熊熊燃烧的岛-第70章

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科普弗决定使出最后的行之有效的绝招。他转入俯冲，向下袭击。

蒸汽飞机的工字形的轮廓很快靠近了。

科普弗对准了前舱。可是在最后一瞬间，不知什么东西起了变化……

外表这样笨拙的蒸汽飞机突然转身，让它的后舱受到了袭击。

由于可怕的震动，城防司令的前额不知被什么撞了一下。蒸汽飞机沉重地颠簸了一下。所有的人原来是系在自己的座位上的，现在悬在皮带上了。周围发出轰隆的响声……

马特罗索夫试图使蒸汽飞机保持平衡，但徒劳无益。灰色的海浪从下面向座舱猛冲过来。

第十章　齐射

地球有史以来，第一次在它整个表面上到处刮着具有同样破坏力的狂暴的飓风。它摧毁房屋，掀去屋顶，刮倒树木，使河水泛滥，船只沉没，使本来就困难的呼吸更加艰难。它刮得越来越猛，使人们感到恐惧。

然而有些飞机不顾这毫不减弱的狂风仍在空中飞行。

这是些从苏维埃国家各地起飞的运输机。它们全都飞向地球上的一点，聚集到离阿列尼达工程若干公里的一个很大飞机场上去。

莫尔尼亚上校站在机场上。他更加瘦削了。一双冷静的、灰色的略带倦意的眼睛从蒙着一层沙土的风帽底下向外看着。

莫尔尼亚注视着人们把运来的光滑的圆筒转装到卡车上去。最后一批蓄电池运到了。遥远的电站送来了他们好几个月来的工作成果，积聚的电能，它们被隔绝在冷却到液氮温度的普通线圈光滑的外壳之中。

上校在自己的笔记本上作了记号。

完了。他不需再等电池了。齐射所必需的电力储备己全部到齐。莫尔尼亚疲倦地把笔记本放到风帽下面去。

这时，他看到一架白色飞机急剧向下飞来。着陆后，飞行员驾着飞机在地面滑行并灵巧地向上校这儿滑来，机翼差点碰到他。但是莫尔尼亚一动不动地站着，并不闪开。

空中还有一架飞机在盘旋，准备降落。

从座舱里轻巧地跳出一个人来，跑到上校跟前。

“上校同志，古比雪夫中心电站派我送来最后一个电池！”

椭圆形的圆筒抬出来了。上校冷淡地，漠不关心地对它看了一眼：“您来迟了。找人法帮助。汽车全都开走了。”

“莫尔尼亚同志！”来人大吃一惊，“这个可是超计划的啊！难道真的用不上了吗？我们花了多少劲儿啊！”

莫尔尼亚冷冷地耸了耸肩膀：“非常抱歉，我没打算有这个。我没汽车运送您的电池。”

来人不明白地望着上校，然后抓住他的手：“莫尔尼亚同志，想想办法吧！我和你可都是运动员……还记得我吗？我是济布科。赛跑方面……莫尔尼亚同志，凭交情……我象请求一个运动员……。

”我有什么办法呢？”莫尔尼亚微微一笑，“汽车已经没有了，而时间却快到了。”

“啊！您，也许，认为没人来接我们吗？没有的事！我在这儿可看见了莫尔尼亚上校个人。”

莫尔尼亚回过身去。什瓦尔茨曼医生站在他面前。玛丽娜在医生背后腼腆地微笑着。

她走到上校跟前，伸出手去。

“请告诉我，莫尔尼亚……德米特里……没有消息吗？”

莫尔尼亚感到玛丽娜的手微微有点发抖。

“很遗憾，”莫尔尼亚朝地下看了看，耸了耸肩，“正式查明，蒸汽飞机连同全体机组人员以及镭－德耳培全都下落不明。”

玛丽娜垂下了头。

“那就意味着一切都失去了……这就是为什么决定齐射的原因！……”玛丽娜转过脸去。

医生着急了，他先跑到玛丽娜跟前，然后对莫尔尼亚说：“汽车究竟怎么说？希望您把我们送到炮垒去。”

“汽车在等你们。”

“什么？”济布科叫起来了，“就是说，有汽车，对吗？同志们，恳求你们把我们的电池带走！要知道这是超额的呀！”

“好，”莫尔尼亚说，“用车把电池运去，我留下来。”

“怎么？为什么？您也许认为我不能留下来吗？”

“不，医生，”莫尔尼亚忧郁地摇了摇头，“您应当有这个光荣到齐射现场去。我留在这里。电池更为需要。”

开来了一俩三个座位的履带式的高速汽车。

“您会驾驶汽车吗，医生？”

“我，或许，我本来是能够的……可是……”什瓦尔茨曼向他那只空空的衣袖瞥了一眼。

“我会开汽车。”玛丽娜说。

“那么请上车吧。济布科同志，把电池放到汽车里。好在，象工地上所有的东西一样，汽车也是用非磁性钢制造的。”

济布科高高兴兴地把自己远来的东西装到汽车里去。

玛丽娜瞧了莫尔尼亚一眼。莫尔尼亚低下头去。一分钟后，上校和济布科目送汽车迅速离去。

“所有飞机必须立即离开齐射地区！”莫尔尼亚发出命令。

“请允许我同您一起留下！”济布科请求。

“好吧。”莫尔尼亚说，把风帽压到眼睛上走了。

最后两架飞机很快消失在低低的灰褐色的天空。

风吹掉了沙丘的山脊，带着沙土螺旋向上，直入天空。由于这一原因天空沙土弥漫，显得低垂、压抑。

玛丽娜和什瓦尔茨曼走进中心操纵室。瓦西里·克里缅季耶维奇高兴地欢迎他们。

“嗯，玛丽诺奇卡，”部长紧握着姑娘的手说，“政府决定用您制造的防护层进行齐射。每拖延一分钟都会造成数千人死亡。这里是有点冒险，然而我们对获得良好的结局还抱有足够的信心。”

玛丽娜看着地板，随后抓住了部长的手。

“就是说，这是真的？确定蒸汽飞机已经再也无望回来了吗？”

部长拉住了姑娘的双手。

玛丽娜低低地垂下了头。

瓦西里·克里缅季耶维奇放开了玛丽娜无力地落下的双手，把她的头拉过去，在姑娘的前额上吻了一下。

医生一个人站在另一个角落里。

“试射时，一发炮弹命中目标，另一发爆炸了。您看，这是很冒险的……但是我们仍然决定发射。马特罗索夫的牺牲和镭－德耳塔的毁灭——不仅对我们，对全世界部是不可挽回的损失，发射的成功与否关系到人类的命运……要冒很大的风险，艾萨克·莫伊谢耶维奇……嗯，您的右手情况如何？您的手指尖是否老是发痒？”

“是的，您看！真是荒唐。现在已经不是手指尖了，连手掌也痒得厉害……好象不是我的了……奇怪，真的！您这样呼吸，我可实在不喜欢。您不是在呼吸，而是在喘！”

“有什么办法呢！”谢尔盖耶夫叹了口气，“不少空气被燃烧掉了……。

几个军人走进了房间。

“同志们，”部长说，“我宣布，根据政府的决定所有超远射程炮将于今日莫斯科时间十二时正齐射。十七分钟之后，大家都必须进入指令规定的受保护的地点。”

军人们走出去了。

“好。”部长说道，他把手放进军便服的衣襟里，然后在房间里踱来踱去。

时间似乎没有尽头地在沉默中缓缓地消逝。

什瓦尔茨曼医比也在房间里踏步，老是与部长相遇。对玛丽娜提出的几个问题他只是默默地点点头。

达沉重、难受的几分钟比度过几年还长。

玛丽娜站在窗前，把手帕揪来揪去。指甲里流出鲜血，手帕上血迹斑斑。

医生发现之后，在玛丽娜旁边站住，教训她似地说：“高山病的典型症状，空气稀薄的结果。”

姑娘几次仔细凝视表的指针。她又象那时在答辩论文之前一样，觉得指针不动了。只有秒针胆怯地颤抖着，痉挛地跳跃着向前移动。

部长站住了，转身对在场的几个人说：“同志们，政府委派负责进行齐射的委员会委员已经到齐。只有两位委员缺席：上校莫尔尼亚和飞行员马特罗索夫，他们在规定时间之前不能到达，因此我请委员们作好准备。”

秒针不安地跳跃着向前移动。

莫尔尼亚上校看了看天文表，对济布科说：“到时候了！得离开这儿，进掩蔽部去。”

济布科延富着。他不知何故目不转睛地凝视着天空。

莫尔尼亚也勉强地向—生看了看。几秒钟过去了。

莫尔尼亚又看了一下天文表。随即两人一句话也不说，都拔腿向机场的无线电室跑去。

狂风要把他们吹倒，可是他们俩却以均匀、轻快、训练有素的步子跑着，这只有运动员才能做到。

低空飞着一架双机身飞机，它笨拙地从一个机翼翻转到另一个机翼。

莫尔尼亚知道，无论如何得跑到无线电室去。必须及时报告！必须设法制止冒险的齐射！

螺旋桨发出的嗡嗡巨响就在头顶上，不知为什么响声中还夹带着一种古怪的不规律的间歇。

突然济布科抓住了莫尔尼亚的一只手。两个人都摔倒了。巨大的蒸汽飞机呼啸着从他们上面惊过，一下子猛地撞到机场的无线电室上。

莫尔尼亚已经向破烂不堪的飞机跑去了。他的脑海里老是沉重地想着一点：“通讯断了……断了……断了！……”

有几个人从飞机的碎片中跳出来。莫尔尼亚看到了马特罗索夫。

上校向他扑过去并拥抱他，但一转眼立刻又向无线电室奔去。

副驾驶员和领航员从座舱里抬出一个失去知觉的人，把他放在沙地上。

火红色的连髦胡子使此人的脸色更加显得死一般的苍白。莫尔尼亚回来了，向他俯下身去。

“这就是镭－德耳塔，鬼给它装上翅膀啦……”受伤的人一面递给他一只小盒子，一面含糊不清地说。

“同志们，”莫尔尼亚说，“离发射时间还剩十分半钟！由于出了事故，通讯中断了。”

“我们的无线电台也坏了。”马特罗索夫说。

“应当预先制止冒险的齐射，免得把电能白白地全浪费掉，应当跑到那儿去，不然与中心指挥所无法取得联系！……”

谁也没有回答上校。

三个人一起沿着沙地向前跑去。这是莫尔尼亚、济布科和马特罗索夫。

他们不象在起动场上那样一个跟着一个，而是并排跑，顽强地、互不相让地向前奔去。

狂风从侧面向他们刮来。迫使他们不自然地倾斜着。风不时地把人摔倒，扑打着眼睛，把沙子撒进耳朵、鼻子和嘴巴。

莫尔尼亚瞥了一眼天文表，抛去斗蓬，加快了速度。他的同伴们也不落后。每跑一步，脚都深深陷入沙里，眼睛几乎什么看不见。嘴巴哆嗦地张开。没什么可供呼吸。肺眼看要翻转过来，心脏似乎已掉落了几块，血液停止了循环。

而莫尔尼亚还不断在加快速度。很难相信，这是个活生生的人。

眼前跳跃着一些模糊不清的圆圈，无法看清楚在一片沙雾中显露出来的大炮的轮廓。

腿弯曲着，身体几乎要向前跌倒，后脑勺上不知什么咯吱地响，隐隐作痛不断加剧，心脏快要停止跳动了……空气！空气！空气！……这是跑步——这是在水下疯狂地扎猛子。耳朵里一片嘈杂声，它把一切都盖没了，头脑昏昏沉沉，轰轰直响……拳头里捏到的不知是什么粘粘的东西……这是指甲里流出来的血。大地在脚下旋转……

不！不能泄气！要坚持……要坚持住！马上就呼吸……第二次呼吸……莫尔尼亚难道真的又加快速度了吗？这是发狂！……可是一定得有个人跑到，阻止齐射……无论如何要阻止！力气在哪儿？空气在哪儿？……空气……那怕一点儿也好！

玛丽娜在窗子里看见一个人跑过来，就高叫了一声。部长那只发预备讯号的手颤抖了一下。

那个人没跑到，还有二十多步，就倒下了。

部长迅速把门打开，跑了出去。

狂风闯进了房间。玛丽娜气喘吁吁地跟在部长后面跑。她看到了他宽阔的背。两个人都俯身下去看那个失去知觉的人。

“我不认识他。”部长艰难地喘着气说。

“我在什么地方见过……可是记不起来了！”

这时医生跑来了。

“啊呀！我看见谁了啊！是综合赛跑冠军济布科！”

部长惊奇地望了望医生。

躺在沙地上的人睁开了眼睛，低声说：“马特罗……马特罗……索夫……把镭……带来了……”

“什么？”玛丽娜叫着跳起身来。

“要把他抬过去。”部长说。

姑娘又蹲了下来：“季马在哪儿……在哪儿？季莫奇卡①在哪儿？”

【①　季莫奇卡：德米特里的爱称。——译者】

“在后面……落后了……”济布科低声说，他那疲惫不堪的脸上闪过一丝勉强可以察觉的微笑。

玛丽娜已经向沙漠跑去了。她的连衣裙在风中飘动。

医生怎么也追不上玛丽娜。当他最后的到她跟前时，不好意思地扭过头去，对坐在沙地上的上校说：“您也许认为这里需要医学？没有的事！”

莫尔尼亚笑了。

“敬爱的玛丽娜·谢尔盖耶夫娜，”一小时之后部长说，“我请求您，请您亲自仔细检查