夜郎记-第12章
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狄仁杰道：“那王弼明明知道无双是牡丹坊的*，只因他常常到牡丹坊消遣，害怕受到本案牵连，才故意隐瞒真相，滥抓无辜，陷害夜郎侯，妄图草草结案了事。臣查案时已将其拿下。王弼陷害无辜，故意制造冤假错案，请陛下裁夺。”
武则天道：“这无耻自私的小人。朕一定将其重重发落。那个领舞云儿可曾找到？她跳的舞朕还是非常喜欢的。”
“找到了。只可惜，陛下再也看不到她的舞姿了。云儿已被人杀死，投入了宫中后花园的井中。”
“什么，到底是谁杀害了云儿？”
“刺客无双。”
“无双？无双不是云儿的同党吗？这下子把朕都搞糊涂了。”
“陛下，这桩案子本来很简单，是王弼为了自己之私，故意制造混乱，才把大家都搞糊涂了。”
“这到底是怎么回事？”
“事情的原委是这样的。无双原本是牡丹坊中一名普普通通的*，有一天，一个操着西南口音的男子来到牡丹坊，交给无双一封密信。无双接到密信，怀着不可告人的目的，混入宫廷梨园，妄图寻机行刺陛下。她的舞跳的虽好，但是按照梨园的规矩，因为她进宫时间太短，还轮不到她为皇上献舞。于是，她就想出一条毒计，杀死云儿，舞社突然失去了领舞之人，不得已只好由她顶替，安排她上场。”
武则天道：“云儿是怎样遇害的？”
狄公道：“根据现场留下的痕迹，云儿遇害的经过，是这样的：
宫廷夜宴前夜，梳妆室内，云儿正对镜贴花黄。无双背后攥着一只细颈花瓶，蹑足潜踪，溜进了梳妆室。
她谎称来借指甲油，暗地里用花瓶砸晕了云儿。随即，她将云儿拖起来，向屋外拽去。她刚刚涂完紫色油彩的指甲，抓进了云儿的胳膊。毕竟无双是个女子，气力不佳，拖着云儿过门槛的时候，她费劲了全身的力气，云儿的裤脚，还是将一只涂着红漆的木刺刮了下来。木刺刺在云儿裤脚上，顽固的不肯掉下来。
无双左右看了看，四下无人。一口深井横在花园的角落。无双咬着牙，将云儿拖至井旁，奋力将云儿扔进了井中。随后，她翻身折回，将梳妆室内凌乱的瓶瓶罐罐收拾利索。随后拾起花瓶的碎渣，一并扔进了井中。
无双看了看，没有什么凌乱的痕迹，理了理头发，向前院走去。
而那只装着紫色油彩的瓷瓶，却落在了地上，被踢进桌子底下，滚落在桌脚。”
狄公继续说道：“这个刺客无双，来到前厅，对梨园王伶官声称找不到云儿。王伶官无奈，只得让无双顶替云儿出场。于是，就给无双留下了行刺皇上的机会。而云儿，被无双残忍的杀害，葬身在深井之中。这才是这桩行刺案件的前后经过。
武则天叹服的点了点头：“原来如此。” 。。
重赏之下
烈日当空，皇甫卓云带领士兵守卫在江边。滩涂的边缘，花白的食盐已经渐渐显露而出。
白大人道：“皇甫将军，您看，这是下官为您招募的乡勇。”
皇甫卓云道：“很好。白大人，总计找来了多少人？”
白大人道：“我们白帝城区区小县，本就没有太多人马。下官想尽了办法也没有人来应征。不得已设下重金悬赏，这才招募了这十几名衙役捕快，还有一些报名的乡勇，老老少少总计三百来人，全听大人差遣。”
皇甫卓云点点头，将应征者召集过来。众人应答之声嘈杂混乱，乱纷纷围拢过来，七扭八歪站在皇甫卓云面前。
皇甫卓云看着这只混乱的队伍，简直觉得有些好笑。
他走上前去，来到那乡勇面前，他是一个青年，身材瘦削，弱不禁风。皇甫卓云在他的胸膛上试探的锤了两拳，那乡勇倒退好几步，一个劲咳嗽个不停。
皇甫卓云问道：“你，从前当过兵打过仗吗？”
那乡勇一边咳嗽一边答道：“咳咳咳，回，回老爷，小的没当咳，咳，没当过兵，没打过仗，咳咳，小的从前就是一个咳咳咳，就是个教书的。”
皇甫卓云走上前去，帮他拍拍后背，“好了好了，别咳嗽了。身体为何如此不济？“
那教书匠抹了抹嘴角的鲜血，若无其事道：“没事，没事，老毛病啦，多喝点开水就好了。“
说罢，此君仍然咳个不停。
皇甫卓云不再理会他的咳嗽，来到第二个人面前，这家伙上了些岁数，从外表上看，上不了古稀之年也得花甲出头。
皇甫卓云问道：“老人家，今年多大年纪？”
那老头夸张的高声说道：“什么？大点声，我听不见！官爷，我耳朵不大好使，你说话大点声？”
皇甫卓云贴近他的耳朵，高喊道：“我问你多大年纪啦。”
老头道：“哦，您问我多大年龄了？是吧？”
皇甫卓云不得已点了点头。
老头道：“老汉我今年五十六啦！”
皇甫卓云哭笑不得，摇了摇头：“看不出来啊。”
老头道：“哎，官爷，看不出来吧，您别见怪，老汉我长的显年轻，从前我可是打过仗，缴过匪的，你瞧，我还打着家伙来的呢。”
老头说罢仓锒朗一抖手腕，拽出一把三尖卷刃大弯刀，夸耀道：“官爷您看，这可是名副其实的宝刀不老啊。”
皇甫卓云看罢这口刀，表情古怪。方彪小马等站在皇甫卓云身后，差点笑出声来。
皇甫卓云绕过他来到又一个青年面前，上下打量了一番这名壮汉。
这壮汉昂首挺胸，还算有点麽样。
皇甫卓云点点头，问道：“你从前上过战场吗？”
那壮汉道：“没有。”
皇甫卓云道：“那你是做什么的？”
那壮汉道：“小人是杀猪的。一直想找个机会报销国家。”
皇甫卓云道：“很好。你家里有几口人？”
那壮汉道；“我爹我娘还有我。”
皇甫卓云道：“没有兄弟？”
那壮汉道：“就我哥儿一个。皇甫将军，让我去吧，我可是练就了一幅游刃有余的好刀法。”
皇甫卓云点点头，“恩，年轻人素有报国之心，很好，很好。”
皇甫卓云站在高处，喊道：“俗话说，重赏之下必有勇夫，你们都是白大人招募来的乡勇，勇气可嘉。不过，单凭这满腔热血，不足以对抗强敌，我们面临的将是手段残忍的劫匪。本官将设置一场测验，只有通过测试者，才能跟随本官，加入护盐队伍。你们稍作准备，测试马上进行。”
众乡勇交头接耳。
一个道：“哦？还有测试？”
另一个道：“怎么测试？”
那老汉执着的问道：“什么？还要通过什么试？你大点声，我听不见。”
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敢死之士
忽然董承跑过来报告：“皇甫将军，不好啦！劫匪杀过来啦。”
皇甫卓云道：“什么？有多少人？”
方彪大声道：“黑压压呀一大片，各个手持利刃，数也数不过来啊！”
皇甫卓云道：“不好，劫匪来袭，大家准备作战！”
两人这么大声一喊，这五百余名所谓乡勇全体听得一清二楚。这一下这帮乌合之众可炸了锅。
众乡勇东逃得西窜的，妈呀爹耶的呼喊声络绎不绝，那些年老体弱的干脆就地趴在地上不敢动弹。
皇甫卓云默默望着这伙乡勇的表现。
一阵骚乱之后，真正挺胸抄家伙站在原地的，不过百十号人。
白大人站在一旁，表情也甚是古怪。
皇甫卓云道：“好了，不要乱啦。我刚才是和各位开了个玩笑。劫匪并没有来袭。”
那乡勇道：“啊？没有劫匪？”
乡勇道：“真的假的？”
乡勇丙道：“开玩笑来着？有这么开玩笑的吗？”
那耳背老头从地上爬起来，道：“没，没有啊？这不是吃饱了撑得吗？”
皇甫卓云道：“白大人，要招募真正的士兵，全靠这重金悬赏是不行的。”
白大人道：“是，是啊。”
皇甫卓云纵身一跃，跳到了一架马车之上，望着大伙，大声喊道：“好了，本官也没时间和大家啰嗦，现在我要告诉大家，此次押运，我要的不是一群散兵游勇乌合之众，我要的是真正敢于铤而走险的浴血将士。那些冲着白大人重金悬赏前来凑数的，刚才手忙脚乱东躲西藏的，哭爹叫娘抱着脑袋保命的，赶快回家去吧。”
“这，回去？”
白大人也吼道：“不济事的快滚回家！竟给本官丢人显眼。”
人群议论着，纷纷散去，留下来的，只有百十号人。
皇甫卓云道：“你们这些留下来的，表现都很好！看的出，你们是真正想投军报国的。不过我还是要告诉你们，这是一趟极富挑战的押运之旅，我们要从白帝城，将近千担官盐护送到夜郎，这千里迢迢的路途中，充满荆棘坎坷，那些亡命劫匪，一定会想尽各种办法来夺走食盐。我可以坦率的告诉你们，朝廷共有两路盐队，其余那一路已经全军覆没，官盐被劫走，五百名士兵死于非命。”
众人面面相觑。
皇甫卓云道：“他们一定会对我们下毒手！我们这只盐队，面临着更大的危险。”
众人齐声喊道：“愿追随将军共赴国难！”
皇甫卓云赞许的点了点头：“好！果然是大唐的好男儿！不过，为了各位能够全力以赴，无牵无挂的参加这次押运，本将军还是有一条军令要宣布。”
众人不再吭声，默默听着。
皇甫卓云道：“大家听着，十八岁以下，四十岁以上者，本官一概不留。那些家里只有一个男丁的，统统回家，为父母颐养天年。那些父子同来参军的，父亲留下，儿子回家！兄弟同来参军的，哥哥留下，弟弟回家！本官不需要靠人多来虚张声势，本官重金悬赏，要得是一群真正的敢死之士！”
白大人听罢，不禁为之叹服，说道：“就按皇甫将军说的办！”
皇甫将军道：“好，官盐晒出，还要三天时间，留下来的，正好跟本官一起操练！”
众人答应一声：“是。” 。 想看书来
新征程
皇甫卓云就在江边教练士兵队列阵法，拳脚刀枪，士兵们学习的很是刻苦。
三天转瞬即过。食盐全部晾晒而出，皇甫卓云也将一只乌合之众，训练成一只军纪严明的敢死队。
白知县站在皇甫卓云身旁，望着这重新晒出的官盐，说道：“皇甫将军，上好的精盐，全部晾晒而出啊。”
皇甫卓云道：“嗯，全仗白大人相助，明日将官盐装进麻袋，我们启程，赶赴夜郎。”
皇甫卓云指挥众人将晒好的食盐装进麻袋，装上十几辆马车。卓云来到押运队伍之前，用拳头在其中两个青年胸前锤了锤，这两个青年运着气，胸膛锤的当当响，就是不肯后退一步。
皇甫卓云赞许的点点头：“恩，好样的。弟兄们，你们可知道，此去夜郎，不比寻常，沿途危险重重，杀机四伏，有许许多多的艰难险阻，说不定就要抛头颅洒热血，将身家性命丢在征途上！你们不害怕？”
众兵勇道：”为国效力，虽死不辞！”
卓云道：“好，待这一千担井盐安全运抵夜郎，我定奏请狄大人与当今圣上，为各位摆酒庆功，重重封赏！”
众兵勇道：“愿追随将军，建功立业！”
卓云道：“大家各司其职，盐队这就启程！”
白大人道：“皇甫将军，一路保重！”
皇甫卓云点了点头，开始了押运食盐的新的征程。
而此刻劫匪正潜伏在树林中，赛诸葛恶狠狠道：“皇甫卓云，你竟然靠着区区几个人，在我们眼皮底下夺回了食盐？实在可恨。”
另一个劫匪恨恨道：“是啊，他们实在太可恨了。大哥你看，他们不知从哪里招募了一些壮汉，凑了五六十号人，押运食盐。”
匪首道：“哼，一群乌合之众！我们走着瞧，皇甫卓云，早晚让你知道我赛诸葛的厉害。”
官道旁，竹林中，坐落着一处酒家。
酒店外酒旗迎风招展，上书“十里香”三个大字。
正午的太阳很毒。毫不留情的释放着它的热力。
卓云一干人马在酒店外的参天大树之下，吹着清凉的山风，喝着荆楚之地独特的解暑凉茶。
大家四五个人围在一张桌旁，桌上尽是可口而且扛饿的菜肴。
凉拌藕片，酸辣笋片，酱牛肉，红烧排骨。
众人接连赶了一百多里路，早已饥饿难耐，此时围坐在桌旁，吃得津津有味。
邻桌的几个客商正大
