传说的后来-第213章
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“我儿子去哪里了？”对方打断了她的话，似乎有些不耐烦。
“亚历出了远门，但他并没有告诉我他去了哪里。难道……您也不知道吗？”
她小心打量着曼特宁家家主的神色，看到对方脸一沉，便低下了头。
“听说他把房子的钥匙交给了你？哼，你们交情不错嘛……”
他语气有些古怪，明娜隐隐有些不悦，只是想到对方的身份，才忍下了：“他的钥匙放在绿屋一个隐蔽的地方，并不在我这里。”
“那就最好不过了。”曼特宁家家主用手杖敲了敲马车壁，“我听说你们很熟，不过亚历克斯一向很散漫，跟什么人都可以交上朋友，身为父亲，我希望他的交友能够更谨慎一点，毕竟……他是曼特宁家的儿子。”
马车轮子转动了，他没有给别人说话的机会就离去了。明娜望着马车远去的影子，有些气闷地踢起一颗小石子。
他这是什么意思？她不能跟亚历做朋友吗？
她狠狠地踢了路旁的树干几脚，才有些难过地停下来。
她从没有如此清晰地醒悟到，萧·卡多家与曼特宁家之间存在着深深的鸿沟，即使她与亚历克斯友情深厚，也无法改变这个事实。
第二零七章、暗巢
一连两天，明娜的心情都十分郁闷，那天晚上亚历的父亲留给她的不愉快仍然残留在她的心上，以至于她连书都看不进去，更别提出门游玩了。
珍妮对她的行为表示了极大的不谅解，哪有人五月节还待在家里发呆的？她大大地数落了明娜一顿，便继续花枝招展地跟心上人出门了。
玛茜回了家，而温妮最近则似乎有了追求者，偶尔也有人约她出门，见明娜没精打采的样子，便劝她出门透透气。
明娜望着空荡荡的房子，晃了晃脑袋，仿佛要把所有的郁闷都甩掉。她暗暗握拳，不能再消沉下去了，反正她要交的朋友是亚历，而不是他的父亲，管他父亲说什么呢！
心情似乎轻松了一点，她决定去找小堂弟。那天费尔德似乎生她的气了，为了把他哄回来，她还是下点功夫吧。
她从自己收藏的东西里挑出几件，整理一下便出了门。到卡多家大宅时，管家告知依隆和贝文都外出了，贝莉尔回了学院，而费尔德，则在娱乐室里玩撞球。
她来到娱乐室，看到费尔德穿着一身带有蕾丝饰边的华丽白衬衫，黑色缎面小马甲与同色的修身长裤，整一个小贵族绅士般，拿着根只比他本人稍稍矮一点的球杆，正漫不经心地打量着球台上的小球，瞥见她进门，只是哼哼两声，便拿着杆子瞄准了一个球。
明娜挑挑眉，也没说什么，只是随便找了张沙发坐下，便从戒指中掏出准备好的几样东西来，状若漫不经心地道：“韶南魔法之都今年新出品的魔法榨汁罐子，只需要把水果放进去，转眼间就能做出美味可口的果汁，我记得似乎是某人最爱的饮料，不过他大概不感兴趣了吧？我还是带回家去吧。”
费尔德撞歪了一个球，扁扁嘴，又去瞄准第二个。
明娜拿起一枝漂亮的羽毛笔——正是费尔德喜欢的那种颜色——继续道：“这个世界上居然有会说话的羽毛笔，如果写字时拼错了，它马上就会开口告诉你正确的写法。是现在最时髦的商品哦，听说因为太受欢迎了，刚刚在意尼推出，就卖断了货，连韶南国内都供不应求呢，我这支说不定是全伊斯特唯一的一支，就算有钱也未必能买到。”
费尔德呼吸急促起来，只是努力维持着贵族的傲慢面具，高高地抬起下巴，手里擦着球杆顶端，眼睛却忍不住朝明娜手上瞄。
明娜放下羽毛笔，又“噌”的一下甩开一根三米长的钓鱼竿，继续叹道：“矮人族精心打造的上等钓鱼竿，虽然是精钢打造而成的，却轻得像没有重量一样。最长可以伸展到五米，丝线也是最坚韧的，听说只要拿它的人力气足够，连鲨鱼都可以钓起来呢！最珍贵的是，它的鱼钩上嵌着一块鱼石，就算没有饵，鱼也会一条一条地凑上来呢。”
费尔德立刻把所有贵族的矜持都抛开了，激动地窜上来夺过钓鱼竿，睁大了眼盯着那鱼钩，语气中带着一丝不可置信：“居然是鱼石？！外祖父说这种东西是钓鱼爱好者的最爱，在黑市已经炒到六百金币一个了！这不会是真的吧？”
“当然是真的啦。”明娜笑着拉他坐下，“而且这个不是新的鱼石，那种东西只会把所有鱼都吸引过来，一点钓鱼的乐趣都没有了。这是被熬煮过的鱼石，因为它可以用作魔药材料，所以我特地从药渣里挑出来，请了专门的工匠打磨成钩的。有了它，你每次都能钓到大鱼，又不必担心鱼会一窝蜂地跑过来。是不是很棒？”
费尔德只是机械地点头，两眼直盯着鱼竿瞧，待把整根鱼竿都仔仔细细看过一遍后，他才发现自己似乎已经“屈服”了，又再鼓起包子脸，瞥了瞥明娜，不服气地道：“东西都给我吗？那可以抓蚊子的盒子呢？还有会说话的人偶呢？”
明娜笑道：“放心，我已经写信给朋友啦，很快就会寄过来的。这几样东西就算是我道歉的礼物，你不要再生我的气了，好不好？”
费尔德又抬起了下巴，鼻子里哼哼几声：“这回就算了，我是个绅士，不跟小姐们吵架。”边说边把三件物品都扒拉过来，一遍又一遍地看着，脸上渐渐浮现出笑容，又问明娜详细的使用方法。明娜亲自给他示范了一遍，他又兴致勃勃地玩起来。等到写满了四张纸，羽毛笔说话也开始有气无力，而榨出的果汁则多到十个人都喝不下了，他才停止了试用，然后装作一脸不屑地道：“还行吧，暂时充当我的玩具好了。”
明娜偷笑，又问：“你今天怎么不出去玩？不是说每天都有舞会吗？”
费尔德一听这话，就满脸郁闷：“别提了，以前就算了，跟你去参加过一次平民的舞会，那些宫廷舞会或贵族家举办的宴会，都变得很没意思。说话吃饭都要守礼仪，跳舞时的动作也要遵循标准，什么手臂不能抬过肩呀，什么必须跟舞伴保持十公分以上的距离啦，每跳一种舞，两脚之间要相距多宽啦，踩地的力度要多大啦，还要在向小姐们提出邀请之前，考虑她的身份家世，以及跟我们家族的关系。反正就是烦死人了，一点都不像街头的舞会，想怎么跳就怎么跳，爱跟谁跳都行。”
明娜惊叹地听着他的埋怨，心道自己以前参加过的舞会远远达不到这个标准，真是太幸运了，便同情地拍着小堂弟的肩膀：“可怜的费尔德，如果你不喜欢，就不要去参加这种舞会了，到我那里玩吧，咱们还可以再去街上跳舞。”
费尔德叹了口气：“母亲会生气的，我不可能不参加。仔细想想，那些舞会也不是真的那么沉闷，至少有很多美人，只可惜美人都不跟我跳舞，跟我跳的都是些干瘪的小女孩。”
明娜小心翼翼地道：“可是……你也是小男孩……”
“你知道什么？！”费尔德白了她一眼，“只有大姐姐们才算得上是美人，比如比恩卡，还有大姐二姐，莎拉公主也还行。”顿了顿，他瞥向明娜，有些不情愿地道：“当然，明娜堂姐你也是。”
明娜笑了：“我该说谢谢你的赞美吗？小色鬼？”她拧了拧小男孩水嫩的小脸蛋，小男孩挣扎着要躲开，却忽然站直了，非常有礼貌地低头道：“母亲。”
明娜回过头，发现果然是莉莉丝来了，便起身笑着向她问好：“日安，伯母。”
莉莉丝淡淡地点头回应，便对小儿子说：“我要去森特家参加茶会，你跟我一起去吧。”
费尔德小脸顿时耷拉下来，有气无力地应着：“是，母亲……”
明娜眼珠子一转，便搂着他对莉莉丝笑道：“费尔德刚刚跟我约好了，要去蔷薇园作客，伯母，您能让他跟我回去吗？”
费尔德偷偷看了她一眼，便满怀希望地看着母亲，不料莉莉丝冷淡地拒绝了：“我已经决定了，他可以以后再去。费尔德，上楼换衣服！”
费尔德泄气地收起东西离开了，明娜也没办法，唯有悄悄对他说声抱歉，却听到背后传来莉莉丝冷淡的话语：“明娜，费尔德年纪小不懂事，你身为堂姐，就应该多教育他，而不是到处找些不三不四的玩具给他玩，又带他到不三不四的地方去。”
明娜顿了顿，回过头来时，脸上似笑非笑：“请问伯母，什么叫不三不四的玩具？什么是不三不四的地方？我送给他的都是非常珍贵的韶南魔法产品，我的蔷薇园更不是不三不四的地方。”
“总之你不要再跟他玩就行了，我的孩子我会好好教导，你一个旁支的女儿别插手进来，让我儿子分心。”
明娜挑挑眉：“我以为嫡系家主的责任是团结所有的旁系，而不是将他们拒之门外。难道我误会了？记得伯母去年还曾经给我母亲写过信，提到嫡系的责任重大，还说身为旁系也该履行自己的职责，向嫡系贡献自己的力量。我母亲为了这件事苦恼很久呢，毕竟梅顿当时的出产虽然还算丰富，但为了建设领地，也没有多少剩余，最后还是拿出积蓄来补上的。没想到伯母今天反而忘记了自己的职责，居然要求旁系远离。”
“你……”莉莉丝飞快地扫视周围一眼，见门外有几个仆人露出了狐疑的神情，脸色顿时青了，丢下一句“我不知道你在说什么”就转身走了。明娜撇撇嘴，径自找曼达聊天去了。
后来，费尔德得到了父亲的许可到蔷薇园来玩，明娜才知道那天晚上有人将自己的话告诉了伯父依隆，后者跟妻子吵了一架，便去书房写信，派人连夜送往梅顿，又让费尔德转交了几张支票过来，金额也有上千金币，并且说明他事先并不知道妻子写信的事，还曾经纳闷过，为什么弟弟会突然寄钱给他。明娜笑笑，又让费尔德将支票带回去。父亲做的决定，她没打算做任何改变。
这件事发生后，明娜再到卡多家大宅去，莉莉丝的态度便好了很多，虽然目光中仍有些不忿，但至少不再冷嘲热讽了。只是她对儿女们的管制又严了起来，费尔德只去了蔷薇园一回，便被母亲逼着在各种舞会宴会上来回转，再没有半点空闲。
明娜只能对小堂弟的抱怨给予同情，却无能为力。所幸五月节不久就过去了，连英雄大广场上的集市所带来的热潮，也渐渐消去，人们开始回复到正常的生活与工作中，同时暗暗期盼着，六月国王生日庆典的到来。
明娜也开始了前往暗巢工作的日子。
蔷薇园的后院，被隔成两半，有一半盖了小屋，五月节才过就搬来了一对老夫妇。男的是木匠，女的给人缝缝补补，看上去非常普通，但明娜知道，他们其实是安全署的暗线，只不过现在年纪大了，处于半退休状态而已。
他们是负责看守地道口的，也没有再出外找活，生活所需一概是安全署送来。明娜在他们那半个院子里种上了药草，请他们帮忙照料，作为报酬她每月支付一点钱，算是帮补。老夫妇俩都是人精，表面上老实巴交地，实际上对于任何接近小院的人，即使是明娜家里的，也保持着警惕之心，让明娜非常放心。
小屋的地下，有新开的出入口，从那里可以进入曾经走过的密道。经过安全署的改造，密道里已经变得干爽整洁，所有房间都摆放了资料文件或武器，画上防潮防虫防火的魔法阵，又在走道顶上增添了隐蔽的通风口，并安装照明灯。明娜走在密道中，已不再觉得黑暗气闷了。
密道岔口处，有专人把守，据说倒塌的那头正在施工，但明娜不知道他们到底要干什么，只知道另一个出口处的废宅已经成了安全署的盯梢目标，还曾经抓过几个人，但都是收了钱做事的佣兵，对幕后主脑一无所知，只好一边继续审问，一边派人去废宅守株待兔，同时以那几名佣兵为线索，追查所有与他们接触过的人。
通向安全署的地道，已经重新改造过了，变得更加宽敞、平整和干燥。明娜走到底端，走进一个新挖的小石室，顺着阶梯走上去，便来到一栋小楼的地下室。这里就是情报科的暗巢。
因为是刚刚建立的，暗巢的工作人员还很少。除了明娜以外，只有三名中年以上的署员，明娜只认得其中一人是培训教官，一人是秘书室的前任秘书长，已经退休了的，还有一个陌生人，自称是来自南方情报司的。
在人员召集齐备之前，明娜的工作就是熟悉情报，再进行初步分析。她要从基层情报员处送上来的报告中找出有用的东西，再整理成一份份文件，分门别类地报给麦洛里。
原本这都是情报科的工作，但由于一些情报员身份机密，不方便让那些贵族知道，麦洛里只能自己带着两名副手亲自处理这些情报，工作太过繁重，以至于他身份越来越差，现在交给了明娜等人，他就轻松多了。
而明娜却
