小市民的奋斗-第427章
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尽管口中话语带着十足豪气，但是此时朱庆平心中却异常沉重，被推断的界碑象征耻辱，界碑断裂的痕迹和碑上十字形成了鲜明的对比，带着泥土地断痕是那么刺目。拍拍手上浮泥朱庆平朝山外望去，高耸的林木丛生的山头，遮住了半边世界，绿茵如毯的草原向另一头无限延伸开去，山崖下小湖蔚蓝色的湖面光明如鉴，北岸中部湖尖处有一座颇大的石山高耸于水面之上，石山上用树枝搭成一个阿瓦神，湖的另一边，一座座帐包闪光耀眼，一群群数不清的山羊牛马在草地上吃草，草原的远方又是重重迭迭的山峦。
“如果没有边防军，这片肥沃富饶的土地还会属于中国吗？”心情有些沉重的朱庆平望着山外这片富饶的土地心中如此想到，紧握马鞭的手此时握得更紧了，目光也变得越发坚毅。 “自己拜别父母妻儿从四川不远数千里来到这里，所为不正是为这十字之责吗？”望着山外远处的湖，湖面是那样平静、安详，这个湖的湖岸很低，湖水的颜色不同寻常，碧绿中微泛灰蓝，让朱庆平有种当初乘船赴日留学时看到大海时的感觉，军人的职责在于守护，守护脚下的国土、身后的国民。
此时乌梁海独立旅第一步兵团后继辎重部队已经通过山隘，那些装载着六吨物资由四匹夏尔马牵引的大马车在这条俄国人修建的碎石山道公路上，甚至于比0A10型两吨半卡车更为灵活，千百年来山地一直都是骡马的天地，在这里亦是如此。
华盛顿饭店在1888年刚建成时只是一幢普通建筑，部分房间是零售店，其他房间是公寓式住房，半年前这座建筑被一名华商买下，随后由两位曾设计过美国国会的著名设计师对其进行重新设计，将其改建成饭店，改建后的华盛顿饭店被评为美国 “最新潮现代的饭店”。
在其顶楼11层的露天餐厅里，人们可以站在宽阔的户外阳台上，一边吃着美味，一边望白宫，同时观看附近著名景点。从饭店建成之后，这里便成为华盛顿最受欢迎的酒会举办场，饭店投资方也因此获利匪浅，今天中国海军赴美考察团则在这里举行答谢宴会。
“……祝中国早日重建海军，本人亦希望早日能够在美国港口见到并迎接未来中国舰队的到访，本人亦相信美国海军新近退役的BB…19路易斯安那号、BB…20佛蒙特号战列舰，在售于中国海军后，将会作为中美两国以及海军之间友谊的象征，而在中国海军重建过程中发挥出至关重要的作用，为了中美两国间的友谊与信任！干杯！”约瑟夫斯。丹尼尔斯高举手中的酒杯对露天餐厅的来宾说道，作为海军部长的约瑟夫斯。丹尼尔斯之所以高调参加此次聚会，实际上是得到总统的授权，以此向日本人表明美国在亚洲以及远东的态度。
而此时沈鸿烈则是面带微笑和众人频频举杯，沈鸿烈一行非常开心，甚至于可以用兴奋来形容，。这一次华盛顿之行的收获远远超过沈鸿烈的设想，正因如此宴会上的沈鸿烈几乎可以用笑得合不笼嘴来形容。按照刚刚赴美时的打算，沈鸿烈所想无非是购得部长提供的资料情报中那艘去年退役的弗吉尼亚级佐治号战列舰或许还可以再购得一艘几年前退役的奇尔沙治级或伊诺斯级战列舰，如达到如此目标在沈鸿烈看来已经收获颇丰了，但是结果却超乎沈鸿烈的想象。
美国政府和海军在代表团到华盛顿后，同意向中国出售B…19路易斯安那号、BB…20佛蒙特号，这两艘新近退役舰龄不到十一年的 “康涅狄格级”战列舰！这可是美国建造的最为成功的前无畏式战列舰，其性能以及威力甚至于都达到前无畏舰的巅峰。一万六千二百六十吨的排水量，两座双联305毫米45倍主炮，四座双联203毫米舰炮，分布两舷，即一舷可用4门，再加上12门180毫米副炮，这些武器使得 “康涅狄格级”战列舰拥有足够强大的火力，而其炮塔的操纵及射控更接近现在各国无畏舰，作为训练舰无疑非常适用。
不过更为重要的是这两艘性能优良的战列舰，西北为此仅仅只需要花费500万美元，相比去年俄国从日本买回在日俄战争中被俘的原属于自己的几艘老旧舰只，宗谷号（原瓦良格号）400万元，丹后号（原俄国的波尔塔瓦号）450万元，相模号（原俄国海军佩特列维特号）700万元，这些可以被称为勒索的高价而言，这两艘舰龄不到十一年的 “康涅狄格级”战列舰的价格绝对是非常公道，甚至于几乎等同于白送。
而且约瑟夫斯。丹尼尔斯部长还不止一次向沈鸿烈隐隐表示美国政府愿意提供一笔不菲的贷款用于中国外购战舰重建海军，甚至于还向沈鸿烈推荐美国海军的几种新型无畏式战列舰，尽管态度不甚明朗，但是至少让沈鸿烈看到美国的态度，美国人渴望在太平洋的对面出现一个可以牵制日本的国家，尤其是在海军上。
“沈将军，这位是纽波特纽斯造船和干船坞公司的董事长王盈。亨廷顿先生和他的太太阿拉宝拉。亨廷顿夫人，他的纽波特纽斯造船和干船坞公司承造了美国海军几乎所有的无畏舰！而现在属于你的BB…19路易斯安那号、BB…20佛蒙特号战列舰也正驶向他的船厂，在那里进行适当检修，而路易斯安那号正是由纽波特纽斯造船和干船坞公司承造。”
约瑟夫斯。丹尼尔斯非常亲热的向沈鸿烈介绍着王盈。亨廷顿和他的太太。支持中国建立一支可以在一定程度上牵制日本的舰队是海军部既定政策，纽波特纽斯造船和干船坞公司是美国海军战舰最重要的承造商之一，这时作为海军部长的约瑟夫斯当然有义务将其介绍给沈鸿烈，以为美国企业拉到未来来自己中国海军的战舰定单。
此次答谢宴会的参加者并非只是华盛顿的政客以及海军部官员或是在华盛顿的海军将领，除此之外还有一群鼻子比什么都灵的商人，美国船厂大都为私人企业，在信奉自由贸易的美国，追逐利润是商人的特性，当他们知道中国有意建立海军，需要大量外购战舰的消息，联想到届时来自中国海军庞大的定单，这些逐利而行的商人怎么可能无动于衷。
“亨廷顿先生、亨廷顿夫人，见到你们非常荣幸！”沈鸿烈面带微笑回答道。之前沈鸿烈已经和多家船厂的董事长或船厂主席进行过浅谈，他们的兴趣和目的沈鸿烈非常清楚，就是如空中楼阁一般存在的未来中国海军战列舰定单。作为北海警备舰队司令官，沈鸿烈甚至都不太清楚那些定单会在什么时候出现，尽管已经从主任那里得到许诺，北海警备舰队一定会建造无畏式战列舰。
“将军阁下，我们公司制造的路易斯安娜号即将进入中国海军服役，相信未来它精良的制造工艺会给你们留下深刻的印象，我们公司同样期待未来与贵国海军再次合作，同时我们也非常乐意为贵国制造诸如新墨西哥级之类的新式战列舰，在美国纽波特纽斯造船和干船坞公司一定是你们最好的选择。”王盈。亨廷顿并没有隐藏自己的意愿，这次特意来到华盛顿目地就是为了得到中国海军的定单，至少要给对方留下深刻印象为将来打下基础，而最好的印象自然就是自己公司建造的路易斯安那号。
“亨廷顿先生，我相信我们之间一定会有更多的合作，而路易斯安那号正是贵公司和我国海军之间合作的开始！”沈鸿烈当然不会许下什么诺言，却绝对不会介意利用眼前这个机会提醒对方，他们的机会在路易斯安那号上，毕竟路易斯安那号和佛蒙特号两艘战列舰都将在他那进行检修，他们为了得到未来的定单，一定会尽最大努力让这两艘十余年舰龄的战列舰状态恢复到完美状态，当然资金没有任何问题。
“将军阁下，三个月后，前来接受军舰的军官们会接到两艘焕然一新的军舰！他们将会见证纽波特纽斯造船和干船坞公司的技术以及能力！”为了争取维修这两艘出售给中国海军的老式战列舰，王盈。亨廷顿利用老关系在海军部进行了活动，而目的正是为了向中国人展示船厂技术，以此给他们留下深刻印象，为将来和中国海军之间的合作打下基础。 “亨廷顿先生，对此我非常期待！”沈鸿烈轻轻举杯致意道。
此时宴会厅的舞曲响了起来，心情大好的沈鸿烈自然非常绅士的向眼前漂亮的亨廷顿夫人发出了邀请。这一夜沈鸿烈非常高兴，在舞池中跳动着的沈鸿烈似乎看到了未来规模庞大的中国海军阅舰式，海军的春天即将到来，二十二年前重建中国海军的梦想即将在自己的手中实现，最后喝了很多酒的沈鸿烈醉了，醉得非常厉害！
匹兹堡附近的小华盛顿镇，这个美国小镇在地图上甚至难以查找，这是一个非常普通的美国小镇，百年来这个小镇从来没有出现过什么大人物，除了那个曾经被报纸上称为 “疯子”的海军少校，镇子上的居民和百年前第一批到达这里的欧洲移民一样，在祖辈开垦的农场上劳作着。
尽管今天并不是礼拜日，但是小镇上周围一些农场的居民都穿戴整齐带着家人来到镇上的教堂中，他们今天将见证一次历史性的授勋，得到消息的匹兹堡各个报社记者们也早早来到小镇教堂墓地附近，他们从不知道匹兹堡竟然出了这么一个大人物！昨天下午，五辆轿车驶入这座小镇，随后从车上下来十二名身着白色海军军装的亚洲军官，这在小镇上引起了轰动，这些亚洲人模样的海军军官在镇长指引下到了马吉芬家族的农场，随后整个小镇哄动了，这群亚洲人中军衔最高的竟然是一名中将，他是中国舰队司令，他们来到这里目的是为了给马吉芬家族那位曾经在中国海军服役的斐罗。诺顿。马吉芬授勋。
“尊敬的先生们、女士们：今天我们这群来自大洋彼岸的客人，不远万里怀着崇敬而感激的心来到这里，是为了纪念一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一个国家的勇士………斐罗。诺顿。马吉芬少校，一位梦想着为自己祖国海军效力的青年，却将自己一生中最美好的时光和他的生命奉献给了另一面国旗下的人民，并且被自己的祖国所误解的勇士！马吉芬少校是一名荣誉海军军官，在北洋海军服役时他努力而忠诚的工作赢得了同僚的信任。
马吉芬少校在中国度过了他一生中美好的10个年头，他也把自己最好的年华献给了中国，第十年，他34岁，马吉芬想回家乡休个假，但就在他回国前夕中日宣战，马吉芬少校在给家人的信中说到 “中国和日本马上就要开仗了，我们很可能就此永别，但我必须留在岗位上，在中国服役的10年里，他们始终以仁慈对我，如果这个时候遗弃他们，将是多么可耻”主动撤消休假的马吉芬少校用行动向中国海军及政府表示了他对这个国家的忠诚。
在二十二年前的那场海战之中，马吉芬少校用他的英勇行为向他的中国同事展示了勇气，以及对中国的忠诚。……但是马吉芬少校无论是在中国或是在美国都受到了不公正的待遇，但是他为中国海军作出的贡献，以及他对中国的忠诚，不会被大洋彼岸的中国所忘记，经共和中国大总统签署命令，特追授斐罗。诺顿。马吉芬少校，共和中国最高勋章 壹等大绶文虎勋章 ！以此对其表达曾在中国海军忠诚而卓越服务的感激之情！”
站在马吉芬墓碑旁的沈鸿烈，用带着英国口音的英语，略带感伤语气，用轻缓的语速读出由司马起草的追授文，看着这些感动的美国人和那些拍照的美国记者，沈鸿烈明白主任的目的达到了。为曾经是北洋水师洋员的马吉芬授勋出自司马的决定，除了表达对这位为中国海军付出一切的美国人的尊重之外，还有一个目地………为了宣传中美友好。
现在西北对外政策就是联美抗日，马吉芬这么好的宣传材料，如果放着不用真是暴殄天物了，所以司马才会通过个人关系，请大总统黎元洪签署总统令授予马吉芬少校共和中国最高勋章 ………壹等大绶文虎勋章 ！所以沈鸿烈在结束华盛顿之行后，立即带着考察团来到华盛顿镇这个匹兹堡的小镇，为在二十一年前，北洋水师战没一周年那天，用手枪结束自己生命的马吉芬少校追授勋章 。
“谨立此碑以纪念一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一面国旗的勇士。”当追授仪式结束之后，穿着军装的沈鸿烈若有所思的看着马吉芬少校的墓志铭，沈鸿烈知道墓中身着一套北洋海军军官制服下葬的马吉芬少校绝对有资格接受这枚勋章 。在马吉芬的墓碑前手持军帽站立了数分钟之后，沈鸿烈戴上军帽对墓中这个为中国海军付出了生命的美国人行了一个标准的军礼，而一旁一个未离去的美国记者用相机拍下这一幕。
几小时之后，当沈鸿烈一行离开小华盛顿镇的时候，在�
