怒海征帆-第15章
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“随着碎浪冲到珊瑚礁上去，”这种可能性足以使心肠最硬的水手都目瞪口呆。我清楚地看到那黑色的锯齿般的珊瑚礁在海浪退去时露了出来，转瞬间又没入那吼声如雷的滔天浪花之下。我们这条吃水很深的小船，若要硬碰上去，顷刻之间就要粉身碎骨啦。我望着前面，一颗心像铅铸似的沉落下去。突然，廷克勒大叫起来。
“布莱先生！前方有一条航道，先生！就在这边！”
布莱立即收起船桨，站起身来。他朝前面一望，便转身朝着大家。“别划了，伙计们，”他和蔼地说道，“真是上天保佑呵。那边就是我们的‘天佑航道’。我们可以使帆来进入这个航道。”
第九章 恢 复 岛（1）
这个航道就在我们前方，距离我们还不到一英里。我们现在已能稍稍避开逆风，使那风帆鼓得满满地向前驶去。大约一刻钟以后，小船已经对着航道的入口了。这个入口足有两链宽，没有岩石。入口内迎面就是一座荒芜的小岛。我们借着一股西去的强劲的洋流，驶进了入口。海浪马上就消失得无影无踪。水面平静得犹如我们家乡的湖泊。小艇就在这平静的水面上轻快地驶去。
我贪婪地望着眼前的小岛。它虽然十分荒芜，但总归是干燥的陆地呀。珀塞尔更忘乎所以了。
“我们登岸吧，先生，”他看见舰长显然要朝前驶去时就建议道。“能不能上去伸伸腿呢？”
布莱摇了摇头说：“在这座岛上什么也找不着的。往前看吧！”
不久，又有两座岛出现在我们西北方，离我们有四五个里格，彼此相距很近，其中有一座岛的地势较高，长满了树林。我还可以望见新荷兰的大陆——到处是深山大谷，有些地方密林丛生。
直到下午很晚的时候，我们才到达前面一座小岛。它跟一堆石头差不了多少。那座较大的岛方圆大概有三英里，树木很多，西北方有一个小海湾，都是沙滩。从小海湾到大陆，最近的也有四百码左右。因为附近看不到印第安人的踪迹，我们立即在这里上岸。我们的双脚已有二十六天没有踏上土地了。
第一个登岸的是布莱。由于不习惯脚下结实稳定的土地，而且由于衰弱不堪，他走起路来摇摇摆摆，十分不稳。弗赖厄、珀塞尔、佩科弗、科尔和那几个海军见习军官跟着也上了岸。他们虽然步履艰难，但总算还能走路。霍尔、史密斯、莱勃格和塞缪尔也跨出船去，有的跌跌撞撞，有的干脆爬着，来到一块有灌木遮荫的软沙地上。其余的人连离船都感困难，只好由身体较好的伙伴帮忙上了岸。
布莱先生脱下了帽子。凡是能跪下的人都跪在他周围的沙地上。我们衷心地感激上帝把我们从海上的凶险中解救出来。
短暂的沉默以后，布莱清了清嗓子，转身对着总管。“弗赖厄先生，”他说道，“挑几个身体最壮的人去找贝壳动物。那边的岩石中间一定会有牡蛎或淡菜的……佩科弗先生，你陪我往这座岛的里面走走……科尔先生，你留守小船。注意，今晚不许生火。”
纳尔逊和我一人喝了一小口酒，是舰长亲手给我们倒进嘴里的。由于它的缘故，再加上有希望找些吃的，同时为能再次登上陆地而高兴，这一切都使我们觉得身上有了一点力气，我们并排躺着。沙子十分暖和，一簇矮矮的棕榈正好给我们遮荫。
我们没有怎么说话，都感到难以相信自己还活着。能够这样自在地伸开手足躺在干燥的陆地上。简直是一种极大的享受，这也使我们有一种恍如隔世之感。
“我亲爱的莱德沃德，你明白不明白我们的苦难已经结束了呢？”纳尔逊终于说起话来。我常常听到库克舰长谈起新荷兰珊瑚礁群里面的航道。在这些岛屿上，一定能找到什么吃的，贝壳动物当然是有的，此外还会有浆果或豆子也能当食物。有些大岛还有淡水哩。”
“真奇怪，”我答道，“我现在几乎什么都不想吃。如果要拿我们现在的休息去换一顿美餐，我还不干哩。”
“我也一样，”他说道，“现在我们最需要的是休息。”
我们又沉默了很久。一群大鸟，大概是什么鹦鹉吧，呱呱大叫着从头顶飞过，朝着大陆的方向飞去不见了。我看见纳尔逊的眼睛东转西转地研究周围的植物。
“这些棕榈以前倒没有见过，”他说道，“不过我敢肯定它们的心髓也同可可棕榈一样能做美味的色拉。”
太阳已经西落。我看见那些找食物的人已从远处的沙滩向这里走来。他们一定委顿不堪了。我真为自己衰弱无力而感到羞耻。
“我们两人真没用，纳尔逊，”我说道，“我们为什么没有一副强壮的体格呢？”
“没有关系，”他答道，“我们很快就能分担自己应该从事的劳动的。我已经觉得恢复得多了。”
舰长和佩科弗用帽子装了两种浆果。
“你看看，纳尔逊先生，”布莱道，“老天啊！这一路就拣了这么一点儿。我发现那些鸟儿随便地啄这些浆果吃。我们就不能吃吗？”
“是啊，看样子挺好挺干净的。我倒知道它们所属的科，但说不清它们属于哪一种。先生，还有这些棕榈，能不能找人把它的心髓取出来？我敢保证它一定香甜可口。”
“瞧，佩科弗，”布莱惊叹道。他转身朝着枪炮长。“这就说明每条船上都需要一位植物学家。我们走了好几里地，只拣来这么点浆果，可是纳尔逊先生在离小船十几步远的地方就找到吃的。”
“是啊，”佩科弗说，“我要是能有纳尔逊先生脑子里的知识就好啦。莱德沃德先生。我们发现淡水了，还很多，可以喝得饱饱地，喝个够。”
我回头一看，弗赖厄等人也来了。
“我们今晚要摆宴席啦，”他招呼道，“我们找到好多牡蛎！比我们家乡的牡蛎还要大，味道也强得多哇！”
“来呀，伙计们，”布莱说道，“赶快来吃吧，别浪费时间了。”
我从来不反对口腹之欲，并有幸吃过许多美味，但都不如这天晚上吃得那么香甜。弗赖厄采集牡蛎的办法是就地把它打开取肉，而不是把它整个从岩石上弄下来。我们的铜壶差不多能装三加仑，现在那去壳的牡蛎肉竟装了多半壶，个头很大，浸在它自己的液汁里。有些人用棕榈叶编成篮筐，这是从奥塔海特的印第安人那里学来的手艺。他们用短剑在岩石撬取牡蛎，然后连壳装在篮筐里带了回来。那些浆果好吃极了，特别是其中一种，很像鹅莓，但比鹅莓更甜。那棕搁芯挺像鲜嫩的生卷心菜。
第九章 恢 复 岛（2）
我建议纳尔逊、兰姆和辛普森在这天晚上只吃牡蛎，不吃别的。这种食物对他们最合适不过了。我自己也不吃别的东西，只是吃它。夜晚晴朗而温暖。我们吃完晚饭，把岛上那清凉的甜水痛饮了一番，然后躺在沙地上准备睡觉。
天天晚上在船底躺惯了，如今换了稳固的地面，仍好像在摇动起伏似的。但把脚伸得直直地，躺在暖和的沙子上看星星，这是多么惬意啊。布莱先生总怕附近有印第安人，就派了几个人到小艇上去，把它停在靠近沙滩的浅水中，然后在船上睡觉。我真为他们感到遗憾。于是我闭眼祷告了几句，感谢造物主保全了我们的生命，不一会儿，我就睡着了。
天刚亮，我就被鹦鹉的大声啁啾吵醒了。它们大概在岛上过夜，现在飞往大陆。一群又一群的鹦鹉在头顶飞过，吱吱喳喳地嚷成一片。日出以前，就全飞走了。我的伙伴们就在我身旁躺着，一个个保持着昨晚躺下时的姿势，一夜未动。我看见水手长从小艇上跨了下来，蹚着水登上海岸，跪在潮湿的沙地上，声音低沉地作着祷告。然后他站起身来，脱下衬衫和褴褛的裤子，跳进那浅水中去，使劲搓洗他的脑袋和肩膀。我也想学他的样子，便挣扎着站起身子，这时我高兴地发现自己居然能走路了。
科尔还在海水里扑腾着，一见到我便说：“用不着问你睡得好不好啦，莱德沃德先生！看上去你已经面貌一新了！”
当我洗完凉水澡，穿上破衣服的时候，的确觉得自己精神振作多了。我的步伐很不稳定，跟一个刚刚学步的娃娃差不多。我用这样的步子走回来，这时，其他的伙伴正在起身。
纳尔逊已经是第二次企图站起来了，但实在不行，立即又躺了下去，双手捂着肚子，痛得缩成一团。“我想请你给我吃一点泻药。”他还作出一个狡猾的笑容。
我摇摇头。“我们身体这样衰弱，要给泻药就太轻率了。肚子痛和老想大便，是因为肚子里缺食的缘故。”
布莱这时也参加我们的谈话。“这话完全正确，先生，”他说道，“像我们这样的身体再吃泻药，就更加冰上加霜了。我也痛过好几次。只要我们肚子里有食，就不会再犯了。”他转身招呼水手长。“上岸来吧，科尔先生，还有你们大家。”
布莱派弗赖厄带人去采牡蛎，另外派了两人去采浆果。科尔和珀塞尔被派去收拾小船，万一附近有野人，这就有了防备。布莱还命我和其他三四个人好好休息一上午。我们都躺在荫凉的地方，纳尔逊在我身旁。
“你看科尔在干什么呢？”他议论道。
水手长蹚着水在小艇周围绕圈子，两眼盯着水下。过了一会儿，他愁容满面地上岸来了。布莱正在写航海日记，听到科尔招呼他，便抬起头来。
“靠下面的那个舵枢不见了，先生，”他说道，“一定是在进入这个海湾时脱落的。反正不在浅水沙滩上，我敢保证。”
布莱把手里的航海日记啪的一声合上。他站起身来。“把船舵卸下来。你能肯定它不在船底下么？”
“我能肯定，先生。”
“那就请珀塞尔先生帮忙吧。”他转身对着纳尔逊。“幸亏这没有发生在几天以前！我早在两侧的艉肋钣上固定了几个索耳，就是怕在万一不得已时还可以用桨来操舵。可是在天气恶劣时也不行，船身大概肯定会打横而倾覆。”
这时那木匠把船舵拿到岸上来了。
“它受力实在太大了，先生，”他解释道，“原先把舵枢固定在船尾柱上的螺丝钉再也咬不住，就脱落下来了。”
“那么，怎么补救呢？”
珀塞尔拿出一个很大的“U”形钉来。“这是在船底板下面发现的。有它就行了。”
“尽力而为吧，不过要看看它安上去结实不结实。我们今天得把船拽上岸来，好好检查一下船底下面的情况。”
舰长离开我们找浆果去了。珀塞尔把那“U”形钉放在岩石上着，使它的形状能与舵栓贴合。我建议那些病弱的人经常喝水，愈多愈好，并带头喝起水来。
“我需要的是吃的，而不是喝的！”当我递给兰姆一椰瓢水时，他做了个鬼脸。
“你很快就可以大吃一番啦，伙计！”我说道。
辛普森又爬到一边去大便，但仍解不出来。“真见鬼！”纳尔逊说，“我很快也要这样去白费气力了。”
快到中午的时候，采牡蛎的人满载而归。纳尔逊和我已经用几块石头砌了个炉子，而且居然有力气找来不少木柴。布莱立即拿出放大镜来生火，并指导我们炖牡蛎。自从离开托弗阿岛以来，我们还是第一次尝到熟食，这差不多将近一个月了。大家在炉旁围了一个圈，都拿眼睛盯着那把铜壶，活像一群饿狼。
牡蛎一煮熟就张开了。连汤带水把铜壶都快装满了。布莱叫塞缪尔按每人的定量称了十八份二十五分之一磅面包，一共是四分之三磅。还取了一磅肥肉，切得细细的，连面包一起放进去炖。纳尔逊和我都坐在下风，闻着里面冒出的热气，觉得其香无此。
“再加一夸脱海水吧，”总管对布莱说道，“就像加盐一样，再多炖一会儿。”
“不用啦，弗赖厄先生。牡蛎加上咸肉，本身就够咸了。”
“那就加点淡水，这样可以显得多一些，要不然大家不够吃。”
“每人足足一品脱还不够吃？”布莱不耐烦地说，“我够了，你也会够的，先生。”
弗赖厄就不再说什么了。
第九章 恢 复 岛（3）
牡蛎炖好了。布莱的椰瓢恰巧能容一品脱，现在就用它来分派。我的椰瓢要此它大一倍，真希望弗赖厄能多分给我一点儿。面包、肥肉和牡蛎参和在一起，煮成一锅鲜汁，我看连英国总督也会感到馋的。我曾用碎木块削成一把小勺，现就用它尝了尝。
“真要命，先生！”布莱对纳尔逊说，“我在英国军舰上吃到的，往往还不如这好吃哩。”
“东西虽佳，往往还不如这对胃口。”纳尔逊道。
“有时在大船上呆了六个月也吃不到这样的东西。”弗赖厄道。
“不错，”舰�
