《魏小宝的强盗生活》-第169章
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的情报无非都是些鸡毛蒜皮的小事，比如收买几名低级官员探听当朝大佬们的隐私啦，还比如则天皇帝最宠爱的面首是何人等等，这些都掀不起大浪。而且当时王掌柜还说，自己看待她就像亲生女儿一样，如果她害怕的话，他就送她回乡下。感动之下，莲花做出了现在想来懊悔不迭的决定，她说她情愿留在杏花春服侍“义父”，绝对不会把他的真实身份泄露出去。
在杏花春一待就是两年。这两年，她知道了越来越多的秘密，甚至自己还亲身参与其中。精舍由她掌管，那些递送情报的、往来与大明和大唐之间的暗探她大多认识。虽然他们都用化名，她并不知道他们的真实名字，但有些人的脸她记得很熟。不用对暗号，即便王掌柜不在杏花春，她也会做主将他们带进精舍住下，待王掌柜返回后接见。
这次霜寒叶来到长安，莲花正好回乡看望母亲去了，因此霜寒叶并不认识她。莲花本来准备在乡下多住点时间陪陪母亲，可是那天忽然被王掌柜叫了回去，说是有件重要任务非得她来办不可。莲花本来就是大唐人氏，籍贯和口音天衣无缝，长得眉清目秀，由她装成丫鬟混进太平府监视霜寒叶是最理想不过的人选。
莲花虽然有些害怕，可是王掌柜安慰她说不用她做什么，只要在府里盯住霜寒叶，一有动静向他汇报就行。还给了她联络的地址。那里说起来是她娘家，其实根本是间空屋子，平时不住人，只要把信塞进门缝，自然会有人取走。
现在莲花明白，霜寒叶肯定早就被太平公主的人盯上。虽然起初不知道霜寒叶要刺杀的人究竟是谁，不过进府后听说是位清国来的侯爷，身份非同一般。人家早就设下圈套等她上钩。霜寒叶上钩倒不要紧，可如今连自己都暴露。虽然可以咬定什么都不知道――反正那张纸上什么都没写，只是想到传说中的种种酷刑，莲花就忍不住浑身发抖。
大唐御史中丞来俊臣实在太出名了。莲花知道，如果把自己交到他手里，他有一千种办法可以让自己开口，死了也算了，可是被酷刑折磨到死，还要连累母亲，莲花就害怕得懊悔不迭。她暗暗打定主意，如果他们确定她是奸细，把她交给来大人审问。在半路上她就自杀，省得连累母亲。
人总是想好好生存下去的，因此莲花此刻还有一丝侥幸心理，万一他们不知道她的真实身份，只是把她先关起来以防万一，那么就还有活路。
屋门上的锁忽然咔哒响了两声，门被推开。天已经黑了，门口那女子莲花认识，正是太平公主的贴身丫鬟银娘，身后跟着两位提着灯笼的嬷嬷。银娘的脸色看不出端倪，平静无波。她静静注视了莲花片刻，开口命令道：“出来吧，跟我来，公主想问你点事。”
莲花见对方只有三人，心里暗暗松了点。这阵仗怎么都不像要打要杀的。她极力镇定，缓缓站起身，微微一礼道：“是。”低眉顺眼地迈出门槛，跟着银娘向摘星楼走去。
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银娘在前领路，莲花走在她身边，两位嬷嬷一左一右地提着灯笼为她们照路。公主府占地极广，银娘边走边不经意地问些问题，多大啦？家在哪里？家里还有些什么人之类。
莲花按照早就准备好的答案一一回答，声音虽然带着丝颤抖，不过还算平稳。边说边悄悄觑着银娘脸色。银娘倒是看起来一点没起疑，听了微微点着头，就像是随口问起的。
眼看摘星楼在望，银娘忽然话锋一转，仿佛漫不经心地道：“今天府里出了点事，你又正好在这个时候跑到后门递信，所以才暂时先把你关起来。你也别多想，其实没什么大事。一个刺客翻不起花样。她已经被我们拿下了。”
莲花心里大大震颤，什么？不是府里都在传，说女刺客已经死了么？怎么银娘却说拿下二字？难道没死？
只听银娘不屑地道：“不长眼睛的东西，也不看看这里是什么地方，敢太岁头上动土！还想刺杀清国侯爷栽赃给我们公主，真是吃了熊心豹子胆！我们公主正请来大人过来呢，他在半路马上就到。只要他一到，管保那女刺客乖乖从实招来是何人指使的。”说到这里银娘似乎觉得自己说太多了，不安地看了莲花一眼道：“我不过白说说，你一个下人不必知道那么多。待会在公主面前别多嘴。”
莲花心里七上八下，又惊又喜，看来自己想太多，这些人根本没对自己起疑心，这条小命算是保住了。现在无意当中知道这么重要的消息，得赶紧想办法递给王掌柜。只是送信这招已经不好使，那该用什么办法把消息传出去好呢？莲花的心渐渐安定很多，她觉得自己没暴露，开始考虑如何完成使命。
第四卷 武周逸事 第２６章 火起
莲花被带到摘星楼二楼大厅里。太平公主斜倚在美人榻上，华美的锦衣四散摊开，就像一朵怒放的牡丹。只是她的脸色看起来很不好，明显的烦躁不安，当莲花迈进门槛时，正听到太平低声呵斥旁边伺候的丫鬟：“一边去！连打扇都不会，白养了你们这些没用的奴才！”
银娘走上前施礼道：“禀报公主，莲花带来了。”
“好，让她跪到前面来。”太平微微蹙眉，懒散地爬起身。
莲花跪好后，连头也不敢抬，只听太平命令道：“把头抬起来，说，为什么你今天私自跑到后门上？莫非带你的嬷嬷没教你规矩么？”
莲花急忙道：“奴刚进府，确实很多规矩不清楚，不关嬷嬷的事，是奴自己糊涂。请公主千万不要责怪张嬷嬷。”
太平听了良久沉默，半晌才说：“你这丫头还算有分寸，知道为自己的嬷嬷辩护。不过你先回答本公主的问题。”
莲花小声道：“父母听说公主府要人，急匆匆便把奴送到人牙行，奴没想到这么快便被选了进来。虽说是奴的运气，可是父母还不知道呢，因此求门上的爷们帮奴递个信……”
话没说完，便被太平断喝打断：“你说谎！那封信上明明什么都没写，你怎么递信？”
莲花早有腹稿，赶忙辩解道：“匆忙间奴找不到笔墨，而且奴跟爹娘早就说好了，只要信是从公主府里递出，他们自然知道奴已经入选。”
“是这样啊，看来倒是我多心了。”太平脸色和缓下来，重新躺回美人榻，撑着头不语。半晌悠悠问银娘道：“你看如今该怎么处置新进府的这些丫头们？按理来说她们跟那女刺客一同进府，谁也保不准干净，说不定还有同党藏在其中。只是要说这么多人都有嫌疑，却又绝对不可能。都是些没见过世面的年轻丫头，如果交给来大人，哎，不知他会拿她们上些什么酷刑，实在怪可怜的。本公主着实有些不忍心啊……”
银娘看了眼跪在地上一下子脸煞白的莲花，走上前轻轻捶着太平的腿，边捶边陪笑道：“其实奴倒觉得没什么要紧的。除了那女刺客来历不明，这些丫头个个都是本府的人，兄弟爹娘俱在，肯定跟刺客无关。如果把她们都交给来大人，岂不是冤枉无辜？公主是善心人，也许银娘多嘴，想来还是放她们一条生路，打发回人牙行，交给李媒婆发回本家完事。公主看可好？”
太平闭目不语，半晌微微点点头，银娘立刻朝莲花喝道：“还不快点叩谢公主的大恩大德？要不是公主心地好，你们这些人迟早死无葬身之地！”
莲花一颗心落回肚皮，当下毫不迟疑趴在地上给太平公主叩了三个响头。银娘也不看她，冲旁边伺候的嬷嬷招招手道：“就这么办。把人都招集起来，这就打发回李媒婆那里。”
莲花怯生生站起，随着领路嬷嬷朝外走。忽然一个丫鬟急匆匆冲进门，来不及下拜，便朝太平公主禀报道：“公主！大事不好，侯爷的伤只怕不治，太医说请公主赶紧过去。”
“什么！”太平翻身从美人榻上爬起，提着裙子就朝外跑。大帮人匆匆擦着走过呆立在廊外的莲花，眨眼消失在摘星楼院外。
领路的嬷嬷推了把发呆的莲花，狠狠喝道：“看什么看！饶你性命还敢呆在公主府，快走！”莲花清清楚楚听到侯爷二字，心想莫非就是霜寒叶刺杀的清国忠勇侯？难道他重伤不治？这可是大消息。如今正好被打发回人牙行，等脱了身必须立马回去向王掌柜禀报。她心里翻腾忐忑，面上却依然温顺畏怯，提着裙子小心翼翼地跟着嬷嬷朝外走。
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太平公主府后门停了五辆马车，都是青布帷幕遮蔽、下人乘坐的马车。莲花跟一众丫头们鱼贯上了马车，在府里嬷嬷和十几名府兵护送下，朝李媒婆的人牙行驶去。
夜色已深，街道两旁静悄悄的，只听到车轮碾压路面的嘎吱声。车辕旁悬挂的马灯微微摇晃，照得车厢里的丫鬟们脸色忽明忽暗，她们个个看起来既忐忑不安又狐疑不定。莲花身旁的一位俏丫头悄悄用胳膊肘捅捅她，怯生生问道：“这位姐姐，你知道我们为什么被打发回去么？”她的眼睛带着水色，想必前面曾经害怕得哭过。
莲花心里清楚知道这是为什么，不过当然不能说，她装作什么也不知道茫然地摇摇头，低下头去不肯说话。车厢里响起微微啜泣声，几个丫鬟都忍不住哭开了。本以为这回被选中便从此踏进富贵地，没成想刚进府连夜就被打发出来，美梦破灭，自是人人伤心。只有莲花心里很是高兴，这次进太平公主府可真是不虚此行。不过做完这趟，她是打定主意回乡下守着母亲过日子了。这种提心吊胆的日子不是她一个小小乡下女子心理能承受得起的。
没多久马车就停在人牙行外，丫头们再次低头鱼贯下了车。
只听押车的大嗓门嬷嬷对李媒婆说道：“府里出了大事，本来这些丫头逃不了干系。不过公主心善就不追究了，身价银赏你，下回可得擦亮眼睛挑些稳当的！哼！”
李媒婆又惊又吓，不知道出了什么事，也不敢问，只有连连称是点头哈腰的份。马车立刻掉头驶回太平公主府。
李媒婆一直低着腰不敢直起。目送马车消失在夜幕里她才站直身体，转头冷冷对一众丫头道；“都进去，给我说说究竟怎么回事！”
一个时辰后，人牙行已经静了下来。
李媒婆把丫头们在大统铺上安顿好，指挥人锁好门，独自朝自己住的后院走去。她心里很是狐疑不定，究竟公主府出了什么事？那些笨丫头嘴里问不出一个字，而且点来点去少了一位――今天明明送过去二十五个，怎么回来却只有二十四人，还有一个到哪里去了？不知道就这么一天工夫到底发生了什么事，据说太平府里有大队太医进出。联想到一起，她的心里极为不安。
走着走着冷不丁撞到一个硬物，李媒婆抬头一看，吓得脸貌变色，刚想高喊，就觉得脖子一凉。这声喊硬生生卡在喉咙里。她肥胖的身体往地上栽去，血糊糊的头颅与身体分离。当场送了性命。
后半夜长安城忽然响起沸天的哐哐敲锣声，“走水了！”
火光夹着黑烟直冲天际，大半个长安城的人被惊醒。李媒婆的人牙行连同周围的邻居百来家全部葬身火海。整整一条街被烧成白地。直到报晓，这场大火才被扑灭。晨曦之中火场一片凄凉，焦黑的残垣断瓦冒着缭缭白烟，已经被烧得不剩什么。
第四卷 武周逸事 第２７章 毁尸灭迹
在太平公主府的众人第一时间得到人牙行起火的消息。小宝当时就破口大骂，直喊没想到。他匆匆装扮成狄仁杰的跟班掩饰行藏。众人赶忙朝火场赶去。
火势已经一发不可收拾，熊熊火光把大半个长安城的天空映得通红，隔着十来丈就已经感觉到扑面的热浪，根本没人能靠近。长安府尹亲自带着水龙队指挥救火、疏散附近的居民，忙得焦头烂额，满头满身的黑灰。
白亮亮的水柱像条条巨龙般朝大火浇去，水柱所到之处腾起剧烈的呛人黑灰。火场周围，送水的衙役和自发前来支援的百姓络绎不绝地提着各色装水盛器川流不息，到处人声鼎沸。可是火场里大概有油之类的助燃物，水浇上去毫无作用。最后狄仁杰下令调来戍卫皇宫的羽林军帮忙救火，又集中全长安城的所有水龙，征集水车抽来护城河的水死命朝火场浇灌，总算才在破晓时分把大火扑灭。
这场大火足足烧了三个时辰，等到扑灭，大伙朝那里一看心里全都凉了半截。触目都是焦黑的破烂，用手一捻便粉碎了，什么东西都没剩下。
狄仁杰心里焦急，反正是夏日也不怕着凉，拿盆冷水朝自己身上一泼，用块手帕捂住鼻子，当先踩着滚烫的余烬朝人牙行废墟里走了进去。小宝见了急忙学样，也把身上浇湿，跟着狄仁杰便朝人牙行废墟里走去。
脚下都是滚烫滚烫的碎瓦砾，刚走几步
