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第364章

李自成-第364章

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慧梅的心中一动,明白高夫人所说的“两个哥”中有张鼐在内。她知道今天确实见不到张鼐了,那一股怅惘情绪反而消失,心头舒展多了。她回答说:

“我知道双喜哥们都是大忙人,今日当然更忙。”

高夫人又说:“今日见不到,明日一定会见到。今日你看看姐妹伙和婶子、嫂子们吧。”

慧梅同高夫人又叙了一阵闲话,尽量掩饰了她在新嫁后的内心痛苦,使高夫人感到宽慰。后来她离开了高夫人,骑马到健妇营中。

健妇营的众姐妹一见她回来,都是说不出的高兴,拉着她说呀笑呀,问长问短。兰芝也跑过来,紧紧拉住她,说:

“慧梅姐姐,你走了这些日子,我们天天都在念着你,今天可把你盼回来了。你今晚还回去么?”

慧梅不好意思回答。慧琼自从慧梅走后,就到了健妇营,与红霞一起协助红娘子照料健妇营的事情。这时听了兰芝的话,她马上接口对慧梅说:

“你今晚千万不要走。我看你一晚不回小袁营,新站爷也不会把你怎么样。”

慧梅在她身上捶了一拳:“看你这姑娘,什么话都乱说。好,我今晚不回去了,待会儿你们这里派一个人去我们小袁营对亲兵们说一声,让她们不要等我了。要是他问起来,就说我留在这里了。”

慧琼笑道:“他是谁呀?”

这一问,引得大家咯咯地都笑起来。慧梅满脸通红,发急地说:

“你们这样取笑,我就不留在这里了。”

红霞赶快说:“你一定留下,好好跟大家一起玩一玩。大家都很想念你,也听听你这些日子在小袁营的新鲜事儿。我们只听说袁姑爷如何如何好,可是不知道小袁营的规矩跟咱们这里一样不一样。”

慧梅尚未说话,一个姑娘又问起别的事情来,大家你一句,我一句,问个没完没了。转眼已到吃晚饭的时候,高夫人派人来将她接去吃饭。饭后,她对高夫人说,想去李公子营中看看红娘子。高夫人说:

“你不用去了。我已派人告诉她,说你回来了。她会马上到这里来看你的。你知道,大姐也是天天想念你。她常说,自从你出了阁①,她在健妇营好像失了一只膀臂。”

①出阁——即出嫁。阁指闺阁。

果然,过了一会儿,红娘子就带着一名亲兵赶来了。她见了慧梅,亲热万分,拉着她这里看看,那里看看,一面看,一面笑,说:

“慧梅,你出嫁时哭得那么厉害,现在我看你们小夫妻两个倒是过得和和睦睦的,是么?”

慧梅的脸又红了,说:“大姐,你也跟我取笑!”

红娘子咯咯地笑了一阵,说:“我看见你眉毛上和眼睛角都带着甜味了,心里也就有说不出的高兴,所以我要跟你开几句玩笑。”

她们又谈了一会儿别后情形。红娘子风闻袁时中先娶了两个姨太太,有一个姓金的很得宠,慧梅同新姑爷的感情不很融洽,老营都把一些真实情形瞒着高夫人。如今她看见慧梅守口如瓶,她自己当然不问一个字。但是她几次看见慧梅正在谈话中忽然眼睛里似乎涌出泪花,赶快低下头或在灯影中遮掩过去,不愿使别人看见。红娘子还听李岩说过,闯王曾经听高一功说过,慧梅在小袁营中不很快活,常生暗气。但是闯王以打江山成就大业为重,对一功说:“你差人嘱咐慧梅,要听我的话,‘出嫁从夫’,对时中要温顺体贴,才是道理。你告诉汝才,慧梅陪嫁的男女亲军有四百多人,破开睢州以后,除分给小袁营军粮财物之外,请他额外送给慧梅一些东西,不要使慧梅感到委屈。”她知道,高一功差去睢州的人只对曹操传了话,没对慧梅传话。如今红娘子只能在心中同情慧梅,希望慧梅能把事情想开一点,别的也实在帮不上忙。谈了一阵,她站起来说:

“我要走了。今晚你就住在健妇营里。明天早点起来,我同你一起到城外,看他们破城。听说今夜要不断打炮,到明天五更时候就要靠云梯爬城。”

高夫人说:“我也打算去看一看。咱们一路过来都是势如破竹,只有商丘这个地方,是个府城,守城的人多,昨天又来了新的官军,看来要费点劲。”

慧梅说:“我正想明早到城边看看,一定很热闹。可惜咱们健妇营这次不能同去攻城,否则我要同她们一起冲进城去。”

红娘子说:“是啊,你走了以后,补上了慧琼,同着红霞两个,仍然天天带着健妇们在练功。可是咱们大元帅不让咱们打仗,只让咱们吃闲饭。这闲饭吃着也怪不好受。”说得高夫人和慧梅都笑了起来。

红娘子走后不久,慧梅由慧英陪着去看了各家婶娘、嫂子,然后回到健妇营中。因为军纪很严,大家早早地都就寝了。慧梅就同慧琼睡在一起,直到人静以后,她两个还在悄悄说话。慧梅忽然想起来一件事,对慧琼说:

“慧琼,我上次回来的时候,让你给张鼐哥做个香囊,你可做了没有?”

慧琼听了以后,心口嗵嗵地跳了几下,自己觉得脸上热辣辣的,幸而是夜间,别人看不见。她悄声说道:

“我才不做呢。我做了他也不会要的。”

“他会要的。这事情你大概也知道了,夫人已经说过,所以我才让你做。你最好在端阳节以前做好交给他。”

“我还是不做吧。我做的,他要也是勉强。”

“你全当替我做件事情好不好?”

慧琼只得在枕上点了点头。慧梅虽然看不见,但感觉出来她已经同意了,也就不再说话。她们各人怀着难言的心事,久久地不能入睡,听着攻城的隆隆炮声和阵阵的呐喊声。

黎明时分,炮声响得更稠,喊杀声也更凶了。慧梅和慧琼入睡不久,被她们的女亲兵们叫醒,说是马上就要破城了。她们赶紧一骨碌爬起来,随便梳洗一下,很快地束扎停当,披上箭衣,提着马鞭子走出军帐。慧梅的马已经牵来。她接住丝缰,对慧琼说:

“走,把慧剑也叫上。”

当下,慧梅、慧琼、慧剑带着一群女兵,从健妇营的驻地出发。慧梅因为红霞要留在健妇营主持营务,不能一同前去,心中感到遗憾。临上马分别时候,她拉着红霞的手,深情地小声说:

“红霞姐,我要是不被逼着出嫁,如今仍在健妇营,生活在大伙姐妹中间,像在自己的家里一样,该有多好!”

红霞知道慧梅的苦衷,含泪一笑,解劝说:“姑娘们人长树大,总得嫁人,有啥法儿呢?何况你是为帮助闯王成就大事,嫁到小袁营去,非同一般。只要袁姑爷忠心拥戴闯王,就是你报答了闯王的大恩,为闯王立了大功。”

慧梅轻轻点头,纵身上马。红霞不胜惜别之情,抚弄马鬃,随便地问:

“这匹甘草黄骑着还好?比那匹白马如何?”

慧梅回答:“这是他给的,好不好都得骑!”

红霞后悔自己失言,默默地望着慧梅策马而去,直到一小队人马的影子在旷野中消失。

当慧梅等经过老营时,高夫人已经收拾齐备,由一群男女亲兵簇拥着,站在大路边等候她们。恰好,吕二婶为着慧梅昨夜不曾回去,怕有什么吩咐,也从小袁营起五更赶来了。她先向高夫人下马请安,然后向慧梅禀明家中无事,姑爷率领将士们攻城去了。高夫人看吕二婶对慧梅这样忠心勤谨,自是欢喜,说:

“我正想命人去叫你来,你就来啦。你今日就跟在我的身边,说说闲话。”

吕二婶明白高夫人的用意,赶快说:“我也想去看看攻城,今日就随着我们姑娘留在夫人的身边伺候了。”

于是高夫人扬扬鞭子,玉花骢首先走动,前后的男女随从和慧梅等一干人提缰催马,一齐向城边奔驰。慧梅仍像往日一样,同慧英紧随在高夫人的马后,这使她不禁回忆起许多次行军往事,有时在心中惘然自思,今后局面不同,夫人再也用不着我替她舍命杀敌了!途中,看见有一二千骑兵正从西南城角外绕过去,远远地扬起一阵沙尘。高夫人用马鞭子指着说:

“这是你们补之大哥派出的骑兵,要到城南和城东两面,防止城里人们越城逃走。”

正说话间,红娘子也带着一群女亲兵追了上来,先在马上向高夫人请安,接着对大家说:“我们快走,听说许多云梯已经靠到城上,这倒是很热闹。”

她们来到离城一里多远的地方,勒住马头。在这里,对攻城的情形可以看得一清二楚。左边半里处就是一个主要的大炮阵地,一片硝烟弥漫,时有强烈火光,炮声震耳。西城门楼已被打塌了大半,许多城垛都被打得残缺不全,此刻却是向城内打炮,炮弹响着滚滚雷声飞过城头。另有上千名弓弩手站在城壕外,向着城大射箭。城上守军在箭和炮火的攻势下,不敢抬起头来。

有人禀报高夫人:张鼐就在左边的硝烟笼罩地方点炮。高夫人一时兴发,向红娘子问道:“我们看看去?”红娘子本来想去,却怕高夫人会有危险,正在犹豫,忽然瞟见慧梅向慧英以目示意,露出急不可待的神色,她随即向高夫人笑着回答:

“我也想看看小张爷这手本领,大家一起去吧。”

大家随高夫人到了距离安置大炮的地方大约二十丈外,使被火器营的一个小校挡住,要高夫人不再走近,以免危险。原来当时除由西洋人帮助铸造的大炮之外,一般内地工匠按土法铸的大炮常有炸裂危险。这情形高夫人也很清楚,所以她不再勉强前进,命大家都赶快下马,站在一个略微低洼的地方观看,所有战马都交给几个亲兵牵往后边。幸而城头上只有几尊大炮,有的已经被城外飞去的炮弹打坏,有的炮手或死或逃,高夫人等可以完全不担心城上打炮。惟一使高夫人和大家遗憾的是,张鼐和他的一群炮手完全在弥漫的硝烟中活动,不能看得清楚。高夫人不管小校劝阻,带着大家又向前走了几丈远,遇着一道半人深的大路沟,就在那里停下。在这里,大家才看得略微清楚。慧梅望见了张鼐正在紧张地跑来跑去,有时他下令点炮,有时他亲自点炮,还有时自己参加装药。她看见他的脸孔被硝烟弄得很脏,反而显得两只眼睛比平日更大。她的心十分激动,暗暗叫道:

“天呀,看他多忙,同小兵一个样,还一点儿不怕危险!”

有人告诉张鼐说高夫人在近处观看放炮,但是他没有离开炮架,只大声吩咐说:“大炮都发热啦,快请夫人后退!”在南北不到半里的阵地上架着十尊大炮,有三尊已不管用,其中一尊连炮架也歪倒了。遵照闯王命令,必须连续向城中打炮,尽量给守城军民造成严重的杀伤和恐怖,然后从许多处用云梯同时爬城。此刻将到预定靠云梯爬城的时刻,所以张鼐冒着炮身炸裂的危险,亲自将剩下的七尊大炮轮流点火。又有人告他说红娘子和慧梅也来了,同高夫人来到近处,站在一起观看,离大炮只有十丈远,不肯后退。张或几乎是用忿怒的口气叫道:“请她们赶快后退,此处危险!”随即他一个箭步跳到第五尊铜炮旁边,猛力推开一个因为过分疲劳而动作迟钝的炮手,迅速转动架前轮盘,将炮口略微升高,亲自点着引线,然后迅速向后一跳,再退三步。几个炮手都跟他一起后退数步,注视着引线迅速燃烧。当引线在炮身外着尽时候,张鼐和炮手们习惯地张开嘴巴,将身子一猫,但目光不曾离开炮身。片刻寂静,随即大炮口喷出火光,圆形的铁炮弹飞出,几乎同时,从炮口发出一声巨响,炮身一跳,大地猛烈一震,炮弹的隆隆声从空中响过城头落入城中。随着炮口的火光和炮弹的巨响,炮身迅速地被浓重的黑烟笼罩,并且散布着硫磺气味。张鼐因为站在斜坡上,被震得跌坐地上。他立即跳起,跑近炮身,知道并未炸裂,只是炮架有点倾斜,吩咐炮手们赶快扶好炮架,清扫炮膛后重新装药,便奔往第三尊大炮旁边。

此刻他的心中只有一个念头,即遵照闯王的命令赶快连续点炮,为将士们靠云梯攻城“开路”,至于高夫人、红娘子和慧梅在很近处观看放炮的事,他几乎忘了。

却说张鼐从慧梅出嫁的那天以后,感情上发生过三次变化:起初,他虽然表面上不流露特别难过,实际恨不欲生,所以他只身猎虎,情愿在同猛虎搏斗时被虎咬死。随即他不再有死的念头,但是他深恨宋献策和牛金星等人破坏了他同慧梅的美好姻缘,也嫉妒袁时中不该将慧梅娶走。他认为自己将永远不会忘下慧梅,永远不会有任何姑娘可以在他的心中填补慧梅的位置,暗中发誓永不娶亲,宁可一辈子做个鳏夫。最近几天,他的想法又变了。他知道闯王和高夫人已经决定将慧琼许配给他,只等攻破开封后就要成亲。他一则不能违抗闯王和高夫人的旨意,二则他平日井不讨厌慧琼(虽然并不爱她),没有理由拒绝同慧琼成亲。他认为自己同慧梅的自幼相爱

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