捕快春秋-第149章
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之后，他迈步走了出去。
翌日一早，江紫台和侍卫各驾了一辆马车出发了。
韩若壁也骑了马，干脆的带着银子走了。
晌午过后，黄芩押着假扮冯承钦的叶晋源上了马，一道起程。
经过了半日的奔波，眼见已是日暮时分，黄芩等二人一边驾马慢行，一边四下张望，想找寻歇息之地。等行出几里路后，望见不远处有炊烟隐约升起，二人知道必有宿地，于是催马前往。
到了地头，但见这地界是个偏僻村落，除了本地住户，就只有几家简陋的小店铺。
来到一家小食店门前，二人甩鞍撂蹬，黄芩嘱咐叶晋源只管低着头，尽量少说话。
进到里间，点上两碗大肉面后，黄芩便问掌柜道：“掌柜的贵姓？”
掌柜的是个廋小的中年人。他答道：“免贵，小姓高。”
黄芩又问道：“高掌柜，请问此地可有客栈？”
高掌柜摇头道：“我们这个小村落，平时少有旅客，是以没有客栈。”
黄芩又问道：“村里可有地方容我二人歇上一晚？”
高掌柜沉吟着只是不答。
黄芩当即明白了他的意思，取出几串钱来摆放桌上，道：“住宿自然少不了宿资，我们只住一晚，明早就走。”
高掌柜拿起钱，笑道：“客官不像弃就住我家里好了，腾腾挪挪的总能空出间客房来。”
黄芩微微点头，道：“门外的马匹，还请高掌柜悉心照顾，喂些上好草料，价钱明早算给你。”
抚了抚手中的几串钱，高掌柜笑道：“那就不用了，不过一点草料而已，这些钱就足够了。”
当夜，二人便于高掌柜家中留宿。
☆、第34回：将计就计岂料计中有计，日防夜防毕竟防不胜防
第二日出发时，二人到马厩打算牵了马上路，却见马儿伏卧在地，前腿跪伏，后腿卷缩着，浑身打颤不止，身后已拉了大滩稀水。而不远处的饮马槽边，高掌柜正劈头盖脸地痛骂儿子：“死小子！丧门星！我昨日是怎么咛嘱你的？你又是怎么喂马的？！你个光长个儿，不长脑子的！你瞅瞅，你瞅瞅。。。。。。客人的马拉稀了！我拿什么赔给人家？！”
高过高掌柜几乎一头的小伙子，之前一直低着头仍他爹嘶声谩骂，没回过一句嘴，这时才抬起头，露出半边脸上生着的红色胎记，闷闷出声道：“爹，要不，你拿我赔给人家得了。”
他的脸着实能吓人一跳。
高掌柜听了，更是气得眼睛发红，道：“拿你赔？！哼哼，你是能驼，还是能奔？你除了能吃以外，有哪一样比得上马？！。。。。。。”
黄芩默然地看了一会儿，走上前，道：“马怎么了？”
高掌柜一脸悻悻道：“估计是草料不好，所以拉肚子了。”
转头，他揪起儿子的耳朵，把人拖拽到食槽边，指着食槽里剩下的少许草料，道：“草都烂了，你怎敢拿来喂马？”
这时，小伙子挣脱了高掌柜的手，抬起头辩解道：“我放进去的时候，明明不是这样的。”
高掌柜一巴掌打在儿子身上，道：“还狡辩？！难道有人换了你的草料！”
小伙子硬挨了一下，不服气道：“我放的草都是要铡三刀的，只有寸把长，这里面的草明明那么长，怎么可能是我放的？”
高掌柜仔细一看确实如此，一时茫然道：“莫非村东头的朱秃子因为我和他婆娘的事。。。。。。所以挟私报复？。。。。。。唉呀，一定是了。”
遇上这种突发事件，黄芩难免觉得有些怪异，但毕竟此类你阴损来他阴损去的民事纠纷，在高邮时也常遇见，是以没太放在心上。
掉头，高掌柜苦着脸，连赔了数个不是，对黄芩道：“马定是吃了不干净的东西才拉肚子的，只需抓几斤草药强灌下去，应该就会没事。草药我这就让人去抓，不过，您这几日怕是走不了了。”
黄芩暗想，这事若有蹊跷，也是为了留下我们，是以，无论如何都不能称了对方的心，还是先走为妙。于是，他道：“我有急事赶着进京，不能耽搁，不如把马寄存在你这儿，等完事后再来牵走。”
话是这么说，但他也知道没有了马，花在路上的时间要多上好几倍，也更容易出事。
高掌柜十分不好意思，道：“没有了马，得花好几天功夫才到得了京城。都怪我。。。。。。”
黄芩微皱眉头，并没有说话，只是静静地瞪着高掌柜，由他分说。
他的目光虽然一点都不凶狠，却自有一股说不出的威摄力。
总被这样的目光瞪着，高掌柜心里发虚，手心出汗，感觉有些吃不消了。他艰难地挤出一丝笑容，语带结巴道：“而且，要是您一去不回，我得天天喂着您的马。客官，这喂马的草料一天两天没什么，时间长了，每天都是钱哪。还有，您要是不回来，这马，我也处置不了啊。”
说完话，他偷偷瞄了一眼黄芩背后的那把长刀，然后赶紧将目光收了回来，面上微有惧意，道：“象您这样的江湖豪客都是纵横天下，四海为家的，说不定途中有了急事，一去就是一年半载，如此。。。。。。小的我可承受不起呀。”
终于，黄芩忍不住怒道：“好你个刁蛮掌柜！你喂坏了我们的马，我们尚且不曾找你算账，只是要你花费草料多喂食几日，你就打起了精细算盘，唯恐亏了自己。告诉你，小心些，千万莫要惹恼了我。”
高掌柜听言，就觉心头一阵打鼓，下下都敲在点子上。
拍了拍背后的长刀，黄芩又警告道：“其实，我是很好说话的，可我这个‘兄弟’却是脾气不好，所以，你可别在我面前耍泼撒赖！”
高掌柜吃了他如此一吓，似是受惊不小，脸憋得通红，急忙道：“哪里哪里，小的怎敢。我的意思是，客官最好还是等上几日，最多三日，我就是砸锅卖铁也一定把您的马儿医好。这几天，您就住在我这儿，吃住随意，绝不收您一个子儿。其实，就是二位步行去京城，少说也得要三日，快不了多少，可一路上吃灰受累的，又是何必？”
上下打量了一下高掌柜，黄芩发现他的态度看起来似乎颇为诚恳，没甚异样。
略一思索，黄芩问道：“你们平时如果要上京城，都怎么过去？”
高掌柜赔笑道：“我们乡下人好办，一般都是自己带点干粮，一路走过去。当然，若是有点小钱的，则可以去前面的赵家圩。那里有个车马行，里面有专门去京城的马车，不过要两百文一位。”
黄芩眼珠转了转，问道：“赵家圩？离这里有多远？”
犹豫了一下，高掌柜道：“走去还挺远的，十五、六里地吧。”
思考了一会儿，黄芩露出凶恶的神色，道：“那这样，这两匹马就折了本卖与你，你把它们医治好了，回头兴许还能转卖出去，得个好价钱，赚上一小笔。这种马相当神骏，卖二十两银子一匹应该不成问题，两匹都留给你，算你二十两银子，如此我们两清。之后，我们自去搭乘马车，你不欠我们的，我们也不欠你的，大家互不相欠，。要不然。。。。。。”他故意拖长了音调没有说下去，然后话峰一转道：“你意下如何？”
高掌柜眼珠乱转，嗯嗯啊啊了半天，大概是不太情愿的样子，但是，抬头瞧见黄芩一脸颇为不友善的表情，加上他又带着刀，想想也怪自己把人家的马喂坏了，于是一咬牙，一跺脚，道：“好，算我认倒霉了，就这么办吧。”
之后，高掌柜取来银子，如数交给黄芩后，黄芩、叶晋源二人问明了赵家圩的方向，自行去了。
待他二人走远后，高掌柜的儿子瞧见高掌柜一脸怪笑，甚是诡异，禁不住问道：“爹，这两匹马花了二十两，咱们是不是真赚了？”
高掌柜道：“这两匹马大概能赚个三五两，还得费力气卖掉，根本算不了啥。我笑的是那二百两银子总算是到手了。”
他儿子奇道：“什么二百两银子？”
高掌柜不答反问道：“你以为马吃的稻草是谁换的？”
他儿子道：“不是朱秃子吗？”
高掌柜以手肘用力地撞了他儿子一下，后者吃痛地跳过一边。
得意地指着自己的鼻子，高掌柜道：“什么朱秃子，是你老子我，半夜起来换的。”
他儿子更不明白了，道：“到底怎么回事啊？”
高掌柜道：“你个傻小子当然什么都不懂。就因为你傻，我才什么事都不能让你知道。总之，前些天那位锦衣卫大爷吩咐下的事，我已经做完了，他许诺的二百两赏银，应该过几日就会送来。有了那许多银子，你虽然又笨又丑，还被女人嫌弃，也能娶到村里又俊又伶俐的姑娘啦。”
望着赵家圩的方向，高掌柜叹了声，道：“可惜他二人还不知道，这一趟便是鸟进了笼，鱼入了网啊。”
赵家圩其实是个很小的集市，并没有什么引人注意的地方，可能最引人注意的，就是集市入口处的那家车马行了。
黄芩抬眼四望，只见车马行的门口栓了不少骡马，还有些供远途客运使用的长程马车。
这时，一辆准备驶往京城的长程马车四周，已零零散散的，或站、或蹲了不少人。
这些人，应该都是等着坐上马车起程上路的旅客。
要知道，这种马车的车厢里又闷又暗，而且气味不佳，所以一般没到启程的时候，根本没人愿意呆在车上。
黄芩以锐利的眼光扫过那些等车之人。以这些人的穿着打扮来看，应该都不是穷苦出身，估计大多数都是集市上有点钱的小商小贩。他们去京城为的是贩些当地没有，而又是居家过日子不可或缺的工具、日用物品，以及胭脂水粉之类的小东西回来，赚点辛苦钱。不过，也有少数几个家底殷实的本地人就是打算坐马车去京城办事的。
黄芩和叶晋源二人才在门口驻足瞧看了片刻，便有一个车夫迎了上来，笑着问道：“二位客官，可是要上京城去？我这趟车一会儿就要走了，空位子已是不多。车资呢，一个人两百文，如果不快些决定，等人满了，你们就得等下一趟了。”
黄芩并不着急，先问道：“你的车是哪一辆？”
车夫指着不远处的一辆长程马车道：“就是那辆。”
黄芩来到车边，先用手指敲了敲车厢，发出‘笃笃’的声音。
由此看来，车厢是木质的，听声音还算厚实，用料不错。
黄芩又俯□，继续仔细查看车下和车轮。
见他上上下下查看车子，车夫有些不高兴了，撇撇嘴道：“我这车子没跑多久，新得很，什么毛病也没有。客官您就尽管放心吧。”
就在黄芩还在观察之时，一个身体强壮、面目甚为凶恶的汉子手里提拎着一些瓶瓶罐罐，急急忙忙地大步跑了过来。可能是害怕那些瓶瓶罐罐里的东西会翻倒出来，所以，他一边跑一边还很小心地控制着平衡。如此，他跑得很是费力，脚步也颇为沉重。
黄芩冷冷地看了他一眼，非常确定这个汉子虽然体格强壮，但绝不是个会功夫之人，便不再注意他了。
那个面目凶恶的汉子跑过来时已是满头大汗，焦急地问那个车夫，道：“上京城的车什么时候走？”
车夫笑着应道：“马上就要走了，车资一个人两百文。要去吗？”
那个面目凶恶的汉子立刻道：“要去要去！我赶得很！” 摸出些碎银，付了车钱后，他独自走到一边等候去了。
围着马车前前后后，左左右右地看了一圈，黄芩没察觉到什么异样。此后，他又仔细观察了一遍这辆马车四周的等车人，确信他们都是极为寻常之人，没一个会武功的，如此，虽然他还是觉得有些可疑，但毕竟车厢是木质的，就算真出了什么情况，也困他不住，便觉只需打起精神，随时戒备，不值得再担心太多了。随后，他把车资付与车夫，准备和叶晋源搭乘长程马车往京城去。
本来，他以为马被人换了草料和他们去赵家圩换乘马车这两件事，虽然看起来只是巧合，但未必没有关联。而且叶晋源已经装扮成了冯承钦，本该成为众矢之地，可现在这一路却是太过平静了。但既然已经骑不成马了，那么走着去京城，路上耗费的时间更多，行踪也更明显，若敌人真把叶晋源当作了冯承钦，总还是免不了一场恶战。也许敌人正是希望他们选择走着去京城也未可知。伸头是一刀，缩头也是一刀，既然这一刀终究要来，他们也终究要挨，那么，无论选择哪一种方式，敌人都会有相应的招数在后面等着他们，是以，只有迎招而上，见招拆招才是唯一不变的对策。
上车前，他在叶晋源耳边低声道：“一旦发现哪里不对劲，尽量靠近我，当保无恙。”
叶晋源踌躇了一下，也低声回道：“真能无恙？”
黄芩极有信心道：“十个八个高手，我还不曾放在眼里。何况，这一路我们没甚负担，你当真挨不住时，尽管显出本来面目好了。敌人一见你不是冯承钦，就知道上当受骗了，九成不愿倾全力追击，如此，你我再一起逃将出去，总是十拿九稳的事。届时，说不定还能抢上对方两匹快马，岂不省了脚力？”
没想到这个捕快竟早有了寻隙投机的心思，叶晋源一愣，随即明白黄芩和江紫台�
