死亡大辞典:从A死到Z-第5章

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　　2003年，13；357人死于驾车高速行驶。
　　

山崩
/AVALANCHE
　　根据定义，当大量诸如雪、冰、岩石或土壤等物质发生松动并以每小时200英里以上的速度飞流而下时，就发生了山崩。每隔10分钟，在地球的某个地方就发生一次山崩，但即便是用最敏感的仪器，科学家也没办法预测它什么时候、在哪儿发生。越来越多的人愿意去遥远的、人迹罕至的荒野，这会提高被大自然埋葬而死亡的概率。
　　尽管大多数山崩一次只会埋没少数警惕性不高的人，但也有死亡人数很多的时候。最早为人们所知的是公元前218年发生的那次灾难，发生在汉尼巴尔穿越阿尔卑斯山去征服罗马的时候。18；000名士兵、2；000匹马和很多大象被活埋在雪下。1916年，沿着和汉尼巴尔几乎相同的那条很不稳定的线路，1万美国和联军士兵遇到麻烦，被在24小时的时间里发生的一系列雪崩夺去了生命。在较近一些的1962年，一大片的冰雪从秘鲁的瓦斯卡兰峰滚滚而下，埋葬了4；000人。2005年10月，危地马拉的一次泥石流冲走了1；400人。
　　悲惨的雪球
　　美国历史上最严重的山崩灾难，也就是众所周知的“惠灵顿雪崩”，1910年3月1日发生在华盛顿州的惠灵顿。一大片冰雪从喀斯喀特山上脱落下来，高速冲向镇子，在上班高峰时期撞在火车站区域。火车站的建筑、三列机车、火车车厢、轨道以及其他的破瓦残砾，都被扫荡进附近150英尺下的一个山谷。超过100人被卷进这个巨大无比的雪球丧了生。
　　山崩的迅速和不可预测性不大可能使人生还。存活的机会取决于救援的努力。如果在15分钟内被挖出来，85％的人能够活下来。30分钟内被挖出来存活机会就会下降到50％，1小时内被挖出来机会就进一步下降到20％。超过1小时，存活的机会就很渺茫了。
　　在美国，每年有100人死于山崩，大多是发生在雪中驾车、
　　滑雪或在边远地区徒步旅行时。
　　山崩中除了雪，还有泥土时，就被称为泥石流了。在泥土开始流动时，前面常常有速度为100～160迈的气流。1996年在黄石公园发生了一次泥石流，气流的速度强大到足以把11辆露营车吹到空中50英尺的高空，并使一人毙命。
　　美国每年丧生于泥石流的人数是50人。
　　别催我
　　1997年9月的一个上午，一男子在华盛顿安赫莱斯港附近路边的一个酒吧喝啤酒。平板玻璃窗外的天空看上去很晴朗，已经几个星期没下雨了。但是突然楼房晃动起来，墙也发生了震动。别的几个顾客和店主都跑到了酒吧外面，看发生了什么事情，并不停地跑。酒吧中的那个男子却停了下来，决定留下来喝完剩下的上好啤酒。当酒吧上面的山体在重力作用下形成62吨的泥石流流下时，他没能幸免于难。
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背景资料的核实
/BACKGROUND　CHECKS
　　一个高中女生为取消和男朋友之间的婚约而雇了一个职业杀手去杀死其男友，整个过程中从没有检查过证明杀手能够遵从指令的材料。这个17岁的洛杉矶姑娘把她男朋友和她自己的地址都给了杀手，以便杀手可以在完事后按女孩该地址来取报酬。但杀手把地址弄混了，并没有在深夜摸进其男朋友的卧室，而是爬进了她的窗户射杀了她。
　　2004年，雇凶者遭被雇用者杀死（当时或之前）的人数：264。
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难听的话
/BAD　WORDS
　　1987年，特克松·沃尔特·米切尔因为妻子要说“新泽西”两个词而杀死了她。审判进行时，米切尔的律师告诉法官还有别的词也会使这个男人疯狂。当律师对法官说“窃笑”和“三个火枪手”一样会激怒这个人时，律师要求这个人自己堵住耳朵。然而，法庭指定的精神病医师和这个男子家庭问题的过失记录并没有说服陪审团相信他精神错乱。（参见：家庭暴力）
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宽松的裤子
/BAGGY　PANTS
　　看起来每年都好像有一款时装在小混混中间流行。但有时，他们选的服装却不一定体现他们的趣味。
　　受偏爱的头饰
　　图森市一个18岁的男子知道穿着对于一个人角色的重要性。去抢一家商店到底有多难？他清楚唯一值得担心的是那些摄像头。他已经见过很多笨头笨脑的家伙因为他们的脸正好出现在录像带里而被逮住。想成为小偷的他可不想让那事发生在自己身上。他去了当地的百货商店，让女士内衣部的售货员给他拿了特大号特耐用的连裤袜。当晚他回到了同一个百货店，打开了连裤袜的包装盒，深吸了一口气，把它套在自己的脑袋上。他把袜子加固了的裆部放在嘴上，把袜腿在自己的脖子上缠了几圈并打了个结；这就不会有人在录影带里看见他的脸了。他一走进商店，报警器就响了。一分钟后他觉得有水，他上面的洒水器打开了。这个情况他并没有预料到，于是他沉不住气了，趔趔趄趄地就往回跑。人们尖叫着跑出了商店——不是因为他，而是因为不知什么东西突然使洒水器打开。几小时后该男子在浴袍展架下被发现，带着的面具导致他窒息而死。
　　1990年以来犯罪分子在犯罪活动中的死亡人数是19；867人。
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气球
/BALLOONS
　　玛丽·阿尔曼特是美国热气球的先驱琼·皮埃尔·布兰查德的妻子。玛丽的气球在独立日庆典的一次焰火特技表演中失火。她从吊篮里跌落，撞到气球下面一座房子的屋顶，成为了第一个因升空而死的女人。
　　如今，乘热气球已成为一项旅游产业。还有一种方兴未艾的活动称为热气球运动，很多俱乐部赞助热气球竞赛。
　　热气迷们自称为“气球驾驶员”，也不回应带有轻蔑意味的“热气球瘾君子”的绰号。最近的一次气球节在世界热气球之都新墨西哥州的阿尔伯克基举行，1；019个在册的热气球参加了庆祝活动。
　　空中相撞占了严重事故的一部分，但在拥挤的空中，由于是在比赛，很多空中相撞不过是“吻”了一下，并无大碍。90％的死亡事故是由于驾驶员的失误——比如，让热气球撞倒高压线上，或者，在靠近障碍物时，驾驶员没能操作好紧急降落的技术。在长距离的、跨国单人飞行中，大多数死亡事故是因为燃料燃尽，10％的事故是由设备故障、运转失灵或低级错误引起的。
　　在美国，平均每年在热气球坠毁中丧生的有34人，重伤的有30人。
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烤肉
/BARBECUES
　　近10万年以来，人类就一直在吃烤肉。一日三餐坐在冒烟的火堆旁、居住在山洞烟熏雾笼的环境里是原始人非意外死亡的主要原因。然而，这一传统却被保留下来，并且成为深受美国人喜爱的烹饪方式。1793年，在帝国大厦的奠基仪式上，乔治·华盛顿用500磅的烤牛肉招待他的宾客。威廉·亨利·哈里森总统通过在弗吉尼亚送给选民大块的烤肉，动摇了30；000张选票。如今，77％的美国家庭拥有烤炉；2004年，共卖出740；000；000份烤肉。
　　2003年烤肉的烹饪方法导致的死亡人数：203。
　　大约有4；000个四岁以下的孩子因烤肉而受伤。
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棒球
/BASEBALL
　　根据消费产品安全委员会的数据，有125；000名15岁以下的棒球和足球运动员受到过严重伤害，需到医院的急诊室接受治疗。棒球带来的伤害和死亡的增加与实际的运动无关。大多数小的俱乐部不再让小孩用木质的球棒，而是让他们使用高科技的带有压缩空气柄舱的合金、石墨或铝的球棒。（金属球棒能打出更多的本垒打，并且为了使标准化统计数据，别的拍子是不能用的。）用木球棒击出的球最大时速是每小时93英里，而金属球棒击出的球时速可以达到每小时123英里，这个速度让投球手只有秒的时间戴上手套保护自己。正是因为这个原因，国家来复枪协会才迅速指出：“棒球棒要比半自动来复枪杀死的人更多。”
　　击中打击手脑袋的球
　　从这一运动产生以来，投球手一直在尽量使打击手对投出离其头部很近的球的球不要紧张。在他们失手并击中击球手头部时，这样的球就叫“beanball”。已经有数千名击球手被击中脑袋，只有很少数死亡，并且大多是在发生在指令戴上头盔之前。1906年新英格兰俱乐部的托马斯·伯克、1909年中央俱乐部的查尔斯·平克、1920年克利夫兰的雷·查普曼，都是作为职业运动员被击中头部而死亡的。
　　2002年，有341人因被棒球击中胸部、颈部和头部而死亡。
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篮球
/BASKETBALL
　　在所有娱乐性运动中，篮球的参与率只排在棒球之后、位列第二，但造成的伤害事故却是第一位的。2003年，医院的急诊部门对653；676人的与篮球有关的伤害的进行了治疗。在得到了批准成立的篮球俱乐部的球场上，猝死占死亡人数的第一位。但在一些场院和社区的篮球场地，勒死占第一位——小伙子们在灌篮时被缠在了球网上。
　　1990年以来，57个年轻人因为被缠在球网上而死亡。（参见：猝死）
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蝙蝠
/BATS
　　1999年9月15日，一只蝙蝠飞进了加州一名49岁男子的家。在蝙蝠飞出去之前他一直四处追打它，但没有意识到在追打过程中被蝙蝠咬到了，他还认为是在乱斗中被擦伤的。第二天他开始大量地流口水，身体肌肉不由自主地抽动。然后开始变得惶恐不安并企图去咬她妻子。随后，妻子带他去了医院，他被医院放在了一个机械通风口处。在他被蝙蝠咬到后的第五天，他死于肾衰竭。在犹他州，一名喜欢不用帐篷在室外宿营的44岁男子被蝙蝠咬伤。在随后三周的时间里，他嗓子痛，发烧，打寒颤，并且变得很虚弱。被患有狂犬病的蝙蝠叮咬使他得了脑炎，并要了他的命。
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电池驱动的交通工具
/BATTERY…POWERED　VEHICLES
　　1995年至今，骑乘电动玩具已经引起180场火灾并使22人致死。（1995年，1；000万件装在可以载人的汽车或卡车上、由电池驱动的“动力车轮”因使用有缺陷的、容易过度发热的电线而被召回。）2004年，另一种载人的玩具被发现因某颗松了的螺丝会引起电池电线短路后被召回，加州一个一岁半的男孩就死于由这种电线的短路造成的火灾。每年有25人死于电池驱动的高尔夫球运送车。现在政府规定时速达到15英里的高尔夫球运送车必须配备安全带和风挡玻璃。
　　每年，有1；134人死于没有动力装置的踏板车；
　　若戴上头盔，90％的死亡事故可以避免。
　　

熊
/BEARS
　　2002年在新墨西哥州，一个93岁的老妇在听到锅碗瓢盆落地的声音后下楼到了厨房。她看见了一头273磅重的黑熊。这头熊弄开了后门的锁，到餐具室来吃东西。当这个100磅重的强壮妇人想用一把扫帚把熊赶出去时，熊扑向了她。她死于“多重咬伤”。由于很难找到食物，熊变得越来越凶猛，这样的人熊冲突正在上升。在科罗拉多州，熊被逮来挂在购物中心，并且经常被发现在学校附近出没。美国狗熊协会宣称在过去的100年中，美国只有40人被黑熊杀死。
　　1786～1899年，共有143；983人被熊类杀死或抓伤致死。
　　1920～2000年，灰熊和北极熊杀死了1；682人。
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选美比赛
/BEAUTY　PAGEANTS
　　选美比赛1922始于新泽西州的大西洋城，当时一个旅馆的店主想搞个噱头在劳动节后留住游客。当他招募了一些舞女——包括经常去滨海人行道一些美人，甚至一些到选美比赛去助兴的妓女——后，新闻界挖苦地称之为“地道的美国小姐比赛”。这个名称被张贴出来，这一事件也一年一度地坚持了80年，并慢慢地在2006年由大西洋城迁到了拉斯维加斯。如今，有超过3；000个的选美比赛，2；000个是为25岁以下的姑娘举办的，每年吸引250；000人参加比赛。据说一些父母为了“在比赛中胜出”，花费高达12；000美元购置最新的时装和饰品。大奖通常不仅仅是一个奖品，对赢得皇冠的美女和她们的母亲来说，她们还会走得更远，甚至达到顶点。
　　在1996年6岁的选美冠军乔恩贝尔·拉姆齐被谋杀之前，大多数美国人还对这一亚文化知之甚少。她仍悬而未决的死亡案——有人相信这与她的胜出有关——引发了一场关于如何对待参加巡回比赛的小女孩以及她们的性别化的全国性讨论。参加选美的女孩的妈妈倾向于和自己的孩子感同身受地经历一切，失败和较差的名次不能被接受的。政府制定了法律保护儿童的健康免受