傲气凛然-第165章
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“干！”
次日上午，一艘悬挂英国国旗的大型运输船，载着感慨万千的北洋老将王金镜和跟他一同离去的八百余山东子弟兵，离开城北的送江码头，王键带来麾下军官和换上川军军装的一千二百新弟兄，整齐地肃立在码头上，依依送别。
下午两点，王金镜解甲归田、其残部在石首投诚川军的消息迅速传向全国。
……
武汉，汉阳兵工厂。
日理万机的吴佩孚接手完王占元部，匆匆整顿一番，立刻率部强行接收至关重要的汉阳兵工厂，随即在众多文武官员的簇拥下，视察步枪组装车间，不时捡起一个个零部件，细细查看，用心倾听留法回国的资深枪械专家徐忠恕的介绍，跟随在吴佩孚身边的将校，一个个脸上全都是欣喜的笑容，但是听完徐忠恕诉说的困难，所有的笑容都凝固了。
吴佩孚拿起桌面上的汉阳式步枪抛壳机件，神色凝重地问道：“这么说来，这个小小的玩意儿，我们一直都靠四川方面供给？”
“没办法，尽管一年多前我们就通过冯大总统和段总理拿到全部设计图纸和生产工艺标准，但是仍然无法生产这个小小的抛壳沟……正因为无法解决这个难题，我们的子弹生产仍旧沿用原先的设计和材料，试产的标准尖头弹，只能放弃。”
“不但步枪是这样，仿制的德国MG08水冷式重机枪也遇到同样的难题，重机枪的复进簧只能从四川方面购买，这就是产量一直难以增加的最大原因，在我们掌握先进的淬火工艺和加工程序之前，没什么其他办法可想。”徐忠恕无可奈何的解释。
吴佩孚沉默良久，徐徐吐出口粗气：“看来四川真的一直在防着我们，萧益民此人不简单，眼光看得长远啊！”
徐忠恕想了想，还是诚实地解释道：
“将军，在我看来，这不能全怪四川方面，虽然他们有意隐瞒了淬火工艺，但是如果我们拥有先进的淬火炉的话，多做些试验也能慢慢摸索出来，可我们一直都没有重视设备和技术更新的问题。如今，就连汉阳钢铁厂都让美国人给拆了，何况我们兵工厂……”
“住嘴！”
吴佩孚心里一颤，再也无法压抑满怀的羞恼，怒斥道：“这背后也是四川政府和军队在作怪，要不是他们以手中股票，变相抵押给日本人，哪怕汉阳钢铁厂已经生锈了，也不会落到日本人手里，最后竟然沦落到拆除卖废铁的可悲命运！”
“这绝对不是一个厂子的问题，而是关系到整个民族工业的面子问题，他萧益民竟然敢冒天下之大不韪，公然卖国，事前谁能想到？”
徐忠恕倒是不怎么看重已经停产数年几乎废弃的汉阳钢铁厂，但是这么大一个工厂寄托的不止是国家的希望，更是湖北的骄傲，因此听了吴佩孚的话，也非常认可，借机把自己私下里获得的消息告诉吴佩孚：
“将军，我听说拆下来的钢铁厂老旧设备，并非是不能用，只要认真维护再添加一些新设备，就能重新开动起来。属下前天听在花旗银行上班的朋友说，前两批拆下来的设备，已经悄悄运到了重庆，由美国人负责维修安装和添加设备，汉阳厂拆卸下来的所有机器设备，全给了新成立的重庆钢铁厂，这是继綦江钢铁厂之后，四川又一座年产三十万吨钢铁的新钢铁厂。”
吴佩孚听完后无比震惊：“你确定？”
徐忠恕犹豫片刻：“这……属下也是道听途说，不过消息的可信度很高，唉！萧益民将军虽然有点可恶，但不得不说他是个经营天才，日本人被他整惨了还不能到处叫唤，美国人又和他联合起来做生意，要是这个消息是真实的话，四川的发展就了不得了，有了那么多钢铁，我们再怎么努力也跟不上啊！”
吴佩孚盯着徐忠恕的眼睛：“走，到你办公室去，我想深入了解一下，再不采取必要措施，我们将长久受制于人，特别是在这个关键时候，武器弹药的生产决不能含糊！”
“遵命！”
第224章 麻杆打狼两头怕
汉阳兵工厂会办徐忠恕的办公室非常简朴，没有时下官员们的风雅奢华，除了一套古香古色的楠木沙发有点儿气势之外，宽大的空间里分别摆放两组办公桌。
此刻，位于中央靠里的硕大桌面上，已经摆放着两挺新崭崭的水冷式重机枪，四支尚未除去保护油的步枪。
陪同的文武官员几乎都围在硕大的桌面周围，靠里的一边留给了神色专著不耻下问的吴佩孚和滔滔不绝的徐忠恕。
徐忠恕一口气说了十多分钟，仍然没有停下来的意思，情绪反而变得越来越激动，再次俯身打开两挺重机枪机匣上方的护盖，来回比划，对比进行说明，最后颇为哀怨地诉苦：
“……将军看到了吧？仅是一个击发机构就让人唏嘘不已，虽然我们自己能生产，可因为设备老化，废品率根本无法控制，成本始终降不下来，经过半年多的努力，好不容易才从六十余元逐渐压缩到四十二元，而且材料和工艺精度都没法保证，装上去没打完一条两百五十发子弹的弹带就会出问题，根本比不上四川华西公司兵工厂的外销产品。”
“可是，华西公司卖给我们的价格仅仅是三十六元一套，使用寿命还远远超过我们自己生产的数倍，您说说看，我们咬着牙继续生产还有什么意义？明知道华西公司随时可能掐断零部件供应，我们也不得不购买他们的产品，否则根本无法完成越来越重的生产任务，其他还有复进簧、抛壳机等零配件，也都是这个情况……这个家，难当啊！”
吴佩孚和周围将校心情格外沉重，面对桌上的机枪样品和徐忠恕的愁眉苦脸，谁都不知道说些什么好。
吴佩孚上唇微微翘起的胡子颤动几下，暗暗呼出口浊气，顺手抓起桌面上那支卸下十发弹匣的样枪，从头到尾细细打量，又拉动几下枪栓，非常客气地询问徐忠恕：
“这种能一次连续射击十发的步枪早已名声在外，据说驻扎在印藏边境的川军全部用上了这种枪，在和印度殖民地军队交火的三次战斗中，显示出强大的威力，完全压制住了英国人的李恩菲尔德步枪，但是至今没见有卖，能否在我们生产的汉式步枪上加以仿制？”
“改装不难，难的是这个。”
徐忠恕捡起做工精致的弹匣：“这个十发弹匣是用薄钢板冲压后焊接而成，工艺简单，材料也不难找，关键是大量生产所需要的冲压机和模具，目前只有四川华西公司拥有相应的冲压设备，最难的是里面这组压缩弹簧……”
“喏，就这个用四片优质弹簧薄板组合的玩意儿，当前只有华西公司能够做出来，当然，直接向欧美兵工厂订货也可以，不过人家恐怕不单卖弹匣，从四川买更别指望了，就像川军的钢盔一样，有钱都买不到。”
汉阳厂已经算是国内同行业中的佼佼者，远比已经垮掉的和正在垮掉的大沽、上海、金陵等兵工厂强大得多，可是和四川根本就没得比——别说去和萧益民自有的技术和设备都非常先进的华西公司比，就连属于四川省政府名下的老牌四川兵工厂也比不上，存在的差距不是一点两点，而且是全方面的落后。
这一客观存在的现实，让心怀雄心壮志的吴佩孚深感忧虑和沮丧，早在多年以前，吴佩孚就把汉阳兵工厂列为志在必得的重要目标，可如今到手了，却猛然发现远没有自己期望的那么好。
面对汉阳厂的窘境和徐忠恕的抱怨，越来越沉稳的吴佩孚没有当场表态，一直到快马来催，吴佩孚才抓住徐忠恕的手，无比坚定地提出承诺和要求：
“过几天去我那儿一趟，我给你拨五十万现款，先把那个什么穆尔式电炉、硅铁炉和冲压机买回来，我暂时只剩这五十万了，要是不够我再想办法，只要我吴某人还在湖北一天，就会不折不扣地按时给你拨款，在此之前……无法生产的零部件，继续从四川买吧，但我希望两年内解决问题，求人不如求己啊！”
吴佩孚赶回督军衙门，老长官曹锟、第八师师长王汝贤、第二十师师长范国章、第十六混成旅旅长冯玉祥等人已经等候多时。
曹锟亲自率领大军到来，终于缓解了两湖危局，吴佩孚非常恭敬得体地与众将见礼，在曹锟的提议下，立即召开军事会议。
会议的第一个议题，就是判定川军的意图，估算川军的兵力。
在北洋一系看来，羽翼丰满、峥嵘毕露的川军已经成为解决两湖问题的关键因素，曹锟率部南下之前，先后接到徐世昌、冯国璋和段祺瑞三人的电报，对野心勃勃的川军和迅速发展的民主党有了更为深刻的认识，可以说，曹锟此行不单单是军事问题，还肩负着北洋一系的重托和希冀。
大型两湖地图高高挂起，十余名随从将校簇拥在曹锟和吴佩孚周围，吴佩孚亲自提起指挥棒，向大家汇报川军动向：
“前天上午，川军一个旅忽然南下石首，接手了王金镜扔下的千余残部，目前仍盘踞在石首，没发现有继续南下的迹象，似乎正在进行整编。该部已经处于我军严密监视之下，若有异动，我们这里立即便会得到消息。”
“先等等……子玉，川军全军整编的消息，是否准确？”曹锟打断了吴佩孚的话。
吴佩孚点点头：“已经确认了，川军确实是在整编，根据宜昌秘密发回的消息，长江洪峰刚刚过去，从四川开到宜昌的运输船几乎没断过，几乎所有船只都停靠在宜昌南岸新建的军用码头上，大量军用物资和粮食被送进川军建在南岸的宜昌兵站。这个兵站很大，只用四个月时间就建成使用，足足是我们控制的武汉军需仓库的三倍。”
曹锟有些不满地望向自己的参谋长熊炳琦，熊炳琦脸上却是一片茫然，显然是不单止他没得到消息，北京那边显然也不知道这事，但是如此重要的情报没有了解，无疑是北洋军上下的失职。
吴佩孚似乎没看到曹锟的不满，略微停顿，继续通报：
“第二个重要消息是——三日前，驻扎荆州的川军刘湘第五师开始换装，全师换发四川生产的新式短步枪，川军内部称之为M1918式短步枪，刺刀也改成了沙俄那种三棱刺刀，还配备了一种能携带百发子弹、挂上四个手榴弹等物品的作战马甲，川军称其为‘多功能作战背心’，最早在四川边军中试用，如今已进行全面推广。由此可见，川军正在整编换装，短时间内不会有太大动作。”
曹锟问道：“前一阵子法国报纸最先刊登川军整编的消息，但没有具体内容，子玉对此可有了解？”
吴佩孚摇摇头：“各种消息都有，但均没有得到证实……我个人认为，川军取消旅一级编制的消息，很有可能是真的，毕竟一年前川军第三、第四师就已经试行，记得萧益民也曾发表过此类文章，他的主要目的是减少指挥环节，师级为最高作战单位，直接指挥到团，还说这是现代战争的一种发展趋势，对此，军中不少人提出过异议，包括我本人。”
“子玉兄，川军是否有可能借此换装的机会，顺带完成军队整编？据报纸宣传，半年来川军一直在荆襄和鄂西地区大肆募兵，包括近期内投奔川军的王金镜麾下一千多人、黎天才和石星川部五千余逃散官兵，粗粗估算一下，川军新增总人数不低于一万五千人，有可能高达两万人，但是到目前为止，没有看到川军增加新的番号，大家不觉得有点儿古怪吗？”
参谋长熊炳琦提出自己的疑虑，立即引发大家的热议。
冯玉祥大声说道：“我认为川军很可能正在扩编……正如子玉兄所言，短期内川军不会有什么大动作，但是我们继续南下驰援湖南之后呢？荆襄一线的川军，兵力已经高达六万人，而且投奔川军的鲁军和鄂军人数近万，大多是作战经验丰富的老兵，略微整顿即可投入战场，加上萧益民、包季卿、王陵基等人都是诡计多端之人，不宣而战、奇兵偷袭的勾当他们没少干，不得不警惕啊！”
众人一片附和，吴佩孚干脆扔下指挥棒，请大家坐下来一起商议，尽管吴佩孚不希望曹锟等人长时间留在湖北，但是面对虎视眈眈的川军日夜造成的威胁，吴佩孚还是知道如何取舍的。
……
远在宜昌的川军总司令萧益民，也在召开军事扩大会议，取消旅一级编制的全军整编计划已经悄然展开。
最先变革的是驻扎荆襄一线的作战部队，新编师下辖三个步兵团、一个特务营、机炮营、一个工兵营、一个辎重营，全师官兵总人数为九千五百人；装备野炮、山炮的炮兵从各师各旅中独立出来，成立军部直辖炮兵团。
仍然兼任第一军军长的副总司令王陵基麾下除了杨森第一师、刘湘第十师之外，增加了唐式遵第十一师。
新成立的第七军军长由萧益民亲自担任军长，下辖第四、第十二、第十三师。
第四师师长王�
