带,捆得紧紧,裤脚扎在长筒靴子里,她英姿飒爽地踩在覆盖着一层软软松叶的泥土上,手里正握着一把膛口冒着淡淡白烟的短管猎枪。大狗“猴子”摇着尾巴,欢快地在前方奔走,不时回首巡视主人的位置。
“我还真不是个好猎手,至少枪法烂得一塌糊涂。”佩姬注视着地面一只麋鹿仓皇奔跑留下的痕迹,懒散地甩了甩手,无论政治还是阴谋,大小姐都能用狡猾的智谋应付得游刃有余,但人终究无法完美,在骑术、狩猎、击剑等各项贵族运动方面,她一直保持相当的弱势。
大狗在蕨类丛生的灌木间嗅来嗅去,忽然疑惑地抬起头,湿润的鼻子抽动了几下,对着空气吼啸起来。
“殿下,请看好你的狗,以免引来侍卫。”安诺的圣武士使节费怡·李莉斯从阴影中走了出来,即便是扮演着密探的角色,她仍然穿着端庄的浅色上衣,扣子扣到领间,显得刻板和一丝不苟。
“他们还在一里之外,最快也得十五分钟才能抵达。”佩姬隔着衣裳,揉了揉腰部,那道刺客留下的伤口,老是隐隐作痛。
李莉斯轻轻走过去,如个顺从的侍女般半跪在大小姐身侧,将手掌捂在她腰间受创的位置,“律令:一级治疗术。”微弱的白光涔透进布料,一股温暖的感觉轻柔地抚摸着伤痕,驱散了隐痛。
“神术的确很奇妙。”
“过奖了,先前您在危难时,教廷却束手无策,教皇陛下一直感到深怀歉意。”李莉斯回答。神术在治愈领域终究是没落了,安诺最具威名的大师,也最多能施展三级治疗术,对危急到生命的严重伤势早就力不从心。
“虽然没法子让我立即完全康复,但能起个镇痛剂的作用,倒也不赖。”佩姬笑着说,但声调冷静,“安诺的那位陛下,决定要和我合作了么?”
“教皇陛下尊重和信任您的虔诚,天国善待它的一切子民。”李莉斯说,“只要能拿回圣物,教廷愿在一切事务上支持您。”
“噢,听上去很不错。但我收到消息,罗兰主教近日内的行动诡异。”
“我不明白您的意思。”
佩姬摸着大狗毛茸茸的脑袋,眼睛眯成一条线,露出种揶揄的笑意,“看来教廷的情报工作挺有效率,已经得知了永恒之柜所在的地点,准备自己动手,那么,我怎能相信圣城的承诺?”
李莉斯沉默了片刻,“安诺给我的指示,就是对您表达友谊。”
“看来我只是教会选择的退路,而你,也无法参与到核心的任务,他们不相信我,同样也不信赖你。”
“信徒并不会因为天国的抉择而犹豫动摇。”
“把余后的人生,烂在某个封闭的修道院,就是天国对你的恩情吗?你是以神学院第一名成绩毕业的优等生,应该有更好的前程。”佩姬满意地瞧见对方眼眸里闪过一丝动摇,她清楚李莉斯并非像表面上那么古板虔诚,这个女人心中有股火般的欲望。
“但……我无法选择。”李莉斯觉得嘴干涩得说不出话来,不可否认的痛苦爬进她的眼中,姑娘想起了神学院的生活,因为一个叫马蒂达·赫本的混血杂种,她从云端高高跌落到庸俗的凡间。
教廷并不看重一个只会背书,勉强能施展一级神术的末流圣武士。她清楚自个的未来,成为一个修道院的地区长老修女,差不多就是她在教会席位上的终点。
“我需要教廷的支持,你期盼得到认同与重视。”佩姬诱惑着,当务之急是说服圣武士配合她的计划,“以外交官的身份,担任安诺长驻拜伦的使节,才能施展你的才华。”
李莉斯深吸一口气,接着长长吁出,她久久凝视佩姬的双眸,好像要看透对方的魂灵。
“安诺太自以为是了,教廷必须清楚,没我的援助,他们没法子得到想要的。别人求我,与我求别人,之间的区别宛如百丈鸿沟。”
“您也贪图着永恒之柜的神力吗?”
“我对那几块破烂的残骸毫无兴趣,且别说能否有机会复原,就算完整的圣物摆放在面前,也算不上什么。”
“那可是永生。”
“人生太漫长了,而乐趣有限,当对所有的事物都感到索然无味时,永生是种绝望的牢笼,我并不打算体验被关进笼子里的屈辱与磨难。”她凑到圣武士身边耳语,“同我合作,能带来你所渴望的一切。”
“狡猾!”李莉斯下颏颤抖着,“你让一个虔诚的女人堕落了。”
“这是人与猴子间的区别,我们享受着地狱的甘美,同时也要披上天国华美的光辉。”
圣武士消失在繁茂的林丛后不到五分钟,举着火把的皇家侍从们看到太子妃若有所思地透过树木华盖的罅隙,凝视着支离破碎的黯淡天空。
“殿下,你不舒服么?”
“不,只是有些疲倦。”
“太子殿下的车队,已经来到猎苑庄园了。”
“唉,结婚,的确是件麻烦的事儿。”
※※※※
贾萨文教授在林荫小道前行,在道路的尽头,他看到了一堵高耸的白色隔断墙,顶端竖立着锋利的通电铁丝网。在墙壁转角处建筑着塔楼,守备着面容严肃的卫兵。这里是一片外界隔绝的区域,周围三十里地了无人烟,四周满是长满灌木与松树的林地。一路上,教授不下十次,看到路旁插着硕大的警告牌,上面用鲜艳的红字写着:“私人土地,闲人莫入。”
整块区域受到精心的保护,只有一条公路毗邻,道路上设着岗哨,只有持有邀请函与特别通行证的人,才能继续上路。每隔十分钟,就会有一只骑兵巡逻队在公路上逡巡,而越靠近核心区域,戒备就愈发森严,显示着并不欢迎不相干人士的来访。
“离此地十里,驻扎着一只骑兵营,有任何变故,他们会在一刻钟内赶到事发地点。”贾萨文教授盘算着,“大规模的部队调遣,瞒不过拜伦当局,悲哀十字派不上用场,只能当成吸引密探目光的诱饵,我得弄清楚这儿的警备情报,来决定特别分队的人数。”
三名穿着灰色皮革夹克,牵着猎犬,在腰间藏着武器的警卫走了过来,“您是洛比教授,还是辛努博士?请出示证件。”
“噢,我听过他们的名字,都是声誉崇高的同行。”贾萨文从上衣口袋掏出证书与邀请函,若无其事地回答,“看来有项大发现,否则全行业内的精英,断不会聚集到一起。”
“贾萨文先生?”一名警卫扫了几眼证件,转身朝隔断墙的门内走去,看样子要去核对资料。
“证件完美没有破绽,而邀请函更是货真价实的原件,真正的贾萨文教授远在英格玛,这里也没人见过他的真实容貌。”他想着,“即便被发现,作为暗堂厅圣武士大师的我,也能在三名依靠枪械的守卫夹击下,全身而退。”
前去查询资料的警卫很快转了回来,他微微鞠躬,“教授,请随我来。”
“顺利极了。”圣武士满意地想,教廷的目标,安诺遗失的圣物,就在眼前了。
他走进一条前后左右都是高墙的过道,面前有扇镶着厚约十厘米钢板的大门。“因为很机密,所以有几处警哨。”守卫解释着,做了个请稍候片刻的手势,走进虚掩的铁门,然后将它紧紧合上。
紧紧合上?
不到五秒钟,圣武士就察觉到自己落入了陷阱。高墙上出现了至少三十名荷枪实弹的卫兵,居高临下将枪口对准自己,过道两端的门被从外面牢牢锁上。
刚才那名带路的警卫出现在墙头,“我是卫队官麦瑞,本所有理由怀疑阁下是极端危险人物,请接受禁锢与审查。”
“我受邀请而来,这便是对待客人的礼仪吗?”圣武士紧张地转动着眼球,狡辩道。
“本所不记得有邀请过安诺的客人。”
一瞬间,圣武士明白伪装被识破了,优秀的危机意识与反射神经,让他躲开了射击过来,含着麻痹药剂的子弹,他朝外门冲去,“律令:巨力术。”他低喝着,只要十秒钟,就能将铁门砸塌。
几乎让心脏都停止跳动的麻痹感,让圣武士扑倒在地