桃花新传-第15章
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红姑道：“不错，家父曾被魏忠贤视为亲信，但他老人家明辨是非，不愿为虎作伥，早萌退意。可是，一旦编入东厂，即身不由己，要想退出谈何容易，家父为了我兄妹尚未成年，迫不得已之下，只好委屈求全，虚与委蛇，凡事阳奉阴违。不料，魏老贼却不放过家父，密令行刺忠良被拒，竟恼羞成怒，设计使家父背上谋刺皇上罪名，当场就遭格毙，并请旨满门抄斩。”
朝宗愤然道：“这是魏忠贤的一贯作风，顺我者生，逆我者死。想不到令尊竟然是一位烈士，恕在下方才失言……”
红姑不以为意，置之一笑道：“不能怪侯公子，任何人乍听家父是魏老贼亲信，也会不齿的。”
朝宗沉吟一下道：“如今魏忠贤已死，且事隔多年，姑娘为何急于找程师父？”
红姑道：“一则是向他致谢，当年冒死通知我兄妹二人逃命之恩。一则是想查明，他是基于跟家父的私交，还是奉命赶去催促我兄妹逃命。按常情判断，程师父只不过是个尚书府的武术教练，家父被魏老贼陷害之事，且事情发生在宫中，他绝不可能知悉，如何能及时赶去通知咱们？由此可见，是奉命行事的成份居多，那么授意他去通知咱们逃命的人，必然知道家父被害之详情。”
朝宗微微点头道：“有此可能，姑娘急于找程师父，是想证实此事？”
红姑郑重地道：“因为此人才是真正我兄妹的救命恩人。”
朝宗轻喟道：“可惜程师父早在数年之前，即已辞去教练之职，不知去向，恐怕不易找到他了。”
红姑失望道：“我以为找到侯公子，就可以知道程师父下落，如今……”
朝宗忽道：“纪姑娘，方才听那官差说，令兄已在京城被捕？”
红姑气愤地道：“一定是铁豹派人告的密！”
朝宗诧然问道：“铁豹？可是那山贼的头儿？”
红姑道：“就是他！如果不是他派人去告密，事隔多年，绝不可能有人会认得出咱们是谁来！”
朝宗想起逃出山寨的情形，抬眼望着她道：“大概是贤兄妹决心离去，他心有不甘，以此作为报复吧！”
红姑道：“那还用说！起先我还以为，他是想逼使咱们走投无路，只好回到山寨去，那知家兄被捕了之后，我决心去找他算帐，才发现山寨已经成了一片的焦土，人早已走得光光的。”
朝宗惊道：“他居然率众加入李自成了？”
红姑点点头道：“他可能得到消息，知道家兄被捕，我却突围逃脱，怕我以牙还牙，向官府告密，而官府率大军入山围剿，所以只得撤走吧！”
朝宗叹道：“唉！如此一来，李自成岂不如虎添翼，声势更为浩大了。”
红姑无奈道：“这也许是天意！”
朝宗沉默片刻，开心道：“纪姑娘，令兄被捕，你有何打算？”
红姑沮然道：“魏忠贤虽死，魏党亦告瓦解，但家父的罪名是谋刺前朝皇上，罪当灭门，如今死无对证，翻案也绝无可能，除非是查明当年派程师父赶去通知我兄妹逃走的人是谁？
而且尚须他肯出面挺身作证，或许尚有一线希望。”
朝宗道：“万一查不出，或者此人不便出面呢？”
红姑毅然道：“必要时我只好不顾一切，入京去劫狱了。”
侯朝宗不禁沉默下来了。
他出生书香世家，父亲又曾官拜户部尚书，自幼饱读圣贤之书，在他的心目中，根深蒂固地种下了“君要臣死，臣不得不死”的观念，而劫狱之行，是为大逆不道，绝不可能赞同红姑的作法。
但设身处地，红姑手足情深，不能置纪天虎于不顾，除了出此下策，她又能如何？侯朝宗既不便反对，一时也拿不出更好的主意，只有不表示任何意见。
不料，红姑忽问道：“侯公子，当年派程师父通知我兄妹逃命的，会不会是令尊？”
这突如其来的一问，顿使侯朝宗为之一怔，惊诧地道：“姑娘，你怎会想到是家父派人通知的呢？”
红姑正色道：“程师父跟家父是以武论交，彼此常在一起切磋武功，交换经验与心得，因而走得很近。纵然交情够深，尚不足到冒死相救余孤的程度，何况，家父当场遭乱箭射死，魏老贼请旨满门抄斩时，程师父绝不可能在场。因此，我想当时在场的必是朝中大臣，且知道程师父跟家父交情不浅，才会派他及时通知我兄妹逃命，此人不但身居朝中大臣，且能使程师父听命，那就非令尊莫属了！”
朝宗沉吟了一下道：“姑娘的判断或有可能，只是当年我尚年幼，对此事毫无所悉，亦从未听家父或程师父提及此事。”
他说的是实情，魏忠贤当权时，他尚年幼无知，这种大事，关系着身家性命，怎么会让他知道。
红姑突然提出要求道：“我想见令尊一面，侯公子可否帮忙？”
朝宗面有难色道：“这……”
红姑坦率地道：“侯公子放心，如果令尊真是我兄妹二人的救命恩人，我只想当面叩谢，有生之日，必当图报，绝不会强人所难，要求令尊出面为我纪家雪冤的。”
朝宗无法拒绝，只得同意道：“我一两日内，即将起程返同归德，姑娘与我同行不便，不妨先去归德等我，届时自当陪姑娘去见家父。”
红姑喜出望外，欣然地道：“好！那我今夜就离开南京，咱们归德见！”
侯朝宗见她说走就要走，急急地说道：“纪姑娘！此刻官差可能尚在附近一带搜查，你如何走得。”
红姑想了想，只好留了下来。
房里不敢把灯点起，他们在窗前书桌旁坐下，以便注意外面的动静。
黑暗中，一男一女默默相对，使得朝宗有些局促不安。
红姑却毫不介意，她十五六岁就随兄逃亡在外，浪迹天涯，直到遇上了铁豹，多年来已染上江湖儿女气息，何况，她比朝宗大了好几岁。
夜深人静，远处不时传来犬吠声，此起彼落。朝宗的判断不错，显然那批官差街在附近一带搜索。
红姑深深地叹了口气，说出了他们入京的经过。
第 七 章
纪天虎和红姑跟侯朝宗主仆分手后，即取道直奔京城。
在他们认为，当年逃出京城时，她只不过十五六岁，纪天虎也仅十七八岁而已，如今事隔多年，景物依旧，人事已非，谁能认出他们来。
即使当年曾有海捕公文绘图缉拿这对兄妹，只怕早已随着时间的流逝，早把他们给淡忘了。
一路上，果然并未出事。
这日黄昏时分，兄妹二人已到达京城外。
红姑遥见城门口戒备森严，对入城的人皆特别的注意，甚至拦下盘问，心里不禁犯了嘀咕，急向纪天虎道：“大哥，我看有些不大对劲呢！”
纪天虎不以为然地道：“京城重地，自然与一般的城市不同。红姑，你不必大惊小怪，作贼心虚。”
毕竟女人比较心细，红姑谨慎地道：“大哥，为了安全起见，咱们不必冒险，还是分开走的好。”
纪天虎拗不过她，只好同意道：“好吧！我先进城，你随后跟着来。”
红姑应了一声，留在原地，目送纪天虎向城门口大步地走去。
随着进城的人群，纪天虎刚走近城门口，突见一名官差向他一指，大喝一声，道：“过来！”
纪天虎力持镇定，若无其事的走了过去，陪着笑脸问道：“是叫我吗？”
官差不由分说，当胸一把抓住他，喝道：“就是你！”
纪天虎情知不妙，奋力一把推开官差，转身欲逃，不料十几名守城官兵一拥而上，使他未及拔刀抗拒，已被早就准备好的锁链套在脖子上。
这批官兵似是特地调来的，个个身手不弱，锁链一套上，官差立即冲上前，照准他腹部猛捣两拳，顿使他弯下了腰。
一名官兵从身后赶来，以刀柄重重朝纪天虎当头一击，只听他发出一声沉哼，便倒在地上，昏了过去。
城门口顿时惊乱成一片。
红姑见状大惊，正待冲去抢救，突见又冲出十几名官兵，驱散惊乱的人群，迅速将城门口封锁。
眼见纪天虎已被架走，红姑心急如焚，但她孤掌难鸣，不敢冒然造次，只得趁乱逃离而去。
次日一早，城门刚开，她就乔扮成老妇，瞒过守城官兵耳目，侥幸地混进了城。那知各处一打听，惊悉昨日抓住的钦命要犯，已被押在九门提督府的大牢，官兵尚在追查另一女犯！
九门提督职司京城安全，大牢固若金汤，戒备森严。纪天虎既被押在牢中，红姑武功再高，要想独闯大牢把人救出，真比登天还难。
红姑不能弃他不顾而去，选了距九门提督府不远的一家客栈落脚，决心等到夜深人静，冒险潜入大牢劫狱。
在她心想，自己乔扮成老妇，应该不会引入注意的，因此放心大胆躺在床上，养精蓄锐，以便夜里好行动。
躺在床上，她不禁千头万绪，想起亡母临终之时，街苦口婆心地劝丈夫道：“我已不久人世了，两个孩子尚小，全靠你抚养他们了。相公，你我夫妻一场，我就要先走了，有几句话不得不说，魏忠贤虽是一人之下，万人之上，视你为亲信，但此人心胸狭窄，翻脸无情，你最好赶快离开东厂，带着虎儿和红儿，回家乡去，千万不要贪图这里的荣华富贵啊！”
但纪侠有他不得已的苦衷，一旦身为东厂的锦衣卫，即受严密的控制，那能由他轻易地脱离。
为了使弥留的妻子安心，不致含恨九泉，纪侠只好安慰她道：“你放心，等孩子们再长大些，我多积蓄点钱，就会找适当的机会脱离东厂的。”
纪妻信以为真，脸上露出了欣慰的笑意，又叮嘱道：“那就好，相公！我知道你身为东厂锦衣卫领班，不得不听命于魏忠贤，但为了替儿孙积德，绝对不可作伤天害理的事！”
纪侠对亡妻最后的承诺，确实是做到了。但是，抗命的结果，却招来了杀身之祸，甚至几乎灭门。
往事历历在目，使红姑情不自禁，热泪夺眶而出。
突然间，她想到了一个问题，这是自从那夜逃出京城，多少年来从未想到过的。程师父为何不惜冒死赶来通知，催促他们兄妹逃命，为纪家保留了一脉香烟？
以纪侠跟程师父的交情，虽谊属莫逆，毕竟尚称不上生死之交，何况，他只不过是个尚书府的武术教练，怎会得知纪侠在宫内出事，魏忠贤又请旨抄斩满门……。
念犹未了，砰然一声巨响，房门被人一脚踹开，冲进了七八名官差。
红姑猛然一惊，霍地挺身跳起，幸而已将藏在衣内的剑，置于枕边，顺手一抄，退向窗口的同时，剑已出鞘。
为首官差向她一指，声色俱厉地道：“大胆逃犯，竟敢拒捕，还不快束手就缚！”
红姑怒问道：“我所犯何罪？”
官差道：“哼！你们兄妹二人，不但是海捕公文通缉多年未获的钦命要犯，尚是杀人放火的山贼。”
红姑一听，心知必然有人告密，否则怎会事隔多年，一来到京城就被认出。毫无疑问，告密之人必是铁豹。
官差一声令下：“把她拿下！”
红姑惊怒交加，不等那几名官差动手，她已先发制人，挺剑连连抢攻。
官差所获密告，得知这对兄妹武功甚高，是以早有准备，特地从九门提督衙门中，精挑细选，选了一批身手不弱的捕快，分头向全城展开搜索。
其实他们并不知道，红姑已乔扮成老妇混进城来，仍然按照告密者提供所画图像抓人，只是特别留意今日住进客栈的单身女客，尤其是距九门提督府较近的客栈。她无惧于人多势众的官差，一阵急攻，有如狂风骤雨。
房内空间有限，官差人多反而挤作一堆，碍手碍脚的，无法施展身手，被逼得有些招架不住。
红姑无意恋战，急于脱身，但心知夺门冲出较难，不如越窗而逃。
她选的这间客房在后楼，窗口下是条防火窄巷，出了巷口才是街道。而放火巷另一边，则是一片鳞次栉比的民房，其中夹着几座楼屋。
从窗口放眼看去，正好可遥见九门提督衙门的正门，相距不过百丈左右。红姑逼退几名官差，猛一回身，冲至窗口，那知向下一看，整个客栈已被官兵包围住了。
这时已别无选择，更不命她犹豫，一掌推开两扇窗门，身已射出。
红姑身轻似燕，双足刚一落向防火巷墙头，轻轻一点，身形又起，直射民房屋顶。
官差冲至窗口，居高临下，向包围客栈的官兵大声喝道：“别让她跑了！”
这批官兵中，不乏会轻功提纵术的，早有数人拔身而起，纵上屋顶追去。此刻已近午时，日此当中，光天化日之下，红姑无可遁形，只有回身抡剑迎战。
官兵乍见红姑，竟是个毫不起眼的老妇，顿生轻蔑之心，不由地指着她大笑道：“原来是个老太婆！哈哈哈……”
狂笑声中，红姑已欺身突进，三尺青锋暴挺，去势疾如流星，直刺敌胸。那官兵一时轻敌，仓惶挥刀欲封门户，已然措手不及了
