重铸第三帝国之新海权时代-第251章
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尽管坚守了差不多一整天时间，舰长霍夫曼却不怎么乐意在这种关键时候回到自己的舰长室去独自睡大觉。在与张海诺的简短交流中，他表示自己将在进餐之后仔细巡视舰上的各个舱室，尤其是在下午遭鱼雷攻击时受到一定影响的轮机舱和C炮塔弹药传输系统——虽然水线装甲和防雷隔舱合力抵挡住了这枚英国鱼雷的攻击，但剧烈的震荡还是难免会对舰内舱室和设备造成了一些影响——如果不想对今后的行动产生什么不利影响的话，除了让随舰工程师对这些设备进行相应的检修和排查之外，人们还必须在今后很长一段时间里特别留意这一点。
驶过潘波勒角之后，德国舰队再度改变航向，航线依然贴近法国的海岸线。黑沉沉的夜幕下，没有任何夜视设备的战斗机根本无法执行正常的巡逻和战斗任务，德国空军派来的梅塞施密特109E战机如数返航，“格拉夫·齐柏林”号下午一度从升上飞行甲板的舰载战斗机也重新降回机库，舰队的空中防御伞就此收起。这种情形虽然在理论上给英国人留下了空袭的机会，而“俾斯麦”号的舰载雷达也确实几度发现有英国飞机在周边海域活动，但雷达技术的限制使得双方在如此可视状况下都无法对高速运动中的敌人发动有效攻击。时间就在这样一种相安无事的微妙气氛中流逝着，但这注定只是暴风骤雨来临前的平静。
英国，伦敦，联合作战司令部。灯火通明的会议室里，聚集着皇家空军和海军的十数位将官，这其中不止有战斗机部队和水面舰队的指挥官，还包括指挥着空军轰炸机部队、海军岸基航空部队以及潜艇部队的将领们，而且还有两位在军服样式和徽标上和英国军官有很大区别的人。熟悉目前战争形势的人都知道，法国本土政府已经投降，但法国人并没有就此放弃抵抗，一个名为自由法国的组织正在以年轻将领戴高乐为首的帝国防务委员会带领下继续以英国和法属赤道非洲为据点同德国人战斗。这些法国军人虽然被法国本土的维希政权称为“叛变者”，但他们的影响力却不可小视，而且作为曾经在法国军队中担任正规职务的经历让他们对法国各地的了解轻松甚过其他外国人。
“综合自然环境和人工设施等条件，布雷斯特、圣纳泽尔、南特、拉罗谢尔以及波尔多均可作为大型舰艇的驻泊地，其中以布雷斯特、圣纳泽尔和波尔多的条件最佳！先生们，需要提醒的一点是，我们在圣纳泽尔的诺曼底船坞足以容纳像俾斯麦号那样大的军舰进行修理！”
说话的是一位操着法国南部口音的海军上校，此人在法国海军中并不是什么响当当的人物，在情报方面也没有很特殊的手腕，而之所以能够出现在这个高级别的会议室里，完全得益于他对法国西部各个港口的了解和他的“正义精神”——尽管没有明说，但在眼前的形势下，英国轰炸机光临法国港口几乎是无法改变的事情，加上英国舰队在米尔斯比尔的所作所为，和英国人合作的法国人很难不被自己的同胞视作真正的叛国者！
英国海空军将领们交头接耳的沟通了一会儿，然后由一位海军准将对着桌上的大幅军用地图讲解道：
“根据我们的情报，德国人自从占领法国西北部之后就着手加强布雷斯特和圣纳泽尔的防御工事，这其中尤其以布雷斯特的工程规模最大、动用劳力最多、保密措施最为严格，种种证据显示德国海军已经将那里改造成为一座大型的要塞和潜艇基地，再考虑到整个比斯开湾以及英国在北大西洋的主要航运线位置，我们认为这支德国舰队的第一站将会是布雷斯特！在这之后，他们将以布雷斯特为据点随时出入大西洋，执行他们从上一场战争就积极谋划和实施的海上袭击战术！”
“话是没错，可是我觉得攻击布雷斯特那样防御强大的军港难度之高不亚于轰炸柏林！”空军第1轰炸机大队的指挥官詹姆斯·特伦查特准将情绪显然不是很好，因为在当天下午针对德国舰队进行了几次空袭中，他麾下10个轰炸机中队就出动了将近一半的兵力，最终没能返回机场的竟达到39架，占到第1轰炸机大队总兵力的五分之一强！
在其他人作出反应之前，这位和空军元帅特伦查特有着亲密血缘关系的军官愤愤不已的大声说道：“以今天下午这样的战损率，我们将很快缺乏轰炸机可用！没有足够的轰炸机，我们便无法保持对德国本土的轰炸，便无法摧毁德国人的工厂、船坞、铁路、油库和信心！”
特伦查特的抱怨并非无理取闹，他在1940年7月刚刚接手这支轰炸机部队时，手里仅有不到60架战争式轻型轰炸机——在德军闪击西线时，第1轰炸机大队10个中队都部署在法国，而战事爆发的头一周他们就在德国空军以及地面防空部队的联合打击下损失了一多半的兵力，在灰头土脸的撤回英国之后紧接着又面临德国空军的大规模空袭，直到1940年冬天才有机会大规模换装更为优秀的惠灵顿式双发轰炸机，他们才得以恢复到最初的规模，然而即便如此，轰炸德国本土的任务仍然让他们承受着相当大的压力。
“将军，你的分析很有道理，可是不要忘了，如果德国人切断我们的海上航线，我们拿什么来制造炸弹，拿什么来供飞机飞行，拿什么来养活我们的飞行员？”
这话音沙哑中充满力量、沉稳中带着斗志，就连抱怨者也一时没了声音。
第13章 神之暗语（2）
英国，普利茅斯空军基地。
在德军空袭最频繁的那个黑暗时期，普利茅斯因为自己历史悠久且颇具规模的造船业而受到德国空军的特别“关照”。在极为猛烈的轰炸中，该港的许多船坞和中心城区都遭到严重破坏。好在英国人的生命力还是非常顽强的，在不到半年的时间里，普利茅斯逐渐恢复了往日的活力，如今这里不仅为皇家海军本土舰队的一支轻型巡逻舰队提供驻泊地，还重新开始为皇家海军修理各种舰艇，空军部队的入驻也使得这里成为英格兰东南部防空警戒以及空袭德国本土的最前沿基地之一。
持续了两天两夜的雨仍在淅淅沥沥的下着，一般泥土质地或者纯粹草地的战时机场在这种情况下会受到相当的影响，但泥石夯实的常规机场通常不受此限。平整的跑道两旁，一座座遮盖了迷彩网罩的机库就坐落在荒草丛中，但这样简单的伪装并不是躲避德军空袭的最好办法，皇家空军在40年夏秋的顽强抗争才是迫使德国空军调整策略的根本原因。
尽管今天没有敌袭警报，机场周边却探照灯大开，在这些足以照亮天幕的光柱下，一架架体态各异的飞机七七八八的散布在飞机跑道旁。经过雨水的冲刷，这些飞机大都洁净如新，显眼的圆环徽标代表着一种顽强不屈的精神，而细微处的伤痕则隐藏着许多尚且不为大众所知的故事。
粗粗看去，人们不难辨认出英军的两种主力轰炸机型——布伦海姆和威灵顿，前者在速度和航程方面相当出色，甚至在不列颠空战最危机的时刻被改装成夜间战斗机使用，后者则是皇家空军目前用来空袭德国本土的主力轰炸机，这两种轰炸机都能在装载炸弹的情况下以超过400公里的时速飞行，也就是说从普利茅斯出发后半个小时就能抵达对岸的布雷斯特港。
此时停放在机场跑道附近的机群中还有一些相对陌生的面孔，它们的机体明显比布伦海姆和威灵顿式都大，机翼上总共装有四台而不是两台发动机，机首、机尾、背部和机腹也相应的安装了机枪炮塔，其自卫火力要比前面两款常见的英国轰炸机更加强大——这便是英国皇家空军最新式的重型轰炸机“兰开斯特”。在最初皇家空军对德国本土的昼间轰炸中，轰炸机群损失惨重的一个最主要原因就是单机的自卫能力薄弱。“兰开斯特”的出现虽不致于一举扭转局势，但它的大载弹量和强火力将毫无疑问的大幅提升皇家空军战术选择的余地。
值得一提的是，作为一款被设计来实施远程轰炸的重型轰炸机，兰开斯特具备很高的低空飞行性能，而自从1940年10月试飞成功并投产以来，整个皇家空军已经接受了40余架兰开斯特，在此之前它们仅参加过一次正式的作战行动，轰炸的目标便是德国潜艇在比斯开湾的重要基地布雷斯特！
夜已深，但数以百计的地勤人员却仍在紧张忙碌的为这座机场里的数十架轰炸机装配油料炸弹，而另外一群身兼重任的人物——负责操纵这些轰炸机的英国驾驶员以及领航员正聚集在距离跑道约有三四百米的大型野战帐篷里开会。活动的黑板上贴着此次任务的航线和目标情况，夜间轰炸对于这些经验丰富的飞行员来说并不陌生，他们中不少人都参加过轰炸柏林的行动。在强大的德国空军眼皮底下攻击防卫森严的德国首都确实是一件需要非凡的勇气事情，而最初接近百分之五十的损失率也完全配得上“死亡之路”的称号。
具体的攻击时间尚待进一步通知，这些飞行员还兴趣盎然的讨论着此次轰炸的前景，有的还随意的开着玩笑，突然间，凄厉的空袭警报声从港口方向传来，所有人都因为这个意外而大吃一惊——对于在40年夏秋之际饱受德军轰炸之苦的英国军民而言，这种声音并不陌生，但在普利茅斯却已经有一段时间没有听到了。更重要的是，此时离开了机库的轰炸机且停留在地面的轰炸机便如同羔羊一般毫无自保能力！
警报便意味着战斗，地面战斗人员纷纷跑向各自炮位，飞行员和机组成员则在第一时间奔向自己的飞机，地勤人员则在军官们的指挥下忙不迭的为这些轰炸机撤去防止滑行的垫板——将飞机推回机库或是让它们尽快升空都是值得一试的办法，不过在时间紧迫而且敌方规模不明的情况下，机场指挥官及时的选择了前面一种办法。为了尽可能避免被德军轰炸机发现，普利茅斯机场附近的探照灯或熄灭或改变方向照亮港口上空，而部署在码头附近的一部分探照灯也适时的亮起，明暗的强烈对比之下，机场跑道和周边草地都隐入黑暗之中。
让飞行员和地勤人员们感到踏实的另外一个因素，是目前部署在机场周边的大批高射炮。在这里的11个高炮连中，有4个是经受过德军大规模空袭考验的老兵，7个则是在1940年秋天以后新组建的。尽管官兵素质不一，但这些连队中一个非常重要的共同点就是装备比较齐整——得益于英国海军在过去几个月中成功的护航行动，大批来自北美的武器使在法国损兵折将的英国军队得以进行重新整编，那些装备不尽是最先进的，却在很大程度上提升了军队的士气和战斗力。相比去年夏天时的窘境，那些从敦刻尔克和瑟堡撤出的远征军官兵现在已经重拾起保卫英国本土的信心。
在默默的等待中，人们终究还是听到了众多高射炮齐鸣的熟悉声音，这种最初还有些稀稀拉拉的吵闹很快变得密集而激烈，探照灯射出的灯柱不断在云端之间来回移动，但低矮的雨云似乎有意干扰这场战斗，地面防空炮火既看不到来袭机群，德国人的轰炸机飞行员似乎也无法透过云层寻找自己真正的目标。不多时，德军飞机开始投下炸弹，震耳欲聋的爆炸声很快压制住了周围的一切，放眼望去整个港口都笼罩在忽明忽暗的火光中间，没有人知道会有多少建筑在这场轰炸中被摧毁，又会有多少生命被无情的抹去，这里的世界充满了喧嚣与杀戮，足足40分钟之后，人们耳边才又重新恢复了平静。
让英国人感到悲哀的是，这场突如其来的轰炸打乱了他们渐有起色的生活，一夜之间又将有许多家庭陷入悲哀；让英国人感到庆幸的是，自始至终没有一颗炸弹落在普利茅斯机场的跑道上，这意味着他们的轰炸机很快就能飞越海峡执行复仇任务！
普利茅斯遭到轰炸的消息很快连同埃克塞特、波特兰以及特鲁罗三处遭遇德军空袭的消息一并被传到位于伦敦的联合司令部，根据初步估算德军这一次投入了总数超过350架的轰炸机，这也是进入3月以来德军最大规模的一次空袭。
翻开军事部署图，英国将领们很容易发现这四处遭轰炸地点的共同特点，那就是附近均有大型机场且配属有英国皇家空军的轰炸机部队——虽说情报战上双发互有胜负，但德国人显然通过地面谍报人员和空中照相侦察成功掌握了英军在南部的重要部署，他们甚至差点凭借这个优势取得不列颠空战的胜利，即便战略中心逐渐转移之后，他们也还在通过重点轰炸继续让英国人以及外界认为德国最终目的仍在于打败英国！
普利茅斯的幸运并不是普遍性的，在英格兰西南部海港城市波特兰，德军一连串的炸弹就破坏了第1轰�
