玉阶辞-第34章
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似乎注意到绮素的目光，她接着道：“妾自幼喜好书法，至尊曾对妾说后宫中，以娘子书法居冠。望娘子不嫌妾愚钝，闲时指点一二。”
绮素淡淡一笑，此人虽然聪明，却有些过于外露了。她眼角余光扫过其他几人，除了顾氏，另外三人多少露出了点吃味的神情。绮素却不点破，只是客气道：“我虽喜好书道，却只是平平，谈何指点？至尊取笑之言，才人不必当真。”停了停，她又道：“如今后位虚悬，大小事务无人掌管，我虽勉力为之，恐多有不到之处。几位若是发现缺了什么，又或是宫人们少了礼数，请千万告知于我，不可客气。以后大家常来常往，但凡我能帮上忙的地方，绝不敢辞。”
这番话大方得体，连太妃也忍不住在心里赞了一声。
又闲话片刻，内殿传来婴孩啼哭，想是小宁王醒了。五位才人听见哭声，都知道不便再相扰，纷纷起身告辞。与贤妃的见面虽短，但她的气度无疑给新人们留下了极深刻的印象。
中秋
新人入宫不到半月便是中秋。
中秋是团圆日，宫中也如民间一般团聚赏月。家宴设在凉殿，上至太后、太妃，下至各宫嫔妃皆聚于一堂。皇帝还将年长寡居的几位大长公主请入宫内共享天伦。
因有新人入宫，这年的中秋也就格外热闹。一开宴，五位着精美衣饰的才人便领着宫人们鱼贯而入，向众人进献玩月羹。接着由皇帝出题，由诸人赋诗。嫔妃、公主中也有不擅诗赋之人，故绮素令长于此道的杜宫正在殿外待命。皇帝题目一拟好，便由她做了上来，由宫女们递到各人手中。这样安排极是周到，家宴也格外的融洽。
酒至一半，皇帝忽的一叹：“有诗有酒，若再有歌舞就更妙了。”
绮素本是抱着长寿喂羹，听见皇帝此语，抬头赔笑：“是妾疏忽了，这便安排。”
柳才人正在近前献羹，闻言笑道：“妾在家时曾略习歌舞，若至尊不嫌弃，不如由妾献舞一曲可好？”
坐在皇帝身侧的德妃闻言看了柳才人一眼，却未说话。皇帝先一愣，随即笑道：“如此甚妙。”
柳才人得皇帝首肯，极是高兴，笑着转向顾才人道：“顾才人精于琵琶，可否请才人为我奏乐？”
顾才人点头，转身命人去取琵琶。
柳才人又道：“还得有个人击鼓才行。”
皇帝扫视殿中，殿上人面面相觑。
一直没有言语的太后插话道：“太妃擅击羯鼓。先帝在时，宫人歌舞常由她击鼓。”
坐在太后身旁的太妃掩口轻笑：“太后总是变着方找我乐子。既然今日大家有兴，我便献个丑，也算是彩衣娱亲了。”
皇帝客气道：“太妃说哪里话。太后常赞太妃才艺，想必是极好的。”
说话间，乐、鼓齐备，柳才人也去换了一身衣服。她头上戴了一顶卷边绣帽，帽上除了镶嵌珠翠，又缀以金铃，移步之间叮当作响。她身上则着数层窄袖紫纱轻衣，上缀银蔓、金钿，腰间束一条闪闪发光的银带，愈发显得身段玲珑有致。足上则登一双绣金红锦靴，极是俐落。
皇帝见她这打扮，先叫了一声好。德妃却转头在绮素耳边低声道：“她这是要舞柘枝？”
绮素又看了一眼柳才人，同样低声答：“想来是了。”
柘枝舞自西戎传入，讲究体态轻盈，腰肢柔美，舞者也要带有几分媚态，方能体现其风情。柳才人此舞，更可明目张胆向皇帝传情，不能不说高明。
“真是好心计，”德妃唇边浮起一丝冷笑，“想不到柳向一个学究竟生出这样一个千娇百媚的女儿。”
绮素报以一笑，不予置评。
殿中其他人并没有注意到她两人的窃窃私语，所有人的目光早已集中在了柳才人身上。柳才人向皇帝一礼，道了声“献丑”，然后行至大殿正中。太妃和顾才人都已坐定。顾才人横抱琵琶，向太妃点头，表示自己就绪。太妃一笑，抬手一击，鼓点响了起来。随着鼓点，顾才人拔子一动，乐声倾泄，忽忽如雷。
恰在此时，柳才人已随乐声、鼓点起舞。她踏着鼓点旋转，帽上金铃乱响，腰肢扭动柔若水蛇，眼中含情，顾盼有神。鼓点越来越快，她旋转的速度也渐渐加快，身上纱衣层层脱落，如雪肌肤在轻纱下若隐若现。缀于衣上的金钿纷纷掉落地上，映于大殿灯下，光辉四射。
她一边舞一边趋前，渐渐靠近皇帝。绮素目光微转，见皇帝含笑看着，似乎甚是愉悦。转眼柳才人已至皇帝身前，却见她舞步一缓，微微屈膝，手向皇帝一抬，邀舞之意甚是明显。
皇帝一笑，果然起身与她共舞。柘枝本是女子之舞，极少有男女共舞的双柘枝。太妃向顾才人使个眼色，顾才人微微点头，手下拔子一动，曲声已变。柳才人也改柘枝为胡旋，与皇帝相对而舞。旋舞之间，她眼波流转，柔媚中略含羞意。如此姿态，别说皇帝，便是绮素也觉眩目。
一曲舞罢，乐声渐低。顾才人放下琵琶，垂目而坐。皇帝则含笑揽着柳才人的纤腰，回应着柳才人含情脉脉的目光。掌声响起，却是发自绮素。众人这才回过神，纷纷赞扬皇帝与柳才人的舞技。
皇帝笑着伸出手。柳才人面色飞红的将手放入他掌心。皇帝笑意更甚，亲自引着柳才人回座。
“妾随至尊多年，从不知至尊有如此舞技，”德妃笑着道，“可见至尊藏得有多深。”
皇帝大笑：“北府胡汉杂居，年节时常在一起歌舞。朕在那里多年，略通胡舞又何足为奇？”他回到御座，向太妃和顾才人道：“两位的乐鼓亦精彩至极，今晚果然尽兴。”
太妃微微点头，顾才人则伏身谢过，两人分别归座。
几位小皇子和小公主年纪尚幼，此时都已睡眼惺松。绮素猜度皇帝之意，便请罢宴，让几个孩子早点安睡。皇帝首肯，家宴尽欢而散。
月色皎洁，秋夜寂静，绮素在宫人引导下缓缓向淑香殿行去。
“贤妃娘子留步。”身后一声呼唤让绮素停步。
绮素回头，却是顾才人。只见她款款上前，向绮素微微屈膝，绮素也急忙还礼。顾才人道：“娘子有孕，何以步行？”
“出来见月下景致动人，便想走走，不碍大事。”
顾才人道：“正巧妾也想走走，娘子若不嫌弃，可否同行？”
绮素微微一笑，吩咐乳母带长寿先回淑香殿，自己则与顾才人同行。
两人漫步月下，因顾才人向来含羞带涩，绮素想她大概不可能主动开口，于是笑着道：“才人的琵琶果然精妙。”
顾才人目光微黯：“可惜终及不上柳才人之舞。”
绮素转眸，回答道：“春花秋月，各擅其场，何来高下？”
“可是至尊……”
绮素抬手制止了她，轻声道：“日有阴晴，月有盈亏，才人又何必执着于一时的圆满？身为女子，贞静贤淑方是长久之道。”
顾才人深思的看着她，敛衽一礼：“谢贤妃指点，妾受教了。”
夜深不便久谈，顾才人不久就与绮素分别。绮素方要回淑香殿，却见山石后转出一人笑道：“果然是好口才，三言两语便把人打发了。”定睛一看却是太妃。
绮素料想太妃必是听见了她和顾才人的话，便笑着道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，太妃未免过于狡猾了。”
太妃也笑了：“我同你一样，见月色动人，忍不住出来走走，谁想当什么黄雀？”
绮素与她并肩而行，走了一阵便听太妃低声叹道：“这几个新人竟都这么沉不住气。”
“我瞧着倒还好，”绮素笑问，“再说她们年纪还轻，一时气盛也是有的。”
“你也是年纪轻轻入宫，我就没见你这么心浮气躁。这几个人，我看没一个能成气候。”太妃斜了绮素一眼，“此番你按兵不动，倒是对的。”
绮素笑道：“太妃说的我可不懂。我不过守着本份罢了。”
太妃仔细打量绮素，见她笑容安详平静，也不点破，掩口一笑：“当真如此，咱们就瞧着吧。”
琵琶
中秋之后，五位新人便有了区别。
柳才人生得既美，性子又活泼，涉猎文史，又通骑射，很得皇帝欢心。加上原本最常伴驾的贤妃有了身孕，不能随侍，伴驾的机会也大半由柳才人填补了，算下来皇帝几乎日日与她相伴。
如此盛宠，不免让宫中人侧目。年长的宫人纷纷议论，这岂不是第二个沈贵妃？不过表面上宫廷之中仍是风平浪静，只有在宫中浸润已久的人才看得出，新人间已是暗流涌动。
才人虽为宫妃，却是各有职司，柳才人忙于承欢侍宴，不免在这上头有所疏忽，其他人不免有所怨言。又有好事者欲挑动圣眷仅次于柳才人的顾才人与她相争。所幸顾才人甚是清醒，并未中计，对柳才人也绝无恶言。
这些事都是顾才人来淑香殿时说与绮素听的。
自中秋一席话说服了顾才人，她便常来淑香殿走动。绮素每次有孕，头几个月的反应都十分厉害，不但各项事务多交由太妃代劳，便是宫中的动向也无力探问，倒也乐于听顾才人讲述。
顾才人也不止说宫中事，有时她会说起闺中琐事。十六七岁，正是芳心易动，多愁善感的时候，园中新芽，枝上落花也可以触动无限的心事，何况是新入禁宫，期盼圣眷的才人？绮素听着，有时也不免记得她在这个年纪时所发生的事。
一次顾才人说完，见绮素神色有些恍惚，不好意思的说：“娘子一直听我说些琐事，大概也烦了。”
绮素微微一笑：“这是哪里话。我只是想起些旧事罢了。我如今不便出去，有你陪我说话，我倒也少些烦闷。”
她越是客气，顾才人越是觉得她可亲。因绮素说闷，顾才人侧头想了片刻，笑着道：“若娘子不嫌我学艺不精，我愿为娘子弹奏琵琶解闷。”
“才人技艺怕是宫中乐工也有所不及。才人愿意让我一饱耳福，我求之不得。”绮素含笑道。
顾才人一笑，即命人去取琵琶。因这并不是正式的演奏，她也弹得随兴，仿若信手而来。不过她在琵琶上下过苦功，即使这样随意，仍极为动听，并因此生出另一番与众不同的滋味。琵琶声时而清泠，时而激越，声声悦耳，引人入胜，连绮素也听得出了神。
一曲终了，绮素尚未回过神，却听外面一阵击掌之声传来。绮素和顾才人循声看去，却是皇帝到了。
“好曲，好曲。”皇帝一边走进来一边赞不绝口。
绮素起身欲行礼，却让皇帝扶住了，牵着她的手坐到榻上。顾才人也上前行了礼，然后默默退至一旁。皇帝先是与绮素说话，细细问了她的饮食起居，方转向顾才人。
顾才人并未想到会在这里遇上皇帝，不曾盛饰，只做家常打扮。她头梳反绾髻，发上贴饰两枚翠钿，面上薄施一层脂粉，再以胭脂注唇。她身上则穿着白色小袖衫和襦裙，外罩浅粉半臂，肩上搭着碧色帔帛。这身妆扮虽不够浓丽，却很适合她的年纪，不但把她婉约之态衬得恰到好处，还添了三份俏色。
绮素只作不知，笑着道：“难得妾今天有耳福，至尊就赶上了。”
皇帝笑答：“所以来得早不如来得巧。”
顾才人见他二人说话亲昵，便起身告辞。绮素微微一笑，向皇帝道：“至尊替妾送送顾才人罢。”
皇帝含笑起身，与顾才人一道出去了。绮素料想皇帝应该不会回转了，便叫人取了一册书来随手翻阅。她孕中常感困倦，不过看得几页便朦胧睡去。迷糊间似有人从她手里将书卷抽走，又为她盖上了绣被。
“琴女？”她恍恍惚惚的唤了一声，随即想起，琴女不是已经赐给程谨了么？
这个念头让她清醒过来，睁眼却只有皇帝站在她身前。
她有些难以置信：“至尊？”
皇帝笑吟吟的在她身侧坐下，让她靠在自己肩上：“可是朕扰了你安睡？”
绮素摇头，随即问道：“至尊何以去而复返？”
“你认为朕会为了区区一个顾才人而丢下你么？”
皇帝的语气听不出情绪。绮素却知他这已是不悦的表示。她心里一紧，低下头轻声道：“至尊或许不会为了顾才人抛下妾，可若是换了柳才人呢？”
她语气中似含幽怨，皇帝心里一动，搂着她的手紧了一紧：“你在怨朕因为新人疏远了你么？”
绮素微微别开头：“妾不敢。”
皇帝轻叹一声：“你对朕就不能多一点信任么？”
他的语气里仿佛含着无限深意。绮素不敢回头，她怕自己对上皇帝的目光，会过多的泄露情绪。许久，她才低声道：“妾并没有不信任至尊。只是妾所得已经太多，不敢再奢望什么。”
“不试过，又怎知是奢望？”
绮素不敢回答，也不知该怎么回答。无数种应对在她心里闪过，她却没有一句说得出口。她可�
