太平天国-第67章
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此言一出，吓得肃顺等人目瞪口呆地站了起来，有几个堂官掩起了耳朵往外就走。肃顺也感到晦气，知道对林凤祥劝降已是泡影了。
4。北海后门桥肃顺的轿子出了紫禁城神武门，向后门桥走去。肃顺坐在轿中情绪低落。在皇上面前夺下海口，他所抱的希望却被林凤祥击得粉碎。
离肃顺轿子几十步外，江元拔跟在后面。他看着肃顺进了一个青砖大门楼院子。
他停在左右观看着。
5。肃顺府第入夜，肃顺府第门前亮起了几盏纱灯，上夜的戈什哈，更夫开始在几进院子里巡逻。
江元拔从暗影里溜到高墙下一腾身蹿上青砖墙，伏在那里看了看，趁打更的人背过脸去说话的工夫，跃起，一阵风似的蹿上了第一进院子的房顶。
江元拔小心地在房顶走动着，他双手抓住檐瓦向下看，看不见。他又爬到房脊处，一片片揭下瓦来，房中透出几丝光亮。他拆开房板，出现一个大洞，他轻轻地钻了下去。
6。肃顺书房肃顺拿了一本书在灯下看，心情烦躁，又扔下了书本。
郑亲王端华走了进来。肃顺忙起迎：“王见这么晚了……有什么事吗？”
端华说：“来找你打打牌。”
肃顺说：“哥哥知道我是讨厌打牌的。”
7。书房顶棚上江元拔爬在漆黑的天棚上，从气眼的缝隙向下张望。只听端华说：“自从载垣当上了侍卫内大臣，我当了阅兵大臣、右宗正，小六子就不怎么舒服。
咱们奏了他一个‘礼仪疏略’，皇上震怒，有可能罢了他的军机大臣，这个时候，我们应当小心才是，千万不要招惹麻烦。”
肃顺也说：“我也不是因为权力才要扳倒恭亲王，他这人软弱、糊涂，依着他执掌朝政，办不出好事。不起用曾国藩这样的人行吗？可他处处掣肘，总在圣上面前说坏话，说我重用汉人，迟早为害社稷。”
“不去管他。”端华说，“我为什么半夜三更来？方才我听内务府传出个谣言，说你审讯长毛匪首，竟听任长毛让大清皇帝交出江山，这太可怕了。”
肃顺不以为然地说：“这一定又是小六子在暗中使坏。没什么大不了的，长毛说什么，又不是我教唆。”
端华说：“切莫再在皇上面前提什么招安，快快把长毛匪首杀掉完事。”
8。肃顺书房肃顺叹口气说：“也只能杀了。即使我想招安他，也是无隙可乘，哥哥，我真想不到，长毛里有这等气节高洁之士，杀了真是可惜。”
“你又胡说，”端华说，“你坏事都坏在你这张嘴上，恃才傲物，不肯随和，很多人说你坏话。”
肃顺道：“可圣上并不听谗言，有一回在东暖阁他对我说，有那么多人在背后说你坏话，这证明你是个有作为的人。倘所有的人都交口赞誉你，反倒不可取，必是圆滑、无建树者。”
端华说：“你该知道曾母下机的故事。任何话说上三次，就会使谎言变真。皇上的耳朵也不永远听你一个人怎么说。”
肃顺笑了起来。
端华说：“走吧，到客厅去打牌，一会载垣也来。”
肃顺说：“哥哥先去，我随后来，反正我只能观战。”
端华走了，肃顺在书架前站了一会，又走到条案前，在毡子上铺开一张宣纸，拿起笔来蘸饱了墨，写下了八个字：理直防毁，鉴微在悟。又写了一行小字：录陈子昂素盘盂铭并序。
他万万不会想到，此时他头上的天棚正开启一条缝，江元拨将气眼盖板移向一边，探头下望，见没有戈什哈在，便轻轻一纵，跳了下来。
肃顺听见响动猛回头，见一个黑衣黑帽刺客模样的人猛然间出现，吓得魂飞魄散，毛笔也落地了，一面向后退，一面问：“你是什么人？”
江元拔说：“实话实说。我是太平天国的人。”
肃顺渐渐镇定下来，问：“你想干什么？”他一直盯着他手里的短枪。
江元拔说：“让你放了林凤祥。”
肃顺说：“你好好坐下，我们不妨谈一谈。你这个样子，回头我的七什哈看见，你还跑得出去吗？”
“你别想玩鬼！”江元拔说，“各个房上都有我们的人。”
肃顺说：“只请先生将蒙面巾除去，你得像个客人的样子，你可以把枪在桌子底下对着我呀。”江元拔没想到他这么镇定。
江元拨想了想，摘下蒙面巾，坐到桌子旁，命令他：“你坐下。”等肃顺在他对面坐下，江元拔便将短枪从底下对准了肃顺的腹部。
江元拔说：“叫你的人进来，告诉他们无事不准来打扰。”
肃顺拍了拍手，进来一个带刀侍卫：“老爷有什么吩咐？”
肃顺说：“我与这位朋友有要事相商，你在院前站着，对任何人一律挡驾。”
戈什哈“喳”了一声出去，带严了房门。
肃顺对江元拔笑了笑，说：“壮士，这回放心了吧？有话尽可以慢慢说。”
江元拔对肃顺的镇定不得不佩服，他问：“你不怕死？”
肃顺说：“我怎么不怕死？你想要干什么，讲吧。”
“我说过了，放了林凤祥。”江元拔动了动桌子底下的手枪。
肃顺说：“我想帮你的忙，可办不到，我若说可以办，那也是骗你。林凤祥是钦犯，监在刑部死回牢中，你去看看就知道了，戒备森严，提一个犯人，要拿十几面腰牌，经过十几个衙门，我虽官大，却并不管这个。”
“你别骗人。”江元拔说，“我跟你一天了。不是你管，你为什么去审林凤祥？”
肃顺道：“这是圣命，就是这样，也是与刑部堂官们会审，我并不能越俎代庖。
我实话告诉你，今天是因为我在皇上面前说了大话，说能劝降林凤祥，皇上才命我插手的。可今天碰了钉子，林凤祥死不肯降，我也就再没有机会见林凤祥了。”
江元拨又晃了晃手枪，说：“你若不答应，你今天就是到了死期。”
“壮士，”肃顺说，“你还没有明白吗？你打死了我，也没有用处，你绝对不可能救出林凤祥。你若有别的要求，我们可以商量。”
江元拔说：“我们想去看看他，这你总能办吧？”
肃顺说：“这个也不能从命。足下想想，我怎么好命令刑部准许探视钦犯呢？
人家理所当然驳回。”
“你这个滑头！”江元拔一气，把短枪从桌子底下拿上来，啪地拍在了桌子上，“你这也不行，那也不行，你是不要命了？”
肃顺说：“其实，想探视一下，并非办不到之事，用上几个钱也就是了。”
江元拔这才不得不又退了一步：“我们没有钱。”
“这好说，”肃顺道，“这是在下所能办到的。”他又拍了拍手，江元拨赶快把手枪藏到桌下。
当戈什哈进来时，肃顺说：“去，到账房那里，拿一张银票来，两千两。”
戈什哈看了一眼江元拔，说声“喳”，走了出去。
对于肃顺出手如此大方，也多少出乎江元拔意外。肃顺说：“够了吧。”
江元拔说：“够了。”
肃顺说：“你不能说从我这里拿的银子，能做到吗？”
“能。”江元拔说，“你也得答应，我们去探监的事成与否，你都不能向任何人泄露。”
肃顺说：“君子一言。”
江元拔仍不放心，吓唬他说：“你使坏也没什么，你跑不出我们手心。只要我知道你干了坏事，我就来收拾你，迟早要你的命。”
“请壮士放心，”肃顺说，“与人方便，于己方便，我何必徒惹是非呢？”
账房师爷亲自拿了银票来，也看了一眼江元拔，说：“回老爷，银票开了。”
“给这位吧，”肃顺说，“这是我答应过的一笔善款。”
账房师爷将银票送到了江元拔面前。江元拔看看无误，将短枪掖起来，说：
“那我告辞了。”
肃顺喊了声“送客”，也站起来。
江元拨国视肃顺，笑着说：“大人不送我到大门吗？”
肃顺知他不放心，就说：“这自然，你是贵客嘛。”
于是江元拔和肃顺并肩走出书房。
9。刑部大牢前这是个人人侧目的凶地，即使行人不得不从此过，也都是脚步匆匆。
大牢对面有一家绸缎庄，此时肃顺带着几个戈什哈坐在绸庄向外张望。
10。 一条小胡同里江元拔对洪宣娇说：“你先在这等着，我到牢里去，没有危险时，我来叫你。”
洪宣娇问：“你不是上上下下都用银子打点好了吗？”
江元拔说：“我怕那肃顺使坏，我偷听过他和端华的谈话，连奕诉他们都不放过，他能有什么真诚可言？”
江元拔说完，提了一个大食盘走到了大牢前面，已经打点好的狱卒们都对他客客气气放行。
11。 关押林风样的死囚牢房林凤祥在狱中来回走动着，他背后的墙上出现了一行用血写的大字：太平王国靖胡侯林凤祥宁可粉身碎骨，绝不降清。
铁门打开了，林凤祥眼睛一亮，没想到又一次见到江元拔。他忙问：“她呢？”
“我怕有危险，先来探探路，一会就带她来看你。”
这时，突然有一大群清兵冲进来，一声呐喊把江元拔按住。
一个九门提督标下的军官接着下令：“把受贿的狱吏、狱卒通通抓起来。”
事到如此，江元拔已知上了肃顺的当，跺脚大骂：“肃顺老狗！”
12。 胡同口洪宣娇见清兵把把门的两个狱卒也锁上了链子，从里面牵出一大串狱吏、狱卒来，她的眼光一下子黯淡了、绝望了。
13。 北京西市的路上行刑的车队和监斩官的车队一路鸣锣，惊动了北京市民，许多人跟着国车后面走，去刑场看热闹。
一路上，在第二个囚车中的江元拔不断地高喊：“父老乡亲看呐，前面的就是太平天国靖胡侯林凤祥！他手下斩过清妖大小官员几十人，他是大英雄！”
人们都拥上前去看林凤祥。林凤祥毫无惧色，甚至面带笑意。
14西市洪宣娇穿一身纯素衣服，站在刑场外面，她身边有三挂马车，每辆马车上放着一具黑漆棺材，行刑的队伍过来了，开路的清兵，执刀的刽子手，囚车，最后是监斩官的轿子。
当监斩官陆续走下轿子上了芦席棚下的监斩台时，江元拔认出了肃顺。江元拔用力朝他吐了一口，大骂：“肃顺，你个老狗！你背信弃义，你不会有好下场，你将来也得到这西市来掉脑袋！”
肃顺装听不见，与几个监斩官谈笑风生。他无意间朝人群一瞥，看见了那三口黑漆棺材。肃顺心里一沉，忙叫几个监斩官看，他们都有几分慌乱，忙命几个清兵去抓人。
由于清兵向白衣白裙的洪宣娇扑去，引得林凤祥侧头一望，他看见了洪宣娇，已经意识到了什么，他望望江元拔，江元拨说：“她这不是来送死吗？”
少顷，清兵把洪宣娇推到了监斩台下。
一个监斩官大声喝问：“大胆民妇，你是何人，胆敢来闹刑场？”
洪宣娇临危不惧，她抗声道：“大清皇上不是教偷小民孝义的吗？”
肃顺道：“你同刑场，与孝义何干？”
洪宣娇说：“你们杀的林凤祥，是我亲夫，我要不要给他来收尸？他是我丈夫，要不要我为他穿孝？这是不是皇上也该推崇的妇道、孝道？”
几个监斩官一时不知怎么回答好。
此时一身缩素美丽惊人的洪宣娇，以她那义正词严的谈吐吸引了所有的围观者，个个争相观看，喷喷称赞之声四起。
肃顺问：“你不用巧言令色。我问你，你是不是女长毛？”
洪宣娇说：“我知道，你们这些表面讲忠孝仁义的人，背地里都是男盗女娼，你们连一个来收尸的女人都不会放过的。你睁开眼看看，我买了几口棺材来？三口！
有一口是给我自己准备的，民不畏死，奈何以死惧之？”
她征服了好些民众，人群中有人说：“真是烈女！”有人说：“杀了这女子，丧尽天良。”
一个监斩官下令：“好，成全了你！把她也绑了，一并斩首！”
人群里立刻起伏着不满的嘘声。
林凤祥深情地望着洪宣娇，洪宣桥大义凛然地走到林凤祥囚车旁，拉住他的手，大声说：“来吧，我和他一起死，让天下人看看，大清的忠孝何在！”
肃顺望一眼骚动的人群，对几个监斩官说：“这女人不能这么杀，这在天子脚下岂不成了丑闻，况且这女人是来求死的，怎么会在乎一刀？我们不可冒此恶名！”
监斩官说：“将她拉到一边去！”
几个清兵拉开了洪宣娇。
另外几个刽子手将林凤样、江元拔从囚车中解下来，在绑到柱子上之前，江元拔忽然飞起一脚，把一个刽子手踢起一丈高，摔出几丈远，活活摔死了。
监斩官高喝：“寸碟长毛匪首林凤祥、江元拔两名！”
三声炮响，两个手执利刃的刽子手走到林凤祥面前。
刽子手在他臂上割了一刀，割下一块肉来，林凤祥盯着出血的创口，泰然自若。
洪宣娇哭着向前冲：“凤祥——”
林凤祥看了她一眼
