凤凰变麻雀-第4章
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“娘，别说了。”有个年轻的姑娘扯着妇人的衣角，连忙摇头，阻止她娘的无的放矢。
“芽儿，我说的句句都事实，娘可是为你想……啊，是为了萨儿的爹想。”自觉越说越不像话，她这才掩了嘴。
“娘！”那叫芽儿的姑娘不依的跺脚，眼光不由得追着千郁树精悍的背影，眼中有着不轻易让人察觉的惆怅。
有个人瞟了眼芽儿清秀却稍嫌平凡的五官，不轻不重的添了话。
“寡妇虽然不好听，但说实在的，有哪个男人抵挡得了她那张祸水的脸啊，说美貌，没有哪个男人不受用，我想就算是萨儿他爹也吃这套。”除了把戚浅秋再贬低以外，换言之，也把无辜的芽儿拖下水了。
芽儿抿了下嘴，眼神幽幽地从没了千家父子身影的围墙收回来。
“哎呀，我们村子里又不是没有别的男人了。芽儿，你多少也把心思放在其他人身上，譬如张家老二人品才貌都不错。”当人家娘亲的怎么会不懂女儿的心思，但一头热实在也太难看了。
说难听点，嫁过去还是个继室、后娘呢。
“娘，你胡说什么？！”芽儿阻止她娘发表高论。
“我可都是为你好哇，虽然说千家的宅子是咱们这里最体面的，萨儿的爹人也俊，可是没用，人家眼长在头顶，你一个女孩子家一相情愿，就算想破头也没用的。”
“娘，你好烦！”芽儿脚一跺，回家去了。
这些女人复杂如蜘蛛网的心思，皆不在千郁树心底。
萨儿绝少看见他爹怒形于色，可直至回到家门，他面上依旧挂着不豫。
※※※
夜晚，千郁树沐浴出来，看着房间内叠放整齐的衣物，他一个男人本来是不拘小节，以为是萨儿收了衣服折好给送进来的，随手便想把衣物放进衣橱里，却发现最上头的这件衣服，手肘处被仔细的针脚修补得完好如初，还厚厚的加了块耐磨的布料。
他不动声色穿上，到外面，萨儿已经准备好晚膳，一盘腌猪肉，一盘水煮时节鲜蔬菜，一锅饭。
千郁树端起饭碗就口吃。
萨儿也安静地扒饭，不时拿着跟千郁树神似的大眼瞅着他爹。
草草吃过饭，他一声不吭的起身就要回房去。
“萨儿？”
他没有回头，但是停了脚步。
这孩子怎么突然发这么大脾气？“你生爹的气？”
“你应该帮大娘讲话的。”
“为什么？”
“没有为什么，你就是应该！”萨儿赌气了。
这一晚直到熄灯上床，他都不同千郁树说话。
萨儿看着干净却没人气的房间，新钉好的床一点都不暖，他想起隔壁大娘唱儿歌的声音同天上的星星一样，他好想要好想要，却摘不到。
第三章
戚浅秋小巧的足尖往下滑，希望可以构着墙边的石块。
这么早的时间不会有人看见她不雅的行为，可是现在的状况跟预估的距离有了落差，她脚尖探呀探地，就是找不到可以踞脚的地方。
看起来情势不大对，瞧着手里抓着的红杏花，当初她怎么会想说爬这墙应该是不难上下的？
她的身子轻，就算落地也不要紧，但是花不行，花要挣钱的。
“你到底行不行？”突如其来的声音带着几许紧绷。
她震了下，勉强挂在墙沿的手又滑了几寸。
“别过来。”她急喊。
“到底是花重要还是小命重要？”他的声音近在飓尺了。
她咬了咬下唇，自己想必是丑态毕露了。
“我要跳下来，你走远点。”
什么？“不可以，危险——”千郁树本来站得远远的，万万没想到她会蛮干，冲过来的步伐失常地乱了调。
戚浅秋身子虽十分轻盈，可是一个下得急，一个冲得快，两人一撞千郁树揽着她连退了好几步，脚跟绊到她放在一旁的竹篮，砰然倒地。。
黄泥地上一堆碎石扎着他，诡异的是在那瞬间，他居然庆幸自己皮厚，被扎的人不是她。
“把……那个碍眼的花给我拿开。”
她手中的红杏花洒了他一头一脸，盖住了视线，鼻端缠绕着的不知道是花香还是女子的体香，害他一下怔了神，也忘了自个揽住她腰间的手似乎有些逾矩了。
“等我一下。”
她的声音浑饨，脸上带着恍惚，软软的身子还不能动弹。
他感觉到她呼出的气息喷在他的脸上，一下，所有的毛孔都僵住了。
“你还好吧？有没有事，回我个话！”
他看着她迷茫的眼睛，整个神经都绷紧了。
花散了一地，她空空的手不知道什么时候竟攒着他的衣襟，像在寻求安全，他很小心地去摸她的额、颊。
“出一下声，你有没有跌伤了哪里？”
戚浅秋默默地摇了下头，黑如漆墨的眼有了动静。“我……还好。”她不能对着一个男人喊胸口痛，尤其是那么敏感奇怪的地方。
“会说话，那就表示没问题。”
他把她掉在眼前的发丝拨回她小巧的耳边。
她赫然推开他，绊手绊脚的想站起来。
“大爷这么早到我家来有什么指教吗？”
他也跟着站起，“梯子，家中没梯子吗？”他答非所问的问着自己想知道的事。
“梯子……什么？呀……”她退了一步，却绊到九重葛的藤蔓，踉跄了下，宽口裤下的鞋不慎掉了一只，露出着袜的小脚。
千郁树俯眼，心底暗讶她个头的娇小，只到他肩膀，纤细的肩不盈一握，往下望去，发现她的脚曾经绑过又放开，小小的足尖不知怎地，居然搔动着他，叫他心口难安。
通常只有大户人家的千金小姐才会大费工夫的缠小脚，绑了小脚的闺女连走路都有问题，逞论做事，清贫人家或是市井小民的姑娘要帮忙干活养家，绝不会也没那能力让自己的孩子自讨苦吃去缠脚。
想她这么小的脚拖着蕾儿那胖娃从红木村走到城里，千郁树突然恼了起来。
这一懊恼就袖手旁观。
戚浅秋弯下腰寻找掉了的鞋子，没了棉鞋她寸步难行。
“在这里。”
他帮她拾起压在红杏花上的鞋子……上一瞬间才决定抽手的，怎么……他疯了吗？明明几次不经意的见面，她总是开门见山的表示不欢迎，对他没有好感，他却一而再送上门来，他自扫门前雪的个性到哪去了？
“谢谢大爷。”
恼羞自己丑陋的脚足被一个谈不上认识的男人看见，戚浅秋急忙接过棉鞋套上。
满地的红杏花，她站在其中，像一钵雪。
千郁树剑般的黑眉几乎要打结了，他的心也鼓噪得太过份了吧。
不管这男人给她多大的压力，她捡起压到变形的竹篮子。花是没救了，但竹篮可是她很重要的糊口器具，她使尽吃奶的力气扳弄着，奢望竹篮能在她手下恢复原状。
他实在看不下去，拿过那只运气不好的竹篮。“你要想赶上一早的市集，我建议你先剪花，这东西交给我。”
看看天色，她心里喊糟，也没心思说什么客套话，更管不了这男人什么时候会离开，赶紧重新剪花去，得趁着蕾儿还没醒，她的时间不多。
※※※
她已经没有什么名誉，也没想要把任何人拖下水。
“请让我在这里下车。”
在不算宽的座位上刻意和千郁树保持着距离，怀中抱着仍然甜睡的蕾儿，戚浅秋亲手摘的花放在骡车后座摇曳生姿着。
“这里？”
距离清晨的花市还有好几里的郊外？
“是的，这里就可以。”
然而周遭景物仍一直往后退，他似乎没有要让骡车停下。
“在这里把你放下来可以，不过，你以为以你的脚程在散市之前能到达吗？”就为了同他保持距离，她连生意都不顾了？
“我是个寡妇，你同我在一起只会给你增加麻烦。”戚浅秋别过脸，语声轻轻，本来温柔的眼睛里此刻只剩一片淡漠。
“那要看麻烦的定义在哪里。”
“你马上就会后悔的。”
“那就等我后悔了再说。”
她低头把蕾儿的小被拉得更紧密，不再去想什么，一路静默的让他送她到花市。
到达之后，她发现这儿人多得让她头昏。
人多的场合，戚浅秋本来应该是引不起人注意，但是，她唇不点而朱，眉不画而翠，容貌妩媚清丽到了极点；一个人回过头看她，两个人，接着，就算不是经过她身边的人也刻意绕了个圈过来瞧她。
人们看见她怀中抱着一个娃儿，骡车上又跳出一个男孩，驾车的是她的汉子吧，原来是一家人……
“萨儿，你跟着她们。”
“好的，爹。”
正中下怀，他露出大大的笑颜。刚才在骡车上大娘为他绑了个利索的发髻，身上暖扑扑的外套也是大娘亲手帮他穿的，呵呵……好好喔。
“我让萨儿跟着你，等我事情办完就过来接你们。”千郁树向戚浅秋交代着。
“不用……”她摇头，却无法不看见萨儿顿时深受打击的表情，“我的意思是这里人多，两个孩子我看不来。”
“这你不用担心，萨儿会照顾自己。”他信心十足。
让嘈杂声吵醒过来的蕾儿瞧了瞧周遭，正扁起嘴要哭，见了站在一旁的萨儿，眨眨眼，停住哭势，从娘亲身上滑了下去。
萨儿很自然的接手。
戚浅秋瞧着两个孩子，又瞧瞧千郁树。
她的蕾儿本来一醒就哭，这会儿怎么……
思绪杂乱无章的她放弃跟眼前的男人讲理，她本来就不想惹人注意，只要人家来买她的花，不要管她是谁。
带着两个孩子，她没入人潮汹涌的市集。
市集人多壅塞，花样繁多，戚浅秋第一次来，怯怯往角落一站，马上被吆喝。
“别往那儿站，你挡了我的生意。”
才连选的道不是，这边又发话。
“去去去，旁边去，我这儿要作生意，要卖花往别处去。”
有的干脆住她脚边泼水。
还有醉翁之意不在酒的登徒子。
“小娘子，你卖花啊……”男人才探头，却猛然被从店里冲出来的庞大母老虎扭着耳拖进去，一路叫骂声不绝。
萨儿看着戚浅秋饱受惊吓的脸，拉了拉她的衣角。
“大娘，往这走。”
受到排挤是预料中的事，她受惯别人的冷言冷语。压在她肩膀上的担子沉重得叫她喘不过气，自尊是多余的。
“你不要紧吧？”生怕萨儿跟着她受了委屈，她垂头低问看来一脸无所谓的他。
“大娘，你别担心我，萨儿曾经跟着爹爹走遍大江南北，这些场面难不倒我啦。”他满脸英雄气概，拍胸脯的样子让戚浅秋觉得温暖窝心。
她比一个小孩还不如呢。
萨儿直入市集最繁华的中心，熟门熟路的像走进自家的厨房一样，被他拖着跑的蕾儿咯咯直笑，她从来没这样跑过。
他带她们来到一处大院，其中错落着大小不一的山石，各种型态的小池，与各类的盆栽植物，园子的某个角落弥漫着石粉烟气，敲撞着石块的声音没有一刻停歇。
“石头叔叔。”萨儿圈起手放在嘴上，放大声的吼叫。
戚浅秋还没意会过来，园子里忽地冒出一个高大的身影。
“啊，萨儿，真的是你，那天我在街上看见你们爷俩还以为眼花，你爹回来居然没有知会我一声，没义气、没道义，可恶啊！”石头拿着钻子的手挥来舞去，也不怕伤了一旁的人。
“我这不是来了，来卖花。”
“什么时候你爹改行了？”他粗声粗气的吼。
“不是我爹。”
他这才发现安静的戚浅秋，还有让她不胜负荷的花篮，浓眉大眼下的表情有了浮动。
“小娘子，这花是你种的？”
“是。”
“好，我全买下了！”
“我只是想借个地方卖花，并不是要来兜售。”
他瞧着她，钻子轻轻放到背后。“哦，你想要来随时都可以，我这院子前头是你的了。”
戚浅秋迟疑的瞧着眼前这个巨大的男人，虽然他讲起话来气势惊人，然而比起背后里伤她的流言，这人看起来可怕，却感觉不到恶意。
“谢谢这位大爷。”她敛眉为礼。
直到回程，慢半拍的戚浅秋，才知道为什么千郁树要让萨儿跟着她了。
※※※
“什么风把你吹回来？我以为起码要十年之久才会再见到你。”
一身碧纱罗袍的焦天恩和一身布衣的千郁树对桌而坐，春暖花开，从柳枝迸出来的柳絮飘呀飘的，忽地，被茶盅的水气吸收，一个扭腰，头重脚轻的落人瓷杯边缘。
“我这不是回来了。”
“回来却不找我，要不是我认出你家萨儿最爱的那两头骡子，你我岂不是又要错过？！”这个因为造园认识的友人，他却老是当他是洪水猛兽。
“你可别又拉我去参加那些有的没的场合，我讨厌应酬。”千郁树眉头微微皱起，这回他可先把话说在前头。
茶刚煮沸，茶香袅袅，使人精神大振。
“你帮我造座新圈子，我就放你一马。”
“你已经有四座园子了。不过我有比帮你造新园子更有趣的计划，要不要听？”千郁树自有打算。
“难得你会主动，我要听，
