妾薄命-第69章
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轰鸣，似是有人不断地撞门。解蓝正站在院内，待谢长庭出来，便一把抓住她，阴沉道：“待府门一破我等便趁乱送夫人出去，殿下会从城外派人接应。您家郎君来了！”
这话说的谢长庭心中不由猛一跳。
却见解蓝眼光一冷，“倘若事有危急，或可能会请您前去与他说一说项。至于眼下，我劝您安生待着，别玩什么花样——否则，怕还不止有说项那么简单。”
他说着将她塞入马车中，嘱咐红零严加看管。
不出一时半刻，南阳郡守府门果然被攻破，内外两路人马立时在府门前混战成一团，火光憧憧之中，甚至也不能太看清敌我，只是抵死厮杀。而另一边，马车载着谢长庭主仆两人，果然趁乱悄然自閤门突围，不断躲避着巷战激烈的战团，一路狂奔至城门下。
宛城的城楼今晨方被湘军攻破，尚来不及修补好，此时便已再度易主。
临近城门，四处越发是杀声震天，血影刀光，雪亮一片。
谢长庭跪坐在软垫上，掀开帘子向外看。只见城头上一人挽弓而立，灯火飘摇之中，他的身影极为模糊，却好似一瞬与那个窗下与她试新茶的人影重叠，填满了她心头那个未竟之梦。
忽地斜刺里几支乱箭嗖嗖飞来，甚至有一支擦着她的鬓发而过。“你不要命了！”红零猛地将她拉回车中，不多时马车冲过了城门，汇入前来接应的湘军后部之中，且战且向南退去。
一场混战，直至天亮方才停息。
永启九年五月，湘军借以讨罪名，一路北上。当月初五，大军开入荆州。初八攻破宛城。驻军于城外，忽逢深夜袭营。当夜兵将于帐中被斩首者无数，士气疲软，全军溃退。
湘军自开拔以来与王师首次遭遇，竟是以惨败收尾。
五月初九，宛城重回朝廷下治，由副将江帆重兵把守。符止亲率骑兵三万，星夜追击湘军余部，斩首万余乃还。
只是却唯有一件事令人费解——他令三万骑兵划分两路，疯狂追击败走的湘军前、中两部，却对慢腾腾拖在最尾的后军一部视而不见。消息一经传回，固然是令驻军宛城的诸多兵将好一番不解，纷纷猜想或可能是因后军一部多为桂阳郡强征民兵，符止不忍赶尽杀绝，故而有意放他们一条生路。
“这才是伐罪首、讨不臣的王师气象呀！”大家伙儿好一顿称赞。
江帆听了唯有干咳了一声，摸着鼻子道：“对、对……没错，就是这样……”
作者有话要说：
☆、90 驻风（上）
五月初十，谢长庭随同湘军后部，已撤离宛城五十余里。
对湘军而言，这一次惨败带来的打击可谓沉重。并不仅是损失了一座宛城那么简单——宛城如今只是一座空城，而被迫撤离南阳郡，继而失去对整个荆州战场的控制，这才是战略上最为重大的失误。
更何况如何整合败退后的湘军余部，再振士气，又是另一个难题。
似乎重整旗鼓，趁王师立足未稳之时回马一枪是个好办法；可又恐战线过长，补给半途为人所截——湘王也不太敢那么干了，他吃够了孤军深入的亏。是以接连几个月，始终只是驻扎于周边各郡，与王师辗转周旋。
这一年的夏天似乎格外漫长，双方几度交锋，各有胜败。待到秋风初起，满城风雨近重阳，湘王终于决定收缩阵线，放弃西陵、下雉、蕲春等州县，逶迤撤至南郡江陵。
这不得不说是一个迟来但明智的决定。
江陵城繁华富庶，枕山臂江，可称得上是固守待敌的绝佳所在。自九月驻扎下来之后，符止虽亲率大军围城，几度来攻，始终不得其门而入。
待到寒霜骤降、严冬来临之时，双方已陷入了近乎僵持的对峙当中。
随着天气一日日渐冷，城外的王师一日日在寒风中苦熬，湘王因一连数月战势胶着、难进北一步而郁郁的心情，这才慢慢好了起来。他一面加紧坚固城防，城头上每隔二百步设一防区，着大量兵将，日夜轮班留守；另一面，为了稳固民心，他还在城中推行诸多惠民政策——与半年前屠城时相比，简直判若两人。
这固然有攘外必先安内的想法在其中，但实际上，他本人对这座号称“七省通衢”的古城确实也是有一些偏爱的。入城当日，便挥笔写下三首咏江陵诗，虽不免有作秀之嫌，但多少也是有一丁点真情实感的吧——毕竟在郴州住了那么久，也不见他曾写出半句诗来。
眼下天寒地冻，岁末将近，俨然是要在此常驻、度过年关，湘王又下令筑高台于城内，上留石壁一面，镌刻诗文——所有人都以为他要将那三首咏江陵诗刻于其上，以遗后人观瞻。但出乎意料地，他却命人刻了一首吴文英的《风入松》。
高台筑成后，湘王亲自挥笔，取台名为“驻风”。
这背后的寓意，大多数人就只能揣测了。
谢长庭听说这事的时候也只是凉凉笑了下——驻风台。可他心中的那缕风早已香殒九幽之下，如今纵然万般怀念，又能留得住什么呢？
“原来夫人是这么想的。”转天湘王听了她这个评价，倒也不恼，只笑道，“留不住归留不住，怀念归怀念。昔日留不住已成憾事，如今倘若连怀念也没了，那我还是人吗？”
谢长庭便讥讽道：“殿下还真将妾身问住了呢。”
这半年以来，她随湘军一路辗转。湘王半是为了震慑、也半是为了羞辱符止，始终死死攥着她。起先还留在后军中慢慢挪腾，后来似乎是觉得不够保险，直接弄到了自己身边来。
不过说实话，这些日子，他对谢长庭还算不错，既无故意苛待，也无过多冒犯。时日久了，竟也生出几分纵容来。他这样的态度固然令人颇费猜测——如今湘王妃显然已失势，府中亦无姬妾，独独留下一个谢长庭，这就让人不多想也难了。
只是任众说纷纭，谢长庭却依旧还是那个样子，不为所动，冷淡非常。她实在是非常了解湘王这种人——湘王每次亲自上城巡视，都会带上她。在外人看来这是对她恩宠无限，但实际上，江陵城高三丈，城头上但凡有些动静，下面都可看得一清二楚。如今王师围城已数月余，饥寒交加，士气本就不甚高涨。而城内粮草充足，湘王饱食终日之余，还要带着对方主帅的夫人出来招摇过市，这也算是一种无声的挑衅了。
“依奴才瞧着，他们想要撑过今冬，只怕都难……”这日清早自城上下来，解蓝就说。
江陵城地处长江以南，可入了冬的天气，同样是寒风刺骨。他们方才站在城上，见王师营寨绵延数里，不见尽头，唯余地平线上飘起的一团团白雾证明并非人迹已绝。三十万大军，日夜处在这样环境中简直是一件无法想象的事。“听说他们之中也早有生了退心。”解蓝又道，“昨日还听说，符止帐下有偏将意欲退兵，以蜀军连营七百里被付之一炬事劝谏，引得符止怒斩此人，以首示众，如今是全军人心惶惶，怨声载道……”
“哦？竟有此事？”湘王说着，回头笑看了谢长庭一眼。
谢长庭却仿若未闻，顾自坐在廊下，偏头望着远处纡回曲折的阑干。她面色苍白，浓密的睫毛投在侧脸，剪影旖旎，衬着她格外冷淡的神情，竟显得有几分妖冶。
湘王远远看着她，不知怎么，竟兀自怔在那里，很是出了一会儿神。
廊下一时寂静无声，只余凉风飒飒吹过。解蓝见状也不便打扰，一躬身向外退去，方才走出几步，却见院外一个兵丁急匆匆抛进来，口中尚呵着白气，就地一跪：“禀报殿下，城外符止递书前来归降！”
这话说完几人皆是一惊，连谢长庭都忍不住回了一下头。只见那兵丁伸手呈上降书，湘王接过来，拆开看了几眼，见无非就是那些话：城外苦寒、粮草不继、手下将领哗变，山穷水尽，不得不前来投靠……湘王微笑了下，转手将信递给了谢长庭：“夫人看看，这字迹是真的吗？”
此时早有人去通知了诸多王府幕僚，一众谋士，齐聚于此。数十目光，炯炯盯在谢长庭身上。
她低头瞧了一会儿：“是真的。”将书信递还给湘王，淡淡笑道，“恭喜殿下。”
幕僚中顿时群声哗然，符止领兵多年，倥偬生涯，何故连手下几个偏将哗变都制不住？在城外坚守数月，此时突然来降，十有八、九中有蹊跷。“殿下请三思！”有人率先出来，厉声道，“符止前来必为诈降！殿下万不可受此女蛊惑，引狼入室，自毁长城！”
“无妨。”湘王摆了摆手，“他不是说今夜城下，举火为号吗？”
他微微笑道，“那我们便去迎他一迎。”
是夜天色阴翳，江陵城上一众留守的兵丁，奉命紧盯城下异动，一夜无眠。直至破晓之时，城外团团起了浓雾，瞑迷之中，方见一行火把自雾中隐现，如划行在水面的蜉蝣，缓缓向江陵城移来。
城楼的砖墙竖直耸立，青灰斑驳，符止抬头去看，只见那城头没入霭霭雾气之间，依稀不辨，似是直入云端。
城门在面前缓缓打开，他深吸了一口气，带着身后仅五名亲兵，抬步跨入城去。
“符将军别来无恙否？”但见一人自驾辇步下，略一扶头顶的额栏，正是湘王。冲他笑道，“听闻将军有意归附，本王倒当真喜出望外，只恨不能倒履相迎了。”
“殿下厚待，末将愧不敢当。”
符止说着上前来，方欲向湘王行礼。却忽听一旁有人大声叫嚷起来：“符停之必是诈降无疑！殿下不可轻信，应速速捉拿才是！”
原来是那几名王府幕僚，从昨到今，反对之声从未停过。湘王虽不理他们，却也不加制止，直等到此刻这些人当众喝问出声，湘王才似乎吃了一惊。旋即面露失望之色：“本王素来仰慕符将军之才，可将军如今来降，究竟是真是假？”
他的表演时间又开始了。一时间，任由幕僚们吵吵嚷嚷，湘王只站在其中，面色变幻，似是几度犹疑。
符止只得叹气道：“殿下明鉴，末将自然是诚心归降。”
“是吗？”湘王目中流光微微一转，忽而回过头，“那么……谢夫人觉得呢？”
符止听他说出“谢夫人”三字，不由心头一震。这半年的分别，唯一曾见过的短短几面，她在城上，他在城下，咫尺如天远。此刻顺着湘王的目光望去，只见晨雾中停着的轿辇，帘栊缓缓挑起，先露出的是一只修长纤细的手，随后，才是半拢在阴影中雪白、清瘦的面庞。
竟真的是她，再没有错的了——那一刻他的心遽然跳动起来。却见谢长庭慢慢走下来，只淡然看了他一眼，竟似是丝毫不认得一般，漫不经心转开头去。
“依妾身看，符将军归降是真。”她转身，对湘王屈膝一礼，“殿下天命所向，礼贤下士。自如周公吐哺，天下归心。”
她说得义正词严，就好似她与符止真的素不相识，全然是在为湘王着想。
湘王看了她一会儿，唇边方才又浮起个喻意不明的笑容来。
“嗯，我信了。”
遂吩咐左右引符止下榻安置，“今日起符将军即为本王座上贵客，将军初入城中，你们须得好生伺候，不得怠慢。”他说着回过身，忽而伸手一扶。谢长庭只觉臂上一痛，却是被他牢牢钳住了肘弯，抬起头，发觉他正盯着自己，目光幽亮。
面上却是十足的关怀之色，柔声道，“夫人也累了，这便回府休息吧。”
说罢，他回首深深看了符止一眼，微微一笑，携她登车扬长而去。
作者有话要说：
☆、91 驻风（下）
归途中谢长庭与湘王同乘一车，两人各怀心思，倒一时间静默无言。
符止自不可能是真降——这湘王自然也瞧得出来，退一万步讲，即便是王师内部哗变，符止御下无能，独自出逃，却至少会有那个形影不离的副将江帆跟着。眼下江帆都还留在军中，所谓“萌生退心”的三十万大军，在他的带领下尚在坚守，这有一丁点主帅投敌的样子吗？
所以说，这其实是一场彼此心知肚明的诈降。符止也知道自己不是那块料，他根本连演都没认真演。
想到此，湘王不由微微一皱眉，眼中凉意隐约浮动。而另一边谢长庭却似乎是有一点出神地望着窗外，毫无所动。
湘王忽而无声地笑了。
她是那么冷静镇定的人，就连方才与符止相见，都是远远一瞥，点到即止。恍惚间倒真让人以为她心里没有一丁点波澜呢。
他转过身去，向车外吩咐了两句什么。谢长庭发了一会儿怔，等到再回过神来，方觉车舆已经停了下来。仰头向外看去，只见平地一座高台，螺旋拔起，镂金铺翠的玉阶一路向上，撑起雕檐斗拱，飞阁流丹。赫然是新近落成的驻风台。
“来过吗？”湘王问她。
谢长庭摇头，谁知他居然是说笑，“才筑成的，我也没有来过。”说着示意她下车。
所以说是特地带她到这里来登台吗？谢长庭不由暗自疑惑了一下。湘王挥退了侍从，只领着她一路拾级而上，玉阶纡回盘绕，移步换景，又是别有洞天。待踏上最后一级，只令人觉得眼
