四人夜话-第207章

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「不要轻视这根法杖，」他说：「它将是你的好朋友，无条件的对你忠诚服役；你为善，它助你为善，你为恶，它助你为恶。不过，切记它最多只能帮你一百次。一百次以后，我就不能担保有什么事情发生了。」

唐竞对这种说话一笑置之。一来他不相信这法杖真的有什么能力；二来他的事业正如日中天，并不需要什么异力来帮助他。然而别人的馈赠总不能拒绝，便道一声谢，把它收下了。

以后他并无把这事放在心上，不过在南美洲工作时，一直把它常在身边，出门便捆绑在一个行囊的后面。

有一天夜里，唐竞喝醉了酒，一早睡著了。一个歹徒爬进他所住的森林木屋中，想偷他的手枪和金钱，正在唾手可得之际，他看到那根法杖，搁在一个行囊上面。那人头的两眼竟然是张开的，射出两道紫色的光线。歹徒吃了一惊，心想快点拿了东西逃吧，他的手搭到唐竞床头那枪柄上，另一手握著小刀，准备唐竞万一醒转时，就招呼在他身上。在这时候，忽然觉得有什么东西在碰触他的腿部，低头一看，赫然见那个人头伸到他腿边，已不似刚才那么小了，这时变得像正常人头一般大，目上紫光大盛，嘴巴张开，像要咬人一般。歹徒吓了一跳，东西也不敢拿了。夺门而遁。

这件事，唐竞是绝不知情的，他睡得正香，一觉直到天亮。

唐竞并不明白这枝法杖的作用，直至他回到纽约之后。

他任职在一家石油公司，负责研究地质工作。有一次，面临一个重大问题，他们有甲乙两区可供选择，如果开发甲区，便得放弃乙区；如果开采乙区，也得把甲区让给另一公司。

这像一次赌博，甲区产油多些，还是乙区产油多些，谁也不敢断定，带著一种冒险性。

唐竞凭他的经验和感觉，认为甲区较佳，其他几位同事认为乙区较佳，两方意见不同，发生激烈冲突。

这天在唐竞家中开会，事先，那几个同事都参观了唐竞的法杖，觉得很有趣。看完之后，唐竞随手把法杖放在身边，举行会议。

和过去数次一样，这次会议也陷入不停的争论中，有如吵架一样。

唐竞在听一个同事发表似是而非的意见时，感到无聊，随手拿起那法杖把弄。

突然，「呼」的一声，那人头胀大了数倍。变成像普通人的头颅一般大小，睁眉怒目，似要择人而噬的样子。座上有个女子，当场吓晕了，其他几个男子，也是面如土色，噤若寒蝉。唐竞从来不知那法杖有这样的变化，自己也呆了一呆。

过了半分钟左右，那人头自动缩小，眼睛闭上，一切又恢复常态。

唐竞向众人道歉：「对不起，对不起，令你们受惊了。这次会议暂时还不能有结果，我们下次再讨论吧。」

出乎意外，那几个人却完全失去了斗志，说道：「算了，我们不如就照你的意见行事。」他们像急于把这件事情解决，回家休息。

唐竞想不到，一场困难的辩论，就此轻易解决。说起来全靠那法杖的人头唬他们一唬，挫折了他们的锐气。看来那法杖倒是在帮他的。难怪它的原主人曾对他说，这法杖可帮他一百次，将来大概还有很多事情可为他效劳。

他对法杖鞠一个躬，表示谢意，珍而重之地藏起来。

唐竞颇为风流自命，结识过很多女朋友。那些女朋友有的对他很好，有的在重要关头时却不肯卖帐。其中一个名叫素素，就是如此，对他若即若离，令他心痒难搔。俗语说，愈是不能到手的东西，愈觉得可爱。唐竞对她的追求，不免更积极起来。

这天周末，下午不用上班，他约了素素去打网球。从公司出来时，开车去接她，然后回家换衣裳。

素素平日不肯到他家去，这天因为情况特殊，而且在白天，觉得没有什么关系，便上去了。

当唐竞在更衣时，事有凑巧，素素看到那法杖，奇道：「这人头真精致，是真的还是假的？」

「自然是真的，是活人头制成的。」唐竞道。

素素吐吐舌头，拿下来一看。那人头虽小，皮肤、皱纹和须发，都清楚玲珑，带著一种愁眉苦脸的样子。

素素坐在沙发上把这法杖把玩，那人头突然「呼」的一声，暴胀起来，并且睁开眼睛，对素素挤眉弄眼，素素一惊，大叫晕倒。

唐竞急忙出来，把她摇撼，她慢慢醒转，见到了他，心中宽慰，不禁投入他的怀中。唐竞拍拍她的肩背，亲吻她的朱唇，她也不拒绝，变成一个驯若羔羊的女孩子。

唐竞一面解释那法杖不必畏惧，一面不停地吻她。素素给挑逗得动情了。结果两人没有去打网球，却在家中渡过一天。

素素也莫名其妙，她不知道自己的意志为什么突然薄弱起来，事后她检讨，是因为被那法杖惊吓后，整个人的理智似乎崩溃了。如果有人在这时候安慰她。她便会全心全意信赖他，一任他为所欲为。

在唐竞方面，他想不到那法杖有如此妙用。

不过，他也怀疑，素素这次是有意和他相好，藉那法杖惊吓而投入他怀中。有许多女子是这样的，她们在爱情上虽欲采取主动，却不愿太明显，要假借一些外在因素以促成，看起来便自然得多。

这与素素经常拒绝的性格不符合但并非全无可能。

为了证实这法杖的威力，他想再作一次试验。

在他任职的石油公司内，有个高级女经理庞若霜，是个老处女，性格很怪，专喜与人作对。自唐竞加入这家公司后，她彷佛与他有十冤九仇，时常挑他的短处。唐竞心想：倘若能把这女人征服，就可以确信这法杖的魔力了。

一天将近下班时，他对庞若霜说，想请她去看一样宝物，然后一同吃晚饭。庞若霜欣然答应。

他把她带回家中，请她在客厅坐下。然后，取出那法杖来，给她观赏。

「就是这东西？」庞若霜很失望，冷笑道：「我以为是什么宝物，以前在别的地方也曾见过。」

「这一根不同，你向那人头多注视一会，就会有奇迹出现。」唐竞说。

庞若霜信他的话，不停地注视那人头。大约三十秒钟后，那人头的眼睛突然张开，凌厉地望著她。接著突然胀大，变成与普通人头一般大小，须眉颤动，吓得庞若霜尖叫，不支昏倒。

唐竞把法杖收去，坐在她身旁，拍拍她身子道：「庞小姐，你没有事吧？」

庞若霜张开眼来，在她朦胧的感觉中，已变成一个小女孩，而唐竞却是一个最能信任的人。她毫不迟疑地投进他怀中，紧紧搂抱著他。

唐竞心道「已经生效了……」

他对她解释，那法杖的表现是偶然的，并不伤人，叫她不用害怕。

「那不是妖精？」庞若霜问，这时她的心态和语调都像个小女孩般。

「不，绝对不是。」

「这情景使我想起小时候在花园里第一次看到一条毛虫，吓得什么似的，一个十五岁的小叔叔，就这样抱紧我、安慰我，告诉我那不过是条毛虫。」

庞若霜说著，用异样的眼光瞧著唐竞，忽然低声道：「吻我。」

唐竞亲吻了她，这可能是这个近三十岁的女人的初吻，她的表情有点羞涩。

「以前我错怪了你，」庞若霜喃喃地说。她没解释那「错怪」是什么意义，却主动地吻他，表现得非常热烈，唐竞反而变成是被动的了。

这天之后他们的关系突飞猛进，由「敌人」变成「亲密的友人」。唐竞已试验出那法杖的特点，不但能把女性吓倒而且能揭开她们虚假的面幕，赤裸裸地展露心中的热情。

「这样的宝贝必须珍惜使用。」他想。

记得法师对他说过只能便用一百次的说话，每用一次，他就在那木棒上刻上一画，作为记认。

以后他就持著这枝法杖，在情场上乱闯，无往不利。美国的男女关系是比较随便的，有些女子虽然明知吃了亏，也只作为自己的错失，并不追究。这样，唐竞的胆子便愈来愈大了。

一次，世界地质学家大会在美国开幕。唐竞是该会成员，以主人身分款待各国来宾。

其中一位来自泰国的地质学家高雍博士，他的学识固然十分出色，而更令人羡慕的是，他带了一个美丽的女儿到美国来观光，这女儿名叫乃琴，简直像一颗明珠，站在父亲身畔，熠熠生光，令所有的男人为之倾倒。

唐竞第一眼见到她，就已魂不守舍。他对高雍热情招待，无微不至，目的是为了乃琴。

乃琴不仅美丽，而且智慧极高，和她谈话，举一知三。她的眼睛大而妩媚，望人一眼，彷佛能洞悉人的一切，她的性感是内蕴的，与西方女子截然不同。唐竞每见她一次面，就愈觉心折。

可是乃琴无论什么时候都在父亲身旁，这就十分难办了。会期只有十天，不觉已过了大半。

这天晚上，唐竞又与高雍父女吃饭，乘机谈起鬼神的问题，乃琴对此似乎颇感兴趣，她相信世间是有鬼的，不过没有怨仇的时候，鬼就不会出现。

「你见过鬼没有？」唐竞问。

「没有。」

「如果你亲眼见到鬼，会不会害怕？」

「我想不会，因为我没有做过坏事。」乃琴笑说。

「一个从人体上割下来的头颅，经过很多年后，它仍能活动和挤眉弄眼，你认为这是不是鬼魂在作怪？」

「真有这样的事，还是你在开玩笑？」乃琴问。

「真的，哪一天我带你去看看。」

乃琴以为唐竞是随口说说，并不怎样放在心上。哪知第二天上午，唐竞就来了电话：「我带你去看那会动的人头。」

「今天你们不是要开会吗？」乃琴诧异地问。

「今天我有事在外面料理，不回到会场去了。」唐竞编了一套谎话，他知道这天上午乃琴的父亲正作长篇学术演讲，这是他最好的单独接近乃琴的机会。

乃琴在电话上没有立即答应，似有迟疑之色。

唐竞道：「这样吧，你不用出来，我带到酒店来给你看。」

乃琴听说不用到陌生的环境去，最好不过，便表示同意。

十一时。唐竞带了那法杖到酒店去造访乃琴。乃琴本来提议在餐厅见面，唐竞说，那神秘物品不能在众人面前露光，否则不会灵验。

乃琴在房中迎接唐竞，她的房间面向公园，窗户的窗帘全拉开了，最早的阳光照进来，令人觉得朝气勃勃，谁也不会想到邪念。

然而唐竞是有备而来的，他把手中的盒子打开，取出那法杖给乃琴欣赏。乃琴觉得那小头颅很有趣。唐竞乘机讲述土人怎样割取人头，说一个人的头颅被割后，那身体还会移动。乃琴听得十分害怕。

就在这时候，那人头陡然胀大了，向乃琴挤眉弄眼，乃琴惊叫昏倒，把那东西抛在地下。

唐竞坐近她身边，把她抱祝本来这事情是他驾轻就熟优而为之的了，但不知怎的，这一次竟然心跳加剧，彷佛做一件非常非常亵渎的事情。

乃琴的脸颊白里透红，简直美得毫无瑕疵。片刻之后，她悠然醒转，用朦胧的目光注视著他，带著羞涩的神色。

唐竞吻她，她没有抗拒，像以前那些受惊吓的女孩子一样，她的心智像受了某种禁制，完全不懂得反抗，一任他抱到床上去，遂其所愿。

事后，唐竞本来准备了一套陈词，表示对她无限倾慕，情不自禁才作出此事，他愿娶她为妻，终生爱慕她、保护她。可是他刚要开口，乃琴却阻住他。

她说：「只想问你两句话。这法杖是你的吗？」

「是的。」

「你曾经也给其他女孩子看过？」

「……有……两三个。」唐竞面对著她那澄澈的大眼睛，竟不能说谎。

「那就够了。」乃琴默然片刻，道：「你回去吧，我会给你一封信。」

唐竞满心欢喜，以为她属于他。

他回家之后，下午忽然传来惊人的消息，乃琴从她所住的酒店十八楼跳下，堕毙在公园的绿茵上。

唐竞接到这个消息，几乎整个呆住了。有生以来，从没有一个打击像这次一样深，失望加上内疚，令他眼前呈现一片灰黑。他更不敢去见乃琴的父亲，怕受他的指责。

出乎意外，高雍并没有找他，夜晚九时，酒店有个小厮把两封信送来，说是高雍博士吩咐送的。

唐竞接在手上，心头扑扑乱跳，一封是乃琴的笔述，唐竞首先拆开，上面写道：「唐竞先生：今晨不幸做了那件错事，令我终生遗憾。我在国内已有一个爱人，曾经信誓旦旦，此次回去便要结婚。不料竟有今晨之事，使我愧对于他，亦无从解释，这或许就是孽吧。∧饲佟？
　　　　唐竞读著信，热泪盈眶，乃琴没有一字指责，这更令他难过，每个句子都像在他身上重重打了一锤。

再看高雍的信，却是极其简单：「因小女之丧，不愿再留此伤心之处。明午返国，谨此奉告。」

言辞中也并无指摘之意。唐竞相信，乃琴并没有对父亲说起真相，她临死仍然顾全了他，这是何等敦厚的人品。