情燎冰心-第4章

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“就是啊！当初要不是他出手，寒水神宫的妖女早就……”
“那件事不能怪项兄弟。”岳腾做了个要他们噤声的手势。“更何况，今日祭典上出手救史兄弟的正是项兄弟。”
“真的吗，当家？”
含笑看着项暐，他解释自己的推测：“虽然，我没瞧清楚发暗器救人的到底是谁，可是，离开时我看到项兄弟也在人群中，立刻就明白了。拜先前交过手的经验所赐，我知道他有这份神不知鬼不觉救人的能耐！对吗？”
项暐不置可否，只是细细打量着岳腾，看起来虽是粗人莽汉，然而以其观察之敏锐，确实不愧为首领头目。
“项兄弟，可以请你助咱们一臂之力吗？”岳腾回到主题，现下其他人也不再持有异议。
项暐沉吟一会儿，礼貌地予以婉拒：“实不相瞒，在下来西夏乃是为了寻找亲人，这件事恐怕在下无从帮起。”
“这样，我也不好强人所难了。”他的声音透出几许失望，不过旋即隐匿起来，换了语气问：“不知项兄弟寻找的人生做什么模样、有何特征？也许弟兄们在外走动曾经遇到。”
项暐简单地描述了应浣宁的形容。
“当家的，应姑娘会不会进了寒水神宫啊？”旁边有人插话进来。
“这……”
“有此可能吗？”项暐见岳腾迟疑，于是沉声问道。
“寒水神宫并非由特定的种族把持，事实上，为了在宗教信仰方面更能取信百姓，对于入宫修习并没有太严格的限制。”
“这……”这下，换项暐迟疑了，该留下来探个究竟，还是继续西行寻人？宁儿真会因为好奇进入寒水神宫？
“何不进神宫一看？或许，会得到什么线索也说不定。”
“有进去的方法吗？”
“进去不难！难的是进去以后如何行动！”岳腾有些无奈地叹了口气，继续说道：“我们早就派人混了进去，却一直无法探查到神宫最内部的情形。”
“嗯……”
项暐微低着头，悬在洞壁上的火把吞吐闪烁着光芒，在他俊逸的脸上映着明暗交错；他明白，一旦进入寒水神宫，绝不可能单纯只是寻找宁儿，誓必会卷入另一场纷争，至于，卷入纷争后能否全身而退，这会是他可以控制的吗？
天色渐暗，项暐内心却渐渐清明，决定──已然做下！
※　※　※
放眼四周皆是一片雪白的神宫殿堂，阒静得令人心生寒意。
尽管心里有千百个不愿意，冰珀却明白，此时此刻抑在心底的许多话，不容她迸发出来；抿紧了唇，用她清冷如星的眸子，随意扫过跟前头微微低垂的一排人。
“帝女──”万其萨浑厚而不粗嘎的嗓音，在偌大的空间里格外显得具有穿透力。他手一挥，说道：“这些是愿意为措岗玛、措秀玛女神效力之人，请帝女成全。”
客套话是说给外人听的，而投向她的炯炯视线才是他真正的意思──是的！他不许她拒绝，他要她好好的，没有一丝损伤！
“嗯……”冰珀轻应道，厉如薄刀的目光毫不保留地表明了她的不悦，更对他丢下警告──只此一次、下不为例！
“请帝女挑选护卫。”万其萨希望能有个贴身保护冰珀的死士，其他众人则分守神宫各角落，务求绝对的安全。
冰珀起身走近，缓步在众人之前踱着。说到底，她依然不愿接受即将被人“保护”的事实。
突然，她的脚步停住了！
一种直觉攫住了她！
眼前这人，虽然瞧不清楚他的相貌，却让她心头如遭电击、莫名一动，蓦地想起了前些时日在祭典上与人暗中过招较劲的情景。
“就你吧！”她的唇角轻巧地折起弧度，马上又敛起。
直觉告诉她──此人，不简单！而她，向来乐于接受挑战；或许，受人“保护”不会是件太让人厌恶的事！
项暐低侧着头，静静地听着自已被帝女点名为贴身侍卫。
果然！当初在祭典上接过她发回的铜币时，内心一闪而过的直觉得到了实现，他──的确再度和她碰头了。
然而，他在意的并不是这个……
“但愿──”在心底，他暗自祈求道。“上天能眷顾我，让我寻到宁儿……让我寻到宁儿！”
※　※　※
冰珀合眼盘坐在牙床上，四周垂下白纱帘，玉指翻上拈做莲瓣，缓缓地运起元力。
这些日子以来的疗养，虽然右手还是使不上力，但外伤确有起色，倒是因为练功受到扰动，险些造成走火入魔，对她的功力造成相当大的冲击，几番运气却始终觉得丹田内有股滞塞之气不能尽除。
“帝女，新卫来了。”
嗯……万其萨将她所选中的人带去训练，看来是有所成了。
“进来。”她慢慢吐出一口长气，收束游走脉络间的内力。
项暐踩着稳健的步伐，进入帝女的房间；看来，短兵相接的时候到了！
“参见帝女。”
这新侍卫的声音，有点……耳熟？冰珀微蹙眉头，睁开了眼，双手撩拨开白纱帘，下床起身，扬起如梳致密的睫，正眼向他。
“是你？”
“是你？”
项暐、冰珀同时自口中逸出惊讶，眉眼相对，竟自怔怔；本以为小屋一别就是永诀，谁知居然会在神宫再见，而且，还是在这种情况下……
当初要不是他出手，寒水神宫的妖女早就……项暐乍然想到在岳腾那儿似乎曾听到有人这么说，当时人多嘴杂，也没深思话中之意，这时记忆倒一下子清楚了起来；原来，他无意间救了他们布线许久才逮到机会行刺的“妖女”。
冰珀瞧他面色一沉，在眼底五官间刻出阴影，心里也自有度量；端起平日漠然的表情，她淡淡道：“报上你的名吧。”
“韦向。”他决定隐瞒真实身分，特别是这寒水神宫可能与金国有所牵连；以昔日归云庄在华北的声名来看，若是报出“项暐”，那么他寻找宁儿的行动势必会受到影响。
“我不知道万其萨怎么跟你说的，但既然你是我的侍卫，那么──”绝丽出尘的脸上，勾起一朵没有温度的微笑，她冷着声音，做出了宣示：“我就是你的主子！而你，最好不要轻易尝试背叛！”
项暐定定地瞧着她，不带丝毫惧意；从她的眸光中，他知道眼前这个看似纤弱的女子，还是一如印象中的倔强好胜。
他们就这么对峙着，谁都了解──这是场不能罢手的豪赌！除了争胜之外，别无退路！

第三章

该是万籁俱寂，天地皆寐的中夜时分，寒水神宫的大殿却是意外地灯火通明。虽然时节渐暖，地处内陆的凉州到了晚上寒意仍盛，尤其被殿里的凛冽氛围层层包裹，更是冻到骨子里去了。
“是你？”冰珀被覆边滚兔绒的银白裘衣，亭亭立在殿堂中央，单薄的身子在火光的映衬下略显孱弱，然而，简短有力的一问，却教跪在下头的一男一女全身打颤。
女婢颤巍巍地抬起头来，支支吾吾地回答：“帝……帝……女饶命，婵铃不是有心要泄漏帝女练功的地点。”
冰珀冷冷地看了她一眼，不再理睬，转而对她旁边的男子问：“你是岳家军的人？”
“事已至此，随你要杀要剐！我没什么好说的！”男子心里虽然惊恐，表面上还强作潇洒。
“好一招美男计呀！”冰珀嘲讽道。
亏他们想得出这等计策，知道直接探听消息不容易，改采迂回的感情诱哄，对她的贴身侍女下手，确实差点让她因而丧命，要不是因为有──他！
冰珀用眼角余光飞快瞥了项暐一眼，立刻又收束回来。
“帝女打算如何处置？”万其萨问。
“背叛的下场，永远只有一个！”她轻轻说，微微露出了笑容，弧度完美的和主持祭典时一样。“来人……”
就在她要宣布之际，突然传来“锵”地数声，接着壁间的火把如同叶落花坠般开始逐一跌落。
事有蹊跷！
“押下去！时辰已晚，明日再议。”她不疾不徐地交代，并差人处埋灭火清理事宜。
“帝女……”万其萨的浓黑大眉紧攒，声音虽然没透露太多情绪，但冰珀知道他想说的是什么，她右手一摆，硬生生地打断了他要说的话：“夜已深了，各位处理完就早点歇息吧。”
说完便旋身返回寝宫，徒留众人的手忙脚乱和万其萨的满怀关切于殿堂。
“韦向，你进来。”
看来，还是瞒不过她的眼。项暐听到她的传呼，已然心底有数，从容不迫地进去准备面对她的挑战。
“为什么第二次阻止我？”冰珀解下裘衣，端坐在镜前，习惯性地拿起象牙梳子梳理她的发。
“你要知道原因吗？这对你来说，重要吗？你不是习惯一意孤行？”项暐淡淡地丢出了三个问号，低沉的声音里没有挑衅，只是将他所认识的她──那个宁死也不愿屈服、不愿受别人帮助的倔强女子──陈述出来。
“你！”上下梭动的香凝纤手倏地停住，她的一双明眸瞪视着镜中的他，霎时竟语塞不知如何回答；半晌，才继续先前梳发的动作，寒着嗓子说：“我是什么样的人，用不着你来费心。或许你还不知道我的另一个习惯，就是讨厌重复同样一个问题。”
“姑娘毋需动气。”他微微一哂，仍以“姑娘”相称，恍若初见时，接着又问：“那名唤婵铃的小婢可是凉州人，原居于凉州城外不远处？”
“你……”她没在意称谓问题，倒是后头那句让她姣美的面容上出现了绾结成峰的眉，无意识地。“你和她有什么关系或是牵连吗？”
“是的！”
“你希望我饶了她？”他干净俐落地回答，让她的眉头锁得更紧了。
“如果可以，当然！”
冰珀看着铜镜中的他，虽然不能清楚他现出表情细微处，但可以感觉得到他说这些话并没有欺瞒。“或者，你可以试图说服我。”
“事实上──”项暐表情沉稳平静，微带着笑。“和她有关系的，不只是我，姑娘亦然。”
“哦？”
“姑娘不会忘记早些时候曾暂借一间小屋疗伤吧？”
冰珀放下象牙梳子，转过身来，清澈的瞳眸对上了他的，待他继续说明白。
“婵铃是老婆婆唯一的亲人。”简单的一句话，蕴涵了所有问题的解答；项暐专心地注视着她的表情，期盼能发现些许变化。
然而──他失望了！
“你难道不懂得饶人处且饶人吗？更何况老婆婆对你、对我都有收留之恩！”她冷淡的沉默，让他忍不住怒气渐生。
“那又如何？”冰珀的语气丝毫不带一点温度，森冷地重申道：“背叛的下场，永远只有一个！”
“确实，她泄漏了你练功的地点使你差点遭到不测，但说到底，她不过是受人利用的棋子罢了，本身并没有加害于你的意思。”项暐侃侃而述。“你要有所处置，我不反对，也没立场反对，不过，至少留给她生路，就算是回报婆婆的恩惠吧！再者，她也服侍你一段时日了，看在主仆一场的分上，从轻发落，如何？”
冰珀静默不语，从她细致如玉的脸上瞧不出任何情绪，只是悄悄把视线从他眼底移开；片刻，才淡淡地开口：“你下去吧！”
项暐也不再多言，转身朝外走去。
“韦向──”她突然出声唤他，让他脚步暂歇，依旧冰冷的声音在他身后清朗地响起。“你最好不要轻易尝试背叛，因为，背叛的下场，永远只有一个！”
项暐没有应答，待她语落后，挺直着身子，昂首走了出去。
※　※　※
“最近闭关一阵，好吗？”
“为什么？”
“上回你的内息受到扰动，不是一直没能好好调养？何不暂时闭关，让功力恢复。”一连串的事故，使得万其萨对于冰珀的处境始终无法放心。
冰珀不置可否，把头偏转了过去。
“珀儿……”这曾是他专用的称谓，在初识她的时候，现在脱口而出，是希望能动之以情。
没有反应！情绪未见任何波动！好一会儿，她才沉稳地开口对他：“万其统领，你最近往来神宫似乎太频繁了些，要是让义父知道，恐怕他会不高兴。”
万其统领？万其统领！
明明知道；她这么称他才合乎身分，可他有棱有角的脸部线条还是忍不住抽动了一下；明明知道，这是她受过多少非常人所能接受的训练才淬成的冷然，然而，这声“万其统领”依旧让他心中一痛。
“帝女──”改回原本该有的称谓，万其萨尽可能保持该有的距离。“最近这里状况不甚稳定，所以……”
“万其统领，神宫之事我自会拿捏！”再度正视向他，冰珀眼底是不容许侵犯的坚决。“况且，当初义父将练兵和神宫两事分交你我负责，我不过问练兵的情形，神宫这里也就不劳阁下费心了！”
“是我踰权，我道歉。”该说她被教得太成功吗？万其萨深深地喟叹。那个掐着软软童音、口口声声喊着“萨哥哥”的小女孩已不复见，怕是永远都不复见了！
“无妨，我只是稍微提醒你。”其实，她不想说这些的，毕竟他陪伴了她、保护了她十年，如同兄长一般；可是，万其萨不该让私人交情影响原本安排的计划。
“那么，告辞了。”他抱拳一揖，不再多言，从心湖底渗出的苦涩，在粗犷的脸上刻出痕迹，是朵析不出笑意的虚弱咧嘴。