(西幻)繁荣之路-第32章
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台上的十个人都点头说自己明白了，脸上露出跃跃欲试的表情，四个孩子更是直接吵嚷着让保罗快点宣布开始，他们已经迫不及待了。
于是在一声开始之后，十个人由保罗指定一名先开始，然后就开始了在台子上此起彼伏的下蹲活动。每个参赛选手都很紧张，唯恐念到自己的时候没反应过来被淘汰出局。
“安德鲁，我算明白为什么这个游戏要挑选年轻人了。”一个满头白发的老人感慨着，“要让我上去，这双老腿就得交代在这了。”
“嘘……快看，胜负要出来了。”安德鲁一直在观察着台上的形势，终于让他看到了一丝端倪。果然不其然，在他说完后不到半分钟之内，第一个淘汰者就已经出现了。
这个淘汰者倒不是因为没反应过来，而是卡在了自己蹲完下一个的选择上，不知道为什么明明那么多动物都在，但他的脑子里竟然一个都想不起来，只能红着脸被台下的善意哄笑着，然后被保罗带到了一边。
在他之后，仿佛被打开的闸门一样，淘汰者依次出现，而导致他们出局的原因多半是因为指到了已经被淘汰的名字上。例如山羊已经被淘汰了，但他们还是指定了山羊蹲。
台下的观众已经有不少笑得喘不过气来了，他们从不知道还有一种游戏可以让所有人一起欢笑，看着那些明明一脸紧张却偏偏在不停下蹲的参赛者，就无法抑制住脸上的快乐笑容。
又过了几分钟，此时台上只剩下了三个人，就是最开始的老虎杰克、瘦高的豹子里斯和那个红头发上戴着兔子帽子的女孩。三人此时互为敌手在保罗的安排下面对面呈三角站立，警惕地盯着自己的对手。
在几轮下蹲之后，三个人都已经有些气喘吁吁了，但依然乐此不疲，一点都没有要弃权的意思。此时正是轮到了红发女子的兔子蹲，而她也专心致志地盯着一脸紧张的老虎杰克，嘴里念念有词：“兔子蹲……”
老虎杰克从女孩开始下蹲的时候就已经很紧张了，因为对方几乎是一眨不眨地盯着自己，他微微曲起双腿，只等最后的命令出来之后就立刻行动。而一旁的豹子里斯则看上去还好，至少没有杰克那么紧张，甚至还因为女孩盯着的不是他而悄悄松了口气。
此时红发女孩的台词已经念到了最后一刻，杰克的心也已经提到了嗓子眼：“兔子蹲，兔子蹲完——豹子蹲！”
几乎是立刻，台下顿时传来一阵哄堂大笑声，因为在女孩念完之后，台子上该蹲的里斯仍在神游天外，而不该蹲下的杰克却已经傻傻地开始念叨“老虎蹲”了。
红发女孩用一记漂亮的转移视线达成了一箭双雕，成功地干掉了自己的最后两名对手，获得了这场比赛的胜利。
保罗一边笑着一边走上台子，将还在下蹲的杰克，以及茫然四顾的里斯叫过来，示意他们游戏结束了。直到这个时候两人才仿佛刚反应过来的样子，又引起了另一通轰然大笑，让场上的气氛达到了一个高…潮。
按照约定，保罗让红发女孩在毛绒泰迪和伪…瑞士军刀中选择一样当礼物，而后者在恋恋不舍的看了泰迪几眼之后还是毅然选择了军刀，然后递到了里斯手里。
“给，拿着，你不是一直想要这个吗？”女孩的脸上飞起一抹红晕，而对面里斯的样子也好不到哪里去，脸色红得能跟女孩的头发相媲美。
“可你不是也喜欢那个么，还是拿那个吧，我、我自己能赚钱买。”里斯推脱着，眼睛亮晶晶的，这算是莉莉对她表白吗？算吧？算吧？
“别矫情了，小伙子，快拿着吧，不然你的女朋友就该生气了！”台下不知道是谁开始起哄，立刻就引发了大家的共鸣，几乎所有人都一边拍掌一边跺脚，整齐划一地开始喊着。
“拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”……
在众人的鼓励下，里斯从汗津津的莉莉手里接过了军刀，在对方的羞涩笑容中，鼓起勇气在她的嘴唇上吻了一下。然后，在台下众多口哨声和叫好声中，里斯拉着红发女孩的手飞快地冲下了台子，从背影上看竟有些落荒而逃的感觉。
这份小小的意外让场内的气氛达到了*，罗宾在给其他参与者颁发了庆典票之后，又立刻开始了第二个游戏。有了第一次的例子在前，这一次的参与者更多了，也更加热情了，让保罗都有些应接不暇，痛并快乐着继续主持着游戏。
与此同时，在距离贝壳小岛还有小半天路程的山林里，两个人形身影在不停争辩着什么。
“别去，露比！”一个瘦弱的男子背靠着一棵大树，紧紧抓着一名穿着紧身皮衣的女子，“如果让他们知道你的身份，你会有麻烦的……咳咳……”
“不行！不能再拖延了，没有神官的救治，你一定会死的！”露比倔强地摇头，竖起的瞳仁中闪烁着坚决，“贝壳小岛离这里只有几小时的路程，那是西奥多领主居住的地方，所以一定会有神官！”
“我宁愿死也不愿你重新失去自由！”本尼咳嗽得越来越剧烈，“你忘记人类是怎么对你的吗？我好不容易才把你从牢笼里带出来，你不能再让自己陷进去……”
“闭嘴！本女王说要救你就一定要救你！”露比一个手刀打在了本尼的脖颈，然后将晕过去的炼金学徒费力地扛在了肩上，“竟然要为了一个兽人而放弃生命……人类里再也没有比你更蠢的家伙了！”抬手抹了抹脸上不知道是眼泪还是汗水的东西，露比将本尼有些下滑的身体往上又托了托，辨别了贝壳小岛的方向后开启了疾行。
☆、第42章 庆典结束
夕阳斜下之后，伯爵广场上用数十个大小不一的篝火堆取代了阳光的照明，在广场中央用来玩游戏的台子下，堆了最大的一个。此时的台子上已经没有人在玩游戏了，被特意请来的马戏团里的杂耍艺人们又开始了表演，为庆典上的欢笑贡献着自己的力量。
原本食客不断的台子也渐渐空闲了下来，负责售卖的人们一边加速了手边的工作，一边在台子的左侧树立起“打烊”的字样。他们得抓紧时间了，如果错过了篝火晚会，那简直会是将持续整整一年的遗憾。
与此相反的是游乐地区，那些本就因为靠近中央位置而不必挪动，此时更是吸引了一大批到广场中央等待参加晚会的人群。人们尽情挥霍着手中最后剩余的庆典票，反正领主大人说过，等下的篝火晚会上不需要这个，如果不在这个时候用光就太浪费了。
相比较领民们的悠哉，珊瑚庄园的人就比较忙碌了，整个篝火晚会都是由他们来进行统筹和规划，毕竟玛莎只给了点子和描述了大致的内容，剩下的就全靠他们自己发挥。不过这算不上什么难题，在胖神官卢歇尔和管家伊戈尔的指挥下，一切都看上去井井有条。
在人们的欢呼声中，大约30头羊和20头猪被牵了出来，等待着它们的将是屠夫早已磨好的屠刀。而这也差不多是除了牛马之外西奥多庄园的全部牲畜储备，可见玛莎为了这次篝火晚会是下了血本，好在她最近新发了一笔财，而且联系到了几个比较可靠的流动商人。这样一来，玛莎只是打了个时间差，要不了几天就可以重新补足储备，不必担心可能会出现的牲畜断流情况。
因为屠夫太少而猪羊太多的缘故，光宰杀就用了不少时间，在这个没有冰箱没有医院的年代，玛莎可不敢冒着食物变质的危险提前宰杀，大批量食物中毒什么的，她可一点都不想看到。
不过这时间也的确太长了点，等得不耐烦的伊戈尔甚至纡尊降贵亲自出手，在每一个待宰的可怜家伙的脖子上完成了必杀一击，而且附带流血效果——据说这样肉质会比较鲜美，他可不想亏待自己的舌头和胃。
于是在某位号称“夜色血刃”的盗贼的帮助下，一头头被处理好的全羊和全猪流水线般地被送了上来，并在众人的合力之下架在了一堆堆的篝火之上。很快，烤肉的香气就在弥漫在广场上，勾引着每一个人的食欲。
人们自发地按照各自的圈子走向了一个个篝火，他们并不太在意吃的烤全羊还是烤全猪，作为一直生活在底层的他们，能够吃到肉就已经是很令人愉快的事了，又怎么可能还去挑剔羊肉太膻或者猪肉不够尊贵。
不过即使是在这种香气四溢的诱惑下，也没人先伸手去取刀叉享用，所有人都看向了他们的领主大人——此时代替了杂耍艺人站在台子上的玛莎。一时间伯爵广场上静悄悄的，除了篝火燃烧时木柴所发出的“噼啪”声，和火焰炙舔烤肉时所滴下油脂进入火堆所发出的“兹兹”声外，竟再也听不到其他声音。
这是西奥多领地的人们对他们领主所表达出的最大敬意——不是因为对阶级的敬畏、严苛的律法和所谓的礼仪，而是完完全全发自内心的尊敬。虽然在大家的生活里，领主大人仅仅才出现了几个月，但他们已经有足够的理由去相信她，并且诚心诚意地跟随她——因为她将会是一个很好的领主，一个愿意将他们的需求放在心里的领主，一个值得他们真心宣誓效忠的领主，一个真正的属于西奥多领地的领主。
闻着烤肉散发的香气，看着台下人群们被篝火映红的满足笑容，玛莎只觉得心情有些激动，在这一刻她只觉得自己之前所做的一切都是值得的，她还从没有过这种经历，能让这么多人都感到满足和幸福。这让她有一种从心底散发的自豪感，那种被需要、被认可的感觉充斥全身，让玛莎觉得自己不再是孤独的，也不必再介怀她其实不属于这个世界。
看看吧，眼前这些人的命运都和她息息相关，他们将自己对未来生活的美好期盼都寄托在了自己的领主身上，并且为此由衷地信任她，爱戴她——既如此，她还有什么资格自怨自艾、浑浑噩噩度过这第二次人生？
如果说玛莎之前给自己定的人生目标是愉快的混吃等死，那么现在她就决定将目标小小修改一下，不仅仅是自己，而且要将所有的西奥多领地的子民们都算上，大家一起过上幸福愉快的生活，一起混吃等死！
抿了抿嘴，望着下面人们热切的目光，玛莎想说点什么，但张开嘴后却又不知道说什么好。在这一刻，她发现自己似乎真的不擅长说那些激励人心的话，想来想去，脑子里也只有之前早就制定好的说辞，而没法进行现场发挥。
既然如此，那就按部就班吧，玛莎深吸口气，忘记了自己其实用魔法加持过声音，用一种有力的高亢语调宣布了她之前就想好了的决定：“在篝火晚会正式开始之前，我要宣布一件事，一件和所有西奥多家奴隶们有关的事——你们中的一小部分人，将在今天，也就是现在，获得自由！”
玛莎的话对于台下的人们来说，无异于魔法禁咒爆炸的威力，但大家并没有发出什么欢呼或者议论，而是紧紧盯着玛莎等着她继续说下去。如果不是站在前排的奴隶们陡然加速的急促呼吸声和剧烈起伏的胸膛，还有离得近的几个领民们长大的嘴巴，玛莎差点以为其实大家对这个不感兴趣。
“露比，我没听错吧？”在距离台子稍远的地方，被几个骑兵看守的本尼一时都忘记了咳嗽，不可思议地看向同样被看押的露比，“这个领主竟然要放弃自己的财产？那可是奴隶！是领主们的财富！”
“嘁！我只希望她的话快点说完，这样就轮到我们了。”露比不屑地瞥了一眼玛莎那边，嘴里说着不在乎的话，但头上的那双毛茸茸的耳朵在微微抖动几下之后，还是悄然转向了台子那边，表示她其实心里也并不是完全不在意。
台子上，玛莎的演讲还在继续。
“……没谁生下来就该是奴隶，我也不喜欢让无罪的人成为奴隶，所以我才会这么做，尽我自己微薄的力量，从小事开始改变。这一次可以脱离奴隶身份的人并不算多，只有区区30人，但我保证，这或许是第一次，但绝不是最后一次！只要你肯努力工作，并且没有触犯律条，那么你就有机会在明年的庆典上为自己争取到自由！”
这一次，台下欢呼雷动，不仅仅是奴隶们在尽情欢呼，就连其他普通的领民们也跟着鼓掌庆祝。这些日子以来，他们早就和那些辛勤工作帮助自己重建家园的奴隶们打成一片，对他们有了极高的认同度，一点也不反对他们成为和自己社会地位相等的人。
而且这又跟他们没什么利益冲突，吃亏的只是领主大人自己，他们并不会因为多了一些邻居就觉得生活有什么变化。既然如此，又何必跟领主大人唱对台戏，怎么看这也像是一件好事啊。
玛莎等待台下的欢呼声低下去了一点后，才从伊戈尔的手中接过了名单开始宣读。人
