朱明画卷-第6章
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这一日，“鍧鍧”的钟鸣声响遍京师每一座寺庙，亦不分昼夜的轰鸣，直至三万声钟鸣止方休。
在这“造福冥中”的击钟杵，马皇后的小殓毕，棺椁已入仁智殿，行大殓之仪。徐达作为一品大员，自是每日早晨携家眷着丧衣素服，前往仁智殿院门外哭灵。而不为外人所知的李西，俨然不再家眷之列，她依旧被众人遗忘在宅邸最偏的楼翼瓦角之间，透过敞开的窗扉看着日月星辰的交替，数着时日的变化。
这一日，薄暮时分，李西如往常一样坐在临窗的一架六足折叠式榻上做女红，眼见天色暗了下来，便放下手中的针线，吩咐了阿杏、阿秋两人去大厨房取晚饭，就和着冯妈有一搭没一搭的扯着闲话。
二人答应着刚去不久，忽听房门口有人敲门，一问，竟是徐达派来的人，李西吃惊之下，忙让冯妈开门迎进房间。来人不是生人，却是谢氏身边头号心腹之人崔妈，李西岂敢拿架子，自先招呼道：“不知是何事，让崔妈妈亲自跑一趟。妈妈快给崔妈妈搬了坐，上茶吃。”崔妈立即回绝，道：“老爷有请，小姐还是收拾收拾，随婆子去。”
下楼！她能出绣楼了！
李西心下一派激动，却不待喜悦扩散，就见崔妈脸上一板，冷声提醒道：“小姐，还请您动作快些，老爷夫人还等着呢。”听完此言，李西满心的雀跃被瞬间浇熄，她怎会忘了还有谢氏呢？待理智回笼，李西渐是冷静了下来，欲从旁侧击却见崔妈态度如此肯定，想来也是问不出一二，她也不多费口舌，只言语安抚了几句冯妈，就随崔妈一同离开。
一路走来，李西只觉恍如隔世，宅子里的一草一木仍是记忆中的样子，可过往的奴仆却换成了一张张陌生的面孔，已然物是人非。看到这里，李西心下升起了一股莫名的紧张，手下意识的抓紧垂至腰间的灰色轻纱——这是临下楼时，崔妈让她戴的毡帽，帽沿四周垂以轻纱，用以遮面。
但是，在自家行走，为何要以纱覆面？！
不及想明，已行至正院第三进。此时，天渐黑沉，油绿的垂花门外燃起了灯火，两只写着“丧”的白色灯笼高高挂在门栏上。亮堂的明光下，是四名身材魁伟，面带煞气的护卫，见李西、崔妈二人过来，“哐啷”一声，刀戟出鞘，两两相交，挡在前面。
一道冰冷的白光晃来，崔妈止不住全身发抖，唯唯诺诺的禀道：“这是老爷吩咐婆子领来的人，还请军爷放行。”听后，那四人目光一变，齐刷刷的向李西扫去，上下打量许久，才互相对视一眼，收刀放行。
见状，崔妈忙哈着腰道了一声谢，就脚下生风似地进了院子。李西看着仿若逃跑的崔妈，也顾不得怀疑这四人的身份，提着发软的双腿即拾阶疾步撵了上去。随之进入院子，更是诡异的情形出现在眼前，只见偌大的院落里烛火辉煌，亮如白昼，却无一个小厮或仆妇在院中伺候，只有主楼的厅堂外守着八名护卫。
看着眼前的情景，李西呼吸不由一滞，忍住逃跑的冲动，跟着崔妈从八名侍卫留下的空道一径行至厅堂。
“老爷、夫人，小姐带到。”一进厅堂，崔妈径直福身禀道。
一听这话，李西连口气也不及喘息，忙疾步上前，微提裙摆，下跪拜道：“女儿拜见父亲大人，母亲大人。”徐达看着一面走来叩首的庶出女儿，举止大方得体，只有少许的紧张颤抖，较之满意，便道：“恩，起来吧。”李西应声站起，却即使头戴毡帽，也低低的垂着头，目不斜视的盯着青石砖的地面，处处予人一种小心谨慎之感。
对李西这一副没见过世面的样子，徐达不悦道：“在家拜见父母，头戴毡帽是为不敬！”谢氏从旁插话道：“老爷，您以为她是仪华吗？能……”一语未完，谢氏忙捂上嘴，就是一阵呜呜咽咽。
李西不解谢氏这为何般，也无心思细想，只依徐达的话，忙取下头上的毡帽置放在地，告罪道：“女儿不识礼仪，请父亲责罚。”徐达目光在李西取下毡帽的那一瞬，蓦然一亮，当即就道：“你抬头说话。”李西压下心中的疑惑，缓缓抬起头来。
徐达看着这个从不曾关心过的女儿，已在不知不觉间长成一个美貌少女，而他对她的映像却还留在了六年以前；再看她似与大女儿肖似的面容，心头更是千愁万绪。一时间，各般滋味齐涌上来，饶是他经历战火无数，亦杀人无数，在这一刻，不免心下一片酸涩。
英雄迟暮，徐达老了！
在徐达打量李西的同时，李西的目光也凝聚在了徐达的身上。
许是刚从宫里回来，徐达的头上还戴着乌纱冠，身穿“斩缞服”，腰系黑色犀角带，一身素服装扮。但宽大的素服，却掩不住他日渐佝偻的身躯；又曾几何时，那坚毅英挺的面庞，已布满斑斑皱纹，染上了病态的痕迹，显然已无当初威震漠北的气势，只剩一双有神的双目，闪烁着昔日驰骋疆场的凛冽。
然而，曾经第一个杀入元朝国都的大将，尽管他已被太多的凡尘俗世所扰，却依然是睿智警觉的。不过须臾，徐达已发现一道探视的目光，即刻眼睛一凛，眼锋凌厉的扫去。李西心中一怵，忙慌乱的低下头去。
“若没记错，今年十二月份，你周岁也该十四了吧。”一时的感触已过，眼下还有更重要的事等着他，徐达敛回心神，挥退崔妈下去，目光炯炯地盯着李西道。
问她年龄是何意？难道徐达被谢氏说服了，也赞成送她予朱棣为妾？不，若是这样，一路行来所见的怪异又从何解释？一刹间，李西心里疑惑重重，却连忙打住脑海里的胡思乱想，专心应对着徐达的问题，恭敬回道：“是！”
徐达口气不变，又道：“十四年了！我魏国公宅也养你十四年了！你可愿以自己回报魏国公宅上下？”说至最后一句，声音陡然拔高，洪亮的声音在寂静的厅堂内悠悠回响。
她不愿意！
她为什么要用自己回报魏国公宅！
试问，魏国公宅又为她做过什么？
激荡的话什未宣出口内，只听“咚”地一声轻响，李西已双膝直跪在地，匍匐答道：“女儿的生命是父亲给的，女儿自当以父命是从。”
“好！”徐达猛地一下从上位起身，大声令道：“你出生至今一直未有名字，今日，我就赐你姓，予你名！往后你就叫徐仪华，是我魏国公徐达的嫡长女，北平燕王府的燕王妃！”
“不——”徐达话音未落，谢氏突然大叫一声，情绪似崩溃的跪倒地上，以膝行到徐达跟前，又是哭喊又是哀求道：“老爷，仪华是我们的第一个孩子啊，您不能让她死后连个名也没有啊……她一个贱丫头，凭什么让她顶替了仪华的身份，取代仪华的一切，老爷……”
一听谢氏提起徐仪华，徐达心头的怒火瞬间即燃，“啪”地一下狠狠拍上桌几，指着谢氏骂道：“你还敢提那个畜生！她若不做出如此伤风败德之事，我需要找人冒名顶替吗？你只想着你的大女儿，辉祖、膺绪他们难道就不是你生的？”
谢氏被骂得一怔，旋即又忙摇头道：“老爷，您找她顶替，也是欺君啊！再说您和皇上有八拜之交，又是开国的大功臣，皇上一定会网开……”
“啪——”一道掌掴声响，厅堂内顿时一片鸦雀无声。
谢氏捂着脸呆愣在地上，不可置信的望着气得满脸通红的徐达。
李西亦被眼前的一幕惊呆了，瞠目结舌的望着徐达。
徐达也未料到他会一时失手打了谢氏，就盯着自己的手，直愣了半晌，才无尽怅然的叹息一声，转过身，背对着至亲的妻子与女儿，咽下他难以言语的无奈失望。
自古以来，打天下不易，共享天下更是不可能！自朱元璋荣登大宝，当日的兄弟再不是兄弟，已是扎在心里的敌人，除之而后快！而二年前的一场“胡惟庸案”，开国文臣尽数殁，随即便有诸皇子就藩，打算的便是以藩王取代他们这些开国武将！他作为头号武将功臣，朱元璋的爪牙已伸向他，如今他又如何暴露一点出错与朱元璋呢？
只怕稍有不慎，便是满门抄斩！
想到家破人亡的后果，徐达浑身一震，精光大泄的鹰目往左面开凿的小隔间一看，里面藏着的那人，再一次提醒他，此时已是迫在眉睫，刻不容缓！念及此，徐达心下一横，头也不回的直接吩咐道：“谢氏，我已将事情尽数交代与你，该怎么做你也知道！现在带……仪华下去吧，你们母女好好说说体己话。”
“老爷……”谢氏哀戚戚的低唤一声，还有话欲说，却被徐达一个喝声止住，只得福福身，掉着眼泪离开。
另一边，李西却仍处震惊中，浑浑噩噩的随谢氏离开而犹不自知，只满脑子都在想：真正的徐仪华死了？！真的死了！她往后要顶替徐仪华的名字，她的身份，继续在六百多年前的大明朝生活下去！
随着“母女”二人的离开，厅堂内又恢复了死寂。
徐达深吸口气，待心绪平复后，面色一正，沉声说道：“燕王，还有请您出来！”
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第十一章 国殇（下）
帘子一掀，幽暗的隔间入口，一个浑身散发着慑人气势的年轻男子逆光而出。他昂首阔步，从容不迫的走到徐达身边，空手一礼。
徐达心中一跳，压下涌至胸口的一股怒气，眼神复杂的看着面前之人，不觉生出一番感慨：长江后浪推前浪！尤其这后浪还是一匹善于隐藏的凶狼！不过，现在才意识到，未免太晚！若是当初能识清这人的冷酷无情，不将大女儿嫁与他，大女儿也许就不会一时蒙蔽心智失了妇德，亦不会死在自己的手上！
“公国，虽然王妃她对本王不忠，但多年的夫妻之情还在，本王已命人将她的尸首秘密送回凤阳安葬，也算是有个归属。”一个略显低沉的嗓音叹息道。
看着朱棣虚情假意的宽慰，又想起那日朱棣的无动于衷，徐达冷声回道：“不劳燕王费心，那个畜生就是抛尸荒野，也与人无尤！”说毕，见朱棣还欲惺惺作态，他当下话锋一转，又道：“燕王方才也见过了，不知我那庶出女儿可是与……相似，能胜任燕王妃？”
朱棣皱眉道：“长得的确相似，就年龄小了些，看着稍有些稚嫩。但也罢，微遮掩一下，也是能说得过去。”徐达不愿多与朱棣言谈，直言道：“若是如此，一切就按你我事先约定而为。燕王您一路快马加鞭赶来，风尘仆仆，也就不留您了。”说着，伸出右手，吐出一字——请！
朱棣浓眉轻轻一挑，面露迟疑之色道：“不知国公答应的……”话语刚出，徐达立即出声打断道：“我徐达不是言而无信的小人，燕王既然保我一家性命，我在北平等地的军事势力，自由您接手！”
闻言，朱棣恭敬道：“国公一言九鼎，本王自是信得过。那本王就先行告辞，公国还请注意身体。”说罢，又抱拳一礼，方转身离开，却不料行至门口时，忽听徐达叫住道：“请燕王等一等。”
徐达不是极不待见他，为何又唤他留步？朱棣锐利的目光一闪，回身洗耳恭听。
“……我那女儿从小就命运叵测……但她以后就是名正言顺的燕王妃，还望燕王能好生待之。”徐达深吸口气，话语艰涩道。
“公国放心，这是自然。”
铿锵有力的八字落下，魏国公宅的主院内又是死一般的沉静。而院外却响起了杂然不一的马蹄声，十二道驾马的矫健身影跟着领头的那人风驰行过了魏国公宅，消失在茫茫的夜色之中……
几日之后，魏国公宅突然失火，熊熊大火烧了整整一夜，将最偏的西院毁去一半，尤是第四进住着徐达妾室的院子，连人带院全数尽毁，无一人逃出生还。
不久，关于魏国公夫人谢氏善妒的流言传遍京师。
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洪武十五年九月二十四日，大行皇后马氏出殡。
这日申时正一刻（4点15分），天尚未亮，蔼蔼的夜色仍笼罩在宁静的庭院上空，显出几分虚实相映的朦胧之感。却伴着一盏盏骤然亮起的琉璃宫灯，庭院一片大亮，随之，参差的花木修竹，林立的亭台楼榭，散落的假山奇石一一闪现出来。
在一道曲廊内，一名手持白色提灯的宦官边领着一群宫娥疾步小跑，边朝一边正点灯的小内侍低声催道：“动作快些，前面还有地方没点呢！”喝完两面的内侍，他又转脸扫了眼身后的美貌宫娥，嘱咐道：“王妃娘娘来京的路上受了病，人正不好着，你们给咱家仔细些！”
“是！”十几道清音婉啭的女声齐齐应道。
那名三十多岁的宦官见她们都极是警醒，满意的收回目光，就见前面那座楼阁亮起了昏黄的灯火，忙又加快了步伐，赶在门扉打开之前，清了清嗓子，唱喝道：“
