花间一梦-第64章
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上走动过,见婉玉来了忙起身问好。
婉玉原先因腿脚不好便养成了好静脾性,不爱见人,重生后也懒于和各房亲戚走动,故而与众人不过微笑着点了点头,便寻了个位子坐了,相熟些女孩子便来跟婉玉说话。梅燕回坐在婉玉身边一时让茶,一时又让点心,殷勤备至。梅燕双心中不快,便起身走到窗边条案上倒茶喝,听身旁一人道:“巡抚家小姐到底是不一样,你看她头上戴金钗,凤凰口里含着宝石竟有指甲盖这么大,不知值多少银子。”另一人道:“单说她身上那衣裳料子就了不得,唤作‘金宝地芙蓉锦’,捻着金线织呢,寻常人即便有银子也买不到。”说着又不无羡慕道:“听说婉玉原先不过是柳织造家姨娘生女儿呢,如今竟攀上高枝儿,族里上上下下这么多女孩儿巡抚家都没看上,巴巴将她过继到自己门户底下,听说爱得跟眼珠子似,亲生都比不过。如今多少王孙公子想与他们家结亲呢。”
梅燕双愈发不痛快,再忍不住,端着茶杯冷笑道:“人家攀上了高枝儿那是人家造化,你有本事也去这样攀一个,到时候莫说是个小妇养,就算是个丫头养,戏子养,也照样风风光光做正头小姐!”说罢重重一放茶碗便往回走。
偏生此话让梅海泉亲生弟弟之女梅静淑听个满耳,梅静淑不过十二三岁,其父梅海江无读书之材,守着祖上良田美宅,日子倒也殷实富足。只是双生女每每以官宦小姐自居,对梅海江这一房言语间不免傲慢轻视,梅静淑也因此与双生女有些不和,又存了讨好婉玉心,故而登时便站出来指着大声道:“燕双姐姐,你适才说什么呢?什么小妇养,戏子养,你在指桑骂槐不成,我听着怎么不像?”
屋中顿时静了下来,婉玉抬起头,看了看梅静淑又看看梅燕双,静静不语。梅燕双一惊,飞快朝婉玉看了一眼,对梅静淑似笑非笑道:“妹妹睡迷了罢?我适才来倒茶喝,哪里说了话了?”
梅静淑鼓着腮帮子道:“明明就是你刚才说了,我听得一清二楚,不信问问周围人。”周遭站着女孩儿自然不愿得罪通判家小姐,故而纷纷往旁边退去。
梅燕双心中得意,微微一挑下巴,面做惊讶之状道:“妹妹怎么能红口白牙编排人家不是?你若再说,我便告诉你娘。”说完丢开手便要走。
梅静淑急红了眼眶,上前一把揪住梅燕双,口中嚷道:“你分明就是说了!有胆说为何没胆子承认了?”又跺着脚对旁边姑娘道:“你们分明也都听见了,这会子竟做了缩头乌龟!”
梅燕双一边掰梅静淑手一边说:“你快放手!今儿是我二哥大喜日子,容不得你胡闹,你还要造反了不成?”
梅燕回和旁几个女孩见了忙上前哄劝。梅静淑松了手,叉着腰冷笑道:“你莫非当旁人都不知情?你嫉妒婉姐姐,背后说人家不是,被我大娘大伯知晓了撵回来,如今你这口气不顺,又说风凉话,让我听见又没胆子认,反倒打一耙,我呸!”
这一番话说得不但梅燕双面上挂不住,梅燕回脸上也变了色,梅静淑两位姐姐见了忙过来拉她,连哄带劝要带她出去,梅静淑死活不走,定要让梅燕双赔不是。
梅燕双暗道:“若是赔了不是岂不是承认那番话是我说?婉玉那小蹄子素来是个记仇,日后还指不定如何在母亲面前告状,如今是无论怎样都不能认了。”想到此处,走到婉玉跟前道:“好妹妹,适才那番话我万没有说过,你要信我才是”说着声音哽咽,作势要哭,又见婉玉静静看着她,好似什么都知道一般,任她抹泪儿,心里一紧,反倒不敢再装。
梅静淑亦挣了人,走到婉玉跟前道:“婉姐姐,若她没说那番话,便让我舌头生个大疮,烂在嗓子里头!”
婉玉抬起头看了看这两人,又将头低了,轻飘飘道:“说了也好,没说也好,各人有各人缘法,托生太太肚子里也好,托生姨娘肚子里也罢,这就是命,日后过得好让旁人眼红这才是本事双姐姐也莫要再哭了,今儿可是你二哥大喜日子,哭哭啼啼像什么样。”
这一番话咽得梅燕双脸登时憋成了紫红色,婉玉站起身道:“屋里有些闷了,我到院里站站。”说完掀帘子走了出去。
梅静淑紧跟在婉玉身后走了出去,待见左右清净,便说:“婉姐姐太好性子了,梅燕双就是存心寻姐姐不痛快呢,姐姐又何必忍下来?就算闹到长辈那里,也是她不是。我早就看不惯她那张狂样儿,非要好好治一顿不可!”
婉玉笑道:“今天是超哥儿大喜日子,咱们便不寻不痛快了。你素来是个淘气,可别生事,回去仔细你老子娘捶你。”刚说到此处,却见怡人朝她招手,婉玉便舍了梅静淑走了过去。
只听怡人道:“姑娘,杨家三爷果然到了,就在前头,你说那簪子咱们如何给他才好?”
欲知端,且听下回分解——
第三十二回【上】杨晟之出语抢风头
婉玉想了一回道:“待会子爹爹也要来的,到时这院子里的男客们都想去拜会,咱们就趁这个乱,命个妥帖的小厮偷偷送过去罢了。”怡人领命去了。
婉玉在院中赏了一回桃花,片刻又有丫鬟来请,道:“太太们请姑娘到正房里吃茶。”婉玉便回转身到正房,门帘子一掀,只见房中只坐了十来个妇人,有些婉玉亦见过,均是极有头脸人家的亲眷。董氏见了婉玉忙笑着招呼道:“婉儿快来,这屋里清净,不比别处乱糟糟的。”
众人见个女孩进来,纷纷展眼打量,未见过婉玉者,见她生得秀色照人,明艳端庄,不由惊讶,交头接耳低声道:“这就是梅家新养的女儿?怪道能得了巡抚家的青眼。”吴夫人正坐在炕上吃茶,见人人都赞叹婉玉,不免得意,又有些心酸,暗道:“原先莲英只吃亏在腿脚上,到了婚配的年纪,这些太太夫人躲得倒快。如今不同了,一个个见我女儿这般品格,还不都巴巴的求上门。”
说话间梅燕双、梅燕回也都走了进来,董氏引着三人一一对坐上之人见礼,互相厮认过后,大家落了坐。丫鬟们端了茶点上来。众人见梅燕双、梅燕回两姐妹也生得娟秀,但与婉玉一比仍差了两分,且神态气度也逊了一筹,这一衬,反而更显出婉玉好来。太太们你一言我一语和梅家三姐妹说话,不过是问平日里都做些什么,读过什么书,做些什么针线,会不会弹琴等语,但十句倒有八句是问着婉玉去的。
董氏见了不由心中不快,原来双生女至今尚未婚配,董氏本想借此番将一对女儿引出来与此地有名望的人家相看,她略知吴夫人有意将婉玉许配给娘家哥哥之子,便不以为意,因听丫鬟说婉玉嫌房中太吵在院中枯站,便唤婉玉进屋坐着,不过是存了讨好吴夫人的心,谁想婉玉一来风采便将自己的女儿压倒。此时知府夫人陈氏对吴夫人道:“有了这样标致的女儿,怪道吴姐姐天天笑得嘴都合不拢,身上也大好了,不知以后谁家的儿郎有福气,娶了你家的闺女去。”
这陈氏膝下有两子,均已到婚配之年,其中一人已有秀才功名,董氏早已暗暗中意,故听陈氏这般一说,心里不由起急,但面上不露声色,端起茶碗,吹了吹热气,笑道:“只怕我嫂嫂心里早已选了乘龙快婿了,不知对也不对?”说着用眼睛去看吴夫人。众人一听忙竖了耳朵向吴夫人看来。
吴夫人心中如明镜一般,笑了一声道:“婉儿才到我身边多久呢,我还想再留她几年。二来老爷说了,婉儿的婚事归他做主,必要找个知根知底,人品好,学问也好的。”此话梅燕双听到耳中,知婉玉还未与吴其芳订亲,心中不由一喜。但旁人听了心中又是另外一番滋味:“一个过继来的女儿,竟让巡抚大人如此看重,可见是当亲生的相待了,旁的不说,单论容貌品格便已跟天仙一般,再配得这家世,娶了她可是真真儿了不得了!”故而人人心里都燃了团火,对婉玉多打量几番,又纷纷凑前问话,只一些自知无望的,才与双生女闲谈。董氏见了不由暗地里咬牙。
待至傍晚,筵席重新铺开,用到一半,梅燕回悄悄扯了扯梅燕双的衣袖道:“姐姐,不如咱们悄悄溜到前头去罢。”
梅燕双道:“作死呢!爹娘要知道了还了得。”
梅燕回咂了咂嘴说:“我这是为了你好,适才我打发个丫鬟到前头悄悄看了,说芳哥儿也来了呢。咱们趁人不注意,往前头躲在屏风后头看看,若是姐姐万一能跟芳哥儿说一会儿话,也不枉费天天牵肠挂肚。”
梅燕双登时眼前一亮道:“当真?芳哥哥怎会来?他又不是咱们家的亲戚。”
梅燕回点着梅燕双的脑袋道:“蠢材,蠢材,爹是通判,跟他的爹爹是同僚。如今芳哥哥中了进士,入了翰林院,也算跟爹爹同朝为官,前来祝贺也理所应当。”
梅燕双听闻吴其芳到了,早已按耐不住,立刻丢了筷子一叠声催梅燕回赶紧到前头去瞧心上人。故两人匆匆忙忙扒了几口饭,漱了口便往前头去了。事情凑巧,偏赶上婉玉听怡人来报,说梅海泉到了,婉玉带来的小厮跑去吃酒耍钱,一时起了兴竟忘了回来,婉玉无法,也只得带了怡人捏着簪子,悄悄往前院去。
且说前厅梅海泉到了,因巡抚大人光临,梅海洲顿觉面上有光,忙不迭将上座让出,又命重新沏茶,瓜果糕饼也重新换过。厅中内外大小官员富豪乡绅人人闻风而动,都欲寻个机会与梅海泉攀谈几句。
吴其芳暗道:“自我从京城回来便极少见过姨丈,偶见一两面,姨丈待我虽亲切,言辞间却隐含生疏之情。仕达说姨丈要亲自给婉妹的婚事做主,姨妈曾露过我家欲上门提亲的意思,姨丈脸上也淡淡的。依我看,只怕姨丈嫌爹的官职太小,与梅家不能门当户对,若我再不竭力表现,只怕这桩婚事难成了。”便一边盘算一边向前靠,余光瞧见自己身边站着个人,个头比他略高了半头,身材亦魁梧两分,定睛一瞧,却是杨晟之。杨晟之也看了过来,二人一愣,脸上均挂了丝笑,作揖行礼。
杨晟之见吴其芳手里端着酒杯,知他也想给梅海泉敬酒,脑中念头一转暗道:“并非所有人都能凑到跟前拜见巡抚大人,这吴其芳是梅大人的侄儿,我若跟他去,必能见着梅大人了。”想到此处,便称呼吴其芳的表字,笑道:“莫非文择兄也想给巡抚大人敬酒?不如咱们二人同去。”说着也不等吴其芳发话,便勾肩搭背口中以兄弟相称,亲亲热热的往前走。
吴其芳心中不悦,但想到日后到底要和杨晟之同去翰林院做同窗,便只得忍了下来,嘴角堆上笑和杨晟之寒暄。
待走到梅海泉跟前,吴其芳先举了酒杯道:“侄儿敬姨丈一杯。”说罢一饮而尽。梅海泉举起酒杯抿了一下,便又放了下来。
吴其芳又道:“侄儿听说姨丈近来每每为河务操劳,实乃辛苦。侄儿只盼能为姨丈分忧,这些时日也勘察了河务,写了一篇文章,还请姨丈不嫌愚笨拙劣,多多指教斧正。”说着从袖中掏出一个信封递了上去。
双生女正躲在大厅左旁屋的屏风后面,透过屏风的缝隙向外瞧,梅燕回见状在梅燕双耳边低声道:“瞧瞧,芳哥哥果然是个有大才的人,竟能为了什么合物分物的写个文章出来。”梅燕双见到心上人喜得满目通红,听梅燕回这么一赞,心中愈发欢喜起来,只一径的往外看,生怕看不够。
此时婉玉和怡人正躲在前厅后房门后头往里面偷看,见吴其芳将信封呈了上去,怡人低声道:“表少爷真真儿是个有心的人,连老爷为何事操劳都一清二楚。”
婉玉道:“他天天跟达哥儿混在一处,爹爹烦心什么他怎么会不知?只是他偏挑此时,显是胸有成竹,想大展奇才了。”
梅海泉这些时日正为河防费心烦恼,听吴其芳这般一说,当下有了兴致,立刻展开读了一回,只觉条理清晰分明,归结精准,又详细列出解决之道,显是费了一番功夫,当下对吴其芳不由刮目相看,随口指了当中几处询问,吴其芳侃侃而谈,对答如流。梅海泉不由微微点头。暗道:“吴其芳倒是个可塑之才,唯性情跟达儿一般,略浮躁了些,但天资聪颖,又勤奋,若是好好雕琢,自有一番前程。看才华,婉儿嫁与他倒也不委屈了。”
梅燕双看在眼中又是欢喜又是焦急,心中既盼着吴其芳才华出众鹤立鸡群,又恐梅海泉将他相中,做了乘龙快婿;婉玉则一心惦念着将簪子还与杨晟之,眼光一扫,只见杨晟之正站在吴其芳身边,垂着眼帘,面带沉思之色。
梅海泉道:“依你之见,年年汛期河堤崩垮,是因防汛不力?”
吴其芳道:“正是,年年防汛,但仍