神秘之火-第17章
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玛露莎对军营没有好感，她不断抨击。这是三十年前遵照亚历山大沙皇的命令开始实行，几个省区很快就在这些新军营里驻扎了三分之一的军队。过程很简单：一支军队进驻某个地区，自然而然那个地区的居民都成为士兵。老村庄被拆毁，建起统一的屋子。
贵族们用棍子训练奴隶，一切都变得军事化，甚至人们耕田，也得穿上军装，敲响锣鼓。
“那女人们呢？”凯瑟琳好奇地问。
“沙皇是想让士兵不打仗时能和家人在一起，因此妇女是军营中的重要的部份。婚姻都由军队长官安排，他们不会忽略一个寡妇或老处女，但女人们也没有任何权利作出选择。她们必须嫁给上级命令的男人，结婚生子；如果她们不经常生育，会受到罚款。”
“那孩子们？”
“六岁开始就注册军营儿童，开始训练。一切都按规则办事：养牛，洗地板，擦铜扣，甚至照看孩子。如果稍有疏忽，用棍杖处置。”
凯瑟琳半信半疑，“人们不反抗吗？”
“这些人都是奴隶，他们只是从平奴转到军奴。但是也有许多人反抗，逃跑，躲在森林里，曾经在某个军营发生过大规模的叛乱，影响很大，军事法庭判决了许多死刑。
那些人不是被拉出去枪决，而是让他们受千人大军践踏十二次，一百五十多人死于其下。“
凯瑟琳看看伏来德米，想确证这个故事的真实性，他却不理她们，他觉得女人们不该谈这个话题。但他的妻子喜欢闲谈，特别是有这么好的一位听众。他不想扫她的兴。
“亚历山大热爱军营，”玛露莎继续说：“尼古拉斯沙皇也热爱它们。但他比他的哥哥似乎更像个军人。他主张整齐、有序、规则，所以他在军营之中觉得自在。王子说沙皇在皇宫也睡军床，季米特里在皇家卫队时经常陪沙皇去巡视。”
凯瑟琳对季米特里所属的那支军队的精英一无所知，但玛露莎能改变这个事实，于是她们的话题就围绕着季米特里。凯瑟琳的兴趣提了起来，而伏来德米对她们选择这一话题也更加不满。他的妻子与其它仆人谈论王子是一回事，而与外人谈论他又是另外一回事，更何况是这个人。
玛露莎叙述完季米特里短暂的军队生活，继续骄傲地讲述他的祖先，俄国的奠基人，他们来自斯堪的纳维亚，九世纪定居在尼泊河从强盗手中夺过领导权。
“你指的是北欧海盗？”凯瑟琳终于联系上。季米特里有可能是北欧海盗的后代。
“当然，我该料到。身高，肤色——。”
“北欧海盗，是的，但在俄国像我们王子这么高的人不多。皇族的人有，沙皇有六英尺出头。”
接下来几天，他们在马车上互相作伴，玛露莎和凯瑟琳把能谈论的话题都讲了。凯瑟琳知道了季米特里家人：年长的哥哥，麦克黑尔已经去世了；他的两个姐姐，凡发拉是其中一个；关于所有的私生子，就像合法的孩子那样被抚养；他的索妮亚阿姨，据玛露莎说，是个女专制者。她们无话不谈，甚至亚历山德夫家族的财政状况。纺织厂、玻璃厂、铜矿，还有乌拉尔山大片的房产及二万多个奴隶，黑海岸有避暑地，圣？彼得堡和莫斯科还有宫殿——这些只是家族财产的一部份。
季米特里有个人财产，是从他母亲那儿继承的，还有散布欧洲各地的生意，玛露莎就不是很清楚了。伏来德米虽然知道，却不肯透露一点消息。玛露莎详细地叙说了他的船只——总共有五艘。事实上，麦克黑尔去世后，季米特里呆在国外的时间比俄国多。
她们谈论起奴隶，凯瑟琳才发现杖责并不是唯一对付奴隶的办法，有些地主甚至用钉圈强迫奴隶服从。她开始明白为什么亚历山德罗夫的仆人宁愿被拥有，也不愿在恶劣的环境下工作挣些可怜的钱。
“你知道今年是什么年？”
玛露莎大笑，她无需解释凯瑟琳的无知，“沙皇想废除奴隶制。亚历山大想，尼古拉斯也想。他们看到我们和世界其它国家相比如此落后，怎么会不愿意。但总是有人提出理由，说他们不该，现在不是时候或这是不可能的——许多理由。”
“你是说他们屈服于那些地主们的压力不愿放弃奴隶吗？”
玛露莎耸耸肩，“贵族……这是他们的生活方式。人们害怕改变。”
“但季米特里就不同，”凯瑟琳沉思了一会儿，“他不是典型的俄国人，是吗？”
“是的，那是他妈妈的因素。她对他的童年影响很大。然后索妮亚阿姨搬过来住，他的俄国阿姨给他灌输些思想他的英国妈妈又教育他。这两个女人都憎恶对方，事情更糟。王子从小在俄国长大，但他没有忘记母亲的教诲，特别是废除奴隶制度。现在俄国各地都在西方化，奴隶制度也不是俄国的风俗。以前确实有农民，但也是伊凡大帝彻底把他们限制在土地上，使他们失去自由。”
凯瑟琳一路上不停地想，只要没看到俄罗斯表面下的残酷。不公平，这还是一个值得参观的国家。权力集中在少数人之中，大多数人忍受统治在这个年代简直是不可思议的一桩事。一个人拥有这么多，不，沙皇是最高统治者。如果有人能让成千上万的人们变成奴隶，当然也有人可以解放他们。
凯瑟琳想着想着就觉得头疼。如果这是她自己的国家而她对目前的状况无能为力，她一定会发疯的。但如果真是自己的国家，说不定她会有不同看法。还好她在这里不会呆很久。她不断问自己为什么要呆在这里，是为了他？
到第一个驿站，换了马匹，凯瑟琳又想起趁人不注意悄悄溜走。但季米特里已吩咐伏来德米看住她，尽量不让她在公众场合曝光。即使伏来德米不在，玛露莎或里达，或其它仆人也会看住她。
在季米特里熟人家里度过的几个晚上，逃跑的机会更少。凯瑟琳和其它女人一起，睡在很硬的地毯上。她完全可以睡在客房的舒适大床上，季米特里提出过邀请，但当她得知俄国仆人的悲惨生活后，而且季米特里把她也归入那个阶层，她发火了，变得十分倔强。如果她和其它佣人一样，为什么他要为她开例？她不愿接受。她要么得到应得的礼遇，要么就一直被当做仆人。她太高傲，知道他心里对她的想法，决不会接受他的慷慨。
与季米特里作对，凯瑟琳感觉很好，因为她终于可以按照自己的意愿做事。这个高大有力的王子不是想要什么就能得到什么。他可以把她带到农村囚禁起来，但无法控制她的行动，她还是凯瑟琳？圣约翰女土，有自己的思想，不是那些不敢反对他的懦弱女子。
第23章
诺威？多米克和路上看到的乡村住宅相似，只是大了很多。凯瑟琳觉得奇怪，她原想按照季米特里的富有，住宅应是高楼大厦，可是亚历山德罗夫的住宅一点也不豪华。
半隐半现在树林里，两层楼的屋宇上似有羽翅展开，阳台用白色的大柱子支撑着，屋檐，窗户精雕细琢，凯瑟琳从未看到如此美丽的雕术。
走近房子，凯瑟琳看到两排树木的林荫大道一直通向种满苹果、梨、樱桃树的果园。
房屋旁边是个花园，后面是个菜园，被各种各样的建筑隔开，不到半英里就是村庄。
季米特里没有再向前移。最后几英里他骑着马一直在凯瑟琳马车边上。这是自圣？
彼得堡后凯瑟琳见到他时间最长的一次。即使在驿站，他也竭力避开她。她也习惯了，但每次看到他，她总是感觉到那种无法抵制的激情。
他仍旧为了昨晚在朋友家里她执意跟仆人一起睡觉的事不高兴吗？是的，他生气时的样子一目了然！紧锁双眉，紧闭双唇，咬紧牙齿，眼神中闪烁着杀气，每次他不经意地往她这儿一瞥，似乎就要扭断她的脖子。
难怪他的仆人会怕他。凯瑟琳也认为自己该怕他，但她却禁不住感到有趣。季米特里发脾气的时候就像个小孩。她想起她的哥哥沃伦，不称心时发起脾气也像个小孩，她可以不去睬他，逐渐让他改掉这个习惯。但是不理季米特里却不那么容易。她可以装作不理他，但却时刻想着他。即使他不在身边，她也意识得到他的存在。
他们到家，凯瑟琳看到这么多人迎接主人回归，觉得很不自在。更糟的是，她的那辆马车正好停在房屋前，季米特里谁也不理，甚至站在平台上迎接他的阿姨，一把从马车里把凯瑟琳接了下来，拉上台阶，进了屋子。这就是她所得的——侮辱。
在宽敞的大厅里，季米特里把凯瑟琳一甩，面对他。“别说话，凯特。”她正要对这种古怪举动提出反抗就被他打断了。“一个字也不许说。我受够了你的倔强，你的反对，特别是你的抗议。这儿，我让你睡哪儿就睡哪儿，你不能自己选择地方，也不能跟仆人睡在一起。伏来德米！”季米特里朝他身后叫，“白屋，让她躲在那儿！”
凯瑟琳简直不敢相信。他转过身朝他阿姨走去。他居然像对待小孩一样对她，比小孩更糟！
“你为什么——”
“亲爱的，不是现在，”伏来德米在她耳边低声说：“他已经发火，现在你再顶撞他，他会更生气。”
“他就可以随心所欲地发脾气？”凯瑟琳咬着牙说：“他怎么能那样命令我。”
“他为什么不能？”
她开始反驳，但马上闭上嘴巴。季米特里当然能对她发号施令，只要自己在他的控制中，他高兴让她做什么就做什么。这里是乡村，周围都是他的人。无法忍受，凯瑟琳很失望，她该怎么办？
“不去理他，凯瑟琳。他的举动卑鄙无耻。耐心点，你的机会一定会到来，那时季米特里会已经后悔那天遇见你。”
季米特里后悔那天遇见凯瑟琳，没有一个女人让他如此痛苦，他甚至无法说她在其它方面作出补偿。毫无疑问，她是有意这样，以激怒地、鄙视他为乐，她做得真好，不知好歹的婊子。他已厌倦了逗她，厌倦了自己的疯狂和对她的无法控制。他只要看看四周就知道他多么傻。
虽然他并不是存心，但确实有点过份。从玛露莎不满的脸上他得知他低估了凯瑟琳在众人眼中的身份。他那时并不在乎，她的游戏该结束了。玛露莎和其它人对她太尊敬。
她们助长了她的谎言，她以为这样就可以逃脱一切。他逗她已无济于事，他也不会太逗她了。
看到阿姨脸上迷惑的神情，季米特里意识到刚才经过她身边没说一句话。他向索妮亚阿姨鞠了一躬，但索妮亚却不是个慎重的人。
“她是谁，米特？”
季米特里顺着她指的方向看去，凯瑟琳跟着伏来德米上了台阶；头抬得高高地，双肩后仰，把裙子高高提起，臀部轻微摆动。季米特里看她走路也装出一副淑女样，更为生气。
“她不重要，只是和我们一同回来的英国女人。”
“但是你把她安置在你的私人……”
“好了，”他直截打断她，“别操心了，索妮亚阿姨。我会帮她找些事做。”
索妮亚开始埋怨，她个子很高，快六英尺，身材瘦长。她不到一年就成了寡妇，但对丈夫的去世一点也不悲痛。她拒绝再婚，然后和另外一个男人胡乱搞在一起。她的生活充满失望，对男人的欲望无法容忍。她自己的弟弟娶了个英国女人，因为他没有其它方法能得到她。亚历山德罗夫的血统受到污秽。如果米沙没有去世或者他留下一个继承人，合法的继承人……
索妮亚对季米特里的伙伴作出定论，脸上滑过厌恶的神情。现在他居然把妓女带到家里来了。他不可能像他的哥哥、父亲那样谨慎，与心甘情愿的佣人搞在一起。他从英国带回来一个，他是怎么想的？但她没有问，他现在正在气头上，听不进任何批评。她也不希望仆人们看到不光彩的一面。
她等着季米特里对出来迎接他的仆人？一说话。真的很可笑，他对仆人竟如此尊重。
这要拜他母亲所赐，但他确实长大了，没有人可以改变他。或许塔塔娜可以影响他、索妮亚唯一对他满意的是他选择塔塔娜作新娘。但这次出远门，中断了他的求爱。他不能再浪费一点时间，更不能为了那个英国农妇。
索妮亚突然注意到她的侄女没有来。“娜斯塔亚没有跟你一起回来吗？”
“我让她跟凡发拉住一段时间。”事实上安娜斯塔西亚跟凯瑟琳太近，会引起许多不必要的麻烦。
“那样做明智吗，米特？圣彼得堡每年这个时候燕会不断。或许你那时匆匆离去说把女孩带回来时我误解了你？”
“你没错。但你不必再担心了，我们一旦在选择丈夫上达成一致她就同意嫁人。”
索妮亚蓝色的眼睛闪着惊奇的光芒，“你会给她选择？”
“她是我的妹妹。我希望看到她婚姻幸福。你没有选择，看看结果如何。”
索妮亚怔住�
