谋杀ABC计划-第6章
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的重要线索。
今天，12月14日，对我们来说真不是个好日子，不但因为毫无线索一悉莫展，而烦闷（刚才那怪人的逃跑令我们的心绪更为不佳）而且天气也竟然与我们作对，从中午开始，就下起了雨，使天色显得格外阴沉――其实这场雨在昨晚的天气预报中就已经预报过了，我们当时并没有在意，然而现在没想到这场雨会如此加重我们的沉闷。
中午十二点半的时候，诺克斯警官带着倦容回到了警署，他向我们简单概述了一下凶案现场那边警方的工作情况以及到奥尔登．贝洛克家调查的情况，然而，至今还没有发现任何新的有价值的线索。我们也对他说了一些我们这边的情况，而且也提到了上午遇到的那个怪人。令我们不解的是，诺克斯警官竟对那怪人的出现产生了一丝莫名的恐惧，特别是我们提到那怪人说的特金斯家的恶毒诅咒时，警官的脸突然变得一片煞白。
〃昨天，我听闻了那封寄到警署里来的带有恐吓意味的怪信，就觉得里面提到〃ABC的诅咒〃十分的耳熟――然而，现在我完全想起来了……〃诺克斯警官神色紧张，用极其不流畅的语气说道。
〃难道说真的有个什么〃ABC的诅咒〃吗？〃
〃〃虽然我十分地崇尚科学，但我不得不说这个阿特金斯家的奇怪诅咒是确实存在的〃。警官擦了擦额上的汗珠，接着用非常缓慢的语气说道，〃我第一次听说这个诅咒是在二十年前，也就是在调查瑟斯顿．阿特金斯自杀事件的时候。那次，我们详尽地考察了这个阿特金斯家族的背景，却发现发现它的近几代都被一种诡异的毒咒笼罩着……
〃探究这个毒咒大约要上溯到五六十年前，也就是瑟斯顿．阿特金斯的父亲，伯特伦．阿特金斯的祖父的那个时代。据说，伯特伦的祖父格里．阿特金斯（Gerry Atkins）当时便是全国外贸业的两巨头之一――另一巨头是由另一个家族的六个兄弟经营的……后来，阿特金斯的公司越办越好，以致于另一个巨头的经营一天不如一天――最后终于破产了。那六个兄弟由于受不起这种打击，就集体投海自尽了――但他们自杀前好像留下了一封遗书，遗书中说，是阿特金斯家导致他们家破人亡，他们要用自己的死来报复阿特金斯家庭，由于这六个兄弟的姓氏和名字的第一字母都是A．B．C，又因为他们死于财富的竞争，所以大肆地对阿特金斯家加以ABC的诅咒，只要这个家族中出现了财产的纷争，那么，和这个家族有任何关系的姓氏的第一个字母分别为 A．B．C的三个人或是名字第一个字母分别为A．B．C的三个人都会突然间莫名奇妙地被死神夺去性命。
〃就拿二十年前的那件事来说吧，瑟斯顿．阿特金斯突然在家中自杀，而他的姓氏阿特金斯（Atkins）和第一个字母是A；而在他死后他们家所有的老佣人都神秘地死了，在这群人中，就有两个姓氏的第一个字母分别为B、C！这可是千真万确的，ABC的诅咒真的实现了！而现在，这个诅咒又……〃警官说到这里，突然有意识地停住了。
吉尔伯特双眉紧皱，仿佛在深思。虽然现在他一语不发，但我十分清楚，待会他肯定是要向诺克斯警官提问的。果然不出所料，吉尔伯特面带严峻的表情，轻声问道：〃那个关于ABC诅咒的来源，也就是那六个兄弟的事情是事实吗？我的意思是，它被证实了吗？〃
〃再怎么说这在当年调查的时候，也算是三四十年的事了，要将其证实是相当困难的（几乎可以说是不可能的）；但这件事在瑟斯顿．阿特金斯在世时广为流传，甚至还登过报；而且阿特金斯全家（包括所有佣人）对于那个诅咒的说法也都是一样的（也就是我刚才所说的），后来我们又询问了阿特金斯家的邻居，他们的说法也没有多大的出入……因此，这件事很可能是真的。〃警官若有所思的答道。
〃不管是真是假，我们现在的当务之急是尽快解决近来的这两宗凶案，我不愿看到这一连串杀人事件真如那凶手寄来的怪信上所说的，还会有惨不忍睹的续集。〃格伦一本正经地说。
〃我同意格伦的想法，但现在，伯特伦．阿特金斯和奥尔登．贝洛克被杀的案件毫无线索，我们拿什么来解决它呢？……〃我带着抱怨的口气说道。
〃所以说我十分想详细了解近来这些命案的历史背景，也就是ABC诅咒的来源，在现在这种毫无头绪的情况下，我们或许能从这里找到一些凶案的痕迹。〃吉尔伯特郑生其事地说道，〃而且，我觉得这两天的命案和二十年前瑟斯顿．阿特金斯的自杀不无关系……因此，诺克斯警官，我想问问你，二十年前的那个自杀案件有什么疑点呢？〃
〃你是在怀疑瑟斯顿．阿特金斯不是自杀，对吗？说实话，我也很怀疑，一直到现在都很怀疑，但却找不到他杀的证据……不过有一点倒是有些可疑，那就是瑟斯顿曾经留下了一封奇怪的遗书……〃
〃遗书？它有什么不寻常之处吗？〃吉尔伯特的眼里突然映出了兴奋的光芒，看得出来，那封遗书使他产生了极大的兴趣。
〃我对那遗书的记忆十分深刻。我记得内容并没有奇怪的地方，可……〃诺克斯警官故意拖延了一下语气，〃那封遗书却有不少单词的拼写错误。要知道，瑟斯顿．阿特金斯生前在全国文学界也算得上是个颇具影响的人物，他又怎么会犯那种连普通中学生都不常出现的错误，况且是二三十处的拼写错误，这点极不合常理。〃
〃那这会不会他在死前留给我们的暗号呢？……我们可以假设他不是自杀而是被人谋杀的，而那封遗书也是他在凶手的胁迫和监视下写成的。他如果想把有关凶手的线索写在那所谓的遗书里，那么要是很明显地写出来必定会引起凶手的怀疑，所以他就选择了用这种故意拼写错误的暗号给我们留下线索。要是这样的话，如果将那些拼错了的字母按顺序地连起来的话，那就一定会有特定的意义。不过我觉得，瑟斯顿在遗书中暗示的字母可能不是那些写在了纸上的拼写错误的字母，而是这些错误字母所对应的正确拼写字母，比如说他如果将breakfast写成了breakest，那他暗示的不是拼错了的e而是正确的a。因为正确的字母没有直接写在纸上，较难引起当时在他旁边监视的凶手的注意。〃
〃吉尔伯特，你说得很有道理……〃警官一面点头一面说道，〃我立即去资料室把瑟期顿当年的那封遗书的复印件找来。〃接着，警官立即转身向资料室走去。
大约过了十分钟，警官手拿那份复印件走了出来。吉尔伯特迅速迎了上去，接过那复印件，然后从旁边的办公桌上随手拿起了一支笔和一张纸，就这么*在桌边写了起来。我知道，他此刻所做的，就是将那些拼错的字母找出来，然后将其变成正确的字母，再接顺序地列出来。
没过多久，只见吉尔伯特将手中的笔放了桌上，一只手紧捏着那张他刚写了字母的纸。我们大家这时都凑了过去，只见纸上列出的是一串看似毫无意义近似于荒诞的字母：
ABBBFCGBFCAAEAODBCCDCDCBBBAOEABB
〃这……我完全看不懂事！〃我、格伦以及诺克斯警官都异口同声地说道。
〃吉尔伯特，这下得*你了。〃格伦拍了拍吉尔伯特的肩膀说，〃以你那天才的侦探头脑，来解开这个困扰了警方二十年的谜题吧！〃
这时，吉尔伯特的脸上泛起了一丝神秘的微笑。他一面盯着手里的那张纸一面轻声说道：〃这很有趣……〃
年轻的科尔曼警官在下午四点半的时候回到了警署。他一脸沮丧，似乎遇到了什么挫折。他一见到我们，就立即开始渲泄他的那份苦闷：〃我今天一大早出去就是想找找这几件命案的线索，这可累坏我了，我奔波了好几处地方，调查了一下伯特伦．阿特金斯和奥尔登．贝洛克的背景以及平时的人际关系情况；又到了两个命案的现场，在那附近做了一番详细的调查。但是，尽管我是如此拼命地工作着，却找不到任何有价值的线索。这名凶手，比我们想象的要难对付得多，他具有缜密的思维和冷静的头脑，至今已有两个人被他杀害，但我们却几乎没有什么线索……他，简直就像……〃
〃就像死神派来执行ABC诅咒的使者，〃格伦突然说出这么一名，令我们不禁一怔。
〃ABC的诅咒？……就是凶手给我们的那封恐吓信上所说的诅咒吗？〃科尔曼面带惧色的问。
〃没错，〃格伦点了点头，接着他又把这个不详的诅咒的来源详细的科尔曼说了一遍。
〃怎么会这样机！〃科尔曼皱了皱眉头，把手使劲地搔着头皮，〃这事怎么会扯到五六十年前去呢……我简直被弄糊涂了！我的头都快炸了！〃
〃不仅你是这样，我们大家不也是一样吗？现在已经有两个人被杀了，我们却一筹莫展，连一点凶手的气味都没有嗅到，我实在没见过如此令我头疼的案件。〃说到这里，诺克斯警官不禁大声叹了叹气。
〃不如这样，我们出去走走，放松放松头脑怎么样。〃科尔曼建议道。
〃这倒是个好注意。〃吉尔伯特点头表示赞同。
〃我们去打保龄球吧，我一直都认为这是最能放松头脑的活动了。〃
〃诺克斯警官，原来你喜欢保龄球啊……我正好也想尝尝这运动的滋味呢。〃吉尔伯特一发刚才的阴晦，爽朗地说。（其实我很清楚，这种爽朗只是他强行给自己施加的罢了；在他内心深处一定在为案子的未决而感到沉闷、压抑。）
于是，说走就走。我、吉尔伯特、诺克斯警官、格伦以及科尔曼冒着天空中的点点雨滴，迈向了这附近的一个休闲中心。
来到休闲中心，我们脱下外套，将其搁在保龄球道前的坐椅上，然后便尽情的玩了起来。但有一个人并不尽兴，这就是吉尔伯特。几次他抛出的球居然连一个瓶都没有碰到，可见他是多么不专心了。此刻，我想他一定在考虑什么，但事后问起他来，他却说：〃当时我其实脑子里还是一团糟，除了对老阿特金斯所留下的那密码已有了眉目外，其他的几乎一无所知。但是，当时我却有种强烈的不安，仿佛马上就会有一具尸体出现在我面前似的。〃
然而，令人沮丧的是，吉尔伯特的这种预感马上就成了现实……
正当我们大家大汗淋漓的时候，突然，从我们的那堆外套中，传来了一阵刺耳的电话铃声。
〃诺克斯警官，听铃声好像是你的行动电话。〃格伦说。
〃没错，是我的。……科尔曼，请你帮我接一下，好吗？〃警官对着正坐在那零外套椅子上休息的科尔曼说道。
科尔曼从警官外套的口袋里拿出了电话，听了听，然后皱着眉头走了过来，将电话一边递给警官一边说：〃这是个怪声怪气的男人打来的，他说有要事找您。〃
警官接过电话，将其放到了耳边……刹时间，他的脸色一下子变得煞白，手还不住的哆嗦，似乎是看到了地狱的魔鬼。我们见状，赶紧都凑了过来，把耳朵几乎都贴在了那一部小小的电话上。从那电话里，传出了一个经过变声器处理的令人颤栗的声音：
〃……第三个牺牲者的尸体在格林大街废弃的大仓库里。〃接着便〃啪〃的挂掉了，留下的仅是那〃嘟、嘟〃的挂断声。
这时，大家都很震惊、慌乱。但吉尔伯特是冷的，他仔细地看了看表（我不得不为他的细心而钦佩，在我们都手足无措的时候，他竟然还注意到记下这个线索）我也看了看时间，此刻是下午五点三十分。
在吉尔伯特的提醒下，我们迅速离开了休闲中心，叫了两辆出租车，朝格林大街奔去。格林大街位于很远的市郊，虽然说是〃大街〃，但却人烟稀少，看来这也是凶手精心策划的。
一路上，我的心情很复杂。一方面是感到很悲哀，为这个世界又有一个生灵被摧毁而悲哀；另一方面就是好奇。我拚命地想，但始终猜不出第三个牺牲者会是谁，我现在急于想知道；我还有一丝担心。吉尔伯特真的可以战胜这个至今为止几乎没有留下线索的具有缜密思维的〃ABC诅咒的使者吗？不过仔细一想，这个担心似乎是太过于多余了，吉尔伯特的能力是令人折服和不容置疑的，这已在〃富尔顿公馆爆炸事件〃和〃安吉尔公馆毒针事件〃中得到了最好的证明，我深信他的逻辑推理绝不会输给任何人，除非这个凶手智慧能超越吉尔伯特的天才。但在我看来，这简直是不可思议的。
我们花了大概一个小时才到达格林大街。原因是市内的车辆太多，无法跑出更快的速度，再加上有些小规模的塞车，不过今天运气还算不错，塞车并不像以往那么严重。我们很快就找到了那个废弃的仓库。这是幢只有几百平方米的破旧的一层平房，结构长方形，其中较短的一面墙壁面对着我们所行驶的大街，而两面较长的墙壁则与大街垂直。在这些墙壁上有许多扇窗户，而且都配上了使人感到压抑的黑色窗帘；在我的视线�
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