忘杨异事-第9章
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虽是如此，若林还是一头冷汗。
这个周郎在价钱那一刀上还斩得真狠！自己念了十几年的书，自是两袖清风，现在居然已放债在外一百两。
若林坐到桌边，问：“听先生说彭翎死时，冰龙也在洛阳，对那案子他可有什么看法？”
桌上一灯如豆，周忘杨道：“因为冰龙也不曾亲身参与此案，只是与同僚谈话时得了些消息。他告诉我，那日几个衙差把彭翎的尸首扛下井棚时，发生了一桩怪事。”
“什么怪事？”若林问。
周忘杨倒也不急，提壶酌了一杯女儿红，举杯轻啜，道：“血。”
“血？什么血？”若林追问。
“冰龙说，那几个衙差在把彭翎解下井棚时，有个人的佩刀滑出了刀鞘，恰巧割破了尸体的手臂，血涌出来流到了地上。那时，天际雷声滚滚，一道闪电劈来正中井边的一棵老树，带火的树枝落下，掉在血上，那火竟像被风吹过一般旺了起来。”
若林托腮，疑惑道：“这火碰到了彭翎的血怎会越烧越旺？”
圆桌另一侧，周忘杨神秘一笑，随即将手中的酒杯微微一倾，半杯女儿红已被泼到了地上。他接着拿起桌上的烛灯，蹲下身将火苗向地上贴去，那酒迅速就被点燃，烧了好一阵。
若林见状一惊，“难道说彭翎死前喝了大量的酒？”
周忘杨坐回圆桌，夹菜吃饭，半晌才道：“事隔十年，死无对证。我也没见到尸首，不可随便下定论。”
若林不死心，又问：“那你觉得他到底是不是自尽的？”
“若是被人掐死再吊上井棚，这一方法太过愚蠢，死者脖子上的手印将清晰可见，但并无人提到这点，我想彭翎即便是遭人杀害，也绝非是用这一方法。”周忘杨放下筷子，“但要说他死前喝了大量的酒，我就搞不明白为何其他人都没发现。足以让血燃烧，绝非喝了一壶两壶，这么多酒下肚，尸体又怎会不带一点酒味？”
看着地上焦黑的痕迹，若林问：“那桩案子当年是由谁办理的？”
“洛阳知府李培林。”
周忘杨又倒了一杯酒，品上一口，“你姐姐称，何福燕因怕她多分家产，而下毒令她无法生育。照这思路推测，我想何夫人一定也认为是何福燕换走了真正的何喜儿。她可曾与你提过怀胎十个月内，何福燕的其他古怪举动？”
如同嚼蜡般地送了些米饭入口，若林摇头，“这倒没有，姐姐只说她怀上孩子后，何福燕便说要去郊外的庵庙清修，替何家的子孙消业积德。这一去便是一年多光景，直到孩子满百天，她才回到何府。”
“呵，就她那副口舌心肠，想必也不会费这工夫。”周忘杨把玩着手中的杯盏，喃喃道，“这么说来，惠蕾怀胎至分娩，何福燕根本没待在府里，若要调包婴儿只需在她嫂子临盆那几天忙些罢了，为何她一走就是一年多？”
放下杯盏，他又道：“事隔十年，惠兄现让我来寻真正的何喜儿，有一句话，我不知当讲不当讲。”
认识至今，像是从没见识过这样考虑他人感受的周忘杨，若林把身子向前挪了挪，道：“先生请直说。”
“惠蕾说何喜儿出生时胸口有颗朱砂痣，寿宴那天死去的丫头身上没有。但我猜，你姐姐的亲生女儿只怕也不是这何府的大小姐。”
若林闻言一震，追问道：“此话怎讲？”
看他模样着急，周忘杨也不卖关子，直接道：“彭翎之死重叠着何喜儿的出生，两者的关系应当非比寻常。”
若林听后摇头，“听彭管家说，他的长子彭翎是因偷了何府上千两银票遭发现，过意不去才上吊自尽的，他与喜儿又有什么关系？”
“恕我直言，昨夜你姐姐前去祭拜彭翎，撞见我们后眼神闪躲，就怕被人看到她篮里的纸钱。如果她要避嫌，大可带上两个丫头，甚至叫上彭氏父子一同去祭拜，之所以孤身一人就是不想让人知道。若是遭调包的何喜儿是惠蕾与彭翎的私生女，那一切就顺理成章，说得通了。”
“你！”若林一拍桌子，气得说不出话来。
这个狂傲不羁的周忘杨，说话怎么也没个遮拦？线索在他口中一绕，竟将姐姐的声誉也绕了进去。
“要想探出真相，中间不免要出现上百种假设。我这人心直口快，望你尽快适应才好。”
不说“不要见怪”，不说“多多包涵”，周忘杨只让若林习惯他的说话方式。
若林不悦，道：“假设也要基于证据之上，无凭无据，实在是……”
周忘杨不给他长吁短叹的空隙，又往下说：“在这何府中，奇怪之事除了何喜儿的真假外，还有那隔几夜就能听见的铜铃声。玉珠与我提过，彭翎生前一直戴着一串铜铃，走动时会发出声响，是他父亲彭德海所赠。而他死后，那声音却仍会在何府大宅内响起，惠兄入住后，可曾听见过？
若林道：“我来这里不过几天，倒没听见过那铜铃声，不过听丫头们的谈话，好像确有此事。”
“那今晚，不如你我熄灯静候，听听那鬼魅之声肯不肯赏脸出现。”
周忘杨风趣至极，倒把这一恐怖之事说得浪漫起来。见若林惴惴难安，他便聊起别的来，问他原在家乡做些什么。
相比周忘杨的作为，若林有些惭愧，只是简单地提了些过去之事，言语间还是被对方察觉出他郁郁不得志。
“怀才不遇并不可怕，只要你坚信自己有才便可。”
周忘杨想起方才阅读的手抄书册，若林那字体隽秀唯美，恰是应了那句“字如其人”。不过当着本人的面，他是不会轻易夸人的，只是调侃道：“除了前途，我看惠兄还有一事缠在心头，难分难解。”
见若林一愣，周忘杨接着说：“想必你是念着哪一家的姑娘，又不知她芳心何许，是不是罗敷有夫吧？”
这话一说，若林恨不得找个屏风把自己的心彻底遮闭，不让周忘杨再多洞悉。他忍不住问一句：“这……周先生是如何而知？”
“哈哈，我随口一说，你居然自己承认了。”周忘杨大笑，“惠兄莫急，所谓天涯何处无芳草，那女子真若回绝了你，也不必心灰意冷。”
几句话间，自己已在他股掌中被把玩得不识南北。
若林气不过，道：“她可没有回绝我。”话一出口，立即心虚。
穆清素确实未曾回绝过，是因为他从未向她开口表示过，又何来回绝之说？
桌对面，周忘杨仍拿若林取乐，“是么？难不成像西晋那段广为流传的化蝶传说一样，门户不相对？”
“不是不是，都不是。”若林不耐烦了，干脆反问，“为何这一话题总停留在我身上？周郎你才貌出众，想必红颜知己泛滥成水，怎么不谈谈你的风流韵事？”
没想到被这一问，周忘杨突然收了笑容，垂下眼，说：“我没有心爱之人。”
他态度转变之快，瞬间变得黯然神伤，任谁都能察觉得出那话有假。
若林心软，不愿在别人伤口上撒盐，语气一转，道：“那一定是你自身过于优秀，要求高，看不上人家。”
正要接着往下说，忽见周忘杨直视而来，神情严肃。
赫然间，若林只感头发就快竖了起来，此时此刻，他听见门外传来一串铜铃摇晃声！
那声音由远渐近，又由近渐远，不觉轻快，空剩阴森。周忘杨呼一声吹灭了桌上的残灯，静静端坐，侧耳倾听。那声音像是离得无限遥远，又似无限临近，叮呤叮呤如同冥府传来的招魂之铃。
彭翎的阴魂不散？
这一刻，若林大气不敢出，黑暗之中，唯独可见对面人的纤瘦身形。
叮呤……叮呤……
诡谲的铃声徘徊于外，除此以外，整个何府像一座空宅般寂静。里面的人都已睡着，又或许是都蜷缩着，不敢动弹，任那可怕的声响在院落中肆虐。
周忘杨听力甚好，精致的耳垂微微一颤，他已辨出那声音确实是配饰一类东西所发出的。黑暗的房间内，他与若林无声相对，却都绷紧了神经。
外面那铜铃声渐渐小了下去，直至全无。候了片刻，仍旧无声，周忘杨估算了一下时间，应是持续了半炷香不到。
复燃烛灯后，若林问：“我要不要出去看看？”
“不可以。”周忘杨正色道，“昨晚施笙被袭，你没注意到一个细节吗？他穿了你的衣服，背影酷似于你。”
“你的意思难道是？”若林一听，脸色大变。
“不错，我怀疑犯人真正想袭击的人是阁下你。”周忘杨悠悠道，“那人从背后出手，看不清施笙的脸，等拉到储物房后才发现搞错了对象，随即弃人逃走。”
若林的心被说得扑通扑通直跳，他眼神游移，问：“可为什么是我？我才刚到几天。”
“许是爱，许是恨，许是你知道了一些不该知道的东西，又许是为了声东击西，障我耳目。”周忘杨语气悠然，显然把这看成雕虫小技，他起身向门边走去。
若林问：“先生要去哪里？”
周忘杨回头，“既然报酬定了一百两，我也须尽职尽责才行。这凶铃刚散，说不定鬼魅未走，我这会儿出去，运气好的话，说不定还能撞上。”
“我也去。”若林怕周忘杨反对，补充道，“你说那犯人真正想害的是我，那我留在房里也不安全，还不如一起到院里转转。”
周忘杨一笑，也不说话，直接出了厢房。若林跟来，走在他身侧，两人出了厢房，见院落中有火光，烟雾中，还可看见一人蹲着，正在烧纸。
“清明？冬至？中元鬼节，还是又到了谁的忌日？”周忘杨径直向那人走去，自问自答道，“昨天何夫人与彭跃到井边祭拜彭翎，却不见彭管家，想必是把哀思放到了今夜。”
二人走近一看，发现焚纸的的确是彭管家。他没有回头，听到有脚步声，只问了一句：“是舅爷和周先生吧？”
若林上前问道：“彭管家刚刚在这里有没有听到什么怪声？”
眼前的火堆映照出彭德海满是褶皱的脸，他不时往火里抛扔纸钱，用木杆挑一挑火头，不答反问：“怎么了？”
“没什么。彭管家在这里烧纸，是不是在忌拜令郎彭翎？”周忘杨问。
彭管家叹了口气，“当年我刚刚丧妻，阿翎身染重病，阿跃也还在襁褓里，乞讨到何府门前。是老爷收留了我们父子三人，请大夫医好了阿翎的病。没想到他成人后却反咬一口，偷了何府的钱……唉，昨日才应是他的忌日，我这个做爹的却实在没脸祭拜。”
周忘杨道：“听说彭翎自尽前，已将赃款还出，何老爷也已不计前嫌宽恕了他，他何以还要上吊？”
纸钱燃烧殆尽，彭管家边收拾边道：“怪他自己不好，为人贪慕虚荣。起先，他与我说，想在东家捞一笔钱后离开洛阳。我当他一时糊涂，骂了几句也就没放在心上，谁知他真就做出那样忘恩负义的事来。
“当时商行正在锻造一批新货，老爷几乎押上尽数家产，那一千两的银票也是在外周转借来的，丢失后万分心急。
“那天，正逢知府李大人也在府上，派人稍一搜查，便查到是阿翎偷了去。东家人对我们这般好，即使查出了是他所为，老爷也没过多责怪，但他自小性情古怪，竟还是没能想开。”
“你刚才说东窗事发那天，李培林也在何府？”丹凤眼微微一亮，周忘杨道，“何府的生意做得大，交往的均是达官贵人。我听说，连李大人也是商行的常客。”
彭管家点头，“李大人算得上是商行的大买家，每年都会购置大量古董用以赠人收藏。”
“呵呵，没想到李大人除了要做父母官外，还对古董如此钟情。”周忘杨一笑，忽然话题一转，“彭管家，我看何府内的几株兰花甚是特别，就不知是何品种？”
幽静的夜色中，暗香浮动，却带着阵阵诡异。周忘杨并没忘记他送若林进何府的初衷是探寻那些极品山兰的出处。
第06章 兄妹分歧
一双浑浊的眼睛看向走廊上的山兰盆栽，彭管家道：“那便是极品山兰了，此兰每串只结二十七朵花苞且颜色各异，是今年过年时，李大人送给老爷的。”
周忘杨低喃：“听说这极品山兰十分珍贵，普通人难得一见，也不知李大人是如何得来的。”
彭德海弯腰收拾着纸灰，道：“听李大人说，这些山兰是得皇后娘娘所赐。他去年进京，带了些珍贵古董入宫，深得娘娘喜爱，随手一指，便把御园内几十盆极品山兰赐给了他。”
“如是皇后所赐，李大人应当好好珍惜此兰，何以又转送给了何老爷？”
彭德海道：“老爷当时也这么问，李大人却说是皇后娘娘的意思。娘娘厌恶此花，但看它乃世间极品，既然皇宫用不到，不如让大臣分发给别人。”
问到此处，线索像又断了。
周忘杨不知这批从皇宫运来的山兰，到底是不是源自兰岭镇。
一阵凉风卷过，未收拾好的灰烬急急飞散，园中灯笼的火光骤然一暗，鬼魅般的铜铃声再�
