泛用持续战略战术机动兵器-第3章
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“那又怎样？”
杰克的情绪还是没有缓和下来：
“那家伙刚才干掉了一架OZ的MS呢，要是他找上我们那不就完啦！”
经他这么一说，雅蒂也觉得有道理。杰克抬高了音调，又补了一句：
“万一他是钢弹的驾驶员怎么办！？”（注7）
“钢弹……”
她在嘴里反刍着这个字。
钢弹！这个在几个月前还是OZ机密档案里的名字，如今已经变成殖民地家喻户晓的名词。
暗杀地球圈统一联合首脑的钢弹、攻击殖民地、杀死数万人的钢弹、破坏地球与殖民地和平的钢弹、杀人机器钢弹等等。
向来对殖民地采取怀柔政策的OZ，一直把钢弹视为恐怖分子并大肆渲染。（注8）
“那个人会是钢弹的驾驶员……？”
她的声音听起来像是被什么吸引了一般。杰克刹时觉得不妙，拉着她的手催促着：
“快走吧！”
雅蒂一面跑，一面忍不住回头看着那个MS的驾驶员。当然，那名挥手抗议的老妇也在她的视野范围内。由于驾驶员戴着头盔，无法看到他脸上的表情。不过他看起来似乎有点困惑的样子。
‘他是钢弹的驾驶员吗……？’
雅蒂再一次念着这个名字。
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（注1）地球人移民太空后，便将纪元改成AC（AfferColony）。并以AD来称呼旧世纪。因此，也有人把AC当成是新世纪的代名词。
（注2）殖民地内的光线大多是从外面收集来的太阳光。装设在殖民地外的采光设施不但可以用来发电，而且还可以利用光纤将光线导人殖民地内部。当然，在导入之前，会先行过滤会伤害人体的有害光。
（注3）雅蒂他们所在的位置应该位于净化装置区上方。虽然这里有很多输送空气的管线，不过重要性并不高。至于下方的净化装置区则和这里隔着数层的保护墙。
（注4）太空殖民地是以高速旋转来制造内部的重力。因此，越靠近旋转的中心位置，（高度越高），重力就会相对随之减少。杰克和雅蒂都明显的感觉出在轻重力区活动，比在1G标准重力的地面上来的轻盈许多（月球的重力的为0．l66左右）。
（注5）空气净化装置的本体其实是位于这一区的下方，不过和这些大型的柱子有直接的连结。就算机器本身没有受到损害，但只要上层的墙壁受损，警报就会响起。
（注6）填补剂是一种瞬间凝固剂。干掉之后，会变得坚硬无比。但它终究只能防止空气外泄。治本之道还是应该要换面新墙。只不过在财政吃紧的情况下，有时候就被这么弃置不管。经年累月下来，填补剂会发生旧化龟裂的情况，对殖民地而言是一大隐忧。
（注7）本来，凡是以钢弹尼姆合金制造的MS都叫作“钢弹”。但严格的说，“钢弹”应该是指具有某种特定设计思想的机型。比方说，它是专为驾驶技术高人一等的驾驶员所设计的（像量产型的里欧就不包括在内）。或者，它的头部有双眼荧幕，让驾驶员即使在雷达无法完全发挥功能的情况下，仍能藉此正确的测出距离的一种设计。OZ虽然也尝试过用同样的质材制造了新型的MS，如“美尔克留士”及“拜叶特”，可是那些都不能算是“钢弹”。
（注8）不久前被掳获的“死神钢弹”，就被当众公开破坏。
第 三 章
酒吧里，几名少年围着一张桌子喧闹着：
“老实说，那两架MS打的可真是精彩！”
杰克口沫横飞、手脚齐舞地向同桌的人叙述着。虽然室内的灯光昏暗，不过还是可以看到他的脸因为兴奋而涨红。
雅蒂选了一个离他稍远的位置坐着，对杰克的话题丝毫不感兴趣，也懒得搭理周围的人。
下腹部依然隐隐作痛。
‘大概明天或后天会来吧…’
她茫然地想着。
店内的空气极差，缭绕的烟雾使里面的视线更加模糊。这里的人年纪大都跟她差不多，年纪较大的看起来也顶多是二十来岁的年轻人。照理说，这个时间他们应该是在学校才对（不用说，这群少年都是跷课来的）。
微光中，斑驳的墙壁上密密麻麻的涂鸦隐约可见（注1）。由于用的是有萤光效果的喷漆，所以即使在灯光不足的情况下还是可以看出大概的轮廓。反正店内本来就没有什么华丽的装潢，索性让客人们在墙上尽情挥洒他们的创意。
闷湿的热气、烟雾、还有喇叭播放的年轻人的音乐。怎么看都不像是有品味的地方（空气中还漂着薄薄的毒品的药味）（注2）。
“那架作业用的MS是咱们殖民地的吧了’
围着杰克的那几名少年七嘴八舌的发问。
“这还用问！”
杰克斩钉截铁地说：
“我以前打工的时候曾经开过那玩意儿，我知道它根本飞不远。”
“那么，那个驾驶员是殖民地人啰？”
‘不可能吧…”
“难说唷，”有人发表不同的看法：
“搞不好咱们的管理局为了赶走驻扎在此地的OZ，所以故意派人那么做哩。”
“不会吧。”
同桌的另一名女孩开口：
“那里是净化装置区耶。殖民地人绝不会在那种地方开打的啦。”
“我也这么认为。”
另一角传出附和的声音：
“咱们殖民地上的人，都是靠那座老旧的净化装置才有空气可吸呢。”
“瞧，我就说吧。”
杰克得意的点头。
“不过…”刚才提出不同观点的少年又开口说话：
“说不定它是被OZ逼的，反正OZ根本不管那里有净化装置…”
“那你的意思是，殖民地要和OZ开战啰？”
现场并没有人因为这句话而受到惊吓，大伙儿反而开玩笑似地吹了几声口哨，鼓噪起哄。那名少年也不得不承认那的确是不太可能的事。
“咱们殖民地哪有人力对抗OZ…”
“管理局的官员根本吭都不敢吭一声。”
“是啊。”杰克一副笃定的样子：
“看看议会上那些官员就知道了，他们见到OZ的人就只懂得摇尾巴。”
轧——突然有人拉开椅子。杰克和同桌几名少年的视线不约而同地朝声音的方向看去。
只见雅蒂从座位上站了起来，杰克见状急忙向她解释：
“雅、雅蒂，对不起…我不是在说你妈妈…”
她瞥了他们一眼，没好气的说：
“反正我老妈本来就和OZ的人交情不错，这是事实。”
话是这么说，可是在场的人都看得出来她的心情极差。不过，她之所以起身离开其实是别有原因。
“凯悌。”
她朝一位站在暗处的少女走了过去。
尽管光线不足，但还是可以看出那名少女的脸色极为苍白。她自己大概也知道这点，所以特地化了个大浓妆。可是，这么一来只是更加凸显萎靡的气色。
她嘴里叼着烟，慵懒地挥了挥右手。那根烟冒出的白雾还夹杂着微红的颜色，店里的人都晓得，那并不是普通的烟草。
“你想要什么吗？”
“我觉得不太舒服。”
雅蒂意兴阑珊地搔了搔头发。这时，杰克从后面快步跟了上来，他探头看着雅蒂的脸说：
“你想爽一下吗…”
“少来啦！”
凯悌用手指弹了一下他的鼻子。杰克鼓起了脸，但她并没有加以理会。
“就是因为你死缠着雅蒂，她才会想纾解一下的。”
“喂，你这话什么意思？”
他抚着鼻子，一脸不悦。
“雅蒂讨厌像你这种没品味的男人。”
她对着杰克的脸吐了口烟。杰克因为吸入过多的烟而呛到，咳了好几声。看到他这副狼狈的模样，凯悌咯咯地笑了出来，不过声音听起来倒有点作假。
杰克不服气，打算回敬她的时候，背后突然传来揶揄的声音：
“真是活该，谁叫你癞虾蟆想吃天鹅肉。”
还有人说“这叫偷鸡不着蚀把米”。
连雅蒂也作势要他走开。杰克“哼”了一声，忿忿地转身走回去，正好前面有张椅子挡了去路，他一脚将它踢开。
“妈的！有够倒楣！都是那个老太婆害的。”
“老太婆？”
其它的人好奇地问。不过他们很快就会意过来。
“你是说那个老是在轻重力区出没的那个‘没有身份的人’？”
“嗳、嗳！”少女问道：
“听说那个老太婆以前把这个殖民地的人都杀光了，是真的吗？”
“谁晓得。”杰克不耐烦说：
“我是听说，她把一种很厉害的武器藏在这里，所以才迟迟不肯离开。”
“你说的武器，该不会是钢弹吧？”
对于这个推测，大家只是一笑置之，没有人当真。
凯悌把手伸向旁边的桌子。桌上放着一台电脑，电源是关着的，上面放着一只皮包，她就是伸手去拿那个皮包的。
“要用喝的？还是吸的？”她问。
“药效越快的越好。”
雅蒂慵懒的回答。
凯悌打开皮包从里面取出针筒，把药剂注进去。看着她熟练的动作，雅蒂突然想起上次注射的经验。（注3）
“嗳，这个会留下痕迹耶。”
她犹豫了起来。
“放心啦，明天就会消失了。”
凯悌搔着头，不耐地催促着：
“你又没有男朋友，担心什么？难不成你怕啦？”
“才不是呢，我又不是第一次打，上个月你不是才帮我打过。”
“那次感觉还不错吧？一般的药可没这么好的效果唷。”
“还好啦。”
“我向来都是打这个耶。”
“我可不想上瘾。”
一脸不屑的雅蒂像是要掩饰什么似的。她搔了搔头发，把手臂伸了出来，为了方便注射，还稍微弯着身子。
凯悌正要注射时，原本弯着身体的雅蒂突然站直了起来，并且把她的手拨开。这突来的举动令她大为光火，气得直瞪眼。不过雅蒂并没有道歉，她的视线被旁边的一名少年所吸引。
他的肩上挂着一只背包，看起来像个旅客，也像个离家出走的人。
“咻~”凯悌忍不住吹了一声口哨，刚才的怒气一股脑地抛到九霄云外。这也难怪，眼前这名少年实在比麻子脸的杰克要来的顺眼多了。
“我可以坐那里吗？”
少年用下巴指了一下旁边的桌子。
“当然可以啰。”
凯悌似乎颇为开心，拿着针筒的手还故作殷勤地招招手。少年注意到她手上的玩意儿，不过并不感到惊讶。
“不好意思。”
他笑着放下了背包坐了下来，这才发现站在一旁的女孩正盯着他看。
“这是你的位置吗？”
雅蒂的回答完全牛头不对马嘴：
“以前没看过你耶。”
“是啊。”
少年摸摸自己的脸颊：
“我就这么一张脸，而且是初次到这家店，你们当然没见过我。”
“现在还有男人绑辫子啊？”
凯悌插嘴问。
“怎么样？好看吗？”
他指了指背上的辫子。
“真是帅呆啦，辫子先生。”
她俏皮地说：
“我这样称呼你，不介意吧？”
少年没回答，倒是故意睁大了眼睛。他坐在椅子上，正准备伸手去摸桌上那台电脑。
“雅蒂。”杰克走过来拉住她的手，像是要把她从少年的身边拉开似的，语气颇为不悦。他瞥了少年一眼，继续问：
“你认识这个绑辫子的家伙？”
“不、不认识……”
雅蒂暖昧地说，视线却依然停在少年身上，仿佛没注意到杰克脸上怀疑的表情。
突然，她注意到旁边那只背包。
“是那个背包……？”
那不是和那个MS驾驶员拿的是一样的吗……？
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（注1）为了殖民地重量的考量，内部的建筑物很少用水泥材质，多半都是采用合成树脂或轻重量的合金为材质。
（注2）殖民地区的毒品大多是以化学药剂会成居多，天然抽取物的较少。由于这里的植物都受政府严格的管制，根本不可能大规模种植大麻之类的东西。而从地球走私来的天然毒品价格极为昂贵，一般并不常见。
（注3）这里指的并不是直接以针头注射。而是利用渗透压，经由皮肤渗透到皮下组织里面的方式。
第 四 章
“你想要什么？”
迪欧正要打开电脑开关，一名三十来岁的男子突然走了过来。看他的样子大概是这家店的老板。
“咖啡。”
迪欧随便点了一杯饮料。
“我不是在问你这个。”
那名男子把手押在终端机的外壳上，将开关给按掉。
迪欧显然不太高兴。他再次伸手去按开关，可是对方硬是不肯放手。
他起身问站在一旁的凯悌：
“这里不能喝咖啡吗？”
凯悌正要回答，却被店老板
