山海经-第3章
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“唉！”五太爷摇头。
不必臧老二说太多，就能明白是怎么回事。
“游方年纪毕竟还轻，少经验，臧管事，可要劳你多费心。”
“少爷其实志气不小，也很准备有一番作为的。”
“就怕他盲目躁进，一切还要多偏劳你了。减管事，你经验丰富，又是秦家老臣，游方多少听着你一点。”
“我会尽力的，二太爷。”
“游方现在人呢？”
“少爷赶去处理事情了。”
二太爷点点头，叹口气，目光一掉，扫到江喜多，艳眉道：“你怎么还在这里？”
当日秦游方带江喜多回府，听说是花了可买株“双连”珍木的价钱，就今老太爷们颇有微词。但看他眉清目明，又通晓文章，虽然文弱女气了一些，但也就算了，让他随侍在游方身旁，一来陪读，二来多个耳目看着游方，倒也不失是不错的主意。
“少爷让我留在府里。”江喜多垂头低眉。
“少爷人都不在府里了，你还留在府里做什么？还不快去！”
“去哪？”
二太爷一翻眼。
“少爷去哪，你就去哪！回来一五一十跟我禀报！”
“是——可太爷，要是少爷怪罪下来——”
“就说是我让你去的！”二太爷差点没吼起来。
“是！是！”
想当然尔，他秦二世那厢又会摆脸色发恶眼给他瞧，到头来，受气倒楣的还是、都是他！
罢了，罢了。
不入虎穴，焉得虎子？既入了虎穴，焉有不被老虎爪抓扒撕扯的可能？
※※※
“听说了没？秦二世这回又捅出了搂子。”
“这是意料中的，二世要是不出问题才奇怪呢。”
“哎，开创不见，守成也没那么容易。秦大爷生意做那么大，半边山头都是他家的，偏偏秦少爷就不是那块料。”
“秦少爷长得一表人才，可惜了，比不上秦大爷的本事。”
“可不是！听说许多桩生意被程、祝商行抢了去，秦府自己多亏拥有大片的山场，要不……”说着，摇了摇头。
江喜多经过那摇头的老汉身旁，嘴巴动了动，忍着没开口。
始皇灭六国，一统中原，以为帝业可以绵延传到万万世，哪知霸业不过撑了两代，到二世手中便化为乌有。
城里这些小头小面俗夫鄙妇，吃饱闲着拿富户高墙厚院内的小道消息当嗑牙的话题。
“秦府二世”从他们嘴巴里吐出来，戏谑加嘲讽。秦少爷风流英俊，可惜了空有那副皮囊，外强中干，没多少人看好他的本事。
江喜多抿抿唇。
他二世偏就是没那个自知之明。
身为木材商，最紧要将木材运送出山场转贩到江淮苏杭各地，从陆路靠马匹自然行不通，必须依赖水道。
每年冬季，伐木工入山伐木，等到梅雨期河水泛涨时候，利用水道运木出山场，再转运至芜湖或严州，再到江南江北各处。
可时节雨气可不是年年那么风调雨顺，他二世居然连这最普通的识见都没有，不顾今年雨气不顺，河道水位低落，还让运夫运出木材，结果可好！
他大费周章潜进秦家山场，显得太过费心机，也太过费力费事。
三家分晋。不过，依他看，不必“程江祝”三家图秦，天自会亡秦。
他勾勾嘴角，四下望了望，而后快步穿过街道，闪进一条小巷子，进入一扇朱漆的小门。
※※※
“瞧见二小姐没？夫人让我端这碗参汤给二小姐。”厨房内，扎了两条长辫的小丫鬟手忙脚乱盛着参汤。
“在前厅呢。被老爷逮着。”刚端茶到前厅的大丫头抿着嘴笑。
“二小姐还是那怪模怪样？”
大丫头瞪瞪眼。
“什么怪模怪样！你可别胡乱说嘴，几十张嘴靠她张罗吃饭，二小姐不争气点怎么行！”
“这又不是我说的，是老管家，每回提到二小姐，就要叹口气，说：唉！二小姐什么都好，偏偏是个女儿家——”
“女儿家有什么不好？老管家糊涂，你别跟着糊涂。我春喜要是能有二小姐的三分聪明能干就好了！”
这有胆大妄为。
小丫鬟在心里头加上一句。但她吐吐舌头，没敢说出来。
可这也不是她说的，是她不小心听到老管家跟老爷谈话时，老爷摇头那么叹气的。
“去去去！快把参汤端去给二小姐。”
春喜一催促，小丫头又手忙脚乱起来。
前厅的景况，热闹得有点杂乱。除了江家老爷、夫人、老管家，一名瓜子脸妩媚秀气的姑娘及俊俏的年轻男子，或坐或站，都围着装扮得儒不儒、仆不仆的江喜多。
“二小姐，喝参汤。”小丫头把参汤端到桌上。
江喜多将参汤移近到那名瓜子脸的姑娘面前。
“来喜，你喝。”
“我不必了。我在家日日山珍海味，倒是你，趁机多补一补，把参汤喝了。”将那碗参汤推到江喜多那边。
数双眼睛盯着她。江喜多只得端起参汤，一口一口喝了。
“多久没回来了？捎回的信息也没多说，怎么却在秦府当起了奴仆？唉！”江老爷盯着她那身装束，频频摇头。
“是陪读。”
“岂不是一样！”
“你爹说的没错。你这孩子——”江夫人心疼的左瞧右看。“娘瞧瞧。看你，都瘦了好多！”
“没的事。娘，我一块肉都没少长。”
“还说！好好的，没事跑到秦府去当仆人，干那些低三下四的工作……唉！你这孩子，当日真不该让你去山场。都怪天俊，不仅没能拦住你，竟然还任你胡来。”
埋怨起一旁那名俊俏的年轻男子。
“娘，这不关天后哥的事。”
“不，夫人责骂的是。都怪我考虑不够周详，太过于轻率。”天俊自责。
“娘，您别只是怪天俊哥。凭喜多那性子，天俊管得住吗？”江来喜维护王天俊。
“喜多平安无事回来就好了。”江老爷摆手偃息掉纷争。
“我只是偷个空回来，马上要离开的。”
“什么！”江老爷几乎跳起来！“你这要回秦府干那什么陪读？！”
“秦府一批木材搁浅在半路，秦大少赶去处理了，秦府那些老太爷们要我也赶过去。”
“那关你什么事？！不准！”
“爹！”
“喜多，咱们做生意，各凭本事公平竞争，与秦府井水不犯河水，你偏要潜进人家的山场，幸亏上天保佑你平安无事，你还不趁机知退！”
“爹，秦府是我们的大对头，知己知彼，方能定策应对；多探知对方的情况，于我们有益无损。”
江喜多大大不以为然。所谓各凭本事，潜入敌方腹地也是一种本事。
“我们不必跟对方争抢，挖夺他们的生意，江记商行一样站得挺脚。”
“爹，我们是不挖对方的根，但了解一下对方的情况，于我们并无任何坏处。”
江老爷仍然摇头。
“爹这是不赞成你的做法，要是有个万一……”担心她出事。
“不会有事的，爹。”江喜多十分有自信。
“你何苦冒这个险呢？二小姐。你毕竟是个姑娘家，要是有个万一，出了什么事可就不好。”老管家摇头叹气，十分不赞成。
好好个姑娘家，偏做这身打扮与男人争长短！
“不会的，管伯。”姑娘家又怎么了？
从小到大，管伯都要这般对她摇头叹气一下。
“爹、管伯，您俩不用过于担心，喜多聪慧能干，她有办法应付的。”江来喜站在江喜多这一边。
“怎么你们姐妹俩——唉！”江夫人忧心忡忡。
“喜多，”王天俊道：“老爷与管伯的团虑自有道理，你——”
“天俊哥，”被江喜多打断，“我原无此打算，但上天既给了这个机会，没有不把握的道理，是不？”
那日她混进秦家山场，原只是打算略窥一下秦府山场经营的情况，却不料阴错阳差摔撞到秦游方，更反被带入秦府，便借此机打探对手秦府的情况。
“可是，你大可不必如此委屈。”王天俊也担心她的安危。
江府就这姐妹俩，聪明又有长才，在木业由秦府独大的情况下，这能抢出一番局面，将江记商行经营得有声有色，实在不容易。
尤其是江喜多。从山林的买卖、管运，到木料的转贩，在钱塘建置贮放木材的栈场等，都由她规划拿定主意。
就算是男子，又有几人能如斯？
王天俊对这个如同妹子般的二小姐极是佩服。
“你大可安心，天俊哥。凭喜多那刁蛮性子，谁都可以受委屈，就是不会让她自个儿受委屈。”江来喜笑道。
嗯哼！江喜多闷哼一声。
“到底是人家的屋檐下，喜多，你实在没有必要如此。爹还是不赞成你的做法，根本没必要冒这个险。”
万一她女儿身被识穿，万一她身分被拆穿——
“爹，我又不是长远要待在那里，等我多观察数日，很快我便会抽身离开，不必为我操心。”
言谈间，还带着笑意，胸有成竹，十分有把握。
“这秦府有什么好观察的？你还是留下来陪娘，别再管这种事。”江夫人嘀咕。
她不管也不行了。秦府那些老太爷们叫她跟在秦游方屁股后，用意何在？过后一定会找到她头上的。
倘若这时便收手，太突然，徒惹麻烦。
江老爷道：“既然你那么说，就照你的意思吧。不过，记着，喜多，不要耽搁太久，早点安排好退路回来，别忘了商行还需要你打理。”
“有来喜跟天俊哥在。”
“过数日天俊便要出发到蜀地寻求良木，只剩下来喜一人。”前回王天俊下杭州，一去一年。
“天俊哥要到蜀地？去多久？”他们商贾外出经营，数年不归是常有的事。为寻良木，也常奔波于外。
“视情况而定。多则数月、半年；顺利的话，两三个月便可回来。”并不计划停留太久。
江夫人插口道：“等天俊这趟从蜀地回来，你爹打算让他跟来喜的亲事定下来，所以你也要早点收收心，回府里来。”
好似她只知在外胡晃冶游，不图正经事。
“是的，娘。”江喜多恭恭敬敬答应，道：“恭喜了！来喜，天俊哥。”
“谢谢。”王天俊笑了一笑。
江来喜也不忸怩，明媚一笑，偏又抱怨：“你哟，也不知喊我一声姐姐！”自小就没了长姐的威严。
“你也不过长我一岁。”
论辈叙尊真是麻烦的事。因为嫌麻烦，难怪她自小就不懂规范。
“长一岁也是一个辈。”老管家咕哝。“二小姐这般任性随意，以后许了人家，在婆家该如何是好？”
老管家名义上虽说是管家仆役，倒比她父亲还噜嗦。她谁都不怕，就怕这个管伯嘀咕。
他们商贾之家毕竟不比那些道学之家那般讲规矩，二小姐才智赛男儿，自不如一般以无才是德的闺秀娴静。
江老爷开明，江夫人疼女儿，这个老管家就大大有权对小姐们嘀嘀咕咕。
可也因为江府风气如此“特殊”，伙计出身的王天俊才得能与小姐联上亲。
商人重实际。王天俊有才有能，女儿又喜欢，江老爷也就不计较。
所以，江喜多也才会如此“怪模怪样”。
“管伯要担心我，等我许了人家，请管伯随我去了，好替我作主，莫让我受人欺负。”
“二小姐，你能不能正经些？！”
“我再认真不过了。”
“唉！”老管家忍不住又摇头叹气。
这性子！
偏偏是个女儿家，要吃亏喽！
“罢了，福成，喜多这孩子就是这性子，你说她亦无用。”江老爷跟着摇头。
日日都要见她爹与管伯对她这般无事叹，江喜多也习惯了，竟是笑咪咪的。
“对了，天俊哥——”她忽想起，道：“秦府弄到了古木‘双连’的树苗，可也不知李大富说的是真是假。你这回去蜀地，请多留心留心。”
“我知道了。”
“我听说蜀地所产有种瘦木，花纹相当华美，在江南一带十分受喜爱，也请天俊哥多留意。”
“我省得。此回入蜀，就是为了寻求良木，我会多留心。”
“那就偏劳你了。”
难怪管伯要叹。她毕竟是女儿身，怎堪长年在外奔波经营？
她只有坐镇“中军”指挥，让在江府多年的可靠伙计“征战”四地。
像杭州，她便派管伯的儿子守理，在钱塘江畔建起栈场，以堆存他们从四地搜购转运到杭州的木材。王天俊就负责寻购木材，时时在外奔波。
徽州府的山场大半为秦府所据，他们江家山场的规模与秦府实在无可比拟，只有四处寻求木源走贩。
“唉！真希望我也能与天俊哥一块入蜀。”她不禁喟叹。
听到这话，江夫人细狭的眉眼瞪圆起来。
“你这孩子怎说这种糊涂话！你一个女儿家，也要如男子般在外奔波，怎么妥当！赶明儿还是赶紧给你找个婆家才是正经。”
又是气急，又是心疼。好好一个如花似玉的女儿，也同男人般拼搏，看她那身装扮，就让她这个当娘的心疼！
“夫人说的是。二小姐也该当考虑自己的终身大事。”老管家点头附和。
“管
