秘密的承诺-第7章

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　　“你别激动，”亚力笑着打断她。“我们都知道嘉琳的美德，你不必替她辩护。”
　　“她认为她会死？”高威问。他满脸铬愕，仿佛他才想到其中的可能性。
　　茱丽还没回答，勃迪已叫了出来：“如果派特的女人认为她要死了，叫你来做什么？”
　　她转头瞪着那团人影一眼，接着又转回来，决意不理那个粗鲁的人。他可以大叫出几百个问题，她可不会回答任何一个。
　　每个人都屏息等待茱丽的解释，她却开始收拾食物。
　　勃迪的好奇心大过了他对她的厌恶。结果那位战士不只是加入了他们，他还把亚力推开挤到她身旁。她挪开一点让那个大个子进来，但是他的手臂仍然摩擦到她的手。她看看依恩有什么反应。他的表情什么都没透露，只是拿起那个苹果扔给勃迪。她仍拒绝看那名战士，但是听到一声响亮的咬食声。
　　依思对她眨眨眼，她对他报以微笑。
　　“你是要我再问你一遍吗，英格兰女人？”勃迪满口苹果的咕哝。
　　她自认没错。“你问了我什么，勃迪？”她问，试着装出认真的音调。
　　他的抽气声强烈得足够震翻食盒，茱丽咬住下唇防止自己笑出声。
　　“你故意刺激我的脾气？”他问。
　　她点点头。
　　亚力及高威大笑，勃迪怒目而视。“回答我的问题，”他命令。“如果嘉琳认为她要死了，叫你来做什么？”
　　“你不会懂的。”
　　“因为我是苏格兰人？”
　　她摆出恼怒之色。“人家一向告诉我苏格兰人固执得像头驴。我从来不信，但是现在认识了你，我觉得有必要重新考虑了”
　　“别惹火他。”亚力笑着警告她。
　　“的确，勃迪心情不好时会很暴躁。”高威告诉她。
　　她的眼睛大睁。“你是说他现在很快乐？”
　　高威和亚力同时点头。茱丽爆出笑声，她确信他们是在跟她演戏。
　　他们确信她失去了神志。
　　“我们都很好奇嘉琳为什么要你来。”亚力在她控制住自己后说。
　　她点点头。“既然你们对我不了解，我必须告诉你们，我的一些缺点。我非常顽固，还很自以为是，虽然我其实没有任何足以傲人之处。而且我非常过份的保护我的东西……这一点我以前提过吗？”
　　除了依恩，每个人都对她摇头。茱丽眼睛瞧着的却是他们的首领。他的眸中闪动着温暖的光采。她必须强迫自己撇开视线才能专心说话。
　　她瞪着自己的腿。“嘉琳非常了解我的缺点，她找我为的就是这些。”
　　“为什么？”勃迪问。
　　“因为她认为她就要死了，”茱丽解释，接着轻叹一声后补充说明：“而我会顽固的不会让她死。”
第三章
　　　　他们没笑她。依恩面露微笑，但是其它人对她的吹嘘没有显露任何反应。她感觉到自己脸孔发红，慌忙开始收拾食物掩饰尴尬。
　　而地上已没有任何食物可兹收拾。勃迪一旦开始进食，没吃完前绝不停止。
　　茱丽告退，重回小溪洗掉手指上粘腻的苹果汁。她坐在溪旁的草坡梳理她的头发。她非常疲倦，却为了周围的美丽与祥和而懒得移动。
　　太阳完全下山，天空只剩下橘色的光圈时，依思过来找她。
　　她欢迎的笑脸令他讶异。他的反应是比平常更粗鲁。“你该睡一下，茱丽。明天不会好过。”
　　“对你呢？”她问，站起来，抚平长裙的结精，动身步下草坡。匆忙间她忘了地上的梳子，她被它绊了一下，身子直往地面冲。依恩在她倒地之前飞快地抓到了她。
　　她为自己的笨拙尴尬。她抬起眼欲谢谢他的扶持，话却卡在喉咙而她只能慌乱地瞪着他。他专注的目光令她心里发颤，她不懂自己怎么会有这种反应。
　　“不会。”他低声回答。
　　她一点不明白他在说什么。“什么不会？”她也低声响应。
　　“明天对我不会有困难。”他解释。
　　“那对我也不会。”她说。
　　他的目光闪着挪输的神采，她的膝盖一虚。上帝！他真是英使得可以。她猛地摇头让自己清醒，强迫自己转离他身旁，他弯下腰拾起她的发梳。他也正要这么做，两个头碰在一块。她的手先触及发梳，他的手覆上她的，那手指的暖意令她错愕。她垂视他的手，赞叹它的尺寸。它至少有她的两倍大。只要他愿意，他能捏碎她。但是他的碰触又极其轻巧。她知道只要她愿意，她随时能抽开。
　　她随他站直，但仍没拍出她的手。他也没有。他就那么握着好久好久，但是茱丽明白实际上只过了几分钟。
　　依恩一脸困惑地瞪着她，接着他摔然抽开手。突兀的动作令她尴尬。
　　“你把我搞胡涂了，依恩。”
　　话说出口她才察觉自己说了什么。她退开几步，接着匆匆下坡。
　　依恩注视她离开，他的手在背后握紧。当他察觉自己的姿势有多紧张时，他强迫自己放松。
　　“该死！”他暗自咕吹。他想要她。依恩毫无愧咎地接受这个事实，借口是任何健康的男人都会被她吸引。毕竟她是个非常漂亮的女人，而且娇柔。
　　令依思不安的是，他刚刚才发现她也为他所吸引。这个发现并不完全使他高兴。他知道他能控制自己的欲望，但是他一点不懂要如何控制她的。
　　这趟简单的任务已经变得复杂起来。
　　依恩决定剩下的旅程他和她最好尽可能分开，他也要忽略她的存在。
　　一旦打好主意，他觉得好过多了。他回到营地，看到茉丽已经钻进亚力和高威替她架设的帐篷。依思走到勃迪身旁的树下坐定，向后靠着树干。亚力及高威已经入睡，依恩以为勃迪亦然，直到他开口说话。“她是英格兰人，依恩，记住这一点。”
　　依恩瞪他的朋友一眼。“意思是？”
　　“你想要她。”
　　“你怎么会知道我想要什么？”
　　依恩愤怒的声调并未使勃迪退缩，他们俩相知多年。此外，勃迪是为依思着想，知道他的朋友能了解他的动机纯正。“如果你不掩饰你的感觉，亚力和高威很快就会知道你们之间的吸引力。”
　　“可恶，勃迪……”
　　“我也想要她。”
　　依思震惊莫名。“你不能要她。”他直觉地命令。
　　“你的口气像已经拥有了她，依恩。”
　　他的朋友没有回答他的陈述，勃迪吐出一声长叹。
　　“我以为你恨英格兰人，勃迪。”沉默几分钟后依恩说。
　　“我是恨，”勃迪回答。“但当我看着她，别的感觉全忘了，她的眼睛……可惜……”
　　“忘掉你的感觉。”依恩的声音变得严厉。
　　勃迪闻言扬起一道眉毛。依思就此结束讨论。他闭上眼，做个深呼吸。他不能了解勃迪承认他也想要某丽时，自己的反应。他简直气坏了。为什么他会在乎勃迪要不要这个女人？他不应该在乎的，但是仅只想到任何人碰到她，便已足够令他血液沸腾。
　　好久好久之后依息仍睡不着，他一直试图将混乱的思绪理出头绪。
　　第二天早上他的情绪不见改善，一直等到最后一分钟他才去叫醒茱丽。她一整晚都不曾动过，他知道是因为整个晚上他都在看着她，帐篷遮住了她大部份的身体，只有脚露在外面，但是那双脚一晚上动都没动。
　　依恩等到马匹全已就绪才走到帐篷前去叫茱丽。他掀开披挂的毛皮，继而蹲下来轻摇茱丽的肩，口中呼唤她的名字。
　　她没有动，依思再次推她。
　　“天，她睡得可真熟，嗯？”高威说，走到依恩身旁。“她还在呼吸吗？”
　　茱丽终于睁开眼。她瞪着俯视在头顶的巨人，几乎要尖叫了。幸好她及时忍住，只吐出一声惊喘。
　　依恩扶她站起来。“该上路了，茱丽，”他说。“你何不到溪边，洗掉你的睡意。”
　　她点点头，终于开始有了动作。战士们对于茱丽的迟钝颇觉有趣，但是在她走出他们的视线之前，没有～个露出笑容。
　　“你想她走得到溪边吗？”亚力问。
　　“她可能还没走到就醒了。”高威笑着说。
　　茱丽来到水边时已完全清醒。溪水也使她精神一振，她尽可能迅速地解决了私务，急急回到营地。
　　除了依恩每个人都上马了。茱丽不知道今天该和谁共骑。亚力和高威都向她示意要她过去。依恩站在空地的那一头。她注视他跨上他的坐骑，见他仍不朝她看，她决定走向距她较近的亚力。
　　依患于昨晚决定要和茱丽保持距离。不过，当他看到她走向亚力时，那个决定顿时被忘到九霄云外。
　　她正要抓住亚力的手时，突然被拦截了。依恩的坐骑冲过来时并没有停顿。他速度不变地伸手环住她的腰，一把将她抄起来放在他腿上。
　　她甚至没时间稳定身体，依思巴领先出发。她听到后面传来某人的笑声，但是当她试图转头弄清楚是谁发出那些声响时，依恩将她按在胸前，不让她移动。
　　他的手捏得她发痛，但是一旦她松弛地偎着他的胸膛，他便放松了手力。
　　接下来的几小时对茱丽来说的确辛苦。他们已脱离北方的羊肠小径，一路像遭到魔鬼追赶似地发足狂奔，直到他们来到陡峭的山石地带。
　　依恩终于下令小体片刻。他们在一处剑花环绕的小空地停下，树丛间开满了鲜艳的紫黄花朵。茱丽四下绕了一圈，小心翼翼地不要踩到任何一朵苏格兰的国花，试图走掉双腿的殭；硬。她也想按摩酸痛的背，但又不敢，因为那些战士将她的一举一动全看在眼里。
　　他们不爱说话，因此她将时间花在抚花弄草上。
　　茱丽走到高威告诉她的池塘喝水。回到空地时，亚力递给她一块乳酪及厚厚的一片面包。
　　她在一块光滑的大石头坐下，慢条斯理地吃完午餐，大部份时间一直瞪着依恩。她突然想到自己并不真的认识这些人，只除了他们都和嘉琳有某种亲戚关系。她希望她的朋友明白自己有多幸运，能有如此多关怀她的人常在身边。当然，他们也很幸运能拥有嘉琳。
　　她突然回想起她和嘉琳初识。那时她年纪太小，记不得所有的细节，但是这些年来，嘉琳的父亲曾一再提及他第一次见到她的情形，那只蜇人蜂的故事，已深植在她脑海……
　　“你在笑什么，姑娘？”
　　闭目回想的茱丽没听到亚力走来。她睁开眼，发现他就站在她身前。
　　“我是在回想第一次见到嘉琳的那一天。”她回答。
　　“那是什么时候的事？”亚力问。
　　他似乎真的感兴趣。她告诉他两人初识的情形，而等她说完，高威及依恩已加入听众的阵容。亚力还问了她几个问题。茱丽─一据实回答，直到谈起嘉琳的父亲。她反复说明她是如何地认识那个好人，甚至将他的长相仔细描述。依恩注意到她的转变，还有她曾三次提到嘉琳的父亲对她有多仁慈。仿佛经过了这么多年，她仍为他的仁慈感到讶异。
　　“嘉琳也认识你父亲吗？”高威问。
　　微笑自她脸上消失。“我父亲不在场。”她站起来走到树后隐密处。“我几分钟就好。”她回头叫道。
　　那天接下来的时间茱丽都保持沉默，晚餐也在无声的状态下度过。战士当中最爱说话的高威问她是否有哪里不舒服。她谢谢他的探问，借口她只是有点疲倦。
　　那天晚上他们露天而睡，接下来的四晚亦然。到了旅途的第六天，茱丽真的是疲惫到极点。寒冽的夜风并不能使她振奋。他们越向北走，风势越见冷峭，睡眠几乎不可能。可她真的昏然入睡时，一次顶多维持几分钟。小帐篷抵挡不了寒风，好几次，她觉得冻到了骨髓。
　　依恩也收敛了许多。他仍然坚持她和他同骑，但很少和她说话。
　　她由亚力得知依恩是麦氏家族新任的族长，而她并不觉奇怪。他是天生的领袖，喜欢凡事照他的意思进行。嗅，这个缺点她很快就注意到了。
　　“家里有事让你烦心？”她问，长途的沉默开始令她紧张。
　　他们正穿越一道狭窄的隘口，马行速度迟缓。茱丽转头看他，等候他的回答。
　　“没有。”他没有详加说明。
　　又过了沉默的一小时，依恩俯下头问：“你呢？”
　　她不知道他指的是什么，抬头看他。他的嘴离她的只有英寸许。他摔然退开，她迅速掉回头。“我什么？”她低声问。
　　“你家可有任何让你烦心的事？”
　　“没有”
　　“我们都很讶异你的家人准许你和我们走。”
　　她耸耸肩。“这里的夏天会比较暖和吗？还是永远都这么冷？”她试着改变话题。
　　“随时都和现在一样暖和，”他回答，有趣的声调令她困惑。“家乡可有个男爵把你订下了？你可有婚约？”
　　“没有。”
　　依恩不放过她。“为什么没有？”
　　“情况有点复杂，”她回答，接着匆匆补充：“我实在不想讨论这个问题。你为什么还没结婚？”
　　“没时间也没意愿。”
　　“我也没意愿。”
　　他大笑。她奇怪他会有这种反应，再次回头看他。“你为什么笑？”她问。