大宋帝国风云录-第378章
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“你告诉我，国库能支撑几个月？”察哥厉声问道。
“最多三个月。”李仁礼说道，“黄河封冻之前，我们就支撑不住了。黄河封冻后，宋军渡河如履平地，我们拿什么戍守京都？”
三个月。察哥俯身望着地图，沉默不语。李良辅和李延成互相看看，脸上的表情都很沉重。
李虎的军队从云内赶到贺兰山，要近一个月的时间，等到李虎到了贺兰山附近，粮道拉长了，夏军才有机会在前套和沙漠一带阻截虎烈军的粮草辎重。李虎肯定也会预想到粮道可能要遭到攻击，他会让军队带着大量的粮草武器，到了贺兰山附近后他还可以四下掳掠打草谷，以补充军需不足，这样算起来，李虎至少可以在贺兰山一带支撑两到三个月甚至更长时间。那时候黄河肯定封冻了，宋军的攻击会更加猛烈，两支军队一旦会师，兴庆府危在旦夕。
“你确信我们可以在三个月内击败李虎？”李仁礼问道。
察哥当然不敢保证。打仗又不是下棋，哪能算无遗策？
“那你又拿什么保证李虎得到前套之地后，不会继续进攻？”李良辅反问道。
“那么，李虎又凭什么保证自己可以抢在宋军前面攻克兴庆府？”李仁礼也反问道，“就算李虎和宋军会师于兴庆府，那么攻克兴庆府后，大宋会把兴庆府送给李虎做地盘吗？”
察哥、李良辅和李延成不约而同地想到了李虎的处境，他是大宋的藩镇，大宋不会给他任何发展的机会。
“但李虎为了迅速拓展实力，的确需要攻克兴庆府，这样他才能崛起于代北。”李延成摇头叹道，“李虎是个疯子，他或许就是想赌一把。运气好，赌赢了，他这辈子就过来了。”
“前套对于我们来说，非常重要，一旦危机过去了，我们就要把它再夺回来。”李良辅跟着说道，“你以为李虎会相信这个盟约？他根本不会相信。”
“我们的目的是化解这场危机，是击败入侵的敌人。”李仁礼马上反驳道，“李虎是否相信这个盟约对我们来说并不重要，我们只要延缓他的攻击速度就行了，这样我们可以集中所有的力量先行击败大宋人。此次大宋西征是两路夹攻，我们只要击败其中一路，大宋人的西征也就失败了。”
“大宋西征失败，这是晋王的功劳。”李仁礼笑道，“晋王功勋盖世，威望会更高，权势会更大，这样我们才能牢牢把持权柄，才有机会把汉人赶出朝堂。反之，如果让皇帝和那些汉人击败了宋军，赢得了这场胜利，那将来我们恐怕……”
“他们能击败宋人？”李良辅嗤之以鼻。
“如果他们把前套割让给李虎，没有了后顾之忧，你敢保证他们不会击败宋人？”
这句话集中了察哥的要害。这场大战事关大夏安危，但皇帝却让察哥率军抵御李虎，自己御驾亲征阻击宋军，这明显就是不让察哥建功，担心察哥对皇权构成威胁。这是一个危险的信号。
“撤。”察哥断然说道，“按照预定计策，缓缓后撤。”接着他望向李仁礼，冷声问道，“你决定回京师？”
“你撤出河北，我就赶赴京师。”李仁礼笑道，“只要你同意，我想皇帝和宰相会接受这个缓兵之计。将来如果我们收复前套受阻，责任也是皇帝和宰相的，和你没有任何关系。”
察哥嘴角露出一丝不屑，轻轻“哼”了一声。
“陛下征询你意见的时候，你既不要反对，也不要支持，就说到南部战场去指挥，如此你不但轻松置身事外，还拿到了击败宋军的战绩，可谓一箭多雕。”
察哥微微点头，表示认同。
十五日，虎烈府各军集结于红柳海，向夏军发动攻击。
察哥率主力已经撤走，李延成率两万马军在战场上转了几下，随即呼啸而去。
董小丑、罗青汉书告李虎，同时急报大同，西征军顺利攻克天德军。
十六日，毛军率选锋军越过边境，进入夏国河北路境内，沿着北河南岸急速推进。
十七日，董小丑、罗青汉率主力大军随后跟进，他们沿着南河北岸推进，和毛军的选锋军齐头并进。大军一路攻城拔寨，势不可当。
夏军每战皆打，但每战皆溃，撤退的速度非常快。
十二天内，虎烈军推进五百里，到达红公牛沙漠，面对浩瀚沙海，将士们心生惧意，终于停下了脚步。
九月三十日，董小丑下令，各军就地休整，囤积军需，准备穿越沙漠和戈壁。
大宋宣和五年（公元1123年），十月。
十月初五，红柳海，汉王行帐。
大军顺利攻占前套的消息传到行帐后，李虎没有丝毫的喜悦之情，正如董小丑、罗青汉和毛军在战报所奏，这是察哥的诱敌深入之计，红公牛沙漠就是一个陷阱，大军踏上沙漠，将要面对一场残酷的战斗。
“这一仗能否打胜，关键不在于军队，而在于粮草辎重能否持续运送到前线。”李纲望着案几上的地图，表情很凝重，“四年前，刘法和他的十万大军就是死在沙漠里，死在撤退的途中。”
李虎盯着地图上的红公牛沙漠，一言不发。红公牛沙漠紧靠黄河西岸，长约五百里，最宽处大约两百多里，如果绕道而行，要多出几百里路。军队可以穿越五百里的沙漠，但运送粮草武器的辎重车队不行，它们必须沿着沙漠边缘的戈壁赶到贺兰山，这样一来车队就成了夏军的攻击目标，粮道随时可能被截断。
“我们缺少军队。”原野叹了口气，“如果有足够的军队保护辎重车队，我们就不怕夏军的偷袭。”
“我们有多少驮队？”李虎问道。
“驮队的运送量有限，而且一样会遭到夏军的偷袭。”李纲摇了摇手，“党项人就是在沙漠里长大的，在这种地方打仗，我们根本不是对手。”
李虎叹了口气，“这一战比我们想象得更困难。”
“我建议暂时停止攻击。”李纲说道，“此次西征，虽然是两路对进夹击，但我们这一路是牵制性攻击，主战场则在横山北部的灵州和夏州。只要西北军打到了黄河边上，这一仗我们基本上就取得了五成胜算。”李纲抬头望向原野，继续说道，“我们和折家约好了，折家的斥候深入到灵、夏一线，一旦宋军打到灵、夏两州，斥候就越过沙漠到前套寻找我军报讯。我大军可携带一个月的粮草，取道红公牛沙漠西北边缘的戈壁，迅速杀到贺兰山，配合西北军攻打兴庆府。”
李虎低着头没说话。李纲的意思很明显，他希望由西北军攻克兴庆府，而不是虎烈军，但李虎的目标则和李纲的愿望相反，他急需攻占兴庆府以拓展实力。然而，从战局的发展来看，虎烈军暂时的确不能再打了，再打下去就是孤军深入，没有援军，也没有友军策应，前有贺兰山相阻，后有沙漠和戈壁，一旦粮草不足，大军就危险了。西夏人埋伏在沙漠里，他们绝不会放过任何一个攻击的机会。
“南部战场可有最新消息？”李虎问道，“太原那边呢？”
大战开始后，太原大元帅府、陕西宣抚司和大同虎烈府一直保持着密切联系，每天都有书信往来，但因为战场太过遥远，消息传递很慢，相比起来，折家送来的消息反而是最快的。
“折家说，夏军的阻击并不顽强，缓缓后撤，但其坚壁清野，又派轻骑频繁抄绝粮道，大有诱敌深入之势。”原野说道，“各军主帅担心重蹈昔年五路西征失败之覆辙，攻击速度非常缓慢。”
神宗皇帝元丰四年（公元1081年），西夏皇室内乱，大宋以为有机可乘，遂出兵五路进攻西夏，但西夏人坚壁清野诱敌深入，大宋五路大军因粮草不济，冻馁死伤，先后溃退，无功而返。
此次大宋的西征之策，和四十年前的西征之计相差无几，而西夏人也采取了相同的迎敌计策。西北军的将帅们为此非常小心，唯恐重蹈覆辙，只是这样一来，他们何时才能攻克灵、夏，兵逼兴庆府？
第五十六章 忠诚
李虎心里想什么，李纲很清楚，但从整个战局考虑，虎烈军的攻击必须缓一缓，必须等到西北军攻克灵、夏两州，把夏军主力全部吸引到兴庆府一带，虎烈军才能继续进攻，这样才能确保己方牢牢控制整个战局。
李纲权衡了一下利弊，决定开诚布公，把话透，说清楚。
“使相，两路对进夹击，只要任何一路遭遇败绩，西征都有可能功亏一篑。”李纲说道，“为了发动这次西征，使相可谓使出了浑身解数才有今天这个局面，假如无功而返，使相还有机会说服汴京发动第二次西征吗？”
李虎皱眉沉思。机会是有，但短期内不可能有第二次西征了。完颜阿骨打如果驾崩，北方局势马上就会发生变化，假如这种变化有利于大宋，那么尚有可能发动第二次西征，反之，假如宋金交恶，幽燕形势危急，大宋再次陷入两线作战的窘境，那大宋就要拉一个，打一个，西征则遥遥无期了。
“使相所顾虑的，无非是代北处在宋、金、夏和大漠诸蕃的四面包围之中，虎烈府时刻都有败亡之危，所以使相想击败西夏，把疆域拓展到河西，然后代替西夏，和宋金形成三足鼎立之势。”
李虎暗自心惊，但神色如常，没有任何变化。汴京当然会估猜到自己西征的目的，李纲、宇文虚中就在虎烈府，当然更清楚，只不过彼此心照不宣，谁都不愿说出来而已。今天李纲突然撕破了这层纸，目的何在？
李虎笑笑，示意李纲继续说下去。
“当年李继迁、李德明在灵、夏一带举兵叛乱的时候，实力远不如现在的虎烈府，但他们在契丹人的扶持下，逐渐强大，到了李元昊，党项人立国称帝，并击败宋辽的夹攻，其后以联辽抗宋之策，和宋辽鼎足而立。”
“使相也想仿效党项人的做法，代夏而雄踞西陲，但事实上没有这个可能性。”
“首先，天下大势不行。现在辽国已经败亡，金国正在崛起，大宋实力最强，使相找不到一个可以抗衡大宋的盟友，相反，使相为了生存，还不得不依赖于大宋。”
“其次，目前西夏的实力要强于虎烈府，另外，使相和你的部属大部分来自辽东和燕云汉人，而西夏除了汉人外，还有党项、吐蕃、回鹘、鞑靼等蕃族，这种地域矛盾会大大增加攻击难度。使相靠一己之力，根本无法击败党项人，只能求助于大宋的帮助。”
“其三，大宋不会犯同样的错误。西夏的疆域过去就是大宋的领土，大宋西征的目的是收复西陲，因此汴京不可能把西陲给你做藩镇，重蹈党项祸乱之覆辙，让西北出现第二个西夏。”
“那么，使相和虎烈府的出路在哪？”
“藩镇只是一个过渡，天下一旦稳定了，汴京肯定要削藩，但削藩不是斩尽杀绝，使相依旧可以做代北的王，子子孙孙依旧可以享受荣华富贵，至于使相的部下，他们做为代北将门，世代镇戍北疆，子子孙孙也一样享受荣华富贵。看看今天西北的将门世家，尤其是折家，大宋何曾亏待过他们？”
“大宋的疆域拓展了，实力增强了，北方汉人重归中国，中国也就更强大了。”李纲的声音不由自主地高亢起来，“使相举旗造反，浴血奋战，为的是谁？是为你自己的荣华富贵，还是为了天下百姓的生死？天下太平，国富民强，使相个人的荣华富贵有了，百姓也可以安居乐业了，这难道不是使相为之奋斗的目标？”
李虎心有所动，他想到了龙化，想到了龙化的汉人跪在自己面前，哀求自己带他们回家。这是一个承诺，自己做到了，带他们回家了，但然后呢？是让他们过上好日子，还是把他们推进更加苦难的深渊？
“党项李氏也曾是大宋的藩镇，但他们野心太大，要拥兵自重割据自立。李元昊建国称帝，李氏的目的达到了，他们做了皇帝，成了皇族，尽情享受，但百姓呢？那些党项人呢？那些当年追随李氏一起造反的党项人、吐蕃人、回鹘人和汉人呢？他们得到了什么？战争，连绵不绝的战争，一代代的将士埋骨荒山大漠，一代代的百姓痛苦不堪。李氏皇座下面是累累白骨，是百姓的痛苦，是百姓的哭号。”
“一个人、一个家族、一个群体的荣辱兴衰的背后，是成千上万、是一代代百姓的血泪和枯骨，难道这就是使相希望得到的东西？”
李虎哑口无言。李纲这句话戳中了他的要害，很长时间以来，他的目标就是立国开疆，在北方做个雄主，然后图谋统一天下的大业。当然了，理想是一回事，现实又是另外一回事，不过理想肯定会影响一个人在现实世界里的观点，甚至影响决策。这次西征其实就是理想影响决策，李虎和他的一帮部下们只想着实现远大的抱负，而百姓，那些草芥蚁蝼们早给抛到九霄云外了。
李虎低头望着地图上的贺兰山，脑海里浮现出一幕幕
