林野佳人-第6章
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“我找到了。“他告诉她。
她摇摇头。“那不是我，”她走向门口。“再见，洛杰，保重。”然后伊丽关上了房门。
他可以听到她踏在石阶上的脚步声，柔和而谨慎的敲击，就像是一点小小的回音，如同带着死讯的信差在门上敲出的声音。
伊丽离开了，她所留下的寂静让他像是聋了一般。他站在房间中央，瞪着天花板上的横木屋梁，什么也看不到。
他无法呼吸，感情、灵魂、心痛压迫着他的生命和呼吸离开躯体。他听到她远去的马蹄声。她离开他了，什么也没带走。
洛杰开始哭泣。
第四章
在山谷上方的高原巨石圈中，黛琳尽力不慌不忙、有系统地用一块扁平的石块将木棒敲进地面，然后将骑士的双手绑住，让他平躺着，再稍微举高他的膝盖，将双腿摆直绑住，最后将绳子绑在一根木棒上。
月亮的位置愈高，形状愈完整，医疗石的力量也愈强。新月就足以治好一只雉鸡，但她从未试过治疗人类。
石头的力量有时有效，有时则否。何时使用生命的奇迹，似乎仍由上帝决定，即使是在这些巨大的花冈岩柱中也不例外。
她在他身边跪下，打开红色袋子，把里面的石头倒进手中。每一颗石头都有一个奇怪的记号；在几次的尝试错误后，她了解到这些记号间有一个顺序，而她必须按照这个顺序来排列石头。
她将一个个记号朝上的石头排成月亮的形状，放在他的胸口，然后挺直身体，僵直地跪着，抬起头面向清冷的月亮，朝两侧张开双手，深呼吸。
黛琳开始祈祷。
他好冷，但肌肤却好烫。吞咽让他感到疼痛，每当他吞咽时，耳朵就像着了火一般。他正躺在坚硬的东西上——地面？或石头？
他们在对他做什么？他死了吗？或是他们以为他死了，但实际上他却还活着？
这里是天堂吗？他的皮肤太烫了，这里一定是地狱。他不能动弹，无法命令自己的手臂或是双脚移动，他的身体完全不听使唤。怎么回事？
好热。然后热气忽然消退了。迅速地消退，太迅速了，他变得好冷。
附近有一个女人。
伊丽？不，她正低声祈祷着。一位修女。
他的双手被拉向两侧，跟基督的姿势一模一样，他预期随时会有钉子钉进掌心里。
热气回来了，然后又消失，但他并不觉得冷。
体内出现一阵奇异的感觉，几乎像是被云层包围一般，又像是被天使带领着。他的脖子依然灼痛，喉咙也很紧，但疼痛变得较为舒缓，似乎全身皮肤都已经脱离了。
身体像是被什么东西冲刷过，不是血液，而是某种洁净的液体……凉爽，如同圣水一般的液体。
身体漂浮了起来，变得很轻、很轻，比包围着他的空气还要轻。像是一根羽毛。一颗星辰。或直冲云霄的飞鹰。
疼痛消失了，迅速到他几乎要怀疑它是否存在过。
然后，他沉入了梦乡。
黛琳坐在木凳上，双手支着下颌，倚在窗台上。这是她所仅存的生命力了——卷曲脚趾的能力，她感觉非常疲累、麻木、恍若无骨地酥软。
她瞪向东边树林顶端的地平线，初升的太阳开始将天空染成野石楠的颜色。黎明之前，有一段时间是完全静止的，这一刻里全世界所有的东西似乎都在沉眠之中。
除了她。
最后她挺直身躯，伸手关上窗子，转过身。英格兰佬已经睡了，呼吸很平稳，睡得也很沉。他第一次看起来像在睡觉，而非将要死去。
治疗人类真不容易。她站起身，踮起脚尖走过地面，在他身边站定。看到他的脸色好转，让她的感觉好了很多。她第一百次端详着他的脸，因为某种理由，她无法命令自己不看。也有一种力量，让她就像徘徊在金盏草旁的蜜蜂流连不去。
他坚实的身躯占掉了很大的空间，她想像着他走进一个房间会是什么样子。而就一个英格兰佬来说，他确实有一张还不难看的脸。
他不像康洛斯堡那个害怕外婆的狄修士有一个蒜头鼻，他眉毛很浓密，不像村里的一些农夫一样稀疏。他的侧脸让她想起在亚伯丁的修道院看过，刻在门口的那些强壮、削瘦而锐利的国王头像。
她喜欢他头发的红色，也记得当他越过河流时，阳光洒在上面，熠熠生辉的模样。他长长的睫毛跟他的眉毛一样，是暗红色的，衬着他的肌肤，如同羽毛一般，她倾身，用指尖轻刷，确定它们和看起来一样长。
没错。
她摇摇头，理智似乎离她远去了，大概是因为缺乏睡眠。
小屋里的气温很低，让她打了个冷颤。她环抱住自己，搓揉着手臂，走向另一个角落里用干草铺成的床。
毛猪已经香甜地睡着了，像以往一样打着鼾。老鹰也在老地方——毛猪的背上睡着。她坐在干草床上，然后侧身躺下，像新月一样卷曲着，头靠着毛猪圆鼓鼓而温暖的肚皮上。
她轻叹口气，感觉自己真的睡得着了，然后拉上膝盖，用裙子盖住发冷的脚，最后将手塞进脸颊下面。
过了一会儿，她便沉沉地入睡了。
洛杰醒了过来。睁开的眼睛感觉起来又干又涩，仿佛睡了一整年。他花了好一会儿，才让视线变得清楚。虽然房里很暗，但他还是瞪着上面的横梁和茅草屋顶看。
他在哪里？
他迅速住两则察看，将整个黑暗潮湿的房间收人眼帘，空气中飘散着农田、泥土、异草和鲜花所混合的气息。看起来像是一间小屋，基础是田间的粗石，墙壁则是用细树枝和泥土砌成的。
他试着抬起头。
喉咙附近忽然一阵灼热的抽痛，不仅是外面，喉咙里面也一样。
他呻吟着。陌生、干涩的声音自己听起来都觉得怪异，声调紧绷，感觉起来浮肿而沙哑，彷佛是吞了一颗蛋却卡在声带上似的。
那根绳子。
天哪……
他不得不再次闭上眼睛，所有发生的事以一种恐怖的方式迅速涌回脑海。
天色已晚。我跟随着那个女人和那匹阿拉伯马，进入了密林中。这里暗得像是皇宫里的地牢，而且比里兹城的迷宫更错综复杂，四周都是些没有出路的小径。我走过一条又一条，手里高举着剑，剑柄的雕饰深印进掌心中。
都是死路。跟死路一样多的还有由荆棘和矮丛攀成的树篱，纠缠的植物根本劈不出一条路。这里让我想到地狱，连灵魂都会迷失的地方。
有人在叫我。低沉的声音不像是这个世界的东西，而是从天堂来的指示。
叫唤我的声音又出现了，但这次它变成来自地狱的声音。
某个东西从背后攻击我。
过了多久了？我不知道。当我醒过来时，便被绳子绑住了，眼睛也被遮住，只看得到一片黑暗。我感觉到头似乎往后仰着，然后便领悟到自己正在一匹马上，一匹直立的马。
天哪……一根套索紧紧地绑在我的脖子上。
我不能滑下马鞍，不能让自己被吊死。我拚命与绑住双手的绳子奋战。忽然间，四周充满了邪恶、飘渺的笑声，在我的脑中和耳畔回荡。我在作梦吗？这不是真的，这不可能是真的。
但它的确是，恐惧像冷汗一样迸出皮肤。
这不是梦，我就快要死了。
有人站在附近，我可以听到他的呼吸，急促而奋兴的呼吸。我可以感觉到围绕在周围的邪恶，穿透空气、碰触到肌肤的邪恶，真切得几乎可以闻到，就像你可以闻到腐肉的臭味一般。
身体深处的血液似乎停止了流动，冻结在血管中。我认得这种感觉，像总是在战场上警告我有人想偷袭的直觉一样。
“我是费洛杰爵士，为爱德华王所保护。”
没人回答我，同样的笑声再次响起。
然后我感觉到、听到了——在马臀上的那一记不祥的拍击声。
我在掉落，缓缓地、遥远地，仿佛这真如我所希望的：是一场梦，并不是真的。而我希望能醒过来。
我是清醒的。
绳索切断我的呼吸，身体和铠甲的重量将我往下拉，拉向死亡和地狱。
我吸不到空气，挣扎着，然后开始扭曲。胸部鼓起，里面的空气无法排出，就要爆开了。头也跟着胀大。我快死了，什么也做不了，因此我不再挣扎，等待鼓胀的空气让身体爆开，接着，我就死了。
但他没死。他眨眨眼睛，瞪着上面的屋椽，心脏在胸口扑通扑通地跳着，宣告这个事实：我还活着，还活着，还活着。
他可以感觉到皮肤表面渗出的大量汗水，鲜明的记忆让他再从头到尾经历一次相同的恐怖。
有人想吊死他，而且他的脖子和喉咙依然可以感觉到灼热的疼痛。他不可能是已经死了，还感觉像是死过一般；只有活人能感觉到这种地狱般的痛苦。
他一动也不动地躺在原地，小心翼翼地试着抬起头。不行。他试着移动脚，也办不到。
他被绑在地面的木桩上，一阵狂怒忽然在体内涌起，他开始用力拉扯绳子，拱起背、试图挣脱。
他试着发出声音，大叫、嘶吼出声，但除了半像是咆哮的奇怪声音外，什么都说不出来。所有的话都被喉咙中的那颗蛋卡住了。脖子的内外部都既疼痛又浮肿，凭感觉，他就可以知道当时绳子绑在哪里，被紧绑过的痕迹还留在肌肤上。
他得再次闭上眼睛，抵挡那股痛楚、恐惧，以及更糟的——羞辱感。
想要移动很困难，仿佛他跑了好远，或是体内已经没有半滴血液可做为重新振作的能量。太过虚弱，无法多做些什么，他只有将头放回某个柔软，像是被单的东西上面。
他安静、短促而平稳地呼吸着。
冷静、冷静下来。
该死的，当他像个囚犯一样，被绑在某个像是农舍的地方的地面上时，怎么可能冷静？是有人将他吊起来折磨，然后又在他断气前，赶紧将绳子弄断吗？这里是教廷所说的炼狱吗？他在哪里？他眨眨眼睛，慢慢将头转向左边。
房间里依然很暗，但他慢慢可以将黑暗中的景物看清楚：不远处是一组坚实的橡木桌椅，怪异的柳枝椅背看起来像是女巫枯瘦的双手。
笼子堆满一整面墙，里面装满了其他的俘虏——受困的动物：一只狐狸、一只鼬鼠、一只獾和几只野兔等等。
被绑在地面让他自觉像只掉进陷阱的动物。他试着不顾脖子的疼痛，也不管从脑门直窜颈子的剧痛，再次抬起头。
他颇住，头半抬着，连呼吸都忘了。
他听到某个声音，黑暗中发出的声音。他可以感觉到有什么东西就在那里。
房间里有另一个人，不是另一只动物，而是一个人类。是那个想吊死他的人？
他想找回一点力量，翻向那个人，但背部、肩膀、手臂和全身上下的每一个部分都僵硬而酸痛。他眨着眼，大口呼吸着，将身体举高。
附近传来像是猪所发出的鼻息声，他随着声音看过去，花了好几分钟才让眼睛适应过来。
阳光，跟随着黎明而来的美丽光线才刚刚穿过关闭的窗户，射进一道小小的光束到室内来。
他瞪着另一个角落。
一个人球躺在附近的草席上，他从那头狂野的鬈发辨识出那个人球的身分。
是那个偷马贼，而她的鼾声像猪一样响亮。
嘈杂的声音让黛琳醒了过来，眼睛攸地大睁，并僵在原地。
那个英格兰佬醒了。她坐起身，看着他。他正在扭动、挣扎。
然后她听到了声音——从他的喉咙发出的粗嘎噪音。她迅速站起，一边拉下长袍，一边走过去，站在他身边。
他拚命和绑住他的绳子挣扎，非常用力地拉扯，然后又忽然静下来。他要是森林中的野生动物，这时就会把耳朵直竖起来，但他只是慢慢地将头转过来看着她。
她看不到他的表情，便走了过去，将窗户打开。清晨的阳光洒了进来，照亮了他的脸。
她一直想知道的眼睛颜色是蓝的，就像天气非常冷时，雪会变成的那种颜色，但没有任何东西会比现在他所发出的眼神更冷。
她忽然很想要揉揉自己的手臂。
他的表情很紧张，可能是因为愤怒或是恐惧，也可能两者都有。这个男人的体积比她大上一倍。他是个英格兰佬，一个被训练来打仗和杀戮的骑士，而没有任何骑士会喜欢像个俘虏被绑住。他似乎已经要杀人了。
她笔直地看向吓坏她的那双眼睛，尽力将自己的感觉隐藏起来。“有人想要吊死你。”他的表情变得更冷。“吊在树上。”
他发出一个像是从黑暗的洞穴里出现的低沉声音。
“但树枝断了，而我看到你。”她补充道。
虽然尽力不表现出来，但她非常地害怕，即使他已经被固定住。她稍微挺直身体，以隐藏膝盖已经吓得像液体一样虚软的事实。
地想要跑得远远的躲起来，而不是这样直接面对他。“你陷入昏迷，完全不省人事。”
“啊……”声音由他张开的嘴发出。他摇着头，拉扯绳子，身体弓起扭曲着，无法让四肢自由，也无法说出话。“啊！啊啊！”他拚命挣扎着。
她无法相信那个半死不活的男人体内竟还有残存的力量，能够这样大力地挣扎扭曲。她感觉到十分庆幸，由衷地庆幸自己又再次将他绑了起来。她看着他挣扎。“听我说。”
他看着她，眯起的眼睛野蛮�
