(西幻)繁荣之路-第19章
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“小？”伊戈尔愣了一下，随后就明白了玛莎这么说的原因，恐怕他的小姐还没见过库存的那些从历次娜迦交易中得到的“特产”贝壳吧。
“不小吗？”玛莎回忆了一下她前世在海边见过的各种贝壳，多数只有手指肚大小，偶尔会看到几个半个手掌大的，但外壳却又粗糙不堪，根本拿不出手。
“也许您该自己看看。”伊戈尔对玛莎做了一个请的手势，邀请她去储物间看看——当然不是放粗苯物体的那个储物间，而是放一些有可能会用到的、比较精巧的东西的储物间——或者叫做藏品室更适合一些。
然后，玛莎就在一个木箱子看到了许多被亚麻细心包裹着的美丽贝壳。那些贝壳大约有人的手掌那么大，通体洁白，但对着烛火亮光照去，又能看到一些不一样的颜色。
“这、这些贝壳很贵吧！”玛莎指着装贝壳的箱子，一时间竟有些结巴。这些东西如果放在她所处的年代，就算不做成工艺品，也一定可以卖上个不错的价钱。
“并不是。”伊戈尔弯了弯腰，果然比起监视那些蠢货，他还是更愿意逗弄自家的领主大人，“这都是娜迦领地很普遍的产物，就好像我们陆地上随处可见的石子一样，只不过是比较漂亮的石子。”
当然，对于根本无法和娜迦交易或者对他们进行掠夺的人来说，这些贝壳的确也称得上是新奇抢手的东西。但对于他们西奥多家来说，这些不过就是一些普通的石子，称不上昂贵。
这些话伊戈尔并没有说出来，他相信玛莎一定能明白他的意思，而事实就是，作为有一定见识的现代人，玛莎的确秒懂。
既然贝壳可用，那剩下的就简单多了，甚至都不用麻烦工匠，伊戈尔自己就掏出匕首把刻字雕花的活儿全都包了。
很快，七份别具一格带有西奥多家特点的贝壳请帖闪亮登场，并经由仆从们的手，按照之前的名单送到了客人们的手上。
于是在晚餐之后，收到请帖的人们就各自聚在一起研究着这个奇怪的西奥多家领主，到底想要干什么。
被邀请的人都是经过伊戈尔和南妮精挑细选的，无一不是在各自圈内能起到一定影响的，所以他们自然不会相信玛莎只是单纯想开茶会，但具体是为什么还有些摸不透。
“想不通就不要去想，没什么可担忧的。”疾风狼佣兵团团长费南迪一边跟自己的助手说话，一边审视着自己这次出门所带的换洗衣服，琢磨明天究竟该穿什么参加茶会才会显得不失礼。
疾风狼佣兵团的名声在威斯特地区还是有一定影响力的，所以作为团长的他也有幸参加过几次由贵族举办的茶会和宴会，所以对于玛莎的邀请还是能保持一颗平常心，不至于激动得不知道该怎么办才好。
“我看那套蓝色的就不错。”助手一边帮忙参考服装，一边对自家团长如此放松感到不解，“虽然团长大人你这么说，但我还是有些不安，总觉得她在图谋什么。”
“反正不会是我们的性命。”在服饰装扮上，费南迪从来从善如流，“安迪，除了王都那些脑满肠肥的贵族老爷夫人们，这世上还有谁会平白无故邀请一个佣兵头子去参加茶会？”
顿了顿，也不管安迪正在苦思冥想，还没有做出回答，费南迪自己就给出了答案：“没有。安迪。没有。除了那些无聊的人以外，没人会那么做，而且就算是他们，邀请我们也不仅仅是因为无聊，更多的还是为了向其他人表示自己和许多佣兵团都有着不错的交情。”
“呸。”说到此，费南迪轻蔑地吐了口唾沫，“谁会愿意和他们有交情，不过是相互利用而已。他们要的是名，而咱们要的是利。”
“那头儿，这个西奥多领主也是这样吗？”安迪傻傻发问，觉得自家团长吐口水的样子简直帅极了。
“这我可说不准。”费南迪把领巾摆到领口的位置对着镜子看了看，不满意地扔在了一边，又拿起另一条比划着，“我跟她不熟，而且头几年也从没听说过有关于她的故事流出——我是说正面的那些。”
“那……”安迪有些不解，他的团长虽然总是挂着微笑，但谁要是以为他是个老实忠厚的善良人，那可就大错特错了。
“我毕竟出身西奥多领地，当年伊莎贝尔小姐也帮过我不少。”费南迪又扔下了第二条领巾，重新捡起了第一条，望向镜中自己的目光深邃，“更何况，他还在这里。”
安迪似懂非懂地点了点头，张了张嘴，最终还是鼓起勇气说道：“……团长，这次出门你就带了两条领巾，别折腾了……”
费南迪：……哼！
与费南迪的洒脱不一样，其他的受邀请人则没这么多想法，西奥多家新式样的请帖，给受邀的客人都带来了不小的冲击。
有像这样回忆当年，借此抒发感情的：
“噢，亲爱的。你看这请帖的样式可真新奇。”某个在头发上插戴着布罗鸟羽毛做头饰的妇人，对自己手中那份贝壳制成的请帖爱不释手，“瞧瞧这贝壳，多么晶莹剔透。亲爱的，这让我想起了当初遇见你的那个夜晚，天上的月亮仿佛就散发着这样的光芒。”
“是的，亲爱的。”圆滚滚的男主人深情地拉过了自己妻子的手，就仿佛眼前这个徐娘半老的女子还如同当年一样令他心动，“那时候仅仅是擦身而过的匆匆一瞥，你就如同月下的小鹿一样，跳进了我的心房。对，那时候你的眼睛就像是这贝壳一样，散发着温润的光芒，彻底俘虏了我的心。”
也有像这样推断西奥多家究竟有多少钱，想暗中打探一下的：
“这是娜迦领地所特有的贝壳，市面上并不多见，看来传言中西奥多家和娜迦有交易的这件事多半是真的。”一名看似负责人的中年男子曲指敲了敲桌面，“如果再加上传言中的炼金药剂……我们是否有必要今晚出去探探底？”
“不要轻举妄动。”开口的是另一名男子，似乎在地位上和刚才的那位不相伯仲，“虽然外面看似没人监视我们，但我每次想要深入转转的时候，都会觉得脖子上有一股冷意，就好像是被最阴险的毒蛇盯上一样，根本不敢多走一步。”
“你是说……”
“嗯。”男子点点头，“我怀疑他们调了‘夜色血刃’来专门监视我们。”
“那还是谨慎些吧，那个疯子可是什么都做得出来。”
更有甚者，想要一门心思进行仿制，然后好出去赚大钱的……总之，就在这样的热闹中，众人迎来了第二天的清晨，也就是漩涡海潮开始之后的第八天。
作者有话要说：您拾取了【入V掉落第一更】，恭喜玩家~
☆、第26章 闪亮登场
玛莎将时间安排在了午后三点左右，给予了客人和自己最大的方便；毕竟茶会并没有提前好几天通知，所以不管是待客还是做客；都需要花点时间去准备。
客人们抵达茶室的时候；大约是下午两点四十左右，玛莎早就带着穿戴整齐的弗朗西斯作为主人迎在了门口。从南妮那里得到名单和相应大概容貌之后，玛莎分辨起那些人来并不困难；更何况其中有几个还曾花费大价钱与她共进晚餐。
简单的寒暄过后；客人们走进了玛莎布置好的茶室之内，这里比起昨天又有所不同；增加了不少新的装饰品，例如那些由普通贝壳制成的从天花板垂下来的挂帘和风铃——这都是玛莎在看到那些特产之后；又想起来临时制作的东西。
多亏她的人手充足；以及她们都比她的手要巧；玛莎只是做出了一个简略的样子；其他人就几乎都无师自通，做得又快又好。然后在玛莎的允许之下，高高兴兴地各自挑选了一串成品作为纪念拿了回去。
事实证明，并不仅仅是劳动人民喜欢这种贝壳编织的艺术品，只要是审美观正常的人，就没有不对此啧啧称奇的。作为西部沿海的威斯特地区，除了西奥多领地之外，还有其他几个领地也紧邻大海，贝壳也是人们所常见的东西，但大多数都是脏兮兮的，偶尔有一些好看的，也是在被洗刷之后放在盒子里供人赏玩，像是如同茶室里这样拼凑成艺术品的，还从来没人见过。
“尊敬的西奥多女士，这些可爱的小贝壳做成的东西叫什么？”一位女士好奇地半仰头看着一束由很多贝壳串下来的挂帘，一副想戳却又拼命保持矜持的样子。
“这是挂帘。”玛莎微笑着予以解说，“是不是很可爱？”
“噢，是的，非常可爱。”女士点头，“但它是用来做什么的呢？”
“这个就要看您自己喜欢了。”玛莎指了指一旁桌与桌之间的挂帘，开口说道，“我比较喜欢用它来隔出一些空间，制造一种明明距离很近，但却有一种朦胧的感受。”
顺着玛莎的手指，女士看到了在墙边被弄成类似咖啡馆卡座的位置，觉得那样摆放的软椅很有意思：“这里布置的真漂亮，西奥多女士，我可以和朋友一起坐在那边吗？”
“当然，请随意。”玛莎回答女士的同时，也招呼着其他客人，“请大家随意入座，品尝一下西奥多家自制的花果茶。”
茶会本就是认识陌生人的时机，虽然按理说应该由主人为客人们做介绍，然后相互熟识。但既然西奥多家茶会从座椅摆放就与众不同，或许身为主人的西奥多领主有其他想法也说不定。
抱着这样的想法，客人们纷纷按照自身喜好选了不同的位置，等待着主人的进一步安排，并没有坚持一定要和家人朋友或者陌生人坐在一起。
如果这些想法被玛莎知道，那她也只能感慨一句何必想太多，作为新世纪的普通女性，她也只参加过由同样普通的女性举办的小型聚会。那些看起来就高大上的宴会茶会，她只从书里或电视剧里能够看到几眼，但多半也只是看剧情，不关心究竟要做什么。
不过这也算是歪打正着，别出心裁的装饰和因为窘况迫不得已才摆成这样的桌椅，让客人们有了一种新奇的感受，这才将玛莎的无知误认为另有打算。
真是一个美丽的误会。
不过除了坐下的人之外，还有几个人坚持站在桌球案子旁，好奇地打量着光滑的桌面和那六个垂下来的亚麻布袋。
玛莎甚至用眼角余光捕捉到一个胖子还鬼鬼祟祟地伸出两个手指捏了捏袋子，捏了六个！真不知道他到底想在里面找到什么，圣诞老人的糖果吗？
“诸位，”玛莎强忍着笑意，再次伸手示意了那边还空着的位置，“西奥多家的花果茶可不是什么地方都能喝到的。”
“领主阁下，请问我们可以坐在这边吗？”那个捏袋子的胖子犹豫着开了口，“我对这张桌子很好奇——那些口袋是用来放垃圾的吗？”
玛莎快速扫了他一眼，从脑海中调出了自己的记忆，那是一张似曾相识的脸——银月商会威斯特地区的主管，莱茵…洛哈特，那个秃顶的胖子。
“洛哈特先生，这可不是茶桌。”玛莎瞥了眼台球桌案，想不通这玩意和茶桌哪里相像，“这是等下我想给大家展示的一种游戏，如果有兴趣的话，你也可以上场一试。”
本来已经在品茶的客人们听到玛莎这话都停下了手中的动作，相互看看，想从别人那里得到一些答案。但可惜的是，每个人看起来都是一头雾水，并没人事先被透露过内容。
游戏？那是什么？就像是参加拍卖或者观看角斗士比赛一样？
客人们的好奇心被勾了起来，都目不转睛的看着玛莎，等着她将话题继续说下去。
玛莎也没打算吊人胃口，转身做了一个请的手势，然后迈步走向早就给她安排好的位置坐下，将早就穿戴一新待在墙角充当壁花的两名骑士换了上来。
洛哈特和其他几个还站在桌旁的人见状，都自觉地离开了桌边，纷纷找了地方坐下，然后挺直脊背伸着脖子等着看他们要做什么。
卡因和库尔看上去并没有提前沟通，但却默契地一同迈开脚步，双双来到场地中间。按照昨天晚上排练时那样，两名身着礼服的骑士分别交叉着对四周行了一个正式的弯腰礼，并因此赢得几位女士带有爱慕性质的小声尖叫。
对于这些小声的诸如：“哇！那个红头发的好帅！”、“你看那个绿头发的笑得多迷人！”之类得赞叹，卡因和库尔都没有做出任何反应。两人此时就好像进入了忘我境地一样，只专注于自己的事，对外界的一切干扰都恍若未闻。
客人们目不转睛地盯着两名骑士的一举一动，直到他们从桌子下方抽出两根木杆时才恍然大悟——原来西奥多领主邀请他们观看的游戏是枪术比试。
众人在小小的失望之后，却又立刻期待起来，虽然枪术比试算不上是什么新项目，但若是由这样出众的两位骑士来做表演者的话
