护花郎(上)-第20章
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见少年没回应，想是他华语并不流利，祝晶改用碎叶城多数人使用的突厥语重复了一遍方才说的话。他果然听懂了，结巴地问：“你、你们要去哪里？”
“大陆的西岸。”祝晶回答。“拂菻。你要跟我们一起去吗？”
少年眼中出现犹豫。他在西域已经待了许多年，见过形形色色的人。
他自己是个混种，在这个地方当个混血种，比当个纯种的胡人更不如，甚至还因此被人当作奴隶易手转卖。
可眼前这名汉族少年救了他，还说要放他自由？！
他真的自由了吗？他真的可以随心所欲，去他想去的任何地方了吗？
这辈子，他几乎不敢想望的心愿，便是……
一双略嫌秀气的手温暖地握住他伤痕累累的手腕。
他惊吓地看着吕祝晶，但因骨子黑股不愿意屈服的傲气，使他没有抽回手，但单薄的肩膀却无法停止颤抖。
似是看出少年眼中的迟疑，祝晶微笑道：“我是说真的，你自由了，想去哪里都可以。如果你没有地方去，也可以跟我们一起走，我会照顾你。但如果你想去别的地方，也没有关系。懂了吗？你是自由的。今后，你唯一的主人，只有你自己。”
少年显然一时间无法接受这个讯息。自他有记忆起，他就是个身分低贱的奴隶，不断被转卖、被不同的人奴役……唯一支持他继续活下去的，只剩下一个几乎不可能实现的梦想——想去传说中那遍地黄金的富庶都城，去寻找他的父亲。
胡汉混血的他，有一个汉人父亲。
母亲临死前告诉过他父亲的身分。日子久了，他有点记不大得，父亲究竟是一名戍守边城的将士，抑或是遭到朝廷流放的罪人？唯一可以确定的是，他的父亲是一名汉人，来自大唐的长安。
看着吕祝晶温和的脸孔，他想他可能是在作梦。
昨天他还得为他的主人磨青稞、喂骆驼，怎么可能才过了一天，就得到梦寐以求的自由？然而，如果这果真是梦的话，那么，在梦里头说出梦想，应该是不要紧的吧？
犹豫着，他吞吐地说：“我想去长安。”
见祝晶没有反应，他又说了一次，用他仅会的少数华语。“我要去长安。”
“你要去长安？”祝晶圆睁着眼问。
预期着会被活活打死，他倔强地重述：“对，长安，我要去。”
祝晶看了一眼医者，见医者点头后，又转看向男孩，忍不住笑了。“没想到你会想去长安。好极了，我有东西想托你顺道带回去——不过，不是现在——你太瘦弱了，恐怕禁不起长途跋涉，我希望你先能跟我们旅行一阵子，我舅舅会想法子帮你把身子骨调养好。”
所以，他真的不会被新主人打死？少年张大着眼，看着祝晶鼓励地又问：“对了，你有名字吗？我该怎么称呼你？”
也许他真的自由了？少年思索片刻后才道：“……晓……”疑似是生硬的华语发音。
祝晶竖起耳朵，听不真切。“什么？”
男孩有些退缩，半晌，方又鼓起勇气道：“破晓。我娘取的，是汉名。
“破晓。”祝晶覆述一遍，弯唇笑道：“这名字真好听。啊，我叫做吕祝晶。我的名字也很好听。我娘和我爹一起取的。”
医者摇头，笑了笑，转身去准备接下来西行的行李。他想，以祝儿这性子，要他不沿途捡东捡西，大概也做不到吧。真不知道是遗传了谁！当年那个日本留学生也是这样与祝儿结识的。他想他最好尽快帮那男孩把身体调养好，早些打发他去长安。因他其实并不像祝儿那样好心，总是救人救到底啊。
开元十二年二月，阿倍仲麻吕的名字出现在省试贡院外墙的黄榜上，成为日本在唐第一位科举及第的留学生，且因深受明皇看重，赐名“朝衡”。
三月曲江宴上，朝衡邀请了几名同在长安学习的日本友人一同赴宴，欣喜之情，尽数写在脸上。
鲜少参加这类宴会的井上恭彦陪同好友坐在曲江畔芙蓉园，曲水流觞，饮酒赋诗。稍后，又陪同新科进士骑马至慈恩寺大雁塔题名，沿途游遍长安城，看人也看花。
见好友如此欣喜，恭彦犹豫许久才悄声询问：“你真的想在长安为官吗？”
阿倍笑道：“试试何妨？反正，我们也不急着回国啊，还有许多年呢。吾友，你应该也一起赴考才是，以你的才能，或许不必参加宾贡科，进士科对你来说，应是易如反掌。”
他们并肩骑马经过“酸枣巷”，陌头果树花香沾拂在他俩的春衣上。井上恭彦看着神色欣喜的阿倍仲麻吕，不知道该不该说出心头的疑虑。策马行至巷底，要转入大街前，恭彦还是勉强地说了。
“阿倍，不瞒你，其实我觉得大唐天子并不希望我们带走太多文明精粹回国，所以我是有些不安的。”
阿倍讶异地勒住马，停了下来。怕旁人听到，他急急下马，拉着也下了马的恭彦转进另一条巷子里。
待四周无人后，阿倍才问：“你怎么会这么认为？”
恭彦谨慎地告诉好友：“你也认识那些新罗学生吧？看看他们入朝廷为官后，至今有几个人得以回到本国？”
“也许是他们自己不想回去？”就他所知，新罗留学生大多宁愿留在大唐为官，鲜少人愿意返回本国；这一点与日本留学生的情况是不大一样的，日本留学生在长安的官场表现上，向来都不活跃。
“你也不想回国吗，阿倍？”
阿倍仲麻吕在长安结交了许多朋友，当朝名诗人王摩诘也与他相识。
素来爱好大唐文化的他，在长安的生活可说是如鱼得水。他确实有一段时间没有想到自己的家乡了。然而，他真的不想回国吗？……犹豫片刻后，阿倍仲麻吕摇头道：“不，我还是想回去的。”他的亲友都在日本，他当然怀念故土的一切。
恭彦沉吟道：“我喜爱大唐的许多事物，然而我知道，我之所以来到这里，是因为总有一天，我得回国去。身为遣唐使的我们，身负使命。然而观察那些入唐仕宦的外国使者、质子与留学生，甚至是海外高僧的经历，却使我不得不怀疑，明皇对于他所喜爱的事物——包括人——他似乎不常尊重他们自身的意愿。我听说善无畏大士在八年前来到长安时已经八十岁了，他曾经多次向明皇上书表明归乡的心愿，但明皇仍以“优诏慰留”，不肯让他回国。我不得不考虑到，假若我们也深受明皇倚仗，届时你我还回得了自己的国家吗？尤其现在，明皇还赐你汉名。吾友，我忧虑……”
阿倍仲麻吕理解地笑了笑。“你这忧虑不无道理，恭彦。但我只不过是个微不足道的留学生啊，我又不能帮明皇加持或灌顶，至今我还没听说靠宾贡科出身的官员能做到多高的官。你放心吧，我自有分寸。而且我觉得能入朝为官，也不失是个向唐国学习的好机会呢。”
阿倍仲麻吕天性热诚乐观，心思较为缜密的井上恭彦也只能期望是自己想太多。他摇头笑了笑。“希望真是我多虑了。吾友，真诚恭贺你科举及第。”阿倍大而化之地拍拍恭彦的肩膀道：“谢了，吾友。不过你看起来还真有点落寞。祝晶不在，真有差那么多吗？”
提到祝晶，恭彦心黑沉。“四年了，他还没回来…”
甚至也已经一整年没收到他的信。是找不到人托付书邮吗？还是信送丢了？可别是旅途上出了什么状况，或是病了呀……有医者在他身边，应该不会有事的吧？不知为何，最近他总觉得有点、心神不宁，夜中常常惊醒，便再也睡不着。
看出恭彦眼中显而易见的担忧，阿倍气恼自己提起这个话题。也许比起大唐的功名利禄，在恭彦心中，祝晶那孩子是更有份量的。
也难怪吧！毕竟，就连他自己也很想念吕祝晶啊。
心念所及，阿倍忍不住叹诵道：“青青子衿，悠悠我心。”
但为君故，沉吟至今。恭彦在心中对自己如是道。他对祝晶的想念，远远超过他的预期。谁道不相思，相思如海潮；潮水尚有信，归人何迢迢。
出了小巷，行经平康坊一带，恭彦抬头竖耳倾听。“阿倍，你听见什么没有？”好似有笛声？可阿倍不知何时被其它同年及第者拉入坊中，不见了人影。恭彦驻马良久，听着那缥缈的笛声，忍不住循声而去，不知不觉，与众人分散了。
小春在务本坊外头等了很久，才见到步行回学院的井上恭彦。
由于他花了一点时间将马还给主人，回来时，天色已经暗了，暮鼓即将响起。
见到小春一脸焦急的样子，他急奔上前。“小春，怎么了？是祝晶——”
小春一见恭彦，就拉着他往吕家方向走。
“快来，大公子！主子爷今天怕是不会回来了，家里、家里来了一个好奇怪的人、你快跟我来——”
小春话说得没头没脑的，让恭彦跟着担忧起来。
不知道发生了什么事，很怕是祝晶出了意外。不待小春腿短，他快步跑了起来。“小春，妳慢慢走，我先过去看一下。”
小春追在恭彦后头。“唉呀！大公子，你别跑，那个红毛怪人，他说他是——”
可恭彦已经跑得太远，听不见小春的声音。不知怎么手他预感着这件事跟祝晶有关。他一路跑向吕家，吕家大门未关，他直接冲进屋子里，一见到那个小春口中的怪人时，他诧异地“呀”了一声。
“你是谁？恭彦问着那名浑身浴血、坐在地板上大口抓着饭吃，满头红发的异族少年。
少年显然饿极，不顾恭彦的惊讶，仍努力扒着饭。
小春晚了恭彦好半晌才回来，她气喘吁吁地扯着恭彦的袖子道：“大公子……他……他一进门就喊肚子饿，我、我看他好像快饿死了，赶紧拿饭给他吃……他全身都是血啊，看起来怪可怕的。我想帮他换、换绷带，可他说他没事，只是皮肉伤，还有肚子饿……他、他是不是……要不然怎么会？
那人吃饭的速度总算缓了下来，打了一个响一隔后，就着斑斑血迹的袖子抹了抹嘴。看着恭彦与躲在恭彦身后的小春，深邃的蓝眸凝起。
“谁是…小春？”虽是华语，却有个奇怪的腔调。
小春不敢承认，仍紧紧捉住恭彦。恭彦安抚地拍拍她的肩头，上前一步，蹲下身，指指少年身上已经干涸的血衣。“你不要紧了吗？要不要找大夫来？”
蓝眸少年瞥了一眼自己在旅途中与盗匪搏斗的伤口。“我没事，只是小伤。”扭头越过恭彦的肩膀，看向小丫头。“谁是小春？”
小春不肯应声。
恭彦只好代为问道：“你找小春有什么事？”
蓝眸少年将视线调往恭彦身上，审视一番后才道：“你是井上恭彦？”
恭彦藏住讶异，点头道：“我是。”
他与小春都不认识这名色目少年，而看他满面风尘，显然经过长途跋涉才来到此地，莫非，心头一热，他脱口问道：“祝晶好吗？”
少年愣住，随即道：“不好。”
看见恭彦随即露出紧张的神色，少年方又道：“他嘱我一定要问你！你有多想念他？”
看来是个不得不回答的问题。在小春也关注地看着他的情况下，恭彦硬着头皮对一名陌生少年含蓄地道：“莫道不相思，相思如海潮。”
少年蹙着眉。“听不懂。“如海潮”是什么意思？你到底想不想他？”
真讨厌这个工作，偏偏受人之托……小春总算鼓起勇气跳出来道：“你凶什么啊！饭吃得很饱了哦？”真是大饭桶一个，居然嗑光了一整锅白米饭！“连这么简单的诗句都不懂。如海潮就是像海那样深啦！”
被小姑娘这么一凶，蓝眸少年面色倏地通红。“呃，是这样子吗？”
他没见过海，也没学过诗，不能怪他啊。
“少说废话！快告诉我们，你到底是来做什么的？”小春不耐地发威。
恭彦看着少年在小春的威吓下，一面喃喃抱怨，一面打开行李，取出一叠物品。不待指示，他赶紧接过那叠羊皮纸。
是祝晶的信。紧捉着厚纸，恭彦涩声道：“他好吗？”
小春也紧张得不得了，双手紧紧捉住自己的衣襬。“小公子……”
少年撇撇嘴，回答两人的问题。“我一年前在康国跟他道别时，他还非常好。”现在应该也不会坏到哪里去。
恭彦与小春不约而同地松了一口气，两人迫不及待地打开祝晶的信恭彦：被困在碎叶城好一段时间，闲来无事，只能写信。不用担心，我很好……在长安的你们呢？大家都还好吗？离开碎叶城后，商队越过阿尔泰山脊，转往怛罗斯草原，顺道来到康国。康国是康居安大叔的母国，以粟特族人居多：任我想，当你看到这封信时，我已经离开康国了…走在离长安越来越遥远的丝路上，我已闭始思乡……
小春：我遵守了承诺，没有被西域的妖怪吃掉。谢谢妳帮我照顾爹、彦，现在还要麻烦妳再多照顾一个人，他叫做破晓，应该�
