林野佳人-第4章
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洒落的阳光就像金色的手指一样，指向一条通往恶魔森林的小径。
她顺着那个方向前进，一边走、一边低声吟唱着，仔细搜寻着地面和路旁树丛边的小沟。幸好袋子是红色的，就算以这里树木生长的浓密程度也不容易看不见。
已经很久没有下雨了，树木的枝干也变得不太一样，看起来像是向云朵祈雨的干渴手臂。这些树的叶子早就已经放弃挣扎，掉落到狭窄的步道上，叶子的边缘也因干燥而卷曲。她踏上去时，脚下就发出叶子叽嘎的碎裂声，彷佛在哭喊着要一点水似的。
她走了好一会儿，进入了森林深处，这时候一阵微风吹过树梢，让它们发出轻轻的歌声，一些叶片缓缓落在小径和她的肩膀及头上。
一棵满布节瘤的老橡树竖立在正前方靠近分岔口的地方，通往各个方向的几条小径从这里开始分歧。这棵树是她最喜欢的地方，因为那多结的树干看起来就像是巫师的脸。
偶尔，像这样艳阳高照的时候，那张巫师的面孔看起来像是在微笑，有时则是皱着眉头，而大多数时间它都是瞪视着她，似乎可以读出她的想法、梦想和希望。
“嗨，大树，”刹那间一个怪念头让她开口说。“你今天好像很有智慧，而我刚好需要一位智者。”她拉起衣缘，屈膝行礼，彷佛那棵树真的具有思想，而非只是她的想像。“请告诉我，树巫师先生：你看到了我装石头的红袋子吗？”
她站直身体，看向分岔的小径，阳光洒在被树木分开的两条小径上，黛琳一边来回指着两条路，一边念着一首老莱蒂最爱的督伊德歌谣。
当歌谣停止时，她的手指刚好指着左边的那条小路。就是这一条，她想着，一边弯腰避过老橡树低矮的枝桠，往前穿过一丛蜜蜂喧闹的野玫瑰，走过一棵藤蔓纠葛的榆树残枝，进入森林的阴暗处——那里荆棘扭曲缠绕地生长着，听得到虫鸣声却看不到昆虫的踪影，空气也不大流通。
就在那里，她看到自己的红袋子就挂在一根和手指等长的棘刺上面，便拉下它，打了五个结紧紧地绑回腰上，千万别又弄丢了。
她转身走回原路，一边挥开蜜蜂，一边踏进阳光之中。回到分岔处的那棵橡树时，屈膝向那棵树巫师道谢，然后踏上回家的路途。
你并没有找到真正失落的东西……
有声音？黛琳立在原地，慢慢地转过身，以为会看到一个人站在背后。那个英格兰佬！
她的喉咙因害怕而发紧，他可能一整个晚上都躲在这里等她。
她四处张望，但毫无动静：没有半点声音，连蜜蜂的嗡嗡声都没有。这里没有半个人，她看了那棵树好一会儿，仔细地搜寻着枝叶之间。
什么都没有。
她皱眉瞪着树巫师满布皱纹的脸，虽然它似乎像在回瞪着她，但其实它只是一个因为岁月流逝而满布纹路的树干而已。她摇摇头，转身踏出一步。
你并没有找到真正失落的东西……
她迅速转身。“谁？”
她等了一会儿，但还是没有人回答，于是慢慢弯下腰，一边拾起一根树枝做为武器，小心翼翼地走到那棵大树前面。
微风再次摇动树梢。她往上看。那只是风吗？
也许，她知道在远方山顶上的某些地方，风可以扫过圆锥形的树，让它们发出像是人类大叫的声音。
她跳起来，把树枝像剑一样挥舞着。什么也没有，只有一只在头顶盘旋的白嘴乌鸦。
她往前两步，靠近她没有进入的那条小径，里面的路又黑又曲折，正是森林里那种连灵魂都没办法脱身的恐怖所在。
又吹起了一阵风，但这次它并不像人的声音。
“有人吗？”她大叫。“里面有人吗？”
仍然什么也没有。
她低下头，注意到地上的脚印，便蹲了下来。这些印子是新的，她伸出手摸摸足迹。
他一定又高又壮，才能在地上留下这么深的痕迹。
她没有移动，一边摸一边看着脚印的轮廓，好像一个人傻傻地瞪视着头盔里的眼睛，以为那些金属会突然消失，露出藏在里面的面孔。
还是有可能是那个躲起来的英格兰佬，她抬起头慢慢站起来，看向前面的小径。要是她沿着来时的路回家，他可能会跟踪她；但要是她走进这条小径，她可能会被抓住并杀掉。
有碎裂的声音，是脚步声吗？
她拔腿就跑，很快地离开大树，进入那条并非通往小屋，而是弯向森林深处，靠近河流的小径里。
她的脚踏上落叶和枯枝，发出扎扎的声响，心脏撞击着胸膛，喘息在耳边回绕，尽她所能地快跑。树枝划过身体，荆棘刮破了衣服，但她仍然飞奔着。
更快速地飞奔着。
然后，她冒个险——很快地回头看了一眼。
结果却滑了一跤，脸撞上了地面，树叶四处飞舞。她花了好一会儿才了解状况：自己正趴在地面喘息着。
在她的光脚底下有个僵冷的东西；她抬起身体，拨开脸上的长发。
下一刻，她尖叫了起来。
第三章
有人把他吊死了。那个英格兰佬四肢张开趴在一棵栗树的底下，一根套索围着他的脖子，一条黑色的布绑在他的眼上；他的头不远处的地面上有一根断掉的树枝，套索的另一端还挂在上面。断裂的树枝让浅色的树肉部分露了出来。
她捂着嘴坐在原地，消化自己所看到的一切。他是一个高大的男人，再加上铠甲的重量，必然会让树枝无法负担。将一个穿着铠甲，被绑上黑色眼罩的男人吊在树上的景象，让她脸上的血色尽失。
她吓呆了，只能瞪着他硕长的身体，他的脚就在自己的脚下，而她就是被他的腿绊倒的，骑装的马刺尖端还压在她的脚踝上。
她闭上眼睛，不自觉的泪水滑下忽热忽冷的脸颊，全身发寒，冷汗从身体冒了出来，而身边的林木、树丛，甚至连光线和空气都开始旋转。
她深深吸一口气，尽力压下反胃的感觉，然后爬到一边，用手压住翻搅的腹部，朝着树丛一次又一次地呕吐。
当胃里的东西都吐光时，她滚到旁边，用手臂盖住滚烫的脸，躺在那里哭到无法喘息。
背后传来一个声音。她迅速抬起头来，瞪着那个死尸。
他像岩石躺在那里一动也不动，像是死了一样。
她这才想到凶手可能还在附近。于是慢慢地四处张望，抓着那根树枝站起来，到每一处树丛旁边，先慢慢靠近，再用树枝猛力挥打；却没有发现任何一个人。
她靠得更近，眼睛注视着他的背，找寻任何呼吸的动作——但一无所获。
她不敢把他翻过来，害怕看到他脸上的死亡。她从未见过任何被吊死的人。一个有灵魂、有心、有理智的人，竟然可以对自己的同类做出这种扔石头或是吊死他们的事情。
就像她以前曾经那么害怕过这个人——他可能是她的敌人，可能会杀死她，而且曾经追逐过她——她也不会自己逃走，把他像这样毫无尊严、毫无怜悯地留在这里。
她必须让他得到安息，好好安葬他，筑个火葬堆——或任何事。
先拿下套索，她想着，开始朝他伸出手去。当发现自己的手比狂风中的树叶抖得更厉害时，她将手收回。
她等了又等，努力鼓起勇气，对自己喊着话。就是现在，黛琳……他不可能会伤害你。不过是个人，就跟你一样的人，傻丫头！你以前也碰过动物的尸体，乌鸦、狐狸，甚至连狼都碰过，这跟那些没什么差别。
她深深吸了一口气，伸手抓住套索上的结。
他的身体扭动了一下。
她尖叫一声，又爬了回去，双手紧紧按住嘴巴。
他还活着？
她摇摇头，仔细看着。
也许是，也许不是。她很小时，老莱蒂杀了一只鸡做饭，鸡的头已经砍掉了，但那只无头的鸡还能像影子一样追着黛琳到处跑，最后才忽然停住倒了下去。
外婆一再向她保证，那只一直追着她跑的鸡其实已经死了，但黛琳仍不相信她的话，而且从此再也不吃鸡肉。
她让自己抓起紧绑在他脖子上的套索。他没有任何动静，所以她慢慢地把绳结松开，好把绳子拉离，平放在地上的绳子像死神的光圈一样围绕着他的头。
她紧盯着他的后脑，然后一手放在他的肩膀，一手放在臀部，然后尽可能紧闭着眼睛，试着把他翻过来。
搬动那些古老的蓝色巨石可能还比较容易。她深呼吸以后，又试了一次，还是没有成功。
最后她紧紧抓住他的铠甲，双脚深陷进土里，用全力拉。
她感觉到他终于有了动静，翻过身来，但他的铠甲接着撞上了她的胸部，几乎让她窒息。她躺在地上，眼睛依然紧闭着不敢睁开，然后推开他的手臂，深深地吸了两口气。
“我不敢看你的脸，英格兰佬。”她躺在原地，想鼓起足够的勇气张开眼睛。然后她爬起身，双手紧紧地按住膝盖，一边开始数数，等数到一百时，她终于有勇气睁开眼睛，先直直地瞪着眼前的树干。
他呻吟出声，而她往下看。那个暗哑的声音不是风，而是出自他的嘴。
她把手指放在他被套索绞出深红色血印的喉咙上。
他还活着，天哪，他还活着！
他的心跳在她的指尖底下微弱地跳动着，就像那只雉鸡一样地微弱，但对这个男人而言并不是一个好预兆：因为雉鸡的心脏比人类小得多了。
她俯身到他身上。“你还活着，英格兰佬，听到了吗？你还活着！”她拍拍他脸颊，红色的短髭长满了大部分的下颊和嘴巴四周。
他仍然闭着眼睛，因此她又拍了拍他的脸颊。
“英格兰佬！”没有动静，她看着他的脸，颧骨附近的皮肤已变成了青色，但还不是死人的那种灰色，只是苍白了点，又沾上泥沙和一些碎裂的叶片而已。
她拍净他的脸颊，他脸上的肌肤尚温。
他还活着，目前为止。现在怎么办……她无法独力移动他，因此她得想点办法。
“马儿……”她大声地自言自语着，她可以借助马儿。
“留在原地，”她说着，仿佛那个骑士可以了解她的话，然后顿了一下，摇摇头，喃喃道：“你在想什么？黛琳？你以为他会站起来走掉吗？”
接着她转身跑开，穿过灌木丛，跑过蜜蜂群，一直一直地跑着，脚步像鼓声一样充满了韵律感：跑！跑！跑！跑！
当她终于跑上通往小屋的小径时，呼吸早已急促，肺部开始燃烧，没有足够的气吹口哨呼叫马儿。
她仍旧跑着，从阴暗的林间冲进阳光灿烂的草地，然后停下来，弯下腰，双手抵在膝上，一边试着回复平稳的呼吸。吸了几口气之后，她挺直身体，吸进了足够的空气准备吹口哨，但那声音非常地微弱，因此当马儿抬起头看着她时，她感到非常讶异。
“过来，马儿！过来！”
她摸摸它的口鼻，然后跃上马背，骑着它穿过石桥到小屋那里，然后从墙上的木椿抓起一圈绳子，再从床上拿起她唯一的篮子。
过了一会儿，她又回到马背上，将篮子和绳子塞在前面，然后骑进森林中，往恶魔森林和她祈祷还活着的骑士迈进。
英格兰佬的情况恶化了，黛琳没想过他还能活着。但他办到了。
他一直没有张开眼睛，也没有开口，就连她脱掉那身沉重的铠甲，用一条吊索拉住绳子和毛毯，然后绑到马儿身上，慢慢将这个垂死的英格兰佬拖回家时，他也没有醒来。唯一显示他还活着的证据是：当她拖动他时，从浮肿的喉咙里发出的一些低哑呻吟，但这些声音像是某只性命垂危的野兽，而不是人类的声音。
白天过去了，而他静静地躺在她从床上拆下来，铺在小屋角落的被单上，上面是一扇打开的窗户。他只穿着内衣和袜子，盖着那条在用来拖他穿越过森林以后，她已经用力拍打干净的毛毯。
一轮银月升到暗空中，夜里的冷空气开始钻进窗口，要是气温降得和昨晚一样低，她就得要快点关上窗户。
蚊子绕着她放在窗台的闪烁烛光飞舞，萤火虫在打开的窗户外面绕着圈圈，在冷冷的夜风中留下一条条淡淡的光线，猫头鹰对着月亮发出咕咕的声音，她听到马儿在溪边喝水发出的声响；屋子外面是各种生命、繁星和明月，而屋于里面则躺着这名可能会死去的男人。
她将一条布块浸入盛满冰冷溪水的木碗里，擦拭他转成滚烫暗红色的脸和颈背，脖子勒痕上混合着药草的青苔泥也开始干裂。
她花了很长的时间一点一点地换掉伤药，小心翼翼地不想造成必要之外的疼痛。
药膏下的勒痕开始从赤红转紫，并且变得更加浮肿，伤口的边缘已经开始溃烂，所以她用冷水清洗，希望能让他舒服一点。
但那并未奏效，他非常地痛苦。
每次她用布碰触他的脖子，她都很担心，他一发出呻吟，她便停止，直到涌出的泪水让她再也看不到他。最后她坐倒在地，用手背抹掉眼泪，大骂自己是傻瓜，并希望自己能学学老莱蒂，不要这样心软。
小时候，她会因为一只苍蝇死掉或是踏到一只蜘蛛而嚎啕大哭，老莱蒂说每当她给黛琳一杯蜂蜜当零食时，黛琳总会慷慨地将大半分给蚂蚁。她不知道外婆�
