猎夫记-第18章

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　　“雪伦，你是说，你要嫁给伯爵？”安妮姐急促地问，仍然一副惊魂未定的样子。
　　雪伦对着姐姐灿然一笑。
　　“我就是要嫁给他！”她十分欣悦地回答，“噢，安妮妲，我好快乐，你不用再说什么了！”
　　她一面说着，一面拥抱着她的姐姐，在她颊上亲了一下，她的声音里有着藏不住的兴奋，安妮妲有再多反对的话也说不出口了。
　　她脸上荡漾着幸福的光辉，和凯柔刚才的光景；模一样，她同样地忍不下心去扫她的兴了。而这时凯柔已奔过来抱住她的妹妹，两人喊喊喳喳地互诉着彼此的好消息。
　　“这值得大大庆祝一番！”公爵在一旁迎风放火地说。
　　说毕就叫管家去拿香摈酒来，然后又调头向安妮妲望去。此刻安妮妲正木愣愣地望着她那两个喊喳个不停的妹妹，和那两个志得意满，正在互相自我介绍的妹夫。
　　“他们都很快乐！”
　　公爵的声音突然在她耳边响起，她吓了一跳，她一直没注意，他竟和她站得这样近。
　　“她们的婚事全不是我所预想的。”她恍然若失地说。
　　她怕他又要幸灾乐祸地寻她开心，话一说完便头也不回地走出沙龙，独自回到卧室。
　　专门侍候她的女仆，已经等候在她的房里，准备侍候她穿上今晚赴宴所要穿的舞衣，她摇了摇头。
　　“我今晚不出去，”她说，“请你去通知一下林笛夫人，就说凯柔小姐可能不会去参加俄国大使馆的舞会，而我呢，也准备留在家里。”
　　就在她吩咐女仆的时候，爱芙琳恰巧走了进来。
　　“听说你把凯柔带回来了。”她说。
　　“她就在楼下，”安妮姐快快地说，“而且和一位她从小就认识的男孩——雨果·伦敦——订婚了！”
　　“噢，我真为她高兴！”爱芙琳兴奋得喊了起来。
　　安妮妲诧异地望着她。
　　“凯柔曾经向我提过，说在乡下有个她最喜欢的男人仍在等她，”她轻松地说，“而雪伦把雨果的一切也告诉我了！”
　　她看出安妮妲眼中那股失望之情，于是她又说：“我亲爱的，你应该比我明白，凯柔虽然漂亮，却没法面对困难，而社会中的阴险，狡诈更难应付得了。她需要人照顾她，替她拿主意。让她回到乡下，带着孩子，和爱她的丈夫住在一起，才是她真正的快乐和幸福。她不是个有野心的女孩子。”
　　“可是她那么漂亮：”安妮姐喃喃自语着，然后用很干涩的声音又加了一句：“雪伦准备嫁给伯爵，你知不知道？”
　　“他们今天下午出游回来的时候已经告诉我了。”爱英琳微笑着说。“我认为他们是很好的一对。”
　　“他没钱，又没势！”安妮姐争辩道。　　“但是他很有野心，而且很聪明，”爱芙琳也立刻驳道，“他现在所需要的确是一个崇拜他，能在事业上帮助他的妻子，这样雪伦不就更有活跃、忙碌的机会吗？我相信只要他们努力上一段时间，便会大大地成功的。”
　　“我猜你一定觉得我很势利。”安妮妲说。
　　“我觉得你就象一股的媒婆—样，以为婚姻只要镀上金便会幸福，却没见到那金光闪闪的幕后，隐藏了多少破碎的心！”
　　爱芙琳另有深意地说，说毕，她突然瞧见壁炉上的钟，只见她突然发出一声轻呼。
　　“我们现在得走了！假如我们去迟了，公爵阁下绝不会原谅的。伯爵说过要来接我们，他现在不知是不是在楼下了！你呢，你和凯柔要不要去？”
　　“凯柔是一定不会去的了，她会留下来陪雨果。”安妮姐说，“既然他们俩都变留下，我当然也要留下来陪他们。”
　　“那样也好，”爱芙琳微微地笑了笑，“但是不要看得太紧啊，一个好的伴妇，都知道什么时候该躲开的。”
　　公爵也没去赴俄国大使馆的宴会，他竟也留在家里。
　　因此大家又有机会共进晚餐了，餐空自然是间既气派又辉煌的厅堂。　　凯柔愉快活泼的，就好象闪烁在烛上的灯火一样。而雨果——安妮姐一向认为不解风趣的人——此刻却展露出她从未注意到的说话技巧。
　　他所谈的当然离不开农事和马匹，而巧的是，公爵竟然对这两个项目也熟悉得很。安妮姐在一旁静静地听着，心里别有一种恬谈的感觉，觉得这要比前几晚那些社交性的寒喧、闲话，要好多了！
　　晚餐后，公爵因事去了俱乐部；安妮姐则因紧记着爱芙琳教她不要过份干涉凯柔的话，便把凯柔和雨果这对有情人留在沙龙里，而孤零零地上楼去了。
　　一进了卧室，她正想换件宽松的便服时，那位服侍她的仆人突然交给她两盒首饰。
　　“这本来是给凯柔小姐赴宴时戴的，”她说，“现在她没去，这盒首饰……要不要我把它送去给罗伯森先生？”
　　“我自己送去，”安妮妲说，“这么晚了……他大概还没睡吧？”
　　“噢，是的，小姐，他通常都工作得很晚。他现在还在那间库房里办公。”
　　“哦，那么我现在就送去。”安妮妲说。
　　她再度走下楼去，穿过甬道，来到罗伯森的办公室。
　　她打开门，便见到他正坐在桌前处理着好厚一叠的文件。
　　他闻声抬起头来，看到她后，脸上禁不住露出了讶异的神色。
　　“我是来还首饰的，”安妮妲解释道，“我妹妹没去俄国大使馆，这些首饰便用不着了。”
　　“谢谢你，安妮妲小姐，”罗伯森一面说着，一面站了起来，“但是你用不着那么急，你可以等到明早再送来呀，那样，顺带着也可以把雪伦小姐所戴的钻石别针一起缴回来。”
　　“那串首饰，雪伦已戴去参加宴会了！”安妮姐说。
　　“她告诉我，今晚是个很特别的日子，”说着，罗伯森老皱的脸上露出了一丝笑容。
　　“大概是吧，”。安妮姐不得不同意，“我的两个妹妹今天都订婚了！”
　　“那么今天真是非常、非常特别！”
　　他捧起了那两盒珠宝，走过房去，打开保险柜。
　　安妮姐很自然地低下头去，浏览着摊在桌上的东西。
　　三支亮晃晃的蜡烛，把桌上的物件照得纤毫毕露：写在案中央那本大册子上的大字，自然落入了安妮妲眼中：
　　由布鲁伦公爵阁下匿名支助的慈善机构总名录。
　　安妮妲朝着这些字呆呆地望了一会，然后一股按捺不住的好奇心，促使她翻开了这本大册子的封面。
　　第二页自然还是罗伯森那一笔工整得象印刷体似的字。
　　这次所书写的是一张表：
　　一、孤儿之家。
　　二、清寒学生。　　三、释囚。
　　四、初犯。　　五、清烟囱童工支援会。
　　六、非婚私生子领养机构。
　　七、盲人会。
　　八、奴隶解放协会。
　　九、保障工、矿童工协会。
　　十、动物保护协会。
　　安妮妲嘴里念着，眼睛则睁得愈来愈大。而就在这个时候，才把珠宝锁进保险箱的罗伯森突然惊叫了一声：“那不是你该看的东西，安妮姐小姐！”
　　“为什么？”安妮姐反问他。
　　“因为，”罗伯森气急败坏地说，“公爵若知道了，会很生气！”
　　“但是，为什么呢？”
　　“因为他从不希望人家知道，他竟做了这样多的善事！”
　　安妮姐本来是远远地瞧着，听他这么一说，干脆把整本大簿子捧到手里看。这本册子既厚又重，她一页一页地翻看，只见上面载满了受惠者的名字，及受惠的款数和日期——那些都是很大笔的款子。
　　“这又有什么好保密的？公爵为什么要这样？”她觉得莫名其妙。
　　罗伯森还是一副欲言又止的样子。“于是她又说：”我很想知道究竟为什么！当然，我自己也可以去问他。“
　　“噢，你千万不要，安妮姐小姐，”罗伯森急急地阻止她，“假如他知道我把这本册子给你看了，那他不知道要气到何种程度！他已经再三跟我说过，必须把书藏好、锁好。”
　　他迟疑了一会，又加了一句：“你今晚突然来访，把我吓了一跳，我才疏忽了职守。”
　　“你今晚怎么样，我绝不会说出来，”安妮妲说：“”只要你把公爵为什么把行善当做秘密的秘密告诉我。“
　　她一面说着，一面在罗伯森的椅子上坐下来，手里还握着那本大册子不放。
　　她知道他心里正在考虑，是否应该向她说实话，因此只是默默地瞧着他。终于他下了决心，他说：“我想，既然这事被你碰上了，安妮姐小姐，那么，告诉你也无妨，只是若让公爵知道了——我们便都完了。”
　　“我绝不会泄露这个秘密，你就说吧，罗伯森先生！”
　　安妮姐仍盯着不放。
　　“我在布鲁伦宫已经服务了几十年，公爵可以说是我看着长大的。”罗伯森徐徐地说了，“所以，他家里的许多事，我要比那些所谓亲戚的更加了解。”
　　安妮妲用眼光催促他继续说下去。　　“老公爵本身就是个难相处的人，尤其在他失去唯一能让给他欢乐、平静的公爵夫人后，他变得更不近人情。我想，那时他痛恨每一个人，但是最恨的却是他的独生子。”
　　“就是现在的公爵？”
　　“是的！”罗伯森点了点头，“他那时只有六岁，可怜的孩子，一夜间，他所曾享受的温柔、慈爱，便永远被剥夺去了。”
　　“这是怎么一回事？”安妮姐问。
　　“我已经说了，就因为老公爵恨上了这位小侯爵：他除了咒骂他、折腾他、挑剔他之外，从不和他说话。更糟的是，只要是小侯爵喜欢的，他都拿走。”
　　他的声音里含着痛楚；好象在告诉安妮妲，他恨自己为什么必须眼睁睁地看着那个孩子受苦而无能相助。
　　“只要我们小主人约瑟喜欢上任何一个保姆或家庭教师，她就会被辞去，”罗伯森继续说，“第一次当他最喜欢的保姆被辞去时，他哭得很厉害；两年后则又有一位对他既和善又亲切的老女人被辞掉。”
　　“老公爵为什么把那些人给辞了？”安妮姐听了有些不解。
　　“我想，因为他自己受苦，便也希望他的儿子跟他一样受苦！”罗伯森说着叹息了一声，“无论如何，他父亲所加诸于他的，连我们这些大人都要觉得受不了。”
　　他又深深叹了口气，才又继续说：“后来小侯爵爱上了一匹马，他父亲却把它卖了。另外还有一只猎狗，小侯爵逐渐依恋它的时候，公爵却下令把它射杀了！”
　　“噢，不！”安妮妲喊了起来，“我受不了了！”
　　“这一句话正是我们常说的，安妮妲小姐。”罗伯森说，“但是，我们又有什么办法呢？我们连表示一些好感或同情都不敢。”
　　“为什么不呢？！”安妮姐立刻问。
　　“因为他很骄傲。其实他很小的时候就懂得把自己的感情藏起来。我知道他想念母亲，想念得不得了，但是，自从那两个他喜欢的保姆和教师被他父亲赶跑，他便下定决心，决不让任何人，尤其他父亲，知道他心里在乎！”
　　“这就是为什么他会变得愤世嫉俗的原因了！”安妮姐低低地说，好象在自言自语。
　　“这就是为什么他无论何时都采取防卫姿态的原因，”
　　罗伯森说，“他绝不容许别人可怜他！也不让人为他难过！
　　因此他要别人相信，无论人怎么说他，怎么打击他，都伤害不到他。“
　　安妮妲深深地吸了一口气。　　现在她明白一直教她困惑不已的原因了，现在她明白公爵为什么对别人的感情毫不关心，为什么冷漠专横得象个暴君。
　　“他一定很不快乐！”她低低地说，声音愈来愈温柔。
　　“我常常为他担忧得睡不着，”罗伯森又说，“但是不不只是我，全府上下没有一个人敢在他面前露出难过的样子。”　　罗伯森的脸上露出一股哀伤的神色。
　　“我想，日积月累的，老公爵那种不近人情、不苟言笑的习性，却传给了他。但是在这层外表之下，他却有副仁慈宽大的心肠；他怜悯这些人，帮助这些人，却不愿意让人知道！”
　　“他秘密地帮助了这些人！”安妮妲望着手中的大册子，哺哺地说。
　　“这些年来他一直威胁着要开除我，假如我把这个秘密说出去的话。”罗伯森这样说着，脸上却带着笑意，“因此我的将来全在你手里了，安妮姐小姐。”
　　“我绝不会出卖你！我很高兴你把实情告诉了我。我一直都无法明白，为什么他这样爱讥诮，为什么硬帮帮地毫不近人情。”
　　“假如他的母亲，公爵夫人，还在的话，一切便会不同了。”罗伯森说，“她既温柔又美丽。每一个认识她的人都尊敬她、崇拜她。我猜，愈是因为这样，老公爵便愈难忘怀她！只是他这种哀悼方式，不仅摧残了约瑟小侯爵，也深深地伤害了他妻子