寻找人生之今生-第20章
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舞会的消息四处传播时，我的周围正处于开学以来最为风平浪静的时候；学业上受到老师和同学的承认，社交上没有人敢欺负我，爸爸小心得愿意满足我任何要求。
杂志社的照片我交了一张学校的喷泉。这张照片倒是有一番来历。难得一回西蒙陪我共进午餐——他的课程和我的不一样，而且课时比我少——他带我到了喷泉旁边。
这里的景色真的很好，不少人坐在那里就餐——我以往都是在食堂解决午餐的，压根不知道可以在这里就餐。但是我也很快发现，不是每一个人都可以在这里就餐的。这里的座位很少，我的周围就有不少路过的人用羡慕的眼光看着我们，然后坐到了远处——那里也有桌椅，但是旁边是垃圾堆。西蒙显然和坐在喷泉旁边的人很熟，和一个女孩打了个招呼，她就把座位让出来给了我，自己走到远处去了。虽然没有太多的话，但是我看得出来，女孩是在讨好西蒙。我对此很不解，多看了一眼那个女孩，但没有问话。
西蒙给我介绍了他的同学，约翰和威廉，然后一边就餐一边聊着舞会的话题——舞会的组织人员历年都是二年级的学生。我也不多说，默默地享受着这难得的午餐。
“西蒙，在那里吃午饭要有什么条件吗？”回来的路上，我还是忍不住问了这个问题。因为那里虽然不是随便什么人都可以坐的，我也怕麻烦，但是我对喷泉的环境实在喜欢，而且那里是个午休的好地方。
“很难说，不过我想你应该可以吧。在那里就餐是一种奖励。就像不用穿校服一样，除了得奖的人可以在特定的日子坐在那里，平时如果有空位，就必须是大家公认的有实力的人，比如说最受欢迎的男孩或者女孩。”西蒙笑着回答，显然他属于后者——他在年级里是出了名的白马王子，虽然我不知道是怎么评的，但是卡洛尔曾用嫉妒的语气告诉我，西蒙在情人节收到的巧克力一向是他们当中最多的，比他们的总和还要多；他们的总和是多少我没有问，这可是关系卡洛尔自尊心的事情。
顺便在这里说明一下，这个学校有一个规定，获得校级或校级以上奖励的人可以在规定的日子里不穿校服。这个规定不是每个学校都有，尤金兄弟所读的学校就没有这种规定，他们甚至只有在特定的日子才要求穿校服；这个学校则要求学生平时一律穿校服。根据获奖情况的不同，可以有一至七天的特许。比如获得学校航模比赛第一名可以在特定的两天不穿校服，第二名则是一天；每学期各年级成绩最好的学生可以获得三天的特许。但是连续三天以上的特许就很难获得了，几乎是非常高的荣誉，获奖级别一定高于校级。据说，目前的最高纪录——七天，是六年前一位获得总统亲手颁发的优秀学生奖章者创下的。
这种奖励制度能极度地满足学生的虚荣心——在一堆的校服生中，你是唯一带着其他色彩的，绝对众人瞩目——却不用花学校一分钱，唯一要做的就是每天让值班的老师检查校服。我不知道这么聪明的方法是谁想出来的，但他一定是天才。至少连我这样的人听了这种制度以后当时也心里痒痒，想尝试一下这种感觉。
在中国，那么多学校，怎么没有一个人想出这样的办法？我相信，这比什么铅笔橡皮本子有诱惑力得多。如果没有穿校服的规定，或者学生没有多余的钱买一套以上的校服，那就来个相反的奖励好了——允许获奖者穿校服。不过，或许在中国，铅笔橡皮本子可能对那些穷孩子更实用。
如果按照受欢迎程度，我想自己和喷泉边的座位无缘。学校也是社会，这里同样充满了等级区分，即使这里是标榜自由平等的国度。我不知道这种下意识的竞争方式是不是学校故意安排的，否则大可把垃圾堆旁边的桌椅搬到喷泉旁边——喷泉周围的地方虽然不大，但是现在所放的桌椅数量远远少于它的容量，所以那些位置显得更加高人一等。
没有明文规定，但是这一竞争规则显然已经被大家所接受。我无从考究它的起源，也不想与它作抗争——这是我的惰性所致，无关我心中的正义与公平原则——剩下的，我所能做的只是第二天用相机把它拍下来：喷泉边的优雅与垃圾堆旁的艳羡。题目是“午餐等级”。
可是杂志社没有采用我的这张照片，录用了另外一张：一群在喷泉边欢快就餐的中学生。这是我同时交上去的一张。爸爸转达给我的理由是，这张照片照出了大家内心由衷的欢乐，取景也非常优美；我所喜欢的那张，拍摄的对比效果不好。言下之意，我的摄影技术毁了自己的所爱吗？虽然我承认如果那张照片让爸爸来处理效果会更好，但我总觉得不是那么回事，那是一种直觉：杂志社也有生存之道，而我的这张照片不符合国家地理儿童杂志社的生存之道。
爸爸递给我一张银行卡——我的工资卡，以后杂志社给我的钱会自动打入这个账户；同时取消我的零用钱制度，因为我已经有自己的独立经济来源了——我默默接受了现实。但是我暗自下定决心：等我技术更好一些，等我不再受约束之后，我要再拍一次，投给会录用的杂志社——总有杂志社会喜欢这种味道的作品，尤其在美国，别忘了，即使有缺陷，这里还是一个自由平等的国度——相对于很多国家。
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第十二章 舞会序幕
着装打扮能改变人的形象，在一定程度上也能改变人的心情，但是这无助于一个人内心的成熟。
——壁虎
如果说，中国的高中生打扮上还是清纯的涩果儿，那么美国的高中生外表上绝对成熟。像我这种不会打扮的女生在高中里是独一无二的落后。
虽然要求穿校服，但是学校并不禁止学生化妆打扮，所以一开学我就注意到周围女生不可思议的打扮——既然不能在衣着上下功夫，只好把心思全花在化妆和首饰上了。每天我都能见到不同风格的化妆，还有各种各样的小饰品，当然前提是我要用心观察——开学看了两天，我就决定以后对此熟视无睹，因为有些化妆虽然有创意，但是太夸张，看了让人有点吃不下饭；所以我很佩服学校的老师能每天面对这样的场面继续旁若无人地上课。
要开舞会了，难得有一次全面打扮的机会，女孩子们的讨论简直炒翻了锅。舞会定于周五晚上，也就是今天晚上，学校下午全体放假进行准备，但是显然早上的课根本没法上——消息在今天早上第一节下课时被提早公布了；说泄漏才恰当。盼望已久的舞会终于来临了，学生们到处拍手庆贺，每个教室都有尖叫声和口哨声——消息从一个教室传到另一个教室，飞得比火箭奔月还快。后面两堂课有些老师试图继续讲课，结果只要他一不留神，比如转身在黑板上写几个字，下面就会像开了锅一般的热闹，整堂课上得战战兢兢。有些老师则明智地选择了将课堂改为自习或者讨论，自习或者讨论的内容则不限。
整个教室可能只有我还在那里看书。因为我不会化妆，可以选择的衣服也没几件——来美国后我新增加的衣服，除了校服和摄影工作服，就只有三套：运动服、柔道服和吉姆送的裙子；因为平时穿校服，周末我不是随爸爸外出取景就是上柔道班，能穿休闲服的机会实在不多。在我看来，这次我参加舞会的唯一选择就是吉姆送的裙子——我厌屋及乌，至今一次都没有穿过。
“萨莉，你好，我是罗伯特伽罗雪儿，希望你记得我。”和我一起上数学课的同学走到我的面前。虽然我不太习惯和周围的同学打交道，但是这并不意味着我不认识他们，尤其是上课被老师叫到次数多的人。这个罗伯特应该算是这个教室里除我之外数学最好的了。
我扬了一下眉，点点头。连微笑都没有，但他似乎仍然受到了鼓励，搓搓手大声说：“我想，我想请你当我的舞伴。”
他的声音太大了，以致于我旁边正在讨论的两个男生吹起了口哨，“喔，大家快来看哪，罗伯特向萨莉求婚了！”听得我直皱眉头，罗伯特吓得不知所措。
本来我已经决定请卡罗尔当我的舞伴了，虽然我还没有告诉他——西蒙是舞会的主要组织人员之一，所以我前天就知道了舞会的时间。本来他想当我的舞伴，但他要在台上弹吉他，所以向我建议了卡罗尔——肥水不流外人田；白马王子的称号绝不是徒有虚名，吉他是西蒙能让女生尖叫的拿手好戏之一。但是我答应罗伯特也没关系，因为西蒙也只是建议——我想他是为我好，因为自从打架那件事情以后，我名声大振，连其他年级的人也知道了一年级有位中国“女超人”，敬畏者居多；而且我的个子在一堆美国高一的孩子当中，实在太矮了，想找一个个子合适的舞伴还真不容易。
我其实还是挺想答应罗伯特的，不知道为什么，我的心底有个小小的渴望，渴望别人的邀请——我不喜欢西蒙建议时的笑容，好像我很差劲一样。现在我的犹豫是，我的答应会不会让周围起哄的人笑话，虽然谁都知道“求婚”完全是无稽之谈。
我瞪大眼扫了周围一圈，起哄的声音竟然自动低了几十分贝，罗伯特更是紧张地双手绞在胸前。看着他可怜的样子，我不由自主暗自发笑，顿时有了主意。同情和帮助弱者是一种美德，我为自己找了一个完美的理由：“好的，我答应。”
我的回答如同天使的祝福，让罗伯特大舒一口气，一边冲我说着谢谢，一边四处张望。很奇怪，周围的人竟然没有再起哄，那两个男孩还用拍肩膀的方式默默地祝贺他。
“萨莉，我实在太高兴了，我没想到你竟然会答应。我想说的是，我想说的是——我想说的是，我的舞跳得不是很好，请你不要介意，但是我是真心的想邀请你。我，我，我想说的是，我什么时候去接你？我还没有驾照，但是今天晚上我可以开我妈妈的车去接你。”在我不断微笑的鼓励下，罗伯特终于把意思表达完整了——我在猜想，他是不是除了数学好以外，其他都不行——不过也吓了我一跳，我可不想坐在无照驾驶的车上。
“罗伯特，我非常感谢你的邀请。我想你的顾虑是没有必要的，现在你要考虑的是怎么教我跳舞，因为我从来没有跳过。”我的话果然有很大的作用，罗伯特睁大了眼睛——他可能想不到我这个各门功课都是一流的学生竟然不会美国初中生都会的跳舞；或许是我的英语暑假里练得太好了，不像刚从中国来的，我又从来不说自己的事情，大家都不知道我才来美国三个月。
“你不会跳舞？”他的重复令我有点恼火——这个错不在我，我所缺少的只是学习的机会。
“是的，如果你想改变主意现在还来得及。”我做了一个请自便的手势。
“不，我不是那个意思，我只是有点惊讶。请你告诉我你家的地址好吗？我会准时去接你的。”
“好吧，既然你不介意我不会跳舞。不过我爸爸会送我来这里，他很早就想来看看舞会了。”我撒了一个小小的谎言——没办法，小命要紧；不过我会让它变成现实的。
“你爸爸送你来？我想他可能进不来，除了舞伴，进场需要票子，而且一个人只能带一个舞伴。”罗伯特好心提醒我。
“那我就以舞伴的名义带他进来。”
罗伯特被我的话吓住了，以为我改变主意了。“那我怎么办？”
“罗伯特，他只是来看看，不是真的舞伴。你也可以带其他女孩来。”罗伯特不太能理解我的意思，但显然听出了一些味道。
“那怎么可以呢？你爸爸不放心吗？我可以保证，一切都会很安全的。真的，萨莉，我可以保护你。”话都说到这种份上了，我要再坚持可就太不近人意了；难得有男孩子如此有勇气对如此名声的我说出这样的话。
“好吧，我会和爸爸商量一下。”我把地址告诉他，约好了七点四十五分见——舞会八点才正式开始，但七点半就可以入场跳舞；我家到学校校车需要十分钟。
这下回去有事可做了，最好先找人去学一下跳舞，不知道玛姬会不会？吉姆送的裙子也不知道合不合身？要不要向玛姬借一套？要化妆吗？我也开始胡思乱想。可怜的书被我拿在手里半天不见翻动一页；所谓没有效率的学习就是我这个样子吧——如果其他人平时看书也是这个样子，那我完全能理解为什么他们老学不会。就这样，我浑浑噩噩地上完了半堂自习。
“我亲爱的小天使，你今天怎么这么早就回�
