短篇侦探故事集锦-第22章

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　　　　霍斯顿耸起双肩。“她必须铁石心肠，”他指出，“报道战争是一回事，报道谋杀是另一回事。我不知道应该派谁去做这样的采访。”

　　　　“那个法国女孩怎么样，杰奎琳…杜波丝？她来我们报社才一个星期。我告诉你，她在巴黎就因为善于抢新闻而很出名。《巴黎日报》的主编对她赞不绝口，极力推荐，我觉得他说得对。”

　　　　“她能说英语吗？”

　　　　“她有一半英国人的血统，她母亲是英国人。她英语说得很好。”

　　　　“她会非常得体地进行来访报道吗？”

　　　　“绝对会的，我向你保证。”

　　　　“把她找来。”霍斯顿说。

　　　　话虽这么说，霍斯顿心中却忐忑不安，不过，他一看到杰奎琳本人，就长出了一口气，差点笑起来。

　　　　麦克却很不安。麦克推荐这个姑娘，完全是凭着一种直觉，除了《巴黎日报》主编的推荐之外，他根本不了解她。一看到杰奎琳，他就有点慌了，他怀疑那位主编在跟他开玩笑。

　　　　杰奎琳走进霍斯顿的办公室，一副楚楚可怜的样子，霍斯顿禁不住站起身，为她拉开一张椅子。她是个金发女郎，身材娇小丰满，雪白的皮肤，一双乌黑的大眼睛，要么瞪得大大的，要么乖乖地看着下面。她的大眼睛紧紧盯着霍斯顿，当后者直视她时，她就垂下双眼。她轻声问，找她有什么事。

　　　　麦克绝望地一声不吭，霍斯顿告诉她：

　　　　“杜波丝小姐，你的目的就是——”

　　　　“蚤扰警察。”麦克声吟道。

　　　　“挖掘出所有的新闻，”霍斯顿严厉地说，“所有公众极兴趣的新闻。你喜欢这个工作吗？”

　　　　杰奎琳抬起她的大眼睛。

　　　　“我喜欢这个工作吗？”她激动地说，“这他妈太棒了！”

　　　　霍斯顿吃了一惊。

　　　　“我真是太感谢你了！”她兴奋地说，紧紧地握住双手。“洛琳小姐！那个不幸完蛋的可怜女人。我非常渴望报道这一事件，不过，我没想到会派我采访这件事。我真想亲吻你，我可以吻你吗？”

　　　　“天哪，不可以！”霍斯顿断然说道。

　　　　但是，杰奎琳并没有在听他说什么，她陷入了沉思之中，她双脚敲打着地毯。一边思考，一边点头。

　　　　“我有弱点，”她承认说，“我刚到英国，我对这里的情况还不熟悉。如果我要抢到独家新闻，我必须用我自己独特的方式。负责此类事的警察头领是谁？”

　　　　“刑事犯罪调查部的助理督察。”麦克说。

　　　　“太好了！”杰奎琳说，“我跟他作爱。”

　　　　霍斯顿死死地盯了她一眼。

　　　　“不行！不行！”他说。

　　　　“行，行，行。”杰奎琳说，不停地点头。

　　　　“你不能那么做，杜波丝小姐！”

　　　　“我不明白。”杰奎琳抱怨说，惊讶地瞧了他一眼，“你不希望我那么做？为什么？”

　　　　“我不能详细解释，这需要花很长的时间。我只能简单地说，这与我们报纸的宗旨不符。另外，还有一些实际的考虑。首先，你根本无法接近他。其次，如果你接近了，你不会得到任何独家新闻的。”

　　　　杰奎琳的眼睛里露出了一丝笑意。

　　　　“哈哈，”她说，“当我跟法官莫奈调清时，他们也是这么说的。他的胡子有这么长”——她用手比划了一下——“可是最终我得到了我想要的东西，抢到独家新闻，全巴黎都惊呆了！可是，你不希望我那么做，是吗？”

　　　　“绝对不能那么做。”

　　　　杰奎琳叹了口气。“好吧，”她让步说，“那么我就去找负责这个案件的警察，跟他作爱。另外，我想找个新闻摄影师跟我一起。”

　　　　“摄影师？为什么？”

　　　　“因为这很有用。在巴黎的时候，有一次我拍到警察私下做事时的照片。”

　　　　“那有什么用呢？”

　　　　“那太有用了！”她兴高采烈地说，“如果你拍到一个警察在做他不应该做的事的照片时，你就可以告诉他，如果他不把内幕消息告诉你，你就刊登那些照片。”

　　　　霍斯顿目瞪口呆地听着。杰奎琳所说的话与她天真的外貌真是太不相符了。如果蒙娜丽莎从画框里跳出来，冲他做鬼脸的话，他也不会像现在这么惊讶。他好不容易才说出话。

　　　　“你一开始说要勾引警察，现在又说要敲诈，”他说，“麦克，我不能这么做。小姐，你被解雇了！你会在一个星期之内毁了这份报纸的。”

　　　　“如果她被解雇了，”麦克吼道，“那么我也辞职。她是一个真正的新闻记者！”

　　　　“你想让内务部封掉我们报社吗？”

　　　　“我们会派编辑读她的报道的，对吗？我告诉你，如果——”

　　　　“还有一件事，”杰奎琳心平气和地继续说，“你们有一个摄影师叫亨利…阿什温。他是个好人，虽然他喝酒喝得太多了。他就是我想要的摄影师，把他派给我吧。”

　　　　“阿什温？为什么要阿什温？”

　　　　“我发现他在跟洛琳家的女佣人调清。真的！他一定有内幕消息。所以我请他喝酒，跟他聊天。瞧，我已经得到了很多消息。”

　　　　“在你被委派这个采访任务之前？”

　　　　杰奎琳扬起眉毛。

　　　　“对，对，对！当然。听着！这个洛琳小姐今年35岁。在生活中，她的脾气非常坏。亨利…阿什温认为她是个骗子，但是她到底怎么行骗，他也不清楚。她还是个假正经的女人。她结婚了吗？没有！但她有一个未婚夫，一个名叫爱德华…霍特的律师，他追求她已经5年了，仍然没有结果。为什么她不跟他结婚呢？”

　　　　“为什么？

　　　　“我知道，”杰奎琳说，“现在，我告诉你们一些警察设有告诉你们的事。

　　　　“别卖关子了，快说，”霍斯顿催促道。

　　　　“这是她的女佣人告诉亨利…阿什温，亨利告诉我的。当洛琳小姐被发现坐在公园的椅子上，只穿着文胸、内裤和鞋子时，她身边还有别的东西。

　　　　麦克反应过来，“我们知道。报纸上都报道了。”

　　　　“对！但是，”杰奎琳说，“还有其它东西。在叠起来的衣服里面，有一个红色假发套和一副墨镜。

　　　　霍斯顿和麦克面面相觑，搞不请她这话是什么意思。

　　　　“一个红色假发套，”她继续说，指指自己的金发，“还有那种可以看东西的墨镜。”她两手卷起，放在眼睛前，模仿眼镜的样子。“为什么洛琳小姐要那些东西呢？有一点是无可置疑的，那就是她是自己脱光衣服的，不是被人脱光的。她的女佣告诉亨利，洛琳小姐叠长统丝袜的方式很独特．就像……啊．你们要不要我脱下我的长丝袜，叠给你们看？

　　　　“不要，不要！”

　　　　“好吧。我只是问问罢了。但是它的确是很独特的。她叠衣服的方式也很独特。所以，是她自己脱掉衣服的。另外，她还有一个假发套和一副墨镜。你们能告诉我这是为什么吗？”她的大眼睛谴责地转向霍斯顿。“你说你要解雇我，这很不好。我知道我是个可笑的人，在巴黎时他们就这么说。但是，如果你给我一次机会，我会挖出独家新闻的。你愿意吗？”

　　　　霍斯顿很为难。但是，说到底，他是个记者。

　　　　“你动手干吧。”他说。

　　　　亚当…贝尔警官站在维多利亚广场22号房的前厅。他一会儿望望窗外广场中心的公园，一会儿看看面前脸色苍白的男人。

　　　　冬天的下午，维多利亚广场显得非常安静、单调。花园四周围着铁栏杆，暮色中，里面的树木显得影影绰绰。

　　　　贝尔警官站在死者屋里，面对着洛琳的未婚夫。贝尔是个年轻的警官，做事认真。

　　　　“你再没有什么可说的了，霍特先生？”

　　　　“没有了！”爱德华…霍特说，摸了摸他的黑领结。“昨天晚上，我想带她去音乐会，但她拒绝了，我一个人去的。我——我很少读那些小报。所以，直到今天早晨，洛琳的秘书阿丽丝小姐打电话给我，我才知道这事。”

　　　　贝尔警官也不喜欢小报，死者的屋子是不许记者进来的。

　　　　爱德华突然坐到火炉旁。他身材很高、很瘦，一张根开朗的脸，40出头的年纪，指关节很粗大，举止很从容。贝尔认为他是一位很有耐心的律师。在火光的照耀下，他的眼睛充满血丝，时不时地望望旁边的沙发，那上面放着一个假发套、一到墨镜和一根黑色手杖。

　　　　“这真让人难以置信，”他继续说，“我仍然不能相信这是真的。你不能告诉我是怎么回事吗，警官？”

　　　　贝尔的话很明确。

　　　　“你已经听到所有的证词。她的秘书阿丽丝小姐作证说，昨天晚上10点差几分时，洛琳小姐离开家，不肯说她去哪里。”他停了一下说，“这不是洛琳小姐第一次这么出去，她总是在大约10点钟时出去，通常出去两三个小时。”

　　　　爱德华没有说话。

　　　　“她应该是从这里直接去的花园。”贝尔说。

　　　　“但是为什么，到底是为什么呢？”爱德华喊道，“为什么到花园去呢？”

　　　　贝尔没有理他。“一个在这里巡逻的警察听到有人在摆弄花园的门。他打开手电，看到洛琳小姐在用钥匙开门。他盘问她，但她解释说她就住在广场，有权使用花园。

　　　　“警察离开她，但他仍然有些担心。大约一个小时后，他又来到花园。门仍然开着，他听到门被风吹得吱吱响。他走进去，发现洛琳小姐坐在一张长凳上……那里……在小道的第一个转弯处，离大门大约15英尺。”

　　　　贝尔停了下来。

　　　　他眼前浮现出当时的场景。门在寒风中吱吱地响，手电光照在冰冷的肌肤和白色丝绸内衣上，头仰靠在椅背上，高跟鞋没有系上。

　　　　“她的其它衣服——皮大衣、外衣、皮带和长丝袜——放在她的身边。她的女佣发誓说，从那些衣服折叠的样子看，是她自己脱下的。她的手提包没有被碰过。花园门的钥匙掉在小道上。”

　　　　贝尔每说一句，爱德华就冲着火点一下头。

　　　　贝尔走到沙发边，拿起那根手杖。手杖的头很重，因为上面包着半磅重的铅。

　　　　“她是在那张长凳后被杀的，”贝尔继续说，“地面很硬，但那里全是她高跟鞋印。那里曾经发生过搏斗，她不是一个弱者。”

　　　　“对，”爱德华同意说。

　　　　“这根手杖打在她左边太阳袕上，打裂了她的头盖骨。”贝尔在手里掂量掂量那根手杖。“这就是凶器，这一点毫无疑问。手杖把上面有一根头发。还有一丝血迹，虽然伤口外面几乎没有流血。我们的实验室证明——

　　　　他很抱歉地停顿了一下。

　　　　“请你原谅，先生。我把它带过来，并不是想让你难过，只是想请你帮助辨认一下，这是谁的东西。”

　　　　爱德华老派而殷勤地说：

　　　　“我也请你原谅，警官。我很高兴限一位绅士打交道。”他站起身，用手背擦了一下嘴巴。

　　　　“我很高兴上面没有血，”他补充说，“我很高兴她没有被反复击打。”

　　　　“是的。”

　　　　“但是，这合理吗，警官？致命的伤口，却几乎不出血？”

　　　　“合理的。致命是因为脑组织破裂。我的一位朋友有一次被火车门撞了一下，他一直没有觉得有任何不适，直到他突然崩溃了。”贝尔的声音突然变得严厉了。“我说得太多了。先生，你能告诉我什么吗？”

　　　　“没什么。只是——”

　　　　“什么？”

　　　　爱德华犹豫了一下。“我有点担心她，最近她的样子不太好。我担心她最近吃得太多了。”他脸上隐隐约约地露出一丝笑容，和他充血的眼睛很不协调。“但是她说，‘只要我像我的成千上万的追随者一样，每天锻炼，就不会有事的’——她对她的地位感到非常骄傲，警官——”

　　　　这并不是贝尔想要的。

　　　　“我的意思是，你知不知道她被害的理由？”

　　　　“绝对不知道。我可以发誓！”

　　　　“或者，你知不知道她为什么要脱光衣服被害呢？”

　　　　爱德华抿紧嘴唇。这时，一位戴着黑边眼镜的女人快步走了进来。这是阿丽丝小姐，她是一位完美的秘书，有点像老式的家庭教师。她长得颇有几分姿色，她的棕色头发有些蓬乱，穿着平跟鞋。在过去的6年中，阿丽丝小姐多次表明了她对洛琳的忠诚。现在，她的眼睛红红的，她时不时地用手绢擦眼睛。

　　　　“警官！”她喊道，紧紧抓着手绢，“我知道可怜的洛琳的尸体已经搬走了。但是你不是已经下了命令，不许那些可怕的记者进那边广场吗？”

　　　　“是的。怎么了？”

　　　　“你瞧，”阿丽丝小姐下巴一扬，�