红楼之凤栖梧-第10章

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“你说说，这凤哥儿究竟像了谁？一个女孩子家虽说扮成了男儿教养，可毕竟也是个女孩子。每日里偷偷跑出去玩耍，我也没多拘着她，想着她开心的话身体便能好，还由着她的性子让她习武、经商。

你父亲也是，平日里也娇惯着，重话都不曾说一句，每日里看见凤哥儿喊声爹便心花怒放，老脸笑的跟朵花儿似的，这回好了，都让那小魔星给哄了。

这回撂下我和他父亲，一个人跟着那薛家公子跑外地学什么经商，哎哟哟，这里多少个店铺不够她搅合的，非得跑出去，哎呦，我的肺都快气炸了！”

英娘一边替刘夫人揉着胸脯，一边劝着：“母亲您别气了，凤哥儿那孩子您也不是不知道，打小便是个有主意的。而且身上的武艺三五个人都近不了身，带着的柠檬和几个仆从也都是机灵的，衣食住行都没什么可担心的。

再说那薛家大公子可是薛府太太的心头肉，这次不也放出去历练了？凤哥儿跟着他薛大哥哥一起，那一起子仆人、掌柜哪一个能让他俩受苦，纯是当此游历，跟着学点经营之道罢了。而且去的也不是太远，个把月也就都回来了，母亲可别因此气坏了身子。”

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第二十回　苏州之旅

薛蟠本以为这次外出经商能让自己散散心，不受任何人的拘束，自在的吃酒厮混，却不想被那熙凤横插了一杠子，本来就怕熙凤，这会子走在路上老老实实，连酒都不敢多吃。

张德辉倒暗自里称奇，这王家二少爷可能家里管的严些，礼数举止皆是再好不过的了。那薛蟠薛大公子是个什么性子，自己早就知道，若不是因为拒绝不得带上了路，自己哪敢让这祖宗跟着，吃酒骂人是轻的，若是又犯起混来六亲不认，打杀个把人，他仗着京城里的大官舅舅倒什么打紧，自己这把老骨头不得交代在这。但这一路上，薛蟠倒是乖的紧，没有半点需要自己操心的地方，真是奇了怪了！

这会子外面下起了小雨，熙凤早就带着柠檬坐进了马车，这时的道路可没有现代的好，坑坑巴巴的颠簸不断，还好自己有先见之明，在车里备好了厚厚的一层毡子，斜靠着软软的靠枕，摇摇晃晃的阖眼好似睡着了一般。

柠檬见熙凤阖眼似睡，心里便想这几日的车马劳顿，一般真正的男子也快吃不消了，何况是自家小姐这样的娇娇女儿呢，便是有武艺在身也是困顿不已了，遂取来一张薄被轻轻附在熙凤的身上。

“柠檬，咱们这是到哪了？”熙凤闭着眼睛问道。

柠檬不曾想到小姐不曾睡着，倒吓了一跳，撩起帘子问身旁的仆从到了什么地界。张德辉听闻这小公子问起，便命令车夫将车赶到熙凤车旁，透着帘子笑道：“小公子，我们快到那苏州地界了，那可是好地方啊！”

“哦？有何好处，老丈说来听听？”

旅途寂寞，外面小雨不断，道路泥泞，张德辉本就年岁大了，即使坐在马车上也不时感到不适，正想着寻人聊聊，正巧熙凤发问。

张德辉捻了捻花白的胡须，笑呵呵道：“这苏州，古时候称吴，又称姑苏，乃是一个富饶的鱼米之乡，那里有独特的园林景观被人们称为‘人间天堂’。

其中最著名地方的要数寒山古寺和江枫古桥，古往今来无数才子清客到那里吟咏游览，热闹非凡啊！”

“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。的确是个有名的地方。”熙凤连连点头。

张德辉见这王家公子不像自家公子那般不学无术，胸中颇有文墨，心中自是喜欢，便滔滔不绝起来。

“像咱们经商的人家，那些文人墨客去的清雅地界倒不是咱们的好去处，咱们去这一回要选购一些当地的特产，然后带回金陵贩卖，才能得到个好价钱。

那姑苏最有名的要数碧螺春茶和苏绣了。每次小老儿经过这苏州都要购上大批，咱们金陵好歹离这苏州不算太远，来回一次倒也便宜，那些远些的大商都是成车成车的往回运，还要雇上一些好镖局的镖师押镖，不然遇上些匪徒便麻烦了。”

熙凤颔首道：“这茶我家也常吃，确实比一般的春茶要好上许多。这茶多产自洞庭，是苏州著名特产，我国十大名茶之一。早在隋唐时期即负盛名，迄今已有千余年历史了。据说是先帝爷南巡苏州时赐的名，称为“碧螺春”。

那洞庭山地理环境独特，四季花朵不断，茶树与果树间种，所以碧螺春茶具有特殊的花朵香味。而且制作要求很高，早春时期，茶芽初发，芽尖部分，即“一旗一枪”不超过半寸时采摘下来，经过杀青、烘炒、揉搓等一系列特殊工艺加工而成。

细观此茶，可见条索均匀、造型优美、卷曲似螺、茸毛遍体、色如凝脂、香气馥郁、回味甘洌。此茶乃是茶中精品，父亲嘱咐过我定要选上好的带回数十斤回去。

老丈是哥哥身边的老掌柜了，定是目光如炬，到时定要帮我好好挑选一番。”

张德辉没成想这小小的哥儿竟然对这碧螺春的来历、品相如数家珍，不禁对熙凤另眼相待，更加恭敬起来。

前面的一辆大马车上，薛蟠的呼噜声此起彼伏，张德辉在心中将这兄弟俩一对比，顿时灰心了起来，这大公子真是比不上人家一星半点啊。

又听那王家公子问道：“老丈，我们大约还有多久才能进城？”

张德辉回转头来，道：“再走一个时辰，就能看见那苏州的城门了。小公子莫不是饿了？小老儿带着些干粮，若是不嫌粗糙便先垫垫肚子。”

熙凤连忙婉拒道：“老丈客气了，小奴已经给我准备了好些点心，只是我旅途不爱多食干粮，原本想快快进城喝些热汤，但不知这苏州城中有什么好吃的，我也好做东请请大哥哥和老丈，辛苦你们带我这一路。”

张德辉连连道不敢不敢，又给熙凤介绍起了苏州的美食，独独让熙凤最感兴趣的却是阳澄湖的大闸蟹。

熙凤前生虽生在小康之家，但也没吃过正宗的阳澄湖大闸蟹，那时的螃蟹本就是养殖出来的，再加上各种人工催长，味道定不如这一世的鲜美。

且阳澄湖大闸蟹为“蟹中之王”，其色、香、味自然妙不胜言，那桔红色的蟹黄、白玉似的脂膏、洁白细嫩的蟹肉，造色、香、味三者之极，更无一物可之上，这也是其它湖区蟹无法比拟的，难怪有句话说：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州”。

想到美味的螃蟹，熙凤顿时来的精神，吩咐柠檬到前面马车上唤醒薛蟠。那薛大公子好睡正酣，被柠檬硬是推醒，正要大发脾气却发现眼前的人是那魔星的小仆，顿时将咒骂的话咽了回去，问是什么事。

熙凤朗声大笑，“扰了哥哥美梦，小弟给哥哥陪个不是。想着这几日舟车劳顿，人困马乏的，小弟想在前面的苏州城里做个东，请哥哥与老掌柜一起吃些大宅蟹，喝些酒水，好好歇息一番，再去购买新鲜货物不迟。”

薛蟠见有酒有乐，哪能不喜，立马精神起来，与熙凤交谈起来不提。

第二十一回　林如海

熙凤薛蟠二人商议已妥，听了张德辉的指引来到了苏州城中最好的仙客居来吃螃蟹。

这仙客居乃是一个花园式的食所，凭人爱好选择饮食的场所。薛蟠问道：“哪一处好？”

那堂倌儿笑盈盈地答道：“随爷选，选中了这园中哪一处便就地设宴。”

薛蟠笑道，这倒新奇，当下选在了一处山坡的凉亭下。山坡下开着两棵桂花，旁边的一条小河水清见底，亭子上既敞亮，看着水眼也清亮。

“妹，不，弟弟看这处可好？”薛蟠献着殷勤。

那薛大傻子倒也有几分眼色，选的地方恰如人意，当下笑答：“哥哥选的，自然是好的。”

薛蟠被夸，喜不自禁，便吩咐堂倌在此开宴席。

一时进入了亭中，只见亭中圆桌上设着杯箸酒具，另一头设着各色茶具。几个小仆正在扇风炉煮茶，这一边几个小丫头正在煽风炉烫酒呢。熙凤不由赞道：“这茶想的周到，连这地方的东西都干净雅致的紧。”

张德辉也左右观看，嘴里啧啧称赞，果然是仙客居，如此环境花那大把的银子来一次也值得了。

一时酒菜、螃蟹都已做好，热腾腾地端上桌来。薛蟠常吃这螃蟹，便吩咐道：“螃蟹不可多拿，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃完了再拿。”几人丫头子净了手，立在一旁伺候着剥蟹肉，熙凤拦了道：“我自己来掰着吃香甜，不用你们伺候。”

薛蟠见了便也嚷着要自己来剥蟹，张德辉见主客都如此，自己也不敢装大，也动手开剥。小丫头们又将烫热的酒拿了上来，挨个斟满。

熙凤见薛蟠一路上倒乖，一桌上吃酒时用眼瞄着自己的脸色，暗觉好笑，忙劝道：“哥哥多吃几杯，不碍事的。”薛蟠见允大喜，连吃两杯，再送一口鲜美的蟹黄，直嚷好吃。

一旁的小丫头们又取来菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。

熙凤兴冲冲地剥开一只大宅蟹，里面满满的都是蟹黄，蘸着一碟醋吃来，嗯，鲜美的都要把舌头吞下去了。

薛蟠笑呵呵道：“别一个劲儿地吃螃蟹，也喝上几口热热的烧酒，省的吃多了胃凉。”

熙凤拿起桌上小小的海棠冻石蕉叶杯，抿了一口酒，除了辣丝丝的滋味还有一股淡淡的花香在里面。

熙凤问旁边伺候的丫头，“这烧酒里放了什么，有股甜丝丝的花香味？”

那小丫头脸上挂着两个小酒窝，笑的甜甜的，“回公子的话，这酒是**花浸过的，所以带着点花香在里面。”

薛蟠喝的直打酒嗝，“什么花啊草的，大爷我喝了这半天也没喝出个花香味来，还是弟弟心细尝的出来。”

熙凤笑着把剩下的一笼屉螃蟹赏给了车夫、小厮们，又嘱咐小桌的柠檬几个：“那东西虽好吃，却不是什么好的，吃多了小心肚子疼。”有嘱咐下人少饮些酒水，各司其职不要误事。张德辉冷眼瞧着喝的满脸通红的薛蟠，再看看年纪小小办事却井井有条的熙凤，不由得叹了一口气，自家的大爷何时也能像这王家少爷般能干起来，那薛老爷死也能瞑目了。

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酒足饭饱后，张德辉带着两个少爷在街上逛着，一边介绍着这边的风土人情，熙凤仔细地观察着这边的商铺，果然多了一分雅气，连走在街上的人也多是书生打扮，女子的装扮也更加娟秀，说起话来皆是吴侬软语，苏州不愧是千年古城啊！

几人正游的兴起，忽听前面一片喝道之声，众人都说是新的巡盐御史到了。薛蟠与熙凤皆好热闹，踮着脚向人群中看去，只见一白面长须的中年男子身穿一身官服走下轿来，对着众人左右拱手，便要进到府衙中去。

却不想不远处传来一声尖利的呼叫：“快让开，马惊了！”人群纷纷散开，一匹惊慌失措的黄骠马嘴巴吐着白沫，咴咴叫着向这边冲来，直奔刚下轿子的巡盐御史。

那御史一看便是一手无缚鸡之力的读书人，见到那匹惊马居然一时躲闪不开，眼看那马就要将他撞倒。

熙凤见状不妙，顾不得那么许多，奔出身来迅速抽出腰间的软鞭抽向那惊马的眼睛，马儿受痛扬起前蹄竟然变了方向奔跑，那御史躲过了这一劫，虚惊一场额头见汗。

那御史若是被那惊马碰上，不死也会重伤，但这府衙附近并无大的声响，怎么会突然出现惊马呢？想必是冲着这个刚刚上任的大官来的。

巡盐御史不是一个简简单单的差事，盐乃关乎国计民生的重要物资，历代均由官营，巡盐御史一般派往主要盐产区，朝廷通常在两淮、两浙、长芦、河东等地各派巡盐御史一人。

监察御史本来就有查纠百司官邪、天子耳目风纪之职责，如奉命担任巡盐御史，自然就担负着查察盐政、纠举不法的使命。巡盐御史是管理盐务的官员，盐商能否赚到钱全都得仰仗巡盐御史。

所以一旦你这御史碍了某些人的事，他们就会用各种手段来对付你，比如这次的惊马事件。

那巡盐御史低声吩咐了手下一个小吏，居然回转身来向熙凤拱手行礼：“多亏少侠仗义出手，下官感激不尽。”

熙凤摆了摆手道：“不妨事，大人没事就好。”

那御史把熙凤认成了救命恩人，便轻易不肯放行，非要熙凤、薛蟠一行人跟着自己到府内一叙。

熙凤等人推脱不得，只好跟随着那大人的轿子一路进了府中，那大人进府便吩咐奴仆做好酒菜，并令家人出来拜见。

薛蟠等人自是受宠若