短篇侦探故事集锦-第38章

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　　　　克里夫不想向任何人说他昨天晚上的经历，别人可能会觉得那算不了什么。他把伍德罗…威尔逊的领带放在他的衣柜里，和其他领带挂在一起。那是一条灰色的丝绸领带，很老式，看上去很昂贵。那一天，克里夫好几次想像蜡像馆的工作人员瞥了威尔逊…伍德一眼，然后大叫道：“嗨！威尔逊的领带到哪儿去了？”

　　　　一想到这儿，克里夫就忍不住埋头笑起来。

　　　　但是，24小时后，这奇异的经历开始失去它的魅力，不那么让他激动了。只有在克里夫骑车经过恐怖蜡像馆时，他才会感到兴奋。他的心会猛地一跳，他的血会流得更快一点。不过，他没有买票进去看自己的杰作。

　　　　一天下午，克里夫突然想出了一个绝妙的主意，这主意会让公众大吃一惊，会引起他们的关注。克里夫一边骑车去西蒙杂货店，一边忍不住兴奋地笑起来。

　　　　他什么时候行动呢？别着急，最好等一两天，好好地计划一下。这需要精密的计划，果断的行动，这正是克里夫所崇敬的。

　　　　他花了两天考虑这一计划。他到当地的游戏厅，一边玩游戏，一边喝啤酒。在玩游戏的时候，他脑子里想的是恐怖蜡像馆，他在考虑具体该怎么做。

　　　　第二天晚上，在跟他母亲吃完晚饭后，克里夫去蜡像馆，买了一张门票。卖票的男人低头忙着找零钱和撕票，没有抬头看他一眼，这很好。晚上9点，克里夫走进蜡像馆。

　　　　他看着那些展览，虽然它们不像往常那样吸引他。伍德罗…威尔逊的领带仍然没有系上，好像没有人注意到它不在了，克里夫轻轻笑起来。他记得，那个晚上，四处巡查的那个工作人员是最后离开的。克里夫猜想他可能有钥匙，那么他应该是最后一个被杀的。

　　　　那个女人应该是第一个。当参观的人群慢慢离开时，克里夫又躲到一个黑暗的角落中。米兰达穿着外套，戴着帽子，向展览厅的一个人说了声再见，准备从后门离去。当她经过克里夫身边时，克里夫冲出来，一只胳膊从后面扼住她的喉咙。

　　　　她只轻轻地哼了一声。

　　　　克里夫双手紧紧扼住她的喉咙，不让她发出一点声音。最后，她一动不动了，克里夫把她拖到衣帽间左边的一个黑暗角落中。他踢翻了一个空盘子，但是，这响动没有引起那两个男人的注意。

　　　　“米兰达走了？”一个男人问。

　　　　“没有，她没走。”说话的男人走到走廊，向空空的衣帽间望了一眼，房间里的灯仍然亮着。“她已经走了。我也要走了。”

　　　　这时，克里夫冲出来，用同样的方式扼住这个男人的脖子。这次不那么容易了，因为这个男人使劲挣扎，但是，克里夫虽然削瘦，却很有力，他猛地把那男人的脑袋撞向木地板。

　　　　“怎么了？”撞击声引来了第二个男人。

　　　　这次克里夫猛击他的下巴，但是没有打中，打到他的脖子。但是，这一击把这个矮个男人吓晕了，没有避开随之而来的第二拳，克里夫抓住他的衣领，把他的头猛地撞向坚硬的墙壁。这时，克里夫确信三个人都已经死了。两个男人的脑袋血淋淋的，那个女人嘴在向外流血。克里夫在第二个男人身上掏钥匙，最后在他裤子的左边口袋找到，口袋里还有一把折叠刀。克利夫把刀也拿了出来。

　　　　这时，那个高个男人轻轻地动了一下。克里夫警觉地打开折叠刀，对准那个男人的喉咙捅了三刀。

　　　　行了，克里夫想，再次检查了一遍，确信三个人都已经死了。他们流出的是真的血，不是蜡像身上的油漆。克里夫打开展厅的电灯，开始寻找放置三具尸体的合适地点。

　　　　那个女人应该放到马拉的浴缸里，这是毫无疑问的。克里夫考虑要不要脱掉她的衣服，最后决定还是不脱，主要因为她穿着外套、戴着帽子坐在浴缸里，那样子更加可笑。马拉的蜡像让他大笑起来。他本来以为，马拉应该有两根根子当腿的，因为你看不到他腰以下的部位。可是，马拉实际上根本没有腿，他的蜡像就到腰部，下面是一个柱子，钉在木板上，防止它倒下。克里夫把马拉的蜡像搬到衣帽间，放在桌子之间。然后他把那个女人搬到马拉的浴缸里。她的帽子掉了下来，他又把它放上去，盖在一只眼睛上。她血淋淋的嘴巴大张着。

　　　　天哪，这真是太可笑了！

　　　　现在轮到男的了。那个喉咙被他捅过的男人应该放到老头的地方，那个老头正在吃蜡香肠和蜡泡白菜，他身后的女人即将把刀捅进他的喉咙。这费了克里夫15分钟的时间。既然那个老头是坐着的，克里夫就把他放到衣帽间的厕所马桶上。看到老头坐在马桶上，喉咙在流血，一手拿着刀，一手拿着叉，真是太好笑了。克里夫靠在门上，放声大笑起来，一点儿也不担心被人听见，因为这太滑稽了，就是被人抓住也值得。

　　　　下面该那个小矮个了。克里夫向四处打量了一下，他的眼睛落到伍德罗…威尔逊身上，那个场景描绘的是1918年停战协议签字仪式。一个蜡像坐在一张巨大的桌子后面，正在签什么东西。对于一个脑袋几乎裂开的男人，那地方真是太合适不过了。克里夫费力地从蜡像手中怞出笔，把它搬到衣帽间，放在办公桌边。蜡像僵硬的手仍然是写字的样子，克里夫把一枝圆珠笔塞进他的右手。现在该做最后的工作了。克里夫发现他的上衣沾满了点点血迹，不过到目前为止，他的裤子上还没有血迹。

　　　　克里夫把第二个男人拖到伍德罗…威尔逊的展台，把他塞到椅子里。可是他的头总是向前倒在桌子上，倒在蜡做的纸上，他软绵绵的手也抓不住笔。

　　　　不过，总算弄好了。克里夫向后退了一步，露出微笑。他侧耳倾听了一会儿，然后坐在一张椅子上，休息了几分钟，因为他的心脏跳得非常快，他突然意识到全身的每一块肌肉都非常累。啊，他现在已经拿到钥匙。他可以锁上门，回家好好睡一觉，明天要精力充沛地看热闹。

　　　　克里夫从一个蜡像身上剥下一件毛衣。他不得不把毛衣扯到蜡像的脚下，从那里剥下它，因为蜡像的胳膊没法弯曲。这样一剥，毛衣的领口就被扯开了，但是他只能这样。现在，蜡像的胳膊和胸口就赤裸裸的了。

　　　　克里夫把他的上衣团成一团，拿着它四处擦他认为留有他指纹的地方。他关上灯，小心翼翼地走到后门，锁上门，把钥匙扔到后门的台阶上。在一个垃圾箱里，他发现了几张报纸，把他的上衣裹进报纸中，走了一段路历，他又看到一个垃圾箱，就把手里的一包东西塞了进去。

　　　　“买了一件新毛衣？”那天晚上他母亲问。

　　　　“利奇给我的。”

　　　　克里夫睡得像个死人，他太累了，连梦中看到那个老头坐在马桶上时，都笑不出来。

　　　　第二天早晨，克里夫站在蜡像馆对面，快到9点30分时，售票员到了。9点35分时，只有四个人进去，但是，克里夫再也等不下去了。他穿过马路，买了一张门票。现在，售票员既要顾着检票，还要告诉参观者：“直接进去吧，今天早晨每个人都迟到了。”

　　　　售票员走进门里，打开灯，然后一路过去打开每个展台的灯。克里夫跟在售票员后面，他觉得非常滑稽，售票员竟然没有注意到任何异常，连衣冠楚楚地坐在马拉浴缸里的米兰达都没有注意到。

　　　　其他参观者还包括一对男女、一个14岁的孩子、一个孤独的男人。他们面无表情地看着米兰达，好像他们认为这非常正常。克里夫的心狂跳不止，几乎透不过气来。那个脸埋在蜡香肠和泡白菜上的男人也没有引起人们的注意。克里夫有点失望。

　　　　又有两个人走进来，是一男一女。

　　　　最后，在伍德罗…威尔逊的展台前有了反应。一个女人挽着丈夫的手臂，问：“停战协议签字时，有人被开枪击中吗？”

　　　　“我不知道。我想没有吧，”那个男人含含糊糊地回答。

　　　　克里夫忍不住想笑出声，他赶忙转过身，努力控制自己。他觉得自己真是无所不知。当时，那真的鲜血已经变得很暗淡，从桌子上流到下面。

　　　　在展厅的另一侧，也就是米兰达的那一侧，一个女人发出一声尖叫。

　　　　一个男人笑了，但是笑声非常短促。

　　　　突然，一切都变了。一个女人在尖叫，同时，一个男人喊道：“天哪，这是真的！”

　　　　克里夫看到一个男人凑过去，仔细看脸埋在蜡香肠上的尸体。

　　　　“血是真的！这是一个死人！”

　　　　另一个男人咚地一声摔在地板上，他晕倒了。

　　　　售票员冲进来，“这儿出了什么事？”

　　　　“尸体，这是真的尸体！”

　　　　售票员看着浴缸里的米兰达，吃惊得跳了起来，“天哪！天哪！这是米兰达！”

　　　　“还有一个！”

　　　　“这还有一个！”

　　　　“我的天哪，快——快去叫警察！”售票员说。

　　　　一个男人和女人匆忙离去。但是，其他的人都留下来，他们非常震惊，同时也非常好奇。

　　　　售票员冲进衣帽间，电话就在那里，克里夫听到他发出一声尖叫。当然，他看到了桌子边的蜡像，还有桌子上马拉的半身蜡像。

　　　　克里夫觉得自己该开溜了，他从前门走出去，那里已经聚集了一群人，他们都想进来，但因为没有售票员，所以都站在门前向里张望。

　　　　非常好，克里夫想。一切都非常顺利。太好了，真是太好了。那天他本来不想去上班，可是突然他意识应该去请个假。西蒙先生一听克里夫说他身体不舒服，就很不高兴，但是，克里夫手捂着肚子，装出一副很虚弱的样子，西蒙先生只好准他的假。克里夫离开了杂货店。他随身带上所有的现金，大约23元。

　　　　克里夫想乘长途汽车到什么地方去。他意识到，如果售票员记起他经常去蜡像馆，或者他记起克里夫昨天晚上也去过，那么克里夫就可能会受到怀疑。不过，克里夫并不是因此而想离开。他乘长途汽车，只是出于一种渴望，一种无法抵御的渴望。他花8块钱买了一张西行的车票。晚上7点时，他已经来到印第安纳州的一个城市，这城市叫什么名字，克里夫并没有注意。

　　　　克里夫下了车，车站边有一个酒吧。现在，克里夫非常想知道报纸上有什么报道，他走到酒吧边的报摊。看到许多报纸的标题：

　　　　“蜡像馆三人被杀”

　　　　“蜡像馆大屠杀”

　　　　“神秘的杀手出击：蜡像馆死三人”

　　　　克里夫最喜欢第三个标题。他买了三份报纸，站到吧台边喝啤酒。

　　　　“今天上午9点30分，蜡像馆售票员弗莱德和几位参观者，在展台上看到了三具真的尸体。这些尸体是：41岁的米兰达，43岁的乔治和37岁的里查德，他们都是蜡像馆的工作人员。两个男人是被撞击和刺死的，女人是被扼死的。警察正在搜查线索。谋杀发生在昨天晚上10点左右，那时三个工作人员正在离去。凶手可能是9点30分闭馆前最后一批参观者。他或他们藏在蜡像馆的某个地方，直到其他参观者离去……”

　　　　克里夫非常高兴。他一边微笑一边喝他的啤酒。他趴在报纸上，好像不想让其他人分享他的快乐，但其实并不是这么回事。几分钟后，克里夫站起来，环顾四周，想看看有没有人在读这一报道。两个男人在看报纸，但克里夫不知道他们是不是在看有关他的报道，因为他们的报纸是折起来的。

　　　　克里夫点着一根香烟，仔细看了三张报纸，看看有没有提道他。

　　　　没有，根本没有。一份报纸上特别提到说，弗莱德昨天晚上没有发现任何可疑的人进馆。

　　　　“……因为受害者被摆放的位置非常奇怪，警察认为杀人凶手是一个心理变态者。电台和电视台警告那一地区的居民，上街要特别注意，房门一定要锁上。”

　　　　克里夫咯咯笑起来，心理变态的杀手！他很遗憾这三位记者的报道中缺乏细节，缺乏幽默。他们应该写写坐在马桶上的老头，或者签字仪式上的那个男人。那是他的杰作，为什么他们不欣赏呢？

　　　　克里夫喝完啤酒，走到人行道上。天已经黑了，路边的灯全都亮了。他看着这个新城市，看着商店的橱窗，感到非常愉快。他找到一家汉堡店，走了进去。

　　　　克里夫要了一个汉堡和一杯咖啡。他身边是两个牛仔打扮的男人，戴着宽边帽。克里夫想，他们会不会是警察呢？但是，他们在谈论土地的事。其中一人紧挨着克里夫，他的手肘不停地碰到克里夫。克里夫又读了一起报纸，他把报纸靠在面前的餐巾纸架上。

　　　　一个男人伸手拿餐巾纸，碰了克里夫一�