传说的后来-第159章
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瓦尔弗雷德三世与麦洛里都犹豫了，其他大臣也在私下议论纷纷。敏特凑近了麦洛里，小声道：“两国关系搞好了，派人去就更方便了，他们要想瞒着我们备战，可不是那么容易的事。”麦洛里瞥了他一眼，转过头去与丽亚女士低声说话。
大人物们互相交头接耳，迟迟没有达成一致。敏特紧张地在一旁等候，心中已经乱成一团。他不知道自己这么做对不对，但如果真的能帮助到诺嘉，也许……两国的人们都不会再继续敌对了，诺嘉人也能过更好的生活。
整整两个小时以后，众人终于商量出一个可以接受的方案，除＇。。＇了部分条款有所变化外，大多数是从敏特的提议改编而来，但细节更严密，对伊斯特也比较有利。
瓦尔弗雷德三世最后下了决断：“就照这份方案来进行！敏特，明天你就出发，我会派出使者，和你一起前往诺蒙卡与使团会合，让他们按照这份方案重新提出盟约请求。你熟悉当地情况，一定要帮助使团完成任务。”
“可是诺嘉境内还有我的通缉令……”敏特的话还未说完，麦洛里就伸手按住了他的肩膀，微笑着道：“关于这一点……会有办法解决的。”
第一百五十二章、发飙的明娜
阳光高照，秋天的寒风夹杂着沙尘，打在人身上，把太阳带来的一丝丝暖意又带走了。
一行十多人骑马疾驰在山间路上，个个都用厚实的披风从头到脚包得严严实实，只是大风吹过时，掀起袍角，才能隐约看到披风下穿着伊斯特风格的华服。
时近正午，队伍中后方的两人互相凑近了小声说几句话，其中一人便快马加鞭赶到前头，对跑在最前方的一个披着深蓝色连帽披风的蒙面人道：“萧少爷，我们大人想问问，能不能找个地方吃饭休息？大家都饿了。”
那蒙面人拉下头巾，露出一张少女的面庞，有些不好意思地说：“叫我名字就行了，前面有个树林，咱们到那里歇脚吧。”
那人笑道：“还是叫萧少爷吧，反正咱们知道你是谁，叫名字的话，不知是叫您的本名，还是叫什么玛丽？如果不是丽亚女士亲口确认的话，我们都不敢相信呢，安全署真的很神奇，到底是用什么办法把男孩变成这个样子的？”
蒙面人干笑几声，回过头去摆出一副专心赶路的表情。
她本来就是女孩，只不过是把头发和眼珠子都改成最普通的亚麻色，又略微做点修饰而已。之前经过几个诺嘉城镇的废墟时，还能看到破旧的通缉令，可见做这番改装是很有必要的，她只是不太明白，为什么麦洛里要虚构出“萧敏特”这个人？
一直以来，可以变换性别的魔药，在安全署是个机密，只有几位高级人员，以及部分精英或密谍才能接触到，其他人顶多就是听过些风声而已，倒是变换发色与眸色的药水应用得比较多。因此在安全署内部，知道明娜与敏特是同一个人的绝不超过二十人。有些不知内情的工作人员，在与明娜和“敏特”先后合作过后，还笑说他们长得那么像，是不是兄妹？
大概是这种话引得麦洛里产生了某种想法，从去年开始，他就有意将明娜以“敏特”的名义所完成的任务都另外记载成册，并虚构出一位敏特少年的背景资料，其中包括父亲是萧伯爵不为人知的私生子、父母双亡、自小由安全署收养、长大后成为安全署精英执行任务无数等等，连在学校受教育的证明、保姆的身份和小时候生病时医师的诊断书，都有备份。如果不知道实情，谁看了那份文件，都会以为真有这么一个人存在。
明娜直到前几天，才看到那份文件，当时就吓了一跳。她真的搞不懂，麦洛里这样做的用意到底是什么？
一行人来到一个小树林里，下马休息了一会儿。明娜就着白水吃了些干粮，瞥见对面的中年男子有些艰难地咽着麦饼，微微一笑。
这次国王派出的特使是他的第二秘书，奥多夫·曼特宁，四十多岁了，瘦小的身材，微卷的头发夹杂着银丝，小圆脸，小眼睛，戴着一块连细银链的单边眼镜，虽然整天笑得温和无害，但眼中偶尔泄露的精光还是暗示了他的城府。
这位秘书在第二秘书的位置上已经坐了十来年，因为德高望重的第一秘书年老多病，他事实上兼任着两个人的职务，非常受国王宠信。
原本明娜还有些担心，他姓曼特宁，会不会对自己有敌意？但相处过后，才发现这些担心都是不必要的。奥多夫曾经向她坦言，自己出身曼特宁家的旁支，对当年萧伯爵与曼特宁家的那场纠纷，有自己的看法。
最初两家结怨，始于爱莲娜小姐因爱情失意而投身神殿。事实上贵族子女的婚姻，有几个是因爱结合的？政治联姻占了多数。几乎每个贵族千金年轻时都会有一两个心上人，但到了结婚的时候，该嫁给谁，还是会照嫁不误。当年的萧伯爵是千万少女的梦中情人，如果人人都要因为他结婚就终身不嫁，这个世界不是乱套了吗？爱莲娜无视自己对家族的责任，抛弃家人侍奉光明神，本就是错误的做法，而她的父兄没认清事实，反而将怨恨投注到萧家与卡多家人的身上，造成后来的种种纷争，还因此导致家族旁系子弟至今发展受限，可说是错上加错。他们这些旁系子弟无法反抗族长的命令，但在关系到国家命运的大事上，他是绝不会因为别人的话而辜负国王的信任的。
明娜对他这番话并不是完全同意，但心里也为两人可以和睦相处而感到高兴。
风吹得更猛烈了。明娜抬头看天，发现一朵乌云正慢慢接近他们，天色渐渐暗了下来，忙对奥多夫道：“看起来可能要下雨，我们快点赶路吧。”
奥多夫捏了捏酸痛的大腿：“不能找个地方避雨吗？还是说……”他咽了口口水，“下雨时，即使是白天，魔兽也会出来？！”
明娜笑道：“魔兽白天也有可能出现的，但能力会削弱一些，很容易对付。我让大家快点赶路，是怕下雨会阻碍我们的行程。我们必须在天黑前到达安全的地方，不然会很危险。”
奥多夫闻言忙撑着树干站起身，问：“你所说的安全的地方，离这里还有多久的路程？”
“大约四个多小时，如果动作快一点，也许四个小时都不用就到了。那里是山上，安全署设了一个临时驻点，非常安全。”
奥多夫忙招呼随从们收拾东西，一行人很快就重新上路了。
不到半个小时，天果然下起了大雨。豆大的雨滴打在他们头上、身上，几乎连眼睛都睁不开。明娜用魔法替各人撑起一个薄薄的防护罩，又拉紧了披风，才勉强撑了大半程路。众人好不容易冒雨到达了目的地，这时，天已经擦黑了。
安全署的临时驻地只是在山上仓促建成的几间小木屋，但对于浑身湿透的明娜一行人来说，却无异于伊东的豪宅。打了热水洗过脸，又换了干衣服，奥多夫匆匆向前来欢迎的费斯打了声招呼，便进房间休息了。他早已累坏了，连晚饭都顾不上吃。
明娜无奈地对费斯笑笑，环视周围一眼，问：“最近情况怎么样？怎么不见亚历？”
费斯却有些意外地看她：“你认识亚历克斯？你也是我们安全署的吗？”
明娜眨眨眼，立刻反应过来，她现在是女装，费斯没认出来也很正常，只好轻咳一声：“我是敏特，这个样子是假扮的，这样在诺嘉行动方便一点。”
费斯的表情更意外了，上上下下、左左右右地打量了她半天，才道：“我早就听说你跟安隆家的小明娜是亲戚了，真像啊。你这个样子，难道是喝了传闻中的……好吧，不用嘘了，我知道那是机密，我不问。”
明娜放下手，扯回原来的话题：“亚历呢？他应该已经轮休回来了吧？”
“回来几天了，刚才还在呢，现在怎么不见了？”费斯叫来一个下属，才知道亚历克斯刚刚跟人换了班，随一个小队出去了。
明娜只好先回房休息，第二天一早起来，正准备告别众人出发，又听说亚历刚刚回来，已经睡着了，她只好放弃这个念头，领着奥多夫等人重新上路。
离开了东南地区，路上就安全多了。为了不引人注目，一行人装成赶路的商人，穿街过巷，终于在数日后到达诺蒙卡。
这时候奥多夫明明白白地打出了使团的名号，守城门的士兵检查过关防文书，没怎么为难就放他们进去了，倒是用古怪的目光盯了明娜好久，还小声嘀咕着使团为什么会有侍女在。
明娜知道他们心里想的一定不是什么好事，只得腹诽着带领众人来到使团在信中提到的地点。两方会合，先是一番寒暄，但在互相介绍时，古德温忽然盯紧了明娜，皱起了眉：“明娜？你怎么会在这里？”
明娜期期艾艾地说不出话来，奥多夫便笑道：“这位是敏特，他也是萧伯爵的孙子，听说跟他堂妹长得挺像，楚洛夫先生见过那个女孩子吗？”
古德温眯起了眼：“另一个……孙子？”
明娜有些僵硬地扯出一个笑容：“您好……”
“敏特是安全署的，曾经到诺蒙卡执行过任务，不太方便公开露面。”奥多夫有些心急，“最近的局势怎么样？国王陛下让我带来了最新的决定。”
古德温神情一肃：“我们进屋说话。”说罢和正使一起带他进了房间，明娜也跟了过去，前者看她一眼，没有阻拦。
众人才一坐下，古德温便严肃地道：“情况又有些变化了，现在盖尔二世已经有了结盟的意向，但诺嘉贵族中的反对声音却很大。”
原来在他们将信送出几天后，西部边境地区传来消息，说魔兽已经在当地出没了，造成不少平民伤亡。诺蒙卡开始有谣言流传，市面上也不太平静，但贵族们还是没当一回事。
一名贵族想打听清楚情况，就派人送信给自己住在西部的亲戚，但信差到了当地，才发现那个亲戚一家老少，连仆人和卫兵在内，全都被魔兽杀害了，大宅中充满了腐败气息，大宅外的村庄也是一片死寂，而作为凶手的三只魔兽当时正伏在地下室中睡觉。
那名信差有个弟弟参加过西科大战，因此对魔兽的弱点有些了解，他死命压制住内心的恐惧，悄悄退出大门，然后飞快地骑马逃走，这才将消息带了回来。
消息传出，诺蒙卡的贵族才真正开始觉得恐慌。如果连住在层层防守的大宅中的贵族都会成为牺牲品，那么他们是否也会遇上同样的命运？
杰达公爵结束了软禁生涯，同时被派往西部去对抗魔兽，接着都城中开始传起了迁都的流言。
北方的贵族认为北方高山峻岭，足够安全，东部的王叔一派，则认为北方太冷太穷，东部更适合成为暂时的都城，两派打成一团。盖尔二世刚召见了伊斯特使团谈及结盟的事，两派就一起出言阻止。他们都认为，伊斯特不可能这么好心帮忙，一定有什么企图。伊斯特的正使一再说明三国联盟的必要性，他们还在拖拖拉拉地提条件，有的要钱，有的要地，把正使与副使古德温都气得半死。
正使叹道：“有好几回我都想抛下他们不管，直接回国算了，但想到诺嘉是我们面对魔域的重要屏障，只好留下来。”
古德温转向奥多夫：“陛下既然派你来，一定有什么指示吧？”
奥多夫点点头：“陛下已经表示可以向他们提供粮食种子，以此换取马匹、牛羊和动物毛皮，并给予诺嘉商人税收优惠。而在联盟结成后，他们必须出兵抵抗魔域的侵略，我们只是从旁提供协助。但最关键的是，他们必须签订协议，保证战后与我国和平相处，不得入侵我国任何一块土地。这些条款同样适用于韶南，陛下已经与韶南方面确认过了。”
古德温点点头：“这样已经很优惠了，希望他们足够聪明，不要再继续拖延下去。”
然而，令他们失望的事，这个世界上的聪明人并不多。伊斯特提出的条件的确让不少人心动，但并不是每个人都能看出这些条件对诺嘉的好处的。
卢瑟为首的一派纠结于伊斯特一定会派军队入境这一点；北方贵族一派则认为伊斯特不可能做对他们国家不利的事，一定有什么圈套在等着他们；而王叔一方，则认为伊斯特的条件过于苛刻，有间接控制诺嘉民生经济的嫌疑，如果日后伊斯特继任的国王以粮食种子为条件，逼迫诺嘉答应某些不合理的要求，诺嘉又该怎么办？
三派吵成一团，迟迟未能达成协议。变成男孩子又打扮得非常不起眼的明娜（敏特）躲在伊斯特使团的随员队伍中，看着眼前这副混乱的景象，皱起了眉头。
坐在上首的盖尔二世低头咳个不停，看起来神色非常憔悴，明显的黑眼圈暗示了他的睡眠不佳。然而，除了站在门外的宫廷总管一再用担心的目光看他以外，在场的诺嘉人都只顾着吵自己的，根本没注意到国王的苍白脸色。
