四人夜话-第168章
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「五十年？」唐行之问：「那就是说，你们十多岁就结婚了？」
「是的，这里的男人女人，大多在十三四岁就结成夫妇。难道你们那地方不同吗？」
「天儿，拿我们的结婚照片给他看。」小男孩对宋天说。
宋天听从他父亲的话，到屋内把一本相册拿出来。小女孩接在手中，打开第一页，见一个年纪老迈、满脸皱纹的女人。她微笑道：「这就是我初出生的样子，你瞧，又丑又笨！」
她翻开第二页，是一个头顶光秃秃的老人。
「这就是他，我的丈夫刚出世时的情形。」小女孩指著小男孩道。
翻开第三页，一对老人开始在一起拍照。
「这是我们青梅竹马的情景。」小女孩脸上挂著笑，充满美好的回忆。
翻到第六、七页，二人脸上皱纹渐少，手牵手亲密地倚偎在一起。
「这是我们新婚时所拍的，那时候他十五岁，我十四岁。说起来，就像昨天的事一样，日子过得真快呵。」
「我们婚后很快乐，」小男孩插嘴道：「在卅岁那一年，我妻子觉得需要有个孩子。我们便种了一棵生育树在后园中，经过数月的栽培，那土地怀胎了。我们兴奋的心情真是难以形容，又过了十月，那土地生出一个儿子，便是这个天儿。」小男孩笑咪咪地指著宋天说。
这时，小女孩翻到相册的一页，是宋天刚出生时的情景，是一个满头白发、脸孔瘦削如猴子的男人，现在站在旁边的宋天看起来却是丰满、健壮、有力，与以前判若两人。
「我明白了，这里的人起初愈活愈健壮，后来愈活愈矮校和我们生长的过程刚好相反。」唐行之心想。
小女孩继续把相册翻下去，忽然出现一张极小的幼儿照片，躺在床上，把小指头放在口中，津津有味的吮吸著。
「这个是谁？」唐行之禁不住问。
「这是天儿的爷爷，也就是我丈夫的父亲，他已八十多岁了，但是他精神还是很好的。」小女孩说。
「他能自己行走吗？」
「不能了，要别人抱著他，只能饮牛奶或果汁，因为他已老得没有牙齿，连说话也不行了，只是咿咿呀呀，加上手势表示他的心意。他脾气不大好，别人如果不了解他的意思，他会放声大哭。」
「我能不能见见他？」唐行之好奇地问。
「自然可以，他在房内，我把他抱出来让你见见。」小女孩把相簿放在一旁，走进屋内把一个只有三四磅重的极小的幼儿抱了出来。显然，他比起那张照片上的情形又缩小了一些……年纪愈来愈老了。
幼儿两眼张开，精神依然很好，望著唐行之呀呀地说个不停，又用手势比画。
「他要你抱他哩。」小女孩道。
唐行之把幼儿接过，那幼儿立即笑了。
「老伯，你好。」唐行之恭敬地说道。
幼儿手舞足蹈，乐不可支，似乎为别人尊敬地叫一声而感到高兴。
唐行之觉得他只有数磅重，如果再老些，身体不知会变成多小？便问道：「你们这里的老人，是不是都很长寿？」
「是的，活到一百二十岁，一百三十岁也不稀奇。」小男孩道。
「那么，他们的身体不是小得……」
「小得和一个火柴盒般大校我们为他们特备一种睡床和饮食的器具，放在特别的『老人盒』中养育他们。几时我和你去老人院参观一下吧。」宋天笑道。
唐行之又聊了一阵，便随宋天前往其他地方参观。
出门依然是安步当车，所经都是乡村山道，犹幸风景优美，不觉路长。唐行之不禁问道：「你们这里没有汽车代步吗？」
「汽车，什么是汽车？」宋天问。
唐行之很奇怪：这人居然不知汽车为何物。便解释道：「有时我们到远的地方去，不想步行，便要乘坐一种东西代步，你懂吗？」
「呵，我懂了。」宋天笑道：「你的意思是骑花花。」
「花花？」
「你不知道什么是花花？喏，来了，前面那个就是花花啦。」
唐行之抬头一看，吓了一惊，见一只身长丈余的老虎，正向他们迎面而来。后面跟了一个小童，在踢老虎的屁股。
唐行之惊道：「不好了，快逃呀。」
「逃？为什么？」宋天问。
「那不是老虎吗？你不害怕？」
「你是说花花。」宋天笑得前仰后合：「花花是这儿最温驯的动物，想不到你也怕成这样。」在这时候，那跟在老虎身后的小童，腾身而上，骑在那老虎背上，缓缓而行。
「这就是我对你说过要来代步的动物了。它是人类最好的朋友。不信，你踢踢它的屁股看。」宋天道。那小童骑著老虎，走过他们身边，微笑向他们点点头。唐行之半信半疑，上前摸摸那老虎的背脊。（W//RS/HU）小童笑：「你太斯文了，就是踢它一脚也不要紧。」
宋天为了示范，同老虎后腿上踢了一脚。那老虎吃痛，负著小童飞跑而去，宋天哈哈大笑。
他们继续向前行，又见了几个骑虎之人，原来老虎十分普遍，被当作马儿使用。
不久，他们经过一个「养老院」。宋天道：「我们进去参观一下。」
养老院中，有许多大小如肥皂箱的无盖盒子。
每一个盒子里面，都住著一个极小的人。身高大约数寸，像婴儿一样，咬著一个奶咀。
唐行之惊异万分：「这是什么人？」
「他们都是最老的人，在一百二十岁以上。由于身体愈来愈小，家庭无法照顾，所以送到这安老院，让给护士看管。」宋天道。
正说话间，一个护士含笑走来，用一个特制的铗子，把盒中的小人钳起，放在一个托盘上，然后在一个碟子上加了温水，把小人身上裹著的毛巾除下，放在碟子里洗澡。
那些小人任人摆布，脸上笑嘻嘻的，倒没有什么不满意的神色。毕竟，他们都是十分世故的人，活了一百多年，所谓什么世面都见过啦。
「如果他们活得再老一些，怎么办？」唐行之提出一个疑问。
「我带你去看看一个最老的人。」宋天一拉他的手，走去另一个室中，见有一个护士在特别照料一个锦盒，就像一个珍贵饰物一样，锦盒只三寸大小，中间躺著一个一寸大小的人儿。
「这位老者姓康，是我们这里最健康的人，所以能活得这么久。」宋天道：「他现在要进餐了。」
那护士用一支幼小的吸管，像是普通滴眼药水的吸管一样，不过更小，吸了一滴蜜浆，把小管的尖端，送进小人口中，让他自去吮吸，那小人脸露微笑，状甚自得。
「不要看他身体小小，他还十分挑剔，不要貌丑的护士为他服务哩。他过去是一个风流人物，曾娶过三十多个老婆。」
唐行之吐吐舌，笑问：「那些老婆呢？」
「都先他而去世了。」
「请问一般老人去世后怎样处置？」
宋天道：「我们把他吃掉。」
「吃掉？」唐行之吃了一惊：「你们把死人吃进肚里？」
「不，这里的习惯是，凡人死后，便火化成灰，老人身体细小，烧成的骨灰并不大多，由他的家人带回去泡茶，吃进肚子里，让他永远和后人的肉体在一起。」
「原来你们的习俗是这样。」
「来，我们再到隔壁去看看一家幼稚园。」宋天带领唐行之，离开了安老院，向隔邻一个建筑物走去，门口写著「快活幼稚园」字样。
一进门，便听见一片嬉笑之声，很多满脸胡子的老人和满头白发的妇女，在骑木马、踏三轮车、爬大树、拍皮球，各玩各的，好不热闹。
唐行之暗觉好笑。又见有五六个老人坐在草地上，围著一个小孩在听他说故事。宋天指著那小孩说：「他是这里的校长，对学生非常慈爱，人人都喜欢他。」
这时，钟声响了，那群老人纷纷走回课室中。宋天和唐行之走近一间课室门外参观，只见一个女老师在黑板上为了极浅的字，如「书」、「花」、「果」、「鸟」等，让他们认识。老人跟著老师一个字一个字的念。
之后，老师把黑板的字抹去，叫一些老人上前，在黑板上画出「花、鸟、书」等形状。老人们笑嘻嘻地画著，有时画不出，不停的搔脑袋，戆态可掬。从「幼稚园」出来，宋天道：「你肚子也应该饿了，我们去吃点东西去。」
幼稚园附近，有几十间房屋，像是一个市集。他们在一个小餐厅坐下，叫了几样食品，名字都很新奇，什么「健康糕」、「补心汤」之类，吃进口中，倒也可口。
「这种绿色的糕是什么做的？」唐行之一边吃一边问。
「螳螂和蜻蜒，是这里的特产。」
唐行之不觉停住了口，「这碗汤呢？」
宋天道：「这是用壁龙烧的汤，很可口，是我最喜欢吃的。」
「什么是壁龙？」唐行之问。
「你不曾见过？」宋天用笔画了壁龙的样子出来，是一条长四五寸的蛇，有四只脚，很长的尾。
「这是不是蜥蜴？」
「不错。，蜥蜴大概是你们的叫法。」
唐行之几乎要把吃进去的食物都呕了出来，强自忍祝宋天见唐行之不再进食，便掏出钞票付账。
「这儿收不收加一小账？」唐行之随口问。
「加一是什么意思？」
「加一是加上百分之十的小账，例如你吃了十元东西，得加付一元作为服务费。」
宋天呵呵笑道：「我们这里流行的是减二，不是加一。」
「减二是什么意思？」
「减二是你吃了十元东西，只收八元，减收百分之二十。」
「那有这样便宜的事？」唐行之不信。
在说话间，侍者过来结账，果然只收八折。可是宋天还不满意，要查看他的账单。唐行之心想，这人也太小气了。人家打了八折，还要查看账单。但见他仔细看了一回后，向侍者说道：「你瞧，又把账单开少了，明明应该是廿八元，你们却只收廿四元，这不是故意少收我的钱吗？」侍者连连道歉，拿去重算。
唐行之道：「我不明白，人家少收你的钱，你还咆哮什么？」
「你不懂，我们这里人人最感痛苦的事便是金钱太多，不知怎样花费，慢慢你就明白我们的痛苦了。」侍者改了账单，再三道歉。宋天付账后，与唐行之一同出门。门口不知几时坐了一个乞丐，手捧一袋金钱，喃喃说道：「两位先生行行好心，替我拿走一元吧。」
「这是什么意思？」唐行之问。
宋天答：「这里的乞丐都是千万富翁，他们捧著金钱到处哀恳别人拿走，好让他们减轻负担。」
唐行之失笑道：「真是天下奇闻，千万富翁要做乞丐，乞求别人把他的钱拿走，让我可怜可怜他，替他拿走一元吧。」
他在乞丐的钱袋中拿走一元，那乞丐千多万谢。
「求你再要一元好不好？」乞丐又厚颜道。
唐行之觉得有趣：「那么我替你拿走十元吧。」
那乞丐几乎不能置信，因过分感动而两眼湿润，说道：「你真是我所见天下最仁慈的人。如果不嫌弃，请到舍下吃一顿饭，如何？」
「我拿走你的钱，你还要请我吃饭？」唐行之心下觉得滑稽之至。
「我当了半生乞丐，以前所见的最仁慈的人，也不过拿走我五元而已，所以我很想结交你这个慷慨的朋友。」
「既然你这么说，我索性向你拿走五十元，让你有一个更好的印象。」唐行之把他钱袋中的银元拿走了五十枚。
那乞丐呆了一呆，跪在他面前道：「大善长，请问尊姓大名，已婚还是未婚？」
「我姓唐，还未婚，不知道有什么关系？」
「我家中有个女儿，名叫水仙，她一直不肯出嫁，要选择一个最好的男人才和他结婚，以致虚度光阴。假如遇到一个像先生的人，她一定惬意了，务请今晚到舍下吃晚饭，让我介绍小女和你认识。」
唐行之未料到同情一个乞丐，竟有这样的后果，他不知道应不应该到他家里吃饭，抬眼望了望宋天。宋天道：「水仙小姐我见过，曾参加美女选举，艳压群芳。倘你能娶她为妻，艳福不浅。」
唐行之不一定要娶妻，但不想拂乞丐之意，便应允了乞丐的邀约，乞丐欢天喜地道：「我立刻回去准备一下，请你们两位今晚七时到舍下来。」这时，有几个乞丐闻风而至，嚷道：「大善人，请行行好心，拿走我们十元八块吧。」
唐行之不知如何应付，只好在每个乞丐的钱袋中拿走数元，那群乞丐才欢呼散去，都说今天遇著一个大善人，真不容易。
唐行之和宋天走过几间店铺，见有一间银行，银行门口标明存款利息为十厘，每一百元存入一年，付息十元，但却是倒付的，不是银行付给客户，而是客户付给银行。银行还特别声明，谁要是存了钱不提走，故意把大批金钱遗留给银行，会判处有期徒刑。唐行之摇头失笑，猛然觉得身上好像多了一样东西，原来有人割破他的衣衫，塞了一些什么东西进他的衣服内，拿出来看，却是一个钱包，厚厚的有一大叠银�
