星群-第156章
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然而，由于宫邸主人始终面临着家族人丁稀少的困扰，所以在很多时候，这般即使在白银之恩布里昂的眼中也是万金难觅的时光，却总是白白流逝，让人禁不住扼腕叹息。
伴随着某位诞生于地上世界的少年到来，这个一度濒临断绝家族也终于在三年后迎来了复兴的希望之光。可以视为证据的是，海特兰德家因凑不齐人数而一度中止了半个世纪之久的传统，早间茶会，也在今晨以史无前例的六位成员的规模宣布了复兴——当然，另外两位尚不够资格的幼子，是在育婴床上以奶水代替茶水的。
早间茶会在令人舒爽的春蕾之间举办的。在娇翠欲滴的嫩绿草地，环绕其间的潺潺溪流清澈见底，天顶无垠无限的蔚蓝苍穹中虽然看不到太阳的踪迹，但摇曳在大厅每个角落的，却是宛如朝阳晨曦般的和煦光线。
“你们啊，这可是我花了两年时间才移栽成活的茶树哦，而且还是今年的第一批新茶，要心怀感激地好好品尝。”
老公爵很是骄傲地嘱咐后，才将杯中的香茗举到眼前，仿佛爱不释手般地欣赏着杯中那清澈见底的碧绿，良久之后才小心翼翼地泯了一小口，露出快活至极的表情。
“嗯，果然是好茶啊！”
虽然园艺和茶艺之间没有什么必然联系，不过老公爵还是认真地将这两项爱好联系起来，在原来那间被菲恩伯德王家第一公主破坏殆尽的私人花园中，开辟出一片小小的茶林，移栽着若干株来自银河各地的珍贵茶种。每年采摘下来的茶叶，除了自己先用外，只拿出极少部分来招待私人关系极其亲密的朋友。不过，“进贡”一部分给先皇诺菲纳猊下却是持续数十年、已经养成的习惯。
“唔，确实不错。”因为被丈夫感染不少古老习惯的缘故，艾琉雅在跟着轻泯了一口后，也陶醉在杯中香茗带来的美好感触中。
“呃，这种味道也算是独特吧……”若琉亚却在一尝之下露出稍稍苦涩的表情，不过最后勉强同意了兄长的意见。
只是芙兰似乎怎么样都无法接受杯中那荡漾着诡异光泽的液体，虽然好不容易鼓足勇气轻舔了一下，但却立刻紧紧皱起眉头，同时对周围乐在其中的大人投以质疑的视线，让老公爵感到很是郁闷。
“咳！话说回来，从云竟然这么迟，莫非还赖着不肯起来吗？”稍稍振作了一下精神，老公爵以勉强开朗的语气如此确认着。
“嗯，最近那孩子变得很懒惰了呢……”艾琉雅也以稍稍不满的声音抱怨着。
自从在亚姬和拉凯希丝那里听说天空晨间演武习惯后，这位母亲便一直期待着能看到孩子英挺的一面，但最近一周来，那位原本某方面还算勤奋的青年，似乎完全遗忘了这坚持十载的习惯。因此，艾琉雅一次也没有机会目睹他演武的情景，所以或多或少感到有些郁闷。
“‘温柔乡是英雄冢’吗……”不知为何突然想到康定大地的言辞，艾琉雅禁不住轻轻叹了口气，但随后又露出仿佛带有少许恶意的笑容。“不过今天就是出征的日子了，就算怎么不愿意，他也还是得暂时告别亚姬的温柔。”
“喂喂，那孩子要去的可是生死叵测的战场哦？你就不能表现得稍稍忧虑一些吗？”老公爵将灰眉拧成斜角，以谴责般的目光注视着女儿。
“没关系，反正海特兰德家在战争中向来都有着最高的幸运，数百年来还从来没有过帝国之翼陨落在虚空的战场上呢，不是吗？”
虽然艾琉雅的态度自信满满，并且说得也的确是事实，但老公爵却耸耸肩膀，以很是奇妙的语气喃喃道。
“虽然这么说也没错，不过三周前究竟是谁那么激动地要求重复军职啊？”
“就、就因为这件事，所以我们现在才能更确定那孩子的运势啊！”艾琉雅稍稍慌乱了一下，但马上就镇静下来。
“就连身陷敌阵中，都能穿越数千光年的距离，毫发无伤的返回帝国，这不是能说明幸运之神对从云的眷顾，还要犹在海特兰德家诸位先祖之上吗？”
“话是这么说，但……”老公爵沉思了一下才继续说道。“大概就是因为我等一族视战争为无物的态度，所以才导致与伊斯埃雷家的关系始终徘徊在友好以下，是不是应该稍稍改变一下这种状况呢？”
“有那孩子在的话，和伊斯埃雷家的关系应该会很快改善吧？”注意到芙兰原本因沮丧而略略垂下的尖耳，此刻正悄悄竖起，若琉亚不禁轻笑了起来。“说不定从云接下来会选择的羽翼，就是那位伊斯埃雷家的小姐呢？”
“呃？”老公爵露出彻底惊讶的表情。“我以为他已经和亚姬空舞过了呢？”
“问题在于，亚姬实在是很固执的人啊！”艾琉雅露出苦恼的表情。“就算接受从云的爱情，但却始终不愿意占有那孩子的羽翼。虽然从她的性格来考虑，‘不想成为公子的束缚’也确实是很合适的理由，但是……”
“嗯，反正亚姬也已经有了纯洁之翼的身份，而且这种关系丝毫不比羽翼差呢，所以我认为没问题的。”若琉亚很轻松地解决了艾琉雅的烦恼。
“呃，这么一来，那从云将来不就有可能同时有两位伴侣了吗？”老公爵露出很是困惑的表情。“总觉得若此可能性成为事实的话，那对一生只有一对羽翼的我等来说，会构成伦理上的巨大冲击。”
“反正又没有付诸法律，而且从形式上说，从云还是只有一对羽翼哦！只是碰巧同时还拥有纯洁之翼而已。看在海特兰德家人丁稀少的份上，就算是陛下也会认同这起特例的。”虽然艾琉雅难得真心地替孩子辩护起来，但下一句话却不小心暴露出真心。
“嗯，虽然不知道结果会不会一切顺利，但过程却肯定是非常有趣！”
“你啊，”老公爵仿佛反省自己教导方针般看了女儿一眼，然后就不再反对了。“算了，反正若从云真能让伊斯埃雷一族沦为羽翼一方的话，塞恩那家伙也会抬不起头来的吧？嘿嘿，我就好好期待着吧……”
“你们啊，在讨论从云获得羽翼的可能性前，是不是忘了什么更重要的事情？”若琉亚轻轻放下茶杯，以示笑非笑的目光凝视着面露讶异的父女。
“就是那位菲恩伯德王家第一公主殿下，现在从云可是要自投罗网到她的麾下任职诶？考虑到亚诺莱维涅家一向强势的事实，所以我觉得那孩子搞不好就这么沦为殿下羽翼的可能性还比较大哦？”
“呃……”兴致勃勃的父女俩人，额上顿时浮现出数条黑线。而芙兰则改趣味盎然的表情，尖耳末梢忍不住微微颤动了一下。
……
虽然从一周前就持续抵抗至今，甚至最后还以“放弃海特兰德家继承身份”作威胁，但在艾琉雅轻笑着请出影之当主的瞬间，天空就毫无悬念地败给了亚姬那仿佛轻轻斥责般的温柔目光。苦笑着垂下了那颗骄傲不驯的额头，乖乖跟着前来迎接他的柯蒂亚踏上了继承爵位前的征程。
“……说起来啊，你带来的那颗红色鸵鸟蛋般的是什么东西啊？”待到交通舰启动后，好不容易才从失落沮丧中振作起来的天空，终于开始关注起其它事情来。而首先想到的便是柯蒂亚带给芙兰的那颗红色巨卵。
“一周前你和亚姬姐上演了那场空舞，而我随后则被芙兰小姐的委托，替她作一只和旺财同样的纳米老鼠。”柯蒂亚简单解释了一下事情的缘由，然后注意到友人突然紧皱的眉头，于是继续安慰道着。
“放心吧！算上半年的孵化期，以及两年多的成长期，芙兰小姐最多要到三年后才能翼化，不过那时候她也应该进到军才院了，所以你的烦恼不会那么快来到的，从云。”
“……还真是谢谢你了。”天空惟有苦笑。“不过我这边也还有足足十二年才能回去继承爵位，因此应该还有足够的时间被芙兰麻烦吧？”
根据帝国律法，继承爵位的最重要条件便是继承者需在苍穹军中服役和爵位对应的时间。子爵的话是八年，男爵则是十年，而继承公爵爵位则要求至少服役十六年的时间。就算将军才院中的三年研修和已经过去大半的今年算在内，天空也还是有至少十二年的义务要完成。
对于好不容易才得到那份梦寐以求之温柔的青年来说，别说十二年，就算是十二天都足足堪称煎熬。更何况，天空还必须顾虑到若耶的存在——被那家伙遗弃在地上世界而留下整个童年悲伤记忆的他，无论如何都不想再让这悲剧延续到“女儿”身上。
虽然这位才刚刚脱离少年时代的青年，直到目前为止依旧没有半点身为人父的觉悟，并且在若耶面前总会无法控制的慌乱起来，但天空却非常乐观地相信着，这些都是花点时间就能克服的障碍……所以，他目前最需要的便是能和家人相处的时间，而仅靠苍穹军每年四周的短短休假是绝对不够的。
“不一定要非要服役十二年啊……从云，你该不会还不知道吧？”
正当天空绞尽脑汁思考着能够让亚姬亦接受的偷闲方式时，柯蒂亚那微微困惑的声音如同天籁般在耳边响起。而下一刻被友人无比期待的目光所注视，艾纽霍嘉尔之子就像被吓到似的稍稍愣了一下，不过还是将话说了出来。
“继承公爵爵位的条件，是在苍穹军中服役十六年，或者，取得列翼翔士的军阶。换句话说，只要能取得列翼翔士的军阶，也就不用非得服役十六年不可。”
“其实说起来，有关服役年限的规定本来就是为照顾部分不善军务的氏族……嗯？从云？”柯蒂亚对已经陷入沉默的友人投以疑惑的目光，然而下一刻却露出似乎受到极大惊吓的表情。
“列翼翔士吗……”身旁这位有着暴君之称的人物，正紧握右手，发出有若野兽低咆般的沉吟，而从那双深邃如夜的黑瞳，正透出炽烈得仿佛连星星都焚烧殆尽的神光。
……
帝国与共同体交界的利德菲尔星系，在经历上次大战破坏后，原有的防御格局已经不成体系，艾尔佛达只得移动残余的杜克斯要塞，在拉尔之门前重新构建了防御阵。虽然新的防御体系较双子要塞时代薄弱了不少，但考虑到苍穹军与彼安军目前的战力对比，今后需要动用到这座要塞进行防御的机会，大概是少之又少了。
借着战后重编，原“苍炎”突击舰分队一举提升为千艘规模的突击分舰队，而作为其指挥官，在上次大战中发挥出色、并且在最后还立下化解杜克斯要塞危机之功勋的菲恩伯德素翎翔士，也作为特例晋升到片翼翔士，同时依旧担任“苍炎”突击舰分队的准提督。
当然，其属下幕僚也大多是原突击舰分队指挥体系的成员，只是新增加的几位部下例外。其中刚刚晋升素翎翔士的海特兰德公子，是由军部直接指派担任“苍炎”分舰队参谋长的。虽然在一般情况下，这种擅自进行的人事任命、尤其是参谋长如此重要的职务，会让不得不接受陌生幕僚的指挥官们或多或少困惑一阵子，但夏音却完全没有这种困惑。
毕竟，那位由军部直接指派的素翎翔士，恰好也是她最希望的参谋长人选……不，应该说不仅仅限于舰队参谋长，在通向青玉龙座的漫漫征途上，她都希望那个人能一直陪伴她前到梦想的终点。
“唔……”顾虑到舰桥的诸位部下，夏音好歹算是抑制住了想飞奔出去的心情，而至少看起来还算沉稳地坐在指挥台上，但那双始终凝固在舰桥出口处的冰蓝双眸，却早已将她的心情出卖得一干二净。甚至于被部下们那趣味盎然的目光所注视，这位平时甚为敏感的殿下却依旧没有半点察觉。
“唰”伴随着闸门的开启，两位青年翔士出现在她的视界内。
绿发的青年有着被称为“奇迹之手”的手腕，因此由他担任技术参谋实在不会任何理论上的不安。至于另一位黑发青年，当夏音将抑制得极为辛苦的目光移到他脸上时，却不禁稍稍愣了一下。
仅仅数周不见的他，不知为何竟变得成熟如斯。虽然那双黑瞳中依旧流露自己所熟悉的怀念之情，但却更显深邃。在那静如夜海的目光中，仿佛蕴含着某种与自己完全陌生的情感……
被如此打量着的天空，像是感到困惑般稍稍苦笑了出来，不过笑意中却不再有此前那般有若浮于虚空的心虚，而仿佛驻足大地般的沉稳安定。
“准提督，海特兰德素翎翔士向您报到。”
夏音看着他以流畅的动作向自己致上军礼，不知为何却突然感觉有些沮丧，但还是控制住这种奇妙情绪，尽量自然地回了一礼。
“海特兰德准令翔士，谨以‘苍炎’分舰队指挥官身份，同意你的就任。”
卷三 后记
大家好啊，已经是第三次跟大家见面了呢？不知不觉这部作品也已经写到近八十万字了，对懒散如偶者，实在是令人难以想象的奇迹啊！在此稍稍感动一下……
