(西幻)最后的枪炮师-第22章
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“你说过我是你的唯一，就算我是外星人你也爱我。”雷哲紧紧盯着她。
“恋爱中的女人说什么蠢话都是可以被原谅的。”艾莉撇开头。
树屋里的气氛再一次静默了下来，黏稠得像是放久了的麦芽糖，弥漫着一种令人窒息的沉默。
艾莉没有再看雷哲，所以她也不知道他是以怎样的表情离开，树屋的门‘砰’地一声被砸上了，声音大到连旁边房间的罗伊都吓了一跳，赶紧跑出来看。
“嘿，先生，我们没有穷困到要拆门贩售好吗？呃？你看上去不太好，发生什么事了吗？喂，喂……”
……
在艾莉和雷哲蛰伏于苍茫的森林时，几匹来自边城的快马进入了王城帝都；从天空望下去，在清晨露珠未干的时刻，骑着快马的骑士飞快地奔驰着，当第一缕刺破天际的金色阳光跳跃在女神像的发丝时，这匹快马终于在雄伟的中心圣殿前停了下来。
从上往下看，雄伟的中心圣殿占据了王城最宽广的地方——连国王的王宫都没有这么大，它的形状就像女神胸前佩戴的六角星，庄严而圣洁。
而在这‘六角星’最中心，矗立着世界上最巨大、最美丽、也最庄严的光明女神像，每一天清晨，艾泽大陆的第一缕阳光都会落在女神柔软的发丝上，将她圣洁的容颜照耀。
“古国遗民？”一个低沉的男音在女神像前响起。
顺着声音看过去，能看到一个穿着白色长袍的中年男人，他戴着白底金边的教皇发冠，金色的长发整齐而柔顺，看上去三十岁左右，皮肤很白皙，长得并不显老，可他那庄重的表情却令他看起来很沉稳，沉稳到像是有着海底巨石一样的重量。
“是的，亲爱的卡里安……阁下。”同样半跪在女神像前的卡尔丽娜轻声说，她抬头看向教皇——卡里安，眼神像是带着无形的火焰，而这火焰总会随着卡里安的每一个动作而跳跃。
卡里安同样半跪在女神像前，和她一起。
教皇和神使的关系，从圣光教会存在开始就是平等的——名义上；神使是女神的使者，教皇是女神的仆人，而神使的主要职责就是辅助教皇。
“古国遗民已经从这个大陆绝迹了。”卡里安冷淡地说，很明显，他相信这是一个谣言，就像卡尔丽娜也相信这是一个谣言一样。
“是的，在过去的七百年里，从来没有任何古国遗民出现过。”她说。
卡里安转过头，他看了她好一会，而卡尔丽娜始终直视他的目光，似乎并不觉得以‘有重要的事要和教皇商量’这种理由来到教皇面前，却说出了一个积压了很长一段时间、连自己也不相信的谣言有什么不对。
“如果没有别的事，我想维西应该会需要你的协助。”卡里安再一次转回头，直视着女神的裙摆。
在他冥想的这段时间里，维西和卡尔丽娜两人负责代他处理教会里的事务，尽管他知道卡尔丽娜非常不喜欢维西。
卡尔丽娜伸出手，轻轻地拉住了他的袖子：“卡里安，让我在你的身边呆一会。”在教皇面前，她一贯的凌厉早已经没有了影子，明艳的脸上带着一种近乎祈求的表情。
“你早一天成为神术师，教会就会早一天变得更加强大。”卡里安闭上双眼，拒绝了她的请求。
卡尔丽娜虽然无法聆听女神的圣言，却意外地拥有成为神术师的天赋。
这位庄严的教皇也许从来没有想过，他当年从贫民窟带回来的小女孩也会成长到这样的高度，也许他更没想到的是：这个小女孩长大后竟然打起了他的主意，为此，教皇阁下的心情不能更复杂了。
卡尔丽娜正想要开口回答他时，冥想殿堂那扇16英尺（5米）高的大门被人敲响了，那声音透过门上雕刻着的天使和日月星辰传进来，连同着一个年轻男人的声音。
“教皇阁下，边城有信使带来了重要的消息。”
是维西，火红的圣骑士。
在得到了教皇的同意后，维西推开大门走了进来，他的神情非常凝重，仿佛连平时轻缓的步伐都沉稳很多，他穿着金色的铠甲，看起来精神而矫健，而在他身后跟着两位穿着简陋铁甲的中年骑士。
这两位是来自帝国边境——玛尔城的护卫队骑士，他们奉命搜索稀有种族的踪迹，并在一次巡逻里发现了重要线索，幸存下来的他们立刻回到了玛尔城，并在主教的命令下日夜兼程赶到了王城帝都。
☆、第35章 五星旗帜
尽管宣誓成为女神的护卫已经有十几年，可米科和汉德罗还是第一次有幸进入王城的中心圣殿；中心圣殿是女神最杰出的信徒才能进入的地方；而这里——冥想殿堂，矗立着整个大陆最庄严美丽的女神雕像的殿堂，更是所有绝大多数杰出信徒都无法进入的地方。
他们忍不住打量着这片宽敞而庄严的殿堂——
庄严的女神像占据了冥想殿堂的大半位置；除此之外，只有一层又一层通往神像底部的阶梯，它们用最坚固的石头打造，历经了无数的岁月后；依旧忠实地伏在女神的脚下。
而围绕着女神像的圆形壁垒则足足有十米多高，上面精心雕刻着无数上古的神话故事，以及女神的所有事迹。这是一处非常朴实、但无比雄伟庄重的地方；也是历代教皇与神使聆听女神圣言的地方。
这两位半辈子都呆在边境的骑士几乎看呆了；直到脚步声从阶梯上传下来；随着脚步声渐渐临近，他们看到穿着白底金边长袍的一男一女从阶梯上走下来。
这就是圣光教会的领袖——教皇卡里安和他的辅助者，光明神使卡尔丽娜！他们看上去是多么的高贵和威严！而现在，这两位正朝着他们走过来。
米科和汉德罗知道，他们将要被艾泽大陆最尊贵的人接见。
米科和汉德罗忍不住站直了身体，努力让自己看上去更庄重一些，可无论怎样努力，他们身上简陋的铁甲都显得和四周格格不入，寒酸得可怜，这令他们忍不住感到沮丧：他们这样，也算是维护女神尊严的骑士吗？
直到那个尊贵的领导者来到他们面前。
“日安，来自边境的骑士。”教皇卡里安微笑着。
米科和汉德罗的心脏都要跳出来了，可还是按照礼仪，将左手按在右胸前，对这位领导者行礼。
“日安，尊敬的教皇阁下！”
“你们看上去很精神，”卡里安仔细打量着他们，说，“就像玛尔城主教汇报里说的那样。听说你们在森林里发现了特别的东西，对吗？”
简单而随和的一句话，立刻让两位自卑的骑士挺直了腰板，连声音都大了许多。
“是的，教皇阁下！”米科回答，然后和汉德罗将手中用灰布包裹着的东西拿了出来，双手递交给卡里安。
一边的维西上前一步，接过了那片柔软的棉布，抖开，将它清楚地呈现在卡里安和卡尔丽娜眼前。
那是一面火红的旗帜，比维西的红发还要红，在棉布旗帜的的左上角，用廉价的粗线绣着五颗金色的星辰，非常简单的图案。卡里安接过了那面五星旗帜，仔细地观看着。
很明显，这是一面并不属于现代艾泽大陆的旗帜，皇室的旗帜上绣有美丽的紫荆花，圣光教会的旗帜上是十字六翼的图案，而魔法师工会的是奥术魔法。而在卡里安良好的记忆力中，就连盘踞着黑暗信徒的北方，也并没有过这样图案的旗帜。
那么，这面旗帜到底代表着什么呢？
维西解开了锁在铠甲上的金色封面书籍，翻开，然后将某一页递到卡里安面前；黄旧的书页上绘画着一面火红的旗帜，而在旗帜的左上角，有一颗金色的星辰。
在这面相似却又不完全相同的旗帜下，标注着一行字：
东方古国，第九王朝国旗，意喻‘战血染星辰’。
东方古国……古国遗民……
卡里安平静的表情终于出现了波动；而在维西的引导下，汉德罗将事情的经过仔细地描述了一遍，米科时不时在一边补充着。
“……我看到了那个女人的脸！她的眼睛和头发就像黑曜石一样，五官和我们完全不同……她肩上扛着一个圆筒状的奇怪东西……”说到这里，汉德罗从口袋里摸出一张纸，纸上画着他之前看到的格林火箭筒，这是他自己凭借记忆力描绘出来的，只有形状类似而已。
维西将书籍翻开一页，典籍上画着的枪炮形状和汉德罗画出来的形状惊人地相似。
“……我们没有任何反应的时间，大地就炸开了，再一次醒来的时候，营地里的圣光旗帜已经替换成了这个。”汉德罗的眼睛看向卡里安手里的五星旗帜，脸上有着又尴尬又愤怒的表情。
一觉醒来营地被人占领，而他们却还好好地活着，这真是一种难以启齿的羞辱，如果不是要将事情的完整性还原给这位尊敬的领导者，他根本不愿意提起这种羞耻的事。
卡里安的眉头紧皱了起来。
这算是什么意思？预示着古国遗民从未灭绝、在沉寂了无数岁月后即将要对圣光教会下手、证明自己的强势回归吗？
“哼，想要挑衅女神的威严吗？”卡尔丽娜冷笑了一声，明艳的容颜有着愤怒的表情，像是一朵带刺的玫瑰；她扯过五星旗帜，将它‘刷’地一下甩到半空中，米科和汉德罗还没有反应过来，被甩到半空的五星旗帜忽然燃烧了起来，在落到地上之前，金色的火焰已经将它吞没，连灰烬都没有剩下。
汉德罗震惊地看了卡尔丽娜一眼，然后又赶紧低下了头，心中就像翻涌着激烈的海浪。
这就是他们的光明神使！看，她是多么的美丽和强势！而除了聆听女神圣言之外，她竟然还是一位神术师！在光明教会悠久的历史中，只有过一位同时具备治愈和惩戒的牧师，那就是传说中最强大的神使——神谕者：莎罗琳娜·星辰！那位伟大的神使曾经将光明教会带到最巅峰的地位，让当时的整个大陆都遍布光明信徒，难道他们将会拥有第二位‘神谕者’吗？！
在那一刻，汉德罗的心中忽然涌动起一种激昂的情绪，就像是被女神的荣光照耀着。
汇报完所有过程之后，维西带着汉德罗和米科离开了冥想殿堂，没多久又折返回来；当他返回冥想殿堂的时候，正好听到卡尔丽娜大声的质问。
“为什么我要去那里？！我不认为一个明显的陷阱有重点探究的必要！”
卡里安淡淡地看了她一眼，冷漠地回答：“因为我这么决定。不管是黑暗议会还是魔法师工会布下的陷阱，任何牵扯到那种神器的痕迹，都必须重点调查！”
可是，真的有重要到需要光明神使亲自前去吗？
卡尔丽娜已经知道答案：卡里安想将她从他的身边调走。
“如果没有别的事，请先回圣光塔吧。”卡里安似乎注意到了维西的返回，他朝卡尔丽娜微微欠身行了一礼，卡尔丽娜凌厉的目光朝维西刮过去，就像是刀子一般。
维西像是早就习惯了，也跟着欠身行礼；卡尔丽娜并不想在维西面前跟卡里安讨论某些问题，见维西进来后，她并没有多说，带着明显的愤怒离开了冥想殿堂。
“教皇阁下，”维西微微弯腰，对卡里安行礼，“神使的神术师潜能刚刚激发，还没有足够的自卫能力，如果她独自前往边境，也许黑暗议会的渣滓会感到很高兴。”
他很少这样对自己的导师说话。卡里安是他最尊敬的长者，也是他的导师，对于卡里安的决定，他几乎没有过质疑，可这次为了卡尔丽娜，他却无法忍耐了。
面对学徒的质疑，卡里安并没有露出不高兴的表情，反而对他说了自己的另一个决定。
“所以她需要你的陪同。回去准备你的战马吧，维西，在你们下一次回到中心圣殿时，我希望能得到所谓的‘古国遗民’的真相，还有……见到一个稳重的神术师。”
……
艾莉和雷哲并没有想到，更大的危机正在朝他们席卷而来。
自从上一次争吵后，雷哲就再也没有理过艾莉，在这将近十天的时间里，他都独自呆在在房间里研究那些破石头；罗伊努力地把带回来的魔法源进行辨认、分类，艾莉则每天若无其事地带着阿布去打猎、巡视，负责保证那两位研究员大爷的生活质量。
终于，在第一次大丰收的半个月后，雷哲发现了那堆破石头的一个优点，那就是——它们都很硬。
“这就是你这半个月来的发现？”艾莉用怀疑的眼神看向雷哲。
雷哲不说话，手里把玩着两颗子弹状的物体，顺手把它装到空弹的手枪里去。在发现了它这唯一的特质后，雷哲并没有太失望，虽然和所期望的有差别，不过……嗯，长得硬也算是优点嘛。
于是雷哲干脆用微光切割器把它切割成子弹的形状，就连大小都一模一样，然后顺手改装了两把手枪，让它更适应这种简单粗暴的新型子弹。
装填好新型子弹后，雷哲将手枪推到她面前，面无表情地看着她。
就算分手了默契也还在，艾莉意会，拿
