九华腥风-第5章
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他双手分握凳头，一声长笑疾冲而出，四条凳脚风雷俱发，有如虎入羊群。
打了再说，长凳正是应付围殴的趁手兵刃。
屋上埋伏的人也纷纷下跳，捉钦犯的喊声震耳。
长凳两冲错，把五个用刀剑的人扫得七零八落。
一听是捉钦犯，他傻了眼。
一声怪叫，他扫飞了两个人，身形乍起，一飞冲天登上瓦面，将长凳掷向在瓦面等候的两个人，向北如飞而遁。
十余个人呐喊着穷追，每个人都是轻功极佳的高手，但与他去势似流光的轻功相较，却又差得太远了。
府与县的公人，大索城内外捉钦犯。
钦犯不知有多少，唯一知道姓名的人叫张文季，在京口码头区，引起极大的骚动。
盛昌船行受到封锁，新东主根本说不出前东主张盛昌的底细，只知道张家除了张文季之外，都是乘船走的，到底落籍在何处，所有的船伙计都不知底细。
当然，没有人相信张文季参加了劫匪。
消息向各地轰传，江湖也为之骚动。
劫钦差的事故，这已经不是首次发生，最近两年，先后已发生五次以上了。
似乎，这些年来，抢劫朝庭大员的大案，此起彼落层出不穷，而破案的百不得一。
天下各地官员，向当政的严嵩父子送贿款，被劫的案件最多，破案的百不得一。
送四大奸恶的贿款络绎于途，劫匪也络绎于途。
镇江府钦差专使被劫的消息并不轰动，因为被劫的不是金银。
但那些金符、宝箓、仙书、奇珍，却引起某些人的兴趣，皇帝想成仙成神，我为何不想呢？
张文季一听捉钦犯，便知道大祸临头了。
他立即丢弃华丽的衣衫，换上了穷苦百姓的青短直裰。
脸上用了姜黄染料，在药店里花两文钱，就可以买一包黄栀子捏碎染脸和手脚，掩去红润的肤色。
略一打听，便知道其中经纬，不由叫苦不迭，这一下可好，变成了罪及抄家的钦犯，大事不妙。
现在，他终于知道，真的撞了太岁冲了邪，流年不利要走三年霉运了。
风声紧急，必须远走高飞，这种事不能出来向衙门分辩，那是死路一条。
这天，他在京口闸旁的河岸等候。
京口闸距江口约有一里左右，时正满潮，数百艘各式大小船只皆在等候启闸入江。
一艘中型客船正停泊在他所站立的河堤下。
“喂！你在干什么？”舱面一名正在吃糕饼的大汉，扬起脸善意地向他打招呼。他像一个穷浪汉，胁下吊了一只大包裹，当然不是本地看风景的人。
“等船过江。”他笑笑向远处的江口一指。
“扬州？”
“不一定。”
“到处流浪？”
“是吧！”
“怎么在这里等船？”
“想省几文，在这里搭便船，老兄，你们是……”
“先到扬州，很可能继续往北。喂！你会操舟？”
“当然会，桨、篙、橹、舵都过得去。”
“好哇，咱们正好缺人手，上来啦！一天两百文，管吃管睡，有一天算一天，上来啦！”
“谢啦！”他跳上船，放下包裹，“我叫张武，兄台贵姓？船主呢？”
“哈哈！我也姓张，张三。”大汉欣然说，立即替他引见几位同伴，“他是李四、王五、赵七……”
舱内钻出一个虬须戟立的中年人，像一头巨熊。
“我是船主公孙皓。”这人自我介绍，“小兄弟，欢迎加入本船。张三领你安顿，立即准备，马上就要退潮开闸，不能耽误。”
“跟我来，小兄弟。”张三提了他的包裹入舱安顿。
不久，水闸开启，数百艘大小船只有序地驶出闸口，一到江口便升起了风帆，船冲入风浪滔滔的大江，向对岸飞驶。
打破樊笼飞彩凤，挣脱金钩走蛟龙。
第 三 章 联手吃黑
船上有二十余名船夫打扮的人，年纪在二十余至花甲之间。
后舱的三位船娘，都是三十上下，颇有几分姿色，不易看出身份的女人。
张文季并非对任何事一知半解，但他却知道这一船人，都不是等闲人物，所有的姓名都是假的。
他已改名为张武，出了事改名势所必然。
船主是不是真叫公孙皓，他就无法断定了。
船主并不需要他帮助行船，风帆一张，除了两个人照料风帆助转之外，还有一个舵公操舟，其他的人皆在舱内歇息，船在浪涛中破浪飞驶。
张三把他带到后舱，靠舱壁坐下。
“我们知道你的事。”张三说。
“我的事？”
“盛昌船行前东主的亲戚，你叫张文季。”
“咦！奇怪……”
“一点也不奇怪，我们一直就在留意你的动静。”
“为什么？”
“我就是鬼手柯永福，不叫张三。本来我还以为谁在冒充去踩探呢！事后才知道原委。你把流云剑客那些人打得灰头土脸，才正式引起我们的注意，你很了不起。”
“想不到他们那么卑鄙，怎么把劫钦差的罪名无端加在我头上的？”
“他们也是不得已，你是他们唯一可疑的线索。”
“是你们劫了钦差？”他转过话锋。
“不是，我们不做这种太引人注目的事。”
“那……”
“我先把江湖目下的大势概略地告诉你，让你心中有所准备，决定你的去留和前程。小老弟，你已经成了众矢之的，去留和前程须由你自己决定，命运控制在你自己手里，任何些小的事故都可能影响你的生死存亡，所以听了之后，慎重考虑再拿定主意。”
“我以至诚受教。”
“首先，你得了解江湖大势……”鬼手柯永福以先进前辈的热诚，把大局分析给后进晚辈听。
最近十年，江湖情势大好，好得不能再好了，凡是武功稍过得去的人，出路皆前程似锦。
朝廷中以大奸臣严嵩为首的四大奸恶，大肆卖官收贿，搜刮天下，几乎天下每一个官皆千方百计向四大奸恶行贿，从天下各地往京师送的贿赂，昼夜不断络绎于途，金银与珍宝不断往京师运。
四大奸恶也派有专人，至各地接运巨额的贿款。
因此，护送的人为数之多，空前绝后，那些身怀绝技的人，更是红极一时，为众相争的目标。
罗致于才，用才不用德。因此，不论正邪，不论黑白，不论牛鬼蛇神与妖魔鬼怪，都是争取罗致的对象，过去的所作所为概不追究。
这一来，也就产生另一批人，专门抢劫这些运送的金银珍宝，逐渐组成有组织有规模的集团。
接着又产生另一批人：黑吃黑的组合。
情势大好，也情势大乱，百家争鸣，猗欤盛哉！
鬼手柯永福这些人，就是黑吃黑的组合之一，以公孙皓为首，组成这么一个小集团。
他们是临时性的组合，并没有正式的组织规章，不强制去留，聚散无常。
他们专门向那些劫盗集团打主意，明的暗的各展神通。
他们不向护送贿赂的人直接劫夺，因此没有落案的顾虑。
因此，京口驿钦差的被劫与他们无关。
保镖被张文季的手从不可能的方向击中腕脉，误以为被鬼手绝技所击中，其实那位保镖并不认识鬼手柯永福，自己疑神疑鬼而已。
柯永福的鬼手绝技，在江湖颇具震撼威力，与他交手的人，经常会被他从不可能的方向攻入，莫明奇妙被击中输得心不甘情不愿，名列一流高手，名气甚大。
张文季一鸣惊人，击倒了流云剑客，及天涯恶丐无为怪道五个一流高手，像惊蛰的春雷，江湖为之震动。
他赫然成为武林新秀与江湖后进中新发现的一颗明星。
“据我们所获的正确消息，这批钦差解送上京的玄门秘笈甚多，珍宝不少，可惜事先不曾获得劫匪的风声，这一案做得干净俐落，咱们迄今仍然查不出线索，仍在小心布线踩查。”
鬼手柯永福最后提出张文季的切身问题：“你还不算是正式的落案，流云剑客那些人并没有你参与抢劫的确证，丹徒捕房也仅以可疑涉案的罪名逮捕你，势难定你的罪。所以，海捕公文中不可能有你。但你有家归不得，却是铁定的事实。今后，你必须选择自己走的路了。”
“这个……我打算先办妥自己的事才能决定。”
“应该，办妥私事才能决定去向。当然，我们希望你能加入我们，有你加入，咱们声势更壮。我们的作为，所冒的风险相当大。不白不黑，亦正亦邪，亦侠亦盗，因此正与邪，黑与白，侠与盗，都会成为咱们的敌人，有时会引起他们联手鸣鼓而攻。所以，你权衡利害之后，小心作正确的抉择，咱们衷心欢迎你加入。咱们这些人，都是道义知交，没有组织上的约束，来去有绝对的自由，知交朋友不能用利害来约束的。”
“我会小心权衡利害的。”张文季郑重地说。
“你住的悦来客栈，住了几个风云人物。”
“什么风云人物？”他颇感好奇，立即联想到那位发野俏皮的小姑娘。
“尚义小筑的人。”
“尚义小筑？”
“那是一座颇为神秘的房屋，顾名思义，该是大户人家的一种小型别墅，但却是一个代名。知道尚义小筑坐落在何处的人，屈指可数。”
“组织的代名？”
“不错，某一个组合的代名，专门制裁做不义之事的人，实力遍及大江两岸，北至淮安大河以南，南迄荆楚赣江。比方说，盗必须有道，劫财就不能杀人；杀人劫财如果被他们查明证据，制裁极为凌厉。为首的人是三眼功曹林柏森，称为尚义小筑主人。在外行道的通常有八个人，称为尚义八将。”
“有将，一定有兵。”他颇感兴趣调侃。
“不称兵，将其实是代号。八将不是特定的八个人，升迁调补有来有去，人不同，但将名不变，反正都不用真名号。姓用百家姓的前八字，名用千字文的前两句。比方说，赵天，你就知道是第一将了。钱地，就是老二，老三孙玄。江湖朋友，则称他们为大爷二爷三爷，颇受江湖朋友尊敬。”
“那就是所谓侠义英雄了。”
“不，他们是大江两岸，大河以南的江湖朋友，公认的黑道执法者，也是黑道朋友名义上的司令人。在尚义小筑的势力范围内，决不容许江湖朋友做出灭绝天良的事，谁破坏黑道行规，必定受到严厉的制裁。所以，三眼功曹被尊称为仁义大爷，其实他是管束江湖朋友按规矩谋生的司令人，任何过往的江湖人，不做伤天害理的事就不用怕他。”
“你们……”
“我们是另一种形式的黑道之雄，不受各地仁义大爷管制的江湖黑吃黑豪客，与他道虽同但不相为谋，各行其是，谁也管不了谁。世间事，谁也不敢保证所行所事皆合乎天理国法人情，毕竟每个人对情理法的看法各有不同的标准，多少有些出入。连做强盗的人，也举出仁义礼智信标榜为自己的道。日后，你可以体会其中的异同，我不想误导你对人生的是非看法。如果你决定加入我们，咱们无比欢迎。你有一天的时间，决定未来道路的走向。”
鬼手柯永福的同伴们，也不用真名号，信口胡诌，所以鬼手柯永福自称张三，其他有李四、王五……
张文季自称张武，目下他可以名正言顺称张五而不必改姓。
当他们独自走动时，才用真名号亮相。
这天近午时分，两叶轻舟沿淮子河上航，接近了雷塘，河道愈来愈狭窄。
这条河也叫槐家河，下游流入运河。扬州附近小河甚多，皆可利用小舟代步。
两艘轻舟由两人划桨，中间有两头通可避风雨的小篷舱，每艘舱内有七个人，两舟共十八条好汉，都穿了当地乡民的短衫裤。
船靠上了河北岸，用篙泊舟，每船留一个人看守，其他的人跳上岸，各挟了用布卷着的兵刃，隐没在芦苇丛生的河湾底部，里外，就是形成大潭的雷塘。
张文季的布卷内藏了一把单刀。第一次做强粱，难免心中慌张，手中冒汗，喉咙发干，甚至感到寒冷。
十八个人分为六组，包围了三家村。
他与鬼手柯永福，与一个叫沈六的人为一组。
小村真的小得只有三家人，一旁是小溪，一旁是水田，田中禾苗高及膝部，一片青葱。
三座小院式农舍，中间是公用的晒谷场，一条小径通向二十里外的府城，乘小船往来更为方便。
两个村汉坐在村口的大树下，一面监视村四周，一面监视小径，小径不足百步处，是槐家河的河滩，也是泊舟的地方。
不论是乘舟来或从小径上来，皆在两个村汉的有效监视下。
他们乘舟来，但不在泊舟处靠岸，绕至偏僻处登陆，抄村右的小溪来的。小溪两岸长满芦和荻，草木蔓生不宜行走。
最先从屋角踱出的是公孙皓和两名同伴，剑已改系在背上，活动不受阻碍。
树下的两个村夫大吃一惊，先发出警啸，从树下取出掩藏的剑，飞掠而回。
鬼手柯永福三个人，在另一家屋角踱出。
“什么人？”一个村夫扬剑沉喝。
有一家村舍院门
